午后的日头正烈，巷子里的梧桐树叶被晒得打蔫，唯独苏家腌菜铺门口依旧热闹。排队的顾客顺着青石板路排了半条巷，手里攥着零钱，踮着脚往铺子里望，鼻尖萦绕着腌菜的清爽和卤味的醇厚，嘴里还时不时和身边人搭话：“我跟你说，他家酸萝卜配粥，能多喝两碗！”“卤鸡爪才是一绝，我家小子天天吵着要。”
苏念桃额角沁着薄汗，正麻利地给一位大爷称酸豆角。竹秤杆高高挑起，秤砣稳稳落在“两斤”的刻度上，她用油纸把酸豆角包好，递过去时还笑着说：“大爷，天热，腌菜放阴凉处，能存好些天。”
“知道啦，念桃办事，我放心！”大爷乐呵呵地接过油纸包，又回头冲后面排队的人喊，“都别急，姑娘手脚麻利，保证都能买到！”
苏母在一旁帮着装卤鸡蛋，指尖飞快地数着个数，嘴里还应和着：“大家稍等，卤味刚出锅，还热乎着呢！”
苏卫东拿着账本，在角落认真记录着收支，时不时抬头看看门口的队伍，眼里满是干劲。张桂英则埋头给腌菜坛贴标签，动作熟练，嘴里哼着轻快的小调——自从工钱涨了，她干活越发上心。
唯有李春花，手里摘着菜，眼神却总往门口瞟，像是在盼着什么，又像是在忌惮什么。昨天李伟来闹事的场面还在她脑海里打转，她既盼着李伟再来搅局，好趁机打探灵泉水的秘密，又怕事情闹大，自己丢了这份差事。
就在这时，巷口传来一阵急促又嚣张的脚步声，伴随着李伟那吊儿郎当的吆喝：“苏念桃！你给老子出来！躲得过初一躲不过十五，今天必须给老子一个说法！”
这声音像一颗石子投进平静的湖面，瞬间让排队的顾客炸开了锅。大家纷纷回头，就看见李伟揣着袖子，摇摇晃晃地走来，脸上带着痞气，眼神里满是恶意。他今天特意换了件还算整齐的褂子，却依旧掩不住那股子无赖相。
苏念桃手里的动作猛地一顿，脸色瞬间沉了下来。怎么又来了？她刚想上前理论，苏母已经抢先一步挡在她身前，对着李伟怒声道：“你还来干什么？昨天没闹够，今天还想找事？”
“找事？”李伟嗤笑一声，故意往人群里挤了挤，抬高了嗓门，“我是来要我应得的！苏念桃，你用我的复习资料开窍，才能开起这铺子，赚得盆满钵满，分我一半钱怎么了？你要是不答应，我就跟大家好好说道说道——你这腌菜卤味为啥这么好吃？是不是加了什么违禁的东西？不然凭你一个乡下姑娘，能有这本事？”
这话一出，围观的顾客顿时议论纷纷。有几个不明真相的新顾客，脸上露出了怀疑的神色，悄悄往后退了退，小声嘀咕：“不会真加了东西吧？吃坏肚子可就麻烦了。”
“是啊，要是真有问题，供销社怎么还会跟她合作？”也有人提出质疑，但语气里带着不确定。
李伟一听有人附和，更得意了，拍着大腿喊：“供销社那是没发现！等发现了，有她好受的！我劝大家还是别买了，免得吃了伤身！”
苏念桃又气又急，上前一步，声音清亮地说：“大家别听他胡说！我做吃食，从来都是用新鲜食材，干净卫生，卤料和腌料都是家常调料，没有任何违禁的东西！街坊邻居都知道，我家腌菜卤味卖了这么久，谁吃了出过问题？”
“谁知道你是不是偷偷加了东西没被发现？”李伟梗着脖子反驳，“你要是没鬼，怎么不敢分我钱？肯定是心里有鬼！”
他伸手就要去扒拉货架上的腌菜坛，嘴里还喊着：“今天我就把这些东西都打翻，让大家看看，这里面到底藏着什么猫腻！”
“你敢！”苏念桃伸手去拦，却被李伟一把推开。她踉跄着后退了两步，差点摔倒，幸好苏卫东及时扶住了她。
“你敢推我妹子！”苏卫东气得眼睛都红了，撸起袖子就要上前，却被苏念桃拉住了——她知道，跟李伟这种无赖动手，只会让事情更难收场。
就在这千钧一发之际，一道沉稳有力的声音从巷口传来，带着不容置疑的怒气：“住手！”
众人循声望去，只见陆沉渊快步走来。他刚从修车铺赶过来，蓝色的工装褂子上还沾着点机油，额角带着汗珠，眼神却像淬了冰一样冰冷，直直地盯着李伟。
看到陆沉渊，李伟的动作明显一顿，心里有些发怵，但嘴上还是硬气：“你来干什么？这是我和苏念桃的事，跟你没关系！”
“她是我要娶的人，她的事，就是我的事。”陆沉渊几步走到李伟面前，不等他反应，一把揪住了他的衣领，手臂用力一拽，就把李伟拎得踉跄了几步，“再敢在这里讹诈、造谣，我现在就送你回派出所！让你再蹲几个月大牢，好好反省反省！”
陆沉渊的力气极大，李伟被他揪着衣领，动弹不得，脸憋得通红，只能徒劳地挣扎：“你放开我！你凭什么抓我？我没犯法！”
“没犯法？”陆沉渊冷笑一声，故意提高了嗓门，让所有围观的顾客都能听到，“你当年出轨邻村的王二丫，把家里的积蓄都拿去给她买东西，这事全村人是不是都知道？后来你没钱了，又偷偷去偷邻居家的鸡和粮食，被抓了现行，判了三个月刑，这事你忘了？”
这些话像一记记耳光，狠狠扇在李伟脸上。他的脸瞬间从通红变成惨白，眼神躲闪着，不敢看周围的人。
陆沉渊没给他喘息的机会，继续说道：“你出狱后不思悔改，反而跑来讹诈念桃。就凭你当年扔的几本破复习资料，也敢漫天要价？我告诉你，念桃能把铺子开起来，靠的是她自己的辛苦和本事，靠的是食材新鲜、诚信经营，跟你半毛钱关系都没有！”
他顿了顿，目光扫过围观的顾客，语气诚恳地说：“各位街坊邻居，还有新来的朋友，念桃的为人，大家心里都清楚。她每天天不亮就起来忙活，选材、清洗、腌制，每一步都亲力亲为，从来不敢有半点马虎。我每天都来这里帮忙，亲眼看着她做事，她的腌菜卤味，干净又地道，绝对没有任何问题！”
苏念桃站在一旁，看着陆沉渊的背影，心里既温暖又感动。他总是这样，在她最需要的时候出现，为她遮风挡雨，替她撑腰打气。她深吸一口气，上前一步，补充道：“大家要是不信，可以去问问供销社的陈经理，他亲自来考察过，尝过我的腌菜卤味，才跟我签的供货协议。要是真有问题，供销社怎么会跟我长期合作？”
“是啊！我昨天还在供销社买过她家的酸豆角，跟这里的一模一样，好吃得很！”人群里有个大妈站出来说道，“供销社的东西，都是经过检验的，肯定没问题！”
“我也经常来买，吃了这么久，从来没出过事！”另一个大叔也附和道，“李伟这小子，就是自己没本事，想讹钱！当年他在村里就不是东西，偷鸡摸狗的，大家都知道！”
“原来是这样！我就说念桃姑娘看着老实，怎么会做那种事！”
“这李伟也太无赖了，自己犯了错，还来污蔑别人！”
围观的顾客瞬间倒向了苏念桃这边，纷纷指责李伟。有的说要把他赶走，有的说直接报警，让警察来管管这种无赖。
李伟被陆沉渊揪着衣领，听着周围的指责声，脸上一阵红一阵白，头埋得越来越低，连挣扎的力气都没有了。他怎么也没想到，陆沉渊会把他的老底都翻出来，让他在这么多人面前丢尽脸面。
“现在，你还敢造谣讹诈吗？”陆沉渊的声音依旧冰冷，手上的力气又加大了几分。
李伟疼得龇牙咧嘴，连忙摆手：“不敢了不敢了！我再也不敢了！你放开我，我这就走！”
“走可以。”陆沉渊松开手，眼神里依旧带着警告，“我警告你，以后不准再踏足这条巷子，不准再找念桃和铺子的麻烦，更不准再散播任何谣言。要是让我再看到你在这里闹事，我不仅送你去派出所，还会把你的所作所为，告诉村里所有人，让你在村里也抬不起头！”
李伟踉跄着后退了几步，捂着被揪得发疼的衣领，狼狈地说：“知道了知道了……”
他不敢再停留，转身就想跑，却被陆沉渊喝住：“等等！”
李伟吓得一哆嗦，以为还要找他麻烦，战战兢兢地回过头。
“给念桃道歉。”陆沉渊的语气不容置疑。
李伟咬了咬牙，心里满是不甘，却又不敢违抗，只能对着苏念桃，含糊不清地说：“对……对不起……”
“大声点！”陆沉渊厉声道。
“对不起！”李伟提高了音量，说完，头也不回地朝着巷口跑去，那背影狼狈不堪，再也没有了来时的嚣张气焰。
看着李伟的身影消失在巷口，围观的顾客们都松了口气，纷纷对着苏念桃和陆沉渊竖起大拇指：“陆师傅真是好样的！霸气！”
“念桃姑娘，别跟那种无赖一般见识，以后有陆师傅护着你，没人敢再欺负你！”
“我们以后还来买你家的腌菜卤味，支持你！”
苏念桃眼眶微红，对着大家深深鞠了一躬：“谢谢大家相信我，今天真是麻烦大家了。”
“不麻烦不麻烦，能看清那无赖的真面目，也是好事！”
人群渐渐散去，顾客们又重新排起了队，铺子里的气氛很快恢复了往日的热闹。
苏母拉着陆沉渊的手，激动得说不出话：“沉渊，今天真是多亏了你！要是没有你，我们娘俩真不知道该怎么办。”
“阿姨，您别客气，保护念桃是应该的。”陆沉渊笑了笑，眼神转向苏念桃，语气瞬间温柔下来，“你没事吧？刚才有没有吓到？”
苏念桃摇摇头，眼里带着泪光，却笑得很灿烂：“我没事，有你在，我什么都不怕。”
刚才他揪着李伟衣领，为她细数真相，为她撑腰的样子，深深印在了她的心里。有这样一个男人护着她，再大的风浪，她也能勇敢面对。
苏卫东也凑过来，拍了拍陆沉渊的肩膀：“沉渊，你太厉害了！刚才那一下，真是大快人心！那无赖以后肯定不敢再来了！”
“但愿吧。”陆沉渊眉头微蹙，语气里带着一丝警惕，“李伟这种人，记仇得很，这次吃了亏，说不定还会想别的办法报复。以后咱们还是要多加小心，尤其是晚上收摊的时候，我会多留一会儿，确保你们安全。”
“嗯，听你的。”苏念桃点点头，心里也清楚，李伟不会就这么善罢甘休，但有陆沉渊在，她心里踏实多了。
一旁的张桂英也笑着说：“有陆师傅在，我们也放心多了。那无赖就是欺软怕硬，这次被收拾了，肯定不敢再来了。”
只有李春花，低着头，没说话，嘴角却勾起一抹不易察觉的冷笑。她刚才看得清清楚楚，陆沉渊护着苏念桃的样子，还有顾客们对苏念桃的信任，心里既嫉妒又不甘。
不过，她也没白来。李伟刚才说的话提醒了她——只要能证明苏念桃的腌菜卤味加了“违禁东西”，就能毁了她的铺子。虽然今天没能如愿，但她已经有了主意。她昨晚已经找到李伟，跟他说了灵泉水的事，两人约定好，一起想办法拿到证据，到时候不仅能讹苏念桃一笔钱，还能让她身败名裂。
陆沉渊刚才的警告，在她看来，不过是虚张声势。她不信，苏念桃能永远守住那个秘密。
下午的生意依旧红火，陆沉渊没有回修车铺，一直留在铺子里帮忙。他时不时地看向巷口，警惕着李伟会不会再回来，眼神里满是戒备。
苏念桃看在眼里，疼在心里，悄悄递给他一杯凉茶：“别太紧张了，他不敢再来了。你忙了一上午，歇会儿吧。”
陆沉渊接过凉茶，喝了一口，笑着说：“没事，我不累。只要你和铺子都好好的，我就放心了。”
夕阳西下，铺子里的生意渐渐冷清下来。苏卫东开始收拾账本，张桂英和李春花也在打扫院子。陆沉渊则帮着把腌菜坛和卤料盆搬进屋里，锁好防盗货架。
就在大家准备收摊的时候，巷口传来一个鬼鬼祟祟的身影，远远地望着铺子里，正是李伟。他没敢靠近，只是在远处看了一会儿，就转身消失在夜色中。
这一幕，恰好被陆沉渊看到了。他的眼神瞬间变得冰冷，拳头紧紧攥了起来。
苏念桃也看到了，心里一紧：“他还没走？”
“没事，他不敢过来。”陆沉渊安慰道，“我送你们回家，以后每天我都送，不会让他有机会下手的。”
他知道，李伟这是在窥探，在找机会报复。这场风波，还没有结束。
而角落里的李春花，也看到了李伟的身影，嘴角露出了一丝算计的笑容。她知道，好戏，才刚刚开始。
苏念桃和陆沉渊都没想到，他们即将面对的，不仅仅是李伟的报复，还有来自内部的背叛。一场更大的危机，正在夜色中悄然酝酿，随时可能席卷而来。