“鹰巢”基地地下，b区通道。
枪声、爆炸声、东樱语的怒吼与呵斥声在密闭空间内激烈回荡，震耳欲聋。“暗影”分队依托着一个岔路口的有利地形，进行着绝望而顽强的抵抗。
“灰隼！弹药不多了！右翼压力太大！”一名队员刚喊完，就被精准的点射击中肩部，闷哼一声倒地。
“止血带！把他拖到后面！”灰隼的声音嘶哑，手中的改良版05式微声冲锋枪喷出短促的火舌，将一个试图突进的“影武”队员压了回去。对方的装备和训练水平远超普通守军，配合默契，火力凶猛，而且显然熟悉地下结构，正在试图迂回包抄。
“b节点就在前面五十米！但那道防护门是液压的，断电后处于锁死状态！‘穿山甲’也钻不透！”负责爆破的队员吼道，语气带着绝望。
他们被钉死在这里了。前进无路，后退无门。
灰隼看了一眼受伤的同伴和仅剩的半数队员，眼中闪过一丝决绝。他对着喉麦，用尽力气发出最后一段断续的讯号：“‘烈阳’……b节点……无法摧毁……我等……被困……请求……远程……覆盖……”
他砸碎了喉麦的核心部件，卸下最后一个弹匣拍在身旁队员手里：“山猫，带他们守住这里，能守多久是多久！”
“队长，你要干什么？！”
灰隼没有回答，他抓起身边阵亡队员身上集束的炸药和手雷，猛地从掩体后滚出，利用队友拼死掩护的火力间隙，如同扑火的飞蛾，冲向那道厚重的液压防护门！
“掩护队长！”
剩余的“暗影”队员爆发出最后的怒吼，火力全开，死死压制住试图拦截的敌人。
灰隼冲到门前，毫不犹豫地将所有爆炸物堆在门轴和锁闭结构最脆弱的地方，拉燃引信！
“为了炎国——”
“轰隆！！！！！！”
一声远比之前任何爆炸都要剧烈的轰鸣在地下通道内爆发！狂暴的冲击波和火焰瞬间吞噬了灰隼的身影，也将沉重的液压门炸得扭曲、变形，连同后面一小段通道一同塌陷！冲上来的几名“影武”队员被飞溅的碎石和金属破片击中，非死即伤！
爆炸的余波尚未平息，永昌港，“烈阳”号舰桥。
林峰收到了“暗影”那断断续续、充满杂音的最后讯号，以及“鹏鸟”捕捉到的、位于b区地下的剧烈能量爆发和结构坍塌的确认信息。
他闭上了眼睛，拳头攥得指节发白。无需再多言，他知道“暗影”分队，尤其是灰隼，选择了怎样的结局。
“命令……”林峰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但迅速恢复了钢铁般的冷硬，“‘鹏鸟’，对b区塌陷区域进行补充扫描，确认毁伤效果。接应小组……取消行动。”
“是……”副舰长的声音同样低沉。
“另外，”林峰睁开眼，目光如冰，“将‘暗影’分队英勇作战、确认摧毁敌方两处核心数据节点并重创‘影武’小组的战绩，上报‘海狼’指挥部，为他们请功！”
英雄的血不会白流。虽然未能彻底清除所有节点，但“剔骨”行动的核心目标已经达成大半，“鹰巢”的中枢神经系统遭受了难以挽回的重创。
几乎在同一时间，“鹰巢”基地内部，一场无声的猎杀也在进行。
后勤仓库区域，“夜莺”刚刚完成交接班，正准备返回宿舍区。他敏锐地察觉到基地内的气氛更加诡异，巡逻队的频率增加，而且多了许多穿着便装但眼神锐利、四处打量的人——是内部调查科的特务。
他必须尽快将收集到的情报传递出去，尤其是关于“影武”布防重点在“深井”区域，以及内部审查已经开始的情报。
他按照紧急预案，走向基地内一个允许士兵使用的、有监控但人流量较大的公共电话亭。他准备使用一种极其隐蔽的“死投”方式，将微缩胶卷放入电话亭某个特定位置的缝隙里，自然会有后续环节的同志来取。
然而，就在他即将靠近电话亭时，心脏猛地一缩！他看到两个内部调查科的特务，正站在电话亭不远处，看似随意地聊天，但目光却像鹰隼一样扫视着每一个靠近的人。
陷阱！他们可能已经怀疑到这个联络点了！
“夜莺”脚步不停，面色如常地从电话亭前走过，仿佛只是路过。他能感觉到背后那两道审视的目光如同针刺。他不能回头，不能有任何异常。
他必须启用风险更高的备用方案——去基地医院，利用那里相对复杂的人员流动和环境，尝试与可能存在的另一条“线”接触。
就在他转身走向基地医院方向时，在他身后不远处，一个穿着后勤工作服、一直低头打扫卫生的人，悄悄拿起了一个对讲机，低声说了句什么。
“夜莺”并不知道，由于“信鸽”小组的暴露和紧急静默，他这条线上的几个备用联络点都已被监控。内部调查科像一张正在收紧的网。
他来到基地医院，挂号，声称自己有些感冒头痛。在等候区，他看似无意地将一份折叠好的、印有基地内部通知的废报纸放在身旁的空位上，报纸夹层里，就藏着那份至关重要的微缩胶卷和关于公海信号的猜测。这是约定中，情况万分危急时，向不确定是否存在、但理论上应该潜伏在医疗系统的“备用信使”发出的求救信号。
他不能确定“信使”是否真的存在，是否能看到，是否还安全。这更像是一种绝望中的赌博。
做完这一切，“夜莺”拿起药，平静地离开了医院。他不知道自己是否已经暴露，不知道那份情报能否送出去。他只能继续扮演好那个沉默寡言的东樱籍文员，等待命运的审判，或者……最后的时刻来临。
他走在回宿舍的路上，夕阳将他的影子拉得很长。基地广播里正在播放着“成功挫败炎国特种部队渗透破坏”的“捷报”，语气激昂。而“夜莺”的心中，只有一片冰冷的寂静，和对远方祖国最深沉的思念。
永昌港，“烈阳”号。
林峰收到了国安部门转来的、源自“信鸽”小组最后时刻冒死发出的、关于“夜莺”可能面临暴露风险的预警，以及“夜莺”用于识别和联络的暗码特征。
他看着那份情报，久久不语。一条条看不见的战线，一个个无名的英雄，正在用生命和忠诚，支撑着这场看似由钢铁和火焰主导的战争。
“通知国安方面，动用一切可能资源，设法确认‘夜莺’状态，并尝试建立新的、安全的联络通道。”林峰沉声下令，“我们不能放弃任何一个同志。”
他抬头，望向西边那渐渐沉入海平面的落日，如同看到了那些消逝在黑暗中的身影。