（感谢黑化肥不会挥发、爱吃红豆沙包等书友投喂的礼物，老板万事顺遂！）
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? ? ??时间在专注的交流中悄然流逝。
博士办公室里，陈楠百无聊赖地把住一张可旋转的工程椅椅背，纤细的手指无意识地敲打着冰冷的金属支架。
她独自一人在靠墙的那排高大书架角落里，慢悠悠地转着圈，像一颗偏离了轨道的小行星。
自佩佩向林书烟说明来意，并拿出那些拓印着古怪符号的照片笔记后，两人就好像是失散多年的学术知音，意外重逢。
随后，她们立刻投入到了对古今历史、失落文明，特别是萨尔贡地区古代“沙阿”王朝兴衰的热烈讨论中。
办公室内充满了佩佩清脆急切的提问，和林书烟经过面罩修饰后、沉稳而富有知识性的解答声。
不过与其说是平等交流的知音......
陈楠偷偷观察着，觉得眼前这幅景象，其实更像是一位渊博的导师，在指导一位极具天赋、且求知若渴的学生。
佩佩负责提出一个个刁钻或宏大的问题，而林书烟则总能抽出相应的线索、理论和推测，条分缕析，娓娓道来。
陈楠忍不住多看了两眼正在引经据典、侃侃而谈的林书烟，心底生出一抹混合着惊讶与疑惑的波澜：
这家伙平时看着一副不太正经的宅女模样，没想到知识储备居然这么恐怖......
强到能跟佩佩这种专业的考古学者聊得有来有回，甚至还能占据主导？
她那些时间都从哪儿挤出来的？
同时，她用余光偷瞄了眼佩佩脸上毫不掩饰的兴奋、惊叹，乃至逐渐升腾的崇拜表情。
心里那点因为被“冷落”而产生的小小怨念，莫名稍稍安定了些。
转而升起一种与有荣焉的微妙自豪感。
这样看，佩佩这趟突兀的拜访，应该是没白来。
“啪嗒。”
这时，林书烟忽然合上手里的古籍，并随手将其放回身后的书架上。
见此情景，原本还沉浸在知识中的佩佩先是一愣，随即才猛地从学术狂热中回过神来。
她白皙的脸颊上，瞬间泛起一丝不好意思的红晕。
自己一激动，好像和博士聊的有点太久了，完全没注意到时间。
她歉疚地看向角落里几乎要开始长蘑菇的陈楠。
“陈楠都快待在边上无聊得长毛了......”
“呃......实在抱歉，博士，没考虑到您日理万机，还有更重要的工作要处理，浪费了您这么多宝贵的时间。”
佩佩讪讪一笑，稍微收敛了些脸上过于外放的兴奋之色，诚恳地低下脑袋。
“没关系，佩佩小姐，不必介意。”
林书烟摆了摆手，语气温和，听不出丝毫被打扰的不悦。
“能与对历史抱有如此热忱和独特见解的年轻学者交流，于我而言，也是一种愉快的思维锻炼，谈不上浪费时间。”
“你能有这份虚心的探究精神，和敢于质疑权威的勇气，我也感到很欣慰。”
“嘿嘿......您过奖了。”
不知怎的，受到来自这位深不可测的博士的由衷称赞，一向大方的佩佩，竟少有地感到些不好意思。
她的耳根微微发热，下意识地用手卷了卷自己赭石色的发梢。
“那么，时候也不早了，我......”
林书烟下意识地瞥向角落里的陈楠，本想问问她们接下来的安排。
但当她的视线穿过书架缝隙，看清陈楠手里正在摆弄的东西时，猛地虎躯一震。
“诶，你们聊完了吗？”
察觉到两道锐利的目光投来，陈楠不禁愣了一下。
随即疑惑地看向二人，停下了手中的动作。
在她面前的矮几上，赫然摆放着一座用大大小小、型号不一的金属螺丝钉巧妙搭接而成的mon3tr模型。
模型虽然粗糙，却抓住了mon3tr的几分神韵，还带着点抽象派的艺术感。
旁边还散落着一小把备用的螺丝零件。
“............没事，”林书烟沉默了两秒，才努力让自己的声音保持平稳。
只是尾音稍微有点飘忽：
“不过你还是先别玩了。”
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? ? ??过了一会儿，陈楠和佩佩两人并肩走在宽阔的走廊上，有一搭没一搭地聊着天。
舰内的恒温系统驱散了外界的炎热，带来舒适的凉意。
“怎么样，这位‘博士’达到你来之前的印象预期了吗？”
陈楠好奇地问道，她想听听佩佩这个专业人士对林书烟的真实评价是什么样的。
在她看来，博士虽然靠谱的时候很靠谱，但奇葩的时候也着实奇葩。
闻言，佩佩脸上立刻浮现出毫不掩饰的钦佩与满足的神色，用力地点了点头。
她的眼眸在廊灯下闪闪发光：
“说实话，是远超预期！”
“甚至有点......愧疚的讲，其实我一开始并没抱有多大希望，更多是抱着‘试试看，万一呢’的想法来的。”
她挥舞着手臂，试图强调自己的惊喜：
“毕竟谁能想到，一家以医药研究和感染者救治为首要任务的企业里，居然会隐藏着这么一位如此知识渊博的存在！”
紧接着，她顿了顿，脸上充满了对知识的敬畏和对分享者的感激：
“在这个时代，大多数人对「沙阿」的了解，可能仅仅停留在史书上几句干巴巴的‘赫赫威名’，或者民间传说里。”
“真正对其政治结构、文化习俗、成就乃至衰亡细节有所深入了解的，十分稀少。”
“但那位博士，”佩佩的语气充满了惊叹：
“她不光对沙阿的过往如数家珍，甚至好多连我这个专门在沙漠里刨坑......呃，考古的人，都不知道的宫廷逸闻、细节，”
“甚至是某些失落技术的原理推测，她都能信手拈来，讲得生动立体，仿佛亲眼见过一样！”
佩佩越说越兴奋，忍不住扬了扬手里那本已经写满了娟秀字迹的笔记本。
在与林书烟交谈的过程中，她完全沉浸其中，情不自禁地记录下了大量对方提及的珍贵见闻，和独特观点。
这些都是她未来研究无价的财富。
见状，陈楠情不自禁地笑了笑，心里也为朋友感到高兴。
“看来，你这一趟......算是收获颇丰，不虚此行了？”
“差不多吧，解开了我好几个之前的困惑，也找到了新的研究方向。”
佩佩露出个心满意足的灿烂笑容。
但紧接着，她忽然眼珠一转，那对灵动的眸子里，闪过一丝狡黠的光——
“不过呢，如果能再完成一件事的话，我这趟行程就很完美啦。”
“哦？”陈楠脚步微停，扭头看向她，疑惑地问道：
“除了收集资料和请教博士外，你还有在罗德岛特别想做的事？”
她以为佩佩的目标已经全部达成了。
“当然啊，”佩佩从容地随着她的步履停住，转向她俏皮地眨了眨眼，嘿嘿一笑：
“你之前不是在甲板上，信誓旦旦地说，要带我去参观那个‘全自动浇水装置’的吗？”
“我可一直记着呢！”
“诶？”
陈楠愣在原地，清澈的眼睛里写满了错愕。
她完全没想到，对方居然还记得自己当时为了活跃气氛，随口一提的小玩意儿。
“那、那个啊......”她一时竟有些语无伦次起来，脸颊微微发烫。
“你真的......会对那些工程部门常见的、没什么技术含量的浇水机器感兴趣吗？”
在她看来，那东西跟佩佩研究的古代文明遗迹，根本没法比。
“怎么，不行吗？”佩佩歪着头看向她，脸上带着纯粹的好奇。
紧接着，她面带微笑，那笑容在走廊的光线下显得格外真诚：
“你向我特意介绍的东西，我猜，一定是你自己觉得有趣、或者很喜欢的东西啦。”
“你感兴趣的东西，我就感兴趣。”
“......”
陈楠怔怔地看着她脸上发自内心、不含丝毫杂质的笑容。
听到她这句简单却直击心底的话语，竟没由来地感觉鼻尖一酸，眼眶有些发热。
一种被人在意、被朋友珍视的暖流瞬间涌遍全身。
“呜......”
“哎？！你突然怎么了这是，哪儿不舒服吗？”
“......没啥，眼睛进螺丝了。”
陈楠故作淡定地吸溜了下鼻子，强行把那股感动的泪意憋了回去。
随即，她抬起头，向佩佩绽放出一个无比灿烂的会心笑容，所有的犹豫和不好意思都烟消云散。
她自信地抬手指向走廊通往工程部门的方向，声音恢复了以往的活力：
“跟我来吧！不会让你失望的！！”
......
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? ?舰体中层，罗德岛工程部门核心区域。
与办公区的安静整洁不同，这里充满了科技和金属的气息。
空气中弥漫着淡淡的机油味、焊接后的微焦气息，以及各种材料本身的味道。
远处传来隐约的机床轰鸣、工具敲击声，以及工程干员们的讨论声。
构成了一曲独特的工业交响乐。
“咦——耶——”
陈楠从后面捏着可露希尔的脸，兴奋地向佩佩“展示”起来：
“这位就是咱们罗德岛工程部的灵魂人物，技术力超群但从来不好好穿外套、人称「只喝机油的低威胁血魔」的工程部部长——可露希尔小姐啦！”
“几乎整个罗德岛上、大大小小的轻重工业科研项目，都有我们可露希尔部长辛勤的指导和关键性的技术辅助哦！
“虽然她最喜欢的还是捣鼓她的那些‘小生意’......”
可露希尔不爽地拍开陈楠作怪的小手，忍不住扶额吐槽起来：
“啧，介绍就介绍，怎么把我说的和那边那堆机械零件似的。”
“还有，这个难听的绰号究竟是谁带头给我起的？”
佩佩保持着礼貌而有趣的微笑，与这位工程部长打过招呼后，陈楠便拉着她，继续往工程部门更深的区域走去。
一路上，各种高大威武的装甲框架、布满了指示灯和接口的源石技艺辅助单元，
再到奇形怪状、功能不明的实验性机械设施，不断出现在二人身侧，
如同一个微缩的科技博览会。
陈楠放慢了脚步，用尽量精简、易于理解的话语，耐心地向佩佩介绍每一件“展品”的基本作用，及其在罗德岛日常运作中的特点。
她虽然不像博士那样引经据典，但讲解起这些机械原理和应用来，却透着一种亲手触摸过的熟悉与自信。
“喔......没看出来，你对这些工程机械的东西，还挺专业的嘛。”
佩佩好奇地四处张望着，对那些精密的齿轮、能源转换结构频频点头，发出赞叹。
“那当然，”陈楠挺了挺胸，脸上带着点小骄傲。
“毕竟是拿来吃饭的手艺嘛。”
随后，陈楠将她领到一处连接着小型植物培养室的阳台前。
这里相比那些高大上的项目，显得安静而朴素。
只见一台看起来有些年头、连接着柔性水管的壶状机器，正静静地摆放在阳台一角。
旁边是几盆长势喜人的绿植。
“这个这个！”陈楠的眼睛瞬间亮了起来，兴奋地蹲下身。
她像展示珍宝一样，轻轻摆弄起那台原理相对简单、且结构在外行人看来，绝对算不上繁琐的小型自动浇水装置。
光看其朴实无华、单一的用途，恐怕都很难被正式地称之为“机器”。
在工程部这群大佬眼里，或许连“项目”都算不上。
甚至再低端点，称之为“手工课作品”或许更合适些。
然而，当她开始向佩佩介绍起这玩意的运作原理设计、以及自己是如何一点点改进其定时精度和出水均匀度时，
那份热情和细致，比介绍先前的任何一台高端产品，都要用心和投入不少。
她从传感器类型讲到水流控制阀的选型，语气兴奋，想停都停不下来。
仿佛在介绍自己亲手养大的孩子。
“哗啦啦啦~”
这时，似乎是定时器触发，喷壶微微倾斜。
一束晶莹细密的水线，均匀地浇洒在最近一盆绿植的叶片和土壤上。
阳光恰好漫过窗边，为那些经过清水浇灌后的翠绿叶片，镀上了一层柔和而明亮的金边。
水珠滚动，折射出细碎的光芒。
佩佩双手托着腮，蹲在陈楠旁边，安静且专注地倾听着身边人热情洋溢的介绍。
她的目光顺着那道温暖的阳光，落在陈楠那张因专注分享热爱，而显得格外认真、甚至似乎在发光的侧脸上。
随后，她的唇角不自觉地扬起一抹温柔的弧度，惬意地眯了眯眼。
仿佛在欣赏一幅绝美的画卷。
......
夕阳渐沉。
两人并排坐在罗德岛顶层甲板边缘经过加固的区域，双腿悬在舰外。
她们目送着远方那轮巨大的夕阳，一点点沉入荒原地平线之下。
灼人的热浪已然消退，取而代之的是带着凉意的晚风，吹拂着她们的头发和衣角。
被烟霞染尽的天际，此刻化作了衔接夜晚降临的蓝调时刻。
“你......”陈楠的目光依然停驻在天边那最后半轮残阳上，头也不抬。
她装作无意般，用尽量随意的口吻询问道：
“真的不考虑......在罗德岛留一晚上？舰上有不错的客房，明天再走也来得及。”
闻言，佩佩抬手压了压被晚风吹起的几缕赭石色发丝，将它们别到耳后。
她侧头看向陈楠的侧脸，没有立刻回答。
晚风吹拂着她的发丝，也带来了她带着笑意的反问：
“怎么，现在又舍不得我啦？”
“刚才不是还嫌我跟你家博士聊太久，无聊到用螺丝拼怪物玩？”
“多少......有点吧，”陈楠有些不自在地扭了扭身子，视线依然固执地锁定着远方。
她避开佩佩那仿佛能看透人心的目光，假意咳嗽了一声，试图掩饰那一丝不易察觉的失落。
“嘿嘿，”佩佩被她这别扭的关心逗笑了，却没有再戳穿她。
她收回视线，重新望向荒漠那无尽而神秘的尽头。
那里，最后一缕阳光也即将被大地吞没。
她的声音在晚风中显得清晰而柔和：
“没关系啦。只要不说‘再见’的话，咱们就不缺下一次‘再见’的机会。”
“这片大地虽然广阔，但对于一直在前行的人来说，总会再次交汇的，不是吗？”
“就像交叉的商队轨迹。”
“嗯......”
陈楠低声应道，终于转过头，看向佩佩在暮色中显得格外柔和宁静的侧脸。
两人不再言语，享受着这份无需多言的静谧，肩并着肩，安静地目送着夕阳彻底消失在远处起伏的山峦后方。
仿佛在共同见证一个无声的约定。
夜幕如同天鹅绒幕布般缓缓降下，天边第一颗星辰悄然亮起。