“如果......你问的是晚餐的话，”
特蕾西娅的声音柔缓地在殿内流淌。
她非但没有因那突兀的问候而显出不悦，反而就着陈楠的话，自然而然地接了下去。
她甚至未曾松开陈楠的手，只是将那微凉颤抖的手指，更熨帖地合在自己温热的掌心中。
并向她投去一个带着了然与宽慰的莞尔一笑：
“已经用过了，感谢你的关心。”
这般回应，既出乎意料，又似乎全然在情理之中。
因为这完全符合，那位以仁慈包容着称的“殿下”的作风。
“呃......”
后方的红豆缓缓收起目光，随即摸了摸下巴，摆出一副努力思考的模样。
早久之前，舰上就隐约流传过，关于这位萨卡兹“魔王”与众不同的传闻。
如今亲眼所见，她才深切体会到。
那些传言非但没有夸大，反而还是太过保守了些。
她暗暗点头，随即不动声色地朝身旁那位气息不太稳定的同伴瞥了一眼——
维什戴尔似乎又把炮口抬高了点。
“......感觉她是单纯想炸陈楠啊。”
回到大殿中央，感受着特蕾西娅掌心里传来源源不断的温暖与平静，陈楠忍不住再次陷入了短暂的恍惚之中。
眼前这抹优雅娴静的身姿，并非史料中冰冷的记载，也不是邈远不及的幻影。
而是真切存在、呼吸可闻的萨卡兹的领导者，特蕾西娅殿下。
“殿下......”
陈楠的眼底闪过一瞬复杂的犹豫。
理智与一种难以言喻的敬畏，让她从那份过于美好的温暖中清醒过来。
随即，她轻轻摇了摇头，动作带着一丝不易察觉的留恋，却还是主动地从对方包容的掌心中，缓慢抽回了自己的手。
她后退半步，微微俯身，行了一个比之前标准许多的礼节。
声音虽然还带着些许残余的颤抖，但已努力恢复了镇定：
“很抱歉选择在这个时间登门叨扰，也为我刚才的失态......恳请您能原谅我们的冒昧，特蕾西娅殿下。
“不要紧的。无需如此拘礼。”
话音落下，特蕾西娅似乎清晰地感受到了她逐渐稳定下来的情绪。
她眼角的笑意愈发温软，并未因陈楠这看似“疏远”的举动而有丝毫介怀。
只是从善如流地收回手，向她理解地微微颔首。
“诸位自罗德岛远道而来，不辞辛劳，并愿意着手准备，参与卡兹戴尔未来的建设，”
她的话语轻柔，却带着真挚的重量：
“我碍于繁琐公务，没能亲自迎接诸位，已是失礼。”
“若论‘招待不周’，理应是我向诸位致歉才对。”
“......您言重了。”
陈楠堆起个礼貌而得体的笑容。说话间，眼神下意识瞥了一眼脸色有些古怪的维什戴尔，悄悄咽了口唾沫。
随后才继续面向特蕾西娅，稍作俯身，姿态中已然带上了发自内心的敬重：
“能够为建设卡兹戴尔贡献一份微薄的力量，是我们罗德岛，也是我们个人莫大的荣幸。”
她顿了顿，似乎为了证明招待确实很“周”，又补充道：
“尤其是一路行来，维什戴尔小姐对我们关照有加，关怀备至，方方面面都考虑得极为周全。”
“有她引领，怎敢妄谈‘招待不周’？”
闻言，特蕾西娅眉梢微挑。
随即笑吟吟地、意有所指地轻微侧首，向大殿一侧那个努力降低存在感的身影望去。
此刻，维什戴尔拿着块不知道从哪来的毛巾，正细心地擦拭着光洁如新的大炮。
只是她眼底那抹心虚始终难藏。
“呃......”
红豆看着陈楠那副突然变得伶牙俐齿模样，忍不住嘴角微抽，在心中腹诽：
“这算是暗戳戳向领导告状吗？”
就连一直沉默无言的泥岩，此刻都忍不住俯下身躯，在红豆耳边发出被盔甲滤过后低沉的细语：
“感觉陈楠小姐..... 从殿下握住她的手之后，言行举止，似乎突然就变得......健谈与从容了许多。”
“连你也看出她人设ooc了？”
......
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片刻后，众人依次在提前备好的会客区素雅长桌旁落座。
维什戴尔则转而充当起了临时侍从，动作略显僵硬，但还算稳妥地取来精致的陶瓷茶盏。
? ?“喀哒。”
红豆微笑着向这位画风突变的“侍应生”点头示谢。
接着不动声色地挑了下眉，向身旁的陈楠快速瞥去。
只见此时的陈楠面容平静，甚至嘴角还含着一丝气定神闲的微笑。
好像完全洗刷了最初那种恨不得钻进地缝里的唯唯诺诺感。
她心中不禁升起些小小的疑问。
“莫非被殿下摸过能增长勇气？”
清澈皎洁的月光已完全漫过窗沿，如水银般倾泻在深色的方形长桌之上。
为桌面的木纹镀上一层柔和的银边。
透过茶杯上方袅袅升腾、带着清苦香气的氤氲雾气，特蕾西娅姣好的面容，在朦胧光晕的勾勒下，显得愈发动人心魄。
她缓慢端起自己面前那杯茶，优雅地吹去表面浮动的袅袅白雾，却并没有着急轻抿一口。
而是凝视着月光反射下的茶水表面，似是向众人娓娓道来一段趣事，又似只是沉浸在某段回忆中的自言自语：
“许久之前，博士曾在战事稍歇的闲暇时，向我请教过纺织的本领。”
“谁能想到，那位精于谋略调度、永远能够妥善处理一切的指挥官，却在学习最普通的针织技巧时，表现得毛手毛脚。”
她似乎回忆起了什么令人忍俊不禁的片段，嘴角微微扬起一个怀念的弧度。
连眼底都漾开了真切的笑意：
“总是会被绒线缠住手指，或者不小心织出意料之外的洞隙。”
“那副难得的、有些笨拙的模样，与平日里的形象相去甚远。”
“后来，作为回礼，她也教了我一项技能——‘如何沏一杯好茶’的手艺。”
特蕾西娅继续说道，随即面向在座的众人。
她那惯常端庄的笑容中，似乎多了一丝带着些许自嘲的活泼与风趣：
“很……有些丢脸地讲，相比起博士学习‘如何织一条围巾’时的进展，”
“我在沏茶这方面的天赋，似乎并没有比她当初强上几许。”
“不过，”她顿了顿，目光扫过面前三杯香气袅袅的茶汤，随即莞尔一笑：
“诸位今日能品尝到这壶至少步骤完整的清茶，正说明，我也有在好好努力的。”
“殿下您谦虚了。”
陈楠捧起自己面前的茶盏，微笑着向特蕾西娅颔首示意。
经过这如同家常般的短暂交谈，她在原有基于传闻的印象基础上，对这位“殿下”的性格，又多了几分具体而微的了解。
正是这份温柔中不失诙谐、高贵却毫不疏离的个性，无形之中，极大地拉近了她与众人内心之间的距离。
就仿佛此刻坐在长桌对面的，并非那位肩负整个萨卡兹族群命运的领袖。
只是一位气质温婉、令人如沐春风的邻家姐姐，在分享着她生活中的点滴趣事。
“那么，快尝尝吧，希望能合大家的口味。”
特蕾西娅稍稍前倾了些上身，双手交叠置于桌沿。
那双饱含期待的眼眸依次望过众人，似乎十分看重她们这第一口的评价。
殿下亲自沏茶并如此期待，三人自然不敢再有任何犹豫。
陈楠、红豆与泥岩互相交换了一个的眼神，随即齐齐端起了各自面前的茶杯，小心翼翼地轻啜了一小口。
一股未经任何修饰的苦涩如同决堤的洪水，猛地席卷了她们的味蕾。
并且顽固地停留在舌根深处，久久不散。
“......”
红豆动作僵硬地随手放下茶杯，精致的小脸几乎微不可察地抽动了一下。
她迅速抬起眼，与身旁的两人飞快地交换了一个复杂无比的眼神。
真的，好苦哦......