小院内的硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着焦糊与血腥混合的刺鼻气味。艾伦靠坐在一块相对干净的石阶上，脸色依旧有些苍白，并非魔力透支，而是精神高度紧绷后的疲惫，以及……一丝挥之不去的后怕。马尔科姆那如同毒蛇般刁钻诡异的偷袭，此刻仍在他脑中回放，那冰冷的匕首尖端几乎触及后背的寒意，无比清晰。
“卡萨叔叔，莱拉，”艾伦抬起头，看向正在处理善后和警戒的两人，声音带着一丝凝重，“刚才那个为首的家伙，他的潜行和攻击方式……很特别。你们对这个世界的职业等级，了解多少？能不能详细跟我说说？”
卡萨将一把染血的巨剑插在地上，抹了把脸上的汗和灰，闻言啐了一口：“他妈的，那家伙是个高阶盗贼，至少是‘无面者’级别，甚至可能摸到了‘幽冥’的门槛！老子当年在军队里见过一个，神出鬼没，防不胜防！”他拍了拍胸口，那里之前被马尔科姆的杀气激得起了一层鸡皮疙瘩，随即他详细解释道：
“战士这条路，从战士学徒开始打基础，然后是初级战士、中级战士、高级战士。再往上，就是质的飞跃，勇士能赋予斗气属性，战争领主能指挥小队，武器大师将一种武器练到极致，战王是战场传奇，而传说中的战神，那是活着的战争神话。”
莱拉也走了过来，神情严肃地点头，接着卡萨的话补充道：
“骑士的晋升之路则是：骑士学徒、初级骑士、中级骑士、高级骑士、大地骑士、光辉骑士、堡垒骑士、圣盾骑士，以及传说中的不灭壁垒。我们坚守守护之道。”
她顿了顿，继续阐述其他职业：
“盗贼系，从潜行者开始，历经窃贼、缚影者、刺杀者、无面者、幽冥、暗影、幽魂，直至阴影之王，他们是阴影中的大师。”
“猎人系，猎人学徒、初阶猎人、中阶猎人、高阶猎人、追猎者、穿林者、狙击大师、匿踪大师，最终成为感知天地的天穹猎手。”
“牧师的力量源于信仰，等阶分为：信徒、侍从、牧师、司祭、高阶司祭、主教、大主教、圣徒，以及神只在凡间的最高代表——代行者。”
“而我们魔法师，”她看向艾伦，眼神中带着一丝复杂，“道路同样漫长：法师学徒、初级法师、中级法师、高级法师、大法师、魔导士，目前已知的顶点是传奇法师。”
她最后看向艾伦，语气凝重：“每个职业都有其独特的优势和致命的杀招。像‘无面者’这样的高阶盗贼，潜行能力极强，爆发力恐怖，尤其擅长寻找防御漏洞和制造一击必杀的机会。今天若非你反应神速，指挥得当，我们恐怕……”
艾伦沉默地听着，手指无意识地摩挲着六法左轮冰凉的枪身。卡萨和莱拉的描述，像是一份详尽的“系统说明文档”，在他脑海中构建起这个力量体系的全景图。他意识到自己之前的思维确实存在盲区——过于沉迷于“攻击魔法”的研发与优化，追求极致的火力输出（如同只注重编写攻击性代码），却严重忽略了自身的“防御模块”和对于“潜在威胁类型”（不同职业的攻击模式）的全面认知。
今天这场战斗，就是一次血淋淋的“渗透测试”，而他的“个人防火墙”几乎被马尔科姆这个“高级黑客”轻易绕过。如果不是莱拉无条件信任他的指令，如果不是那面经过改造的盾牌恰好有地刺这个控制技能，如果不是他临场计算足够快……后果不堪设想。
“我明白了。”艾伦长长吐出一口气，眼神变得锐利起来，“是我疏忽了。攻击再强，如果自身防御存在致命短板，在真正的强者面前，依旧是脆弱的靶子。” 程序员的思维开始高速运转，将“防御升级”列为最高优先级的“开发任务”。
“而且，”他补充道，目光扫过自己的双手和装备，“我已经是中级魔法师，是时候更新我的‘武器库’了。现有的左轮子弹和附魔，对付普通敌人足够，但面对更高阶、更诡异的对手，还需要更强大、更多样化的手段。”
回到魔法塔的单人寝室，疲惫感如潮水般涌来，但艾伦的大脑却异常活跃。他没有立刻开始动手制作，而是铺开纸张，拿起笔，开始进行系统性的“架构设计”。
防御附魔……传统的恒定护盾固然不错，但能耗太高，而且不够智能。他需要的是能够根据威胁等级自动判断、选择性激发的防御系统，就像现代软件里的“智能威胁检测与响应机制”。
“关键在于‘条件判断’和‘能量效率’……”艾伦在纸上画着逻辑框图，喃喃自语。“需要一个能够感知外界攻击强度、类型的‘传感器’附魔，一个能够快速计算并做出响应的‘逻辑核心’附魔，最后才是执行防御的‘效果器’附魔……三者需要通过优化的魔纹连接，形成一个闭环的自动防御系统。”
他思考着如何实现“传感器”。单纯的物理冲击感应不难，但如何区分攻击的属性和恶意？或许可以结合对魔力波动的感知和对生命体敌意的模糊探测？这需要更复杂的符文组合。
“逻辑核心”更是难点。在这个没有集成电路的世界，如何用魔法符文和魔纹实现简单的“if-else”判断？他想到了之前研究附魔时发现的“条件循环魔纹”，或许可以在此基础上进行改造和简化，构建一个能够根据“传感器”输入信号，决定是否激活、以及激活何种“效果器”的决策层。
“效果器”则相对明确，可以是小范围的物理偏转力场、元素抗性屏障，甚至是短距离的瞬移闪避（如果能解决能耗和定位问题的话）。
艾伦在纸上写写画画，尝试组合不同的符文，设计初步的魔纹连接方案。他意识到，这将是一个庞大的工程，不可能一蹴而就。今晚，他决定先进行一些基础性的测试。
他取出一小块普通的布料和一颗低阶魔晶，尝试在上面蚀刻一个最简单的“威胁感知”原型——只探测强烈的物理冲击。他用自己的拳头以不同力度击打布料，观察魔晶的能量波动反应，记录下数据，试图找到一个合适的触发阈值。
接着，他又尝试绘制一个超小型的“条件判断”魔纹，输入是魔晶的波动强度，输出则连接一个微型发光符文。经过数次失败和调整后，当他再次用力击打布料时，那个发光符文终于微弱地亮了起来！
“成功了……基础逻辑通路验证通过。”艾伦看着那微弱的光芒，眼中闪过一丝兴奋，但更多的是凝重。这只是万里长征的第一步，距离一个真正智能、高效的自动防御系统，还有很长的路要走。他需要更多的测试，更优化的结构，更高效的能量利用方案。
通宵的思考和初步测试耗尽了他的精力，天边泛起鱼肚白时，艾伦才带着满脑子的构思和初步的实验数据，沉沉睡去。他的“防御编程”计划，刚刚拉开序幕。
……
几乎在艾伦彻夜思考的同时，圣盾骑士团总部，副团长奥克斯·铁壁的办公室内。
马尔科姆换上了一身不起眼的斗篷，遮掩了身上的伤势，坐在奥克斯对面。奥克斯面容冷峻，眼神锐利，听完马尔科姆传达的、来自萨格尼斯的指令后，他沉默了片刻，手指敲打着桌面。
“清理边境山脉废弃哨塔……”奥克斯低声重复了一遍，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，“那个任务区域最近确实不太平，巡逻队报告说发现了不同寻常的爪痕和魔力残留，怀疑有变异魔兽盘踞，正好缺乏人手去深入调查。” 他清楚莱拉一直在王都暗中调查她养父加雷斯死亡的真相，而某些线索，似乎有意无意地指向了那片区域。
他看向马尔科姆，眼神意味深长：“莱拉·加雷斯……她对某些陈年旧事过于关心了。把这个任务交给她，就说是高层注意到了她的‘努力’，给予她独立证明能力的机会。以她对真相的执着，一定会想方设法接下。至于她会不会带上那个棘手的法师……”奥克斯顿了顿，“我会在任务简报里‘客观’地描述潜在风险，尤其是可能存在的魔法陷阱和诡异现象。只要她不想白白送死，就知道该找谁帮忙。”
“如果她坚持独自前往呢？”马尔科姆问道。
“那就更简单了。”奥克斯眼中闪过一丝寒光，“一个落单的、试图挖掘不该她知道秘密的精灵骑士，在充满‘意外’的危险区域‘不幸殉职’，不是很合理吗？到时候，再用她的死讯做饵，效果或许更直接。”
马尔科姆点了点头，苍白的脸上露出残忍的笑意：“明白了。我会将大人的计划原话转达。这次，绝不会再失手。”
阴影在办公室内弥漫，一场针对艾伦和莱拉的阴谋，正借助权力的渠道，悄然铺开。而对此尚不知情的艾伦，在沉睡中，脑海里依旧萦绕着符文与魔纹的交织，他的防御升级之路，注定不会平坦。