（感谢芽衣的小琪宝、四面佛的坐山客等书友投喂的礼物，老板寿与天齐！）
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? ? ??日落西山，残阳迸射出的余晖，将荒原染成一片温暖的金红。
一辆饱经风霜的越野车停靠在路边，其长长的影子被斜阳拉扯得变形。
轮胎方向，指向远处巍峨的轮廓。
那里，一座灰色的城市如同从荒土中生长出的巨兽骸骨，沉默地屹立于天地之间。
由无数巨大移动地块拼接而成的基础结构，在夕阳下，呈现出一种残败而坚韧的质感。
宛如一柄被深深刻进这片苦难大地的、锈迹斑斑的古老剑柄。
承载着无数岁月的重量与伤痕。
“嚯......”
城外，陈楠费劲地仰起头，眯着眼睛眺望着那座在余晖勾勒下、边缘被熔金镀亮的庞然巨物。
风沙掠过她略显稚嫩的脸庞，带来干燥的尘土气息。
这里就是卡兹戴尔。
一座被众多萨卡兹共同赋予了“家”之含义、在废墟与战火中拔地而起的宏伟城市。
它不像龙门那般繁华精致，也不像维多利亚的都市那样，充满工业秩序。
有一种未经雕琢、带着刺痛感的真实。
可以很明显的看出，其城市基础的结构并不牢固，甚至显得有些勉强。
无数斑驳、型号不一，看起来是从不同残骸中回收再利用的巨大地块，被粗大的铆接结构强行固定、连接在一起。
接缝处如同愈合不佳的伤疤，诉说着资源匮乏下的将就与顽强。
许多结构已经褪色、锈蚀，留下了各种武器洗礼的凹痕与焦黑。
建筑风格......基本谈不上有什么统一的风格。
视野所及，大量低矮的建筑由简陋的板材、锈蚀金属，甚至夯土拼接搭建而成。
许多建筑于旧日废墟的之上修补而来，新旧材料混杂，显得杂乱而拥挤。
偶尔有几座较为高大的石质建筑耸立其间。
但也大多显得沧桑破败。
维什戴尔盘腿坐在一块石头上，正低着头，费劲地往增幅单元上缠胶带纸。
随后，她用余光瞥见了陈楠四处张望的朝向，以及她脸上的震撼与惊讶，头也不抬地随口说道：
“相较于其他工业化国家，卡兹戴尔的技术力量十分落后，无论各方面而言。”
她用力扯断一截胶带，继续道：
“再加上那帮蠢货推行的一些过于激进的商业策略，以及萨卡兹本身在这片大地上，堪称‘狼狈’的名声。”
“哪怕殿下已经在尽力斡旋，维持与周边各国势力之间，脆弱的和平贸易关系。”
“却也依旧没得到多少实质性的技术支持。”
她顿了顿，将缠好胶带的巫术增幅单元随手立在身旁。
紧接着猛地站起身，面向那轮即将沉入地平线的巨大夕阳。
残阳光辉为她白色的发丝和坚毅的侧脸，镀上了一层燃烧般的光边。
“不过，记住这座城市现在的模样吧。”
“记住它的斑驳，简陋。甚至挣扎。”
她伸出手指，笔直地指向那座在暮色中愈发显得沉默而庞大的城市，如同立下一个誓言：
“在不远的将来，卡兹戴尔必将更换一副全新的面貌！”
“它将不再是流浪者与伤兵的聚地，它会真正成为萨卡兹永恒的……”
她的声音戛然而止，高举的手臂僵在了半空。
“呃，那些词叫什么来着......？”
面对三人的疑惑注视，维什戴尔强撑着手指夕阳的激昂姿势，嘴角不受控制地抽动了几下。
“......算了！”她有些懊恼地放下手臂，挥了挥手。
“就那意思，你们心里明白就行。还是先进城吧，天快黑了。”
她果断结束了这场不算成功的即兴演说，转身大步朝着城门方向走去。
闻言，红豆下意识抠了抠脸，和泥岩交换了一个不解的眼神。
陈楠则跟在众人最后边，看着维什戴尔的背影，微不可察地皱起了眉。
刚才对方话语中不经意间透露的信息，在她心中掀起了些许波澜。
殿下......将军......？
现在的这座卡兹戴尔，究竟是个什么治理方式？
这和她印象里不太一样啊......
直到红豆关切的呼唤从前方传来，陈楠才忽然一愣，从纷乱的思绪中被拽回现实。
于是她用力摇了摇头，将那些可能毫无根据的胡思乱想，甩出脑海。
〖现在不是深究这个的时候。〗
她小跑着跟上她们的脚步，踩在卡兹戴尔城外粗粝的土地上。
慢慢在这段旅途中寻找答案吧。
......
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? ? ??四人穿过宏伟的城门结构，行走在卡兹戴尔狭窄而略显拥挤的街道上。
由维什戴尔充当起临时“导游”的角色，为初来乍到的三人带路。
陈楠忍不住探出脑袋，仔细地打量着街道两侧鳞次栉比的栋栋建筑。
这些建筑大多低矮，墙壁多是粗糙的石头或夯土、混着金属板搭建而成。
窗户形状不一，还有部分是用塑料布或木板遮挡，她忍不住在心里嘀咕：
“走近了看......更朴素了啊。”
一种原始的生活气息扑面而来。
不过，外形简陋归简陋，就街道上往来居民的日常生活而言，貌似还是没什么大问题的。
她能听到孩童追逐嬉笑的声音，看到妇女在门口晾晒衣物。
几个年长的萨卡兹围坐在一块磨得光滑的石板旁，沉默地抽着自制的烟斗。
甚至在一处相对宽敞的拐角，还有一家生意看起来不错的小饭馆，门口支着简陋的棚子，锅里冒着热气。
散发出香料与肉类的的香气。
夜幕渐渐降临，不少人家窗户里陆续亮起了微弱的灯光。
大多是原始的油灯，或是亮度不稳定的其他光源，将一片片昏黄而温暖的亮堂，投射在凹凸不平的街道两侧。
驱散着逐渐浓重的黑暗。
透过那些没有完全遮蔽的窗子，依稀能看到居民们在其间来回走动的身影。
陈楠稍稍踮起脚尖，视线穿过无数星火点点的居民楼，投向城市更深处。
在那里，依稀能望见一座极其高耸的、如同巨塔般的建筑轮廓。
其顶部似乎是一个巨大的熔炉结构，正在夜色中持续运作。
暗红色的光芒在炉膛内隐现。
其中弥散出升腾热流扭曲了上方的空气，足以驱散天幕周遭小范围的黑暗。
在这片寂静的夜里，宛如一座为所有归家的萨卡兹指引方向的、沉默的灯塔。
她缓缓收回目光，感受到夜风中带来的丝丝凉意，下意识地搓了搓手。
随即，她小跑着凑近走在最前面的维什戴尔身边，压低声音，试探询问道：
“议长大人，咱们接下来去哪？”
“去一趟军事委员会。”
维什戴尔耸了耸肩，理所当然道：“你们初来乍到，起码得让那帮老......普通家伙先见见你们。
她顿了顿，像是想起什么：
“顺便帮你们把后事安排了，省得后面麻烦。”
“啥？！”
陈楠的脸色变得惨白，猛地后跳一大步，敏捷地躲到了红豆身后。
两条腿都开始不受控制地发颤，声音带着哭腔：
“我、我岁数还小呢！虽然干活可能不利索，但罪不至死吧？”
“倒、倒也不用现在就急着安排白事吧……”
“？”
维什戴尔转过头，茫然地看了她两眼，又看了看一脸无奈的红豆和泥岩。
似乎完全搞不懂，陈楠这突如其来的恐惧是怎么回事。
这时，沉默了一路的泥岩才停下脚步，稍作沉吟后，转向吓得快缩成一团的陈楠，声音沉闷道：
“我想......维什戴尔小姐的意思，大概是为我们安排‘后续入驻事项’。”
“比如住处、通行权限、工作对接等等。”
她顿了顿，厚重的头盔转向维什戴尔，似乎在向她确认这个理解是否正确。
“对啊，”维什戴尔疑惑地歪着头，猩红的眼睛里满是不解。
“这不是一个意思吗，有什么问题？”
“......根本不是好吧！”
红豆无奈地扶了扶额角，安抚性地揉了揉被吓得化成一摊软糕的陈楠。
萨卡兹文化支教真的得提上日程了啊。
听到泥岩的解释，陈楠那惨白的脸色才稍微恢复了一点血色。
她扶着红豆的胳膊，心有余悸地长舒了口气。
毕竟，以这位议长大人的做派，但凡自己后续干活真的不利索......
对方恐怕是真敢找个坑把她给埋了。
待心跳稍微平复，缓过劲来，她似乎才注意到了维什戴尔话里的另一个提及，
随即小声地追问道：
“您口中的‘那帮家伙’......具体指的是？”
“嗯？”
闻言，维什戴尔不经意间抬起头，目光越过层层叠叠的简陋民居。
夜色中，位于远处那座巨型熔炉后方，存在着一座更加庞大而模糊轮廓。
似乎是城市核心区域的宏伟建筑群。
她的语气带着一种习以为常的随意：
“没什么，几个活的比较久、规矩也特别多的老古董而已。”
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