找到第三间厢房的执念物时，天已经黑了。林栩把找到的五支考生毛笔、三张科举试卷放在大堂的八仙桌上，用槐魂珠的绿光暂时压制着，桌上的物品泛着淡白光，能隐约看到里面藏着的细小魂气 —— 这些都是功名魂的 “根基”，只要毁了它们，魂体就会虚弱。
“还差两样执念物：砚台和状元印。” 林栩看着笔记本上的清单，马明宇在旁边补充：“根据资料，状元楼的顶楼有个‘状元阁’，里面放着仿制的状元印；地下室以前是书房，应该有考生留下的砚台。不过现在问题是，我们怎么去？楼梯口的黑气越来越浓，刚才我去三楼探查，看到十几个穿长袍的人影在转圈，像是在守着什么。”
沈砚之突然想起什么，从包里掏出个小巧的无人机：“我带了这个，先飞上去看看顶楼的情况。” 无人机刚起飞，就被一股黑气缠住，屏幕上的画面瞬间变成雪花纹，紧接着 “砰” 的一声，无人机从空中掉下来，摔得粉碎 —— 黑气里藏着 “煞刃”，连金属都能腐蚀。
“看来只能硬闯了。” 林栩掏出玄清镇煞符，分给沈砚之和马明宇各两张，“待会儿遇到执念物就用符纸暂时压制，遇到魂体就用铃铛干扰，别跟它们硬拼，我们的目标是找齐执念物，不是消灭所有功名魂。”
三人刚走到楼梯口，就听到 “咚、咚、咚” 的脚步声，十几个穿青色长袍的人影从三楼走下来，个个面无表情，手里拿着科举试卷，试卷上的字变成了黑色的虫子，往三人爬过来 —— 这些不是真正的功名魂，是符使用 “傀儡符” 操控的 “傀儡考生”，比普通傀儡兵更灵活，还能使用 “墨煞攻击”。
“这些考生傀儡，比我上学时的监考老师还凶！” 马明宇摇响青铜铃铛，金光扫过傀儡考生，它们的动作顿了顿，却没停下，反而加快速度冲过来，手里的试卷突然展开，像扇子一样拍向林栩的脸，试卷上的墨汁溅在地上，变成黑色的藤蔓，缠住她的脚踝。
林栩用桃木剑砍断藤蔓，余光瞥见傀儡考生的胸口都贴着一张黄符 —— 正是 “傀儡符”，只要毁掉符纸，傀儡就会失效。“攻击它们胸口的符纸！” 她大喊着，剑刃对准最近一个傀儡的胸口砍过去，符纸被砍碎，傀儡 “哗啦” 一声散架，变成一堆纸渣。
沈砚之也学着林栩的样子，用槐魂珠碎片砸向傀儡的符纸，碎片的绿光击中符纸，符纸瞬间燃烧起来，傀儡也跟着倒在地上。可傀儡考生太多，刚毁掉三个，又有五个从四楼走下来，手里的试卷变成了 “墨煞刀”，刀身上还冒着黑气，砍在地上留下一道黑痕，能腐蚀地板。
“这样下去不是办法，我们得找路去地下室！” 林栩拉着沈砚之和马明宇往楼梯下方的地下室入口跑，那里的黑气相对淡些。地下室的门是用石头砌的，上面刻着 “七煞锁魂阵” 的符纹，每个阵眼对应一样科举物品：毛笔、试卷、砚台、准考证、墨锭、状元帽、状元印 —— 正好是七样，他们已经找到了毛笔和试卷，还差五样。
“这阵是用七样执念物当锁，只有找齐所有物品，才能打开地下室的门，找到最核心的‘功名魂’。” 林栩指着符纹上的七个凹槽，“刚才在大堂找到的毛笔和试卷，正好能放进前两个凹槽，我们得先找齐剩下的五样。”
马明宇把毛笔放进第一个凹槽，毛笔瞬间发出淡白光，符纹的第一道红光熄灭了；沈砚之把试卷放进第二个凹槽，试卷也发出白光，第二道红光也熄灭了。可就在这时，三楼传来符使的冷笑：“林栩，你以为找齐执念物就能破阵？太天真了！每个执念物都藏着‘考试陷阱’，比如砚台里的‘墨煞’，准考证上的‘幻觉符’，你要是能闯过去，我算你厉害！”
话音刚落，四楼的一间厢房突然打开，里面飘出一股墨香，正是砚台的方向。林栩三人跑过去，房间里的桌子上放着一个黑色的砚台，砚台里装满了墨汁，墨汁表面泛着黑气，里面还映出无数个 “落榜” 的字样 —— 这是 “墨煞砚台”，只要碰一下墨汁，就会陷入 “永远考不上” 的幻觉。
“我来试试！” 马明宇自告奋勇，他掏出一根吸管，小心翼翼地往砚台里吹了口气，墨汁表面的黑气晃动了一下，映出他小学时的样子，正站在讲台前，手里拿着 60 分的试卷，老师在旁边批评他：“这么简单的题都错，你以后肯定没出息。”
“切，老掉牙的幻觉了。” 马明宇掏出手机，打开自己去年考的 “玄清阵纹初级证书”，对着墨汁晃了晃，“看到没？我现在可是能帮林栩姐破阵的人，60 分怎么了？60 分也能逆袭！” 墨汁里的幻觉突然消失，黑气淡了些 —— 执念物的 “陷阱”，能用 “现实成就” 破解。
林栩趁机用桃木剑挑着砚台，放进随身携带的盒子里：“明宇，你这招不错，比硬闯管用多了。看来功名魂的弱点，就是‘打破执念’，让它们知道‘没完成的心愿，不一定是遗憾’。”
沈砚之忍不住笑了：“没想到你小学考 60 分，现在还能派上这用场。早知道当年我创业失败时，也该拿现在的公司业绩怼怼‘失败幻觉’。”
“那可不！” 马明宇得意地拍了拍笔记本，“我这笔记本里，不光记阵纹，还记着我从小到大的‘逆袭史’，下次遇到陷阱，我还能怼！”
三人继续找剩下的执念物，准考证藏在三楼的书柜里，上面的 “幻觉符” 被马明宇用 “大学毕业证” 破解；墨锭在二楼的厨房，里面的 “火煞” 被林栩用槐魂珠的绿光压制；状元帽在顶楼的走廊，上面的 “风煞” 被沈砚之用玄清镇煞符挡住 —— 每找一样执念物，都要破解对应的陷阱，比在动物园对付煞蛇还费脑子，等找齐最后一样 “状元印” 时，天已经快亮了。