意识如同沉船般艰难地浮出混沌的黑暗海面。影寒猛地睁开眼，陌生的天花板在模糊的视线里晃动。下一秒，胃部一阵剧烈的翻江倒海，如同被一只无形的手狠狠攥住、扭绞！
“唔！”她甚至来不及思考，身体的本能已超越意志。她像受惊的兔子般从床铺弹起，赤着脚跌跌撞撞地冲向宿舍狭小的卫生间。
“呕——！”
撕心裂肺的干呕声在寂静的房间里回荡。她双手死死撑住冰冷的陶瓷盥洗池边缘，指节因用力而泛白。胃里空空如也，只有灼烧般的酸液不断上涌，刺激着喉咙，带来火辣辣的痛楚。额头抵在冰冷的镜面上，冷汗瞬间浸透了额前的碎发，黏腻地贴在皮肤上。
古代斗兽场是虚拟的，再强烈的恶心感也只能压抑在精神层面。此刻回归真实的血肉之躯，那份累积的、混合着血腥味和巨大心理冲击的生理性厌恶，终于找到了宣泄的出口。吐无可吐，只剩下剧烈的痉挛和蚀骨的酸楚。
不知过了多久，剧烈的呕吐感才稍稍平复。她喘息着抬起头，镜子里映出一张苍白如纸、眼眶深陷、布满疲惫和惊惶的脸。目光茫然地扫过镜中人，最终落在左手腕上那块款式简单的电子表上。
09:27。
今天上午的课……十点开始！影寒一个激灵，残存的眩晕感被瞬间驱散。幸好！还没迟到！
她拧开水龙头，冰冷的水流哗哗作响。她捧起水，一遍遍地泼在脸上，试图洗去那无形的污秽和噩梦的残留。冰凉刺骨的水刺激着皮肤，带来一丝短暂的清明。
走出卫生间，目光下意识地投向宿舍另一侧——司徒泠鸢的床铺。被褥叠得整整齐齐，没有丝毫动过的痕迹。空荡的床板在晨光中显得格外冷清。
“今天还没来吗……”影寒低喃，声音沙哑干涩，带着一丝自己都未曾察觉的担忧和……也许是同病相怜的孤寂？她甩甩头，将杂念抛开，迅速钻进洗漱间。
室友们早已离开，宿舍里只剩下她一个人。洗漱完毕，换上干净的衣服，动作带着一种近乎麻木的机械感。她拿起桌上的课本和资料，指尖触碰到冰冷的书脊时，竟有一丝不易察觉的微颤。这些代表“正常生活”的物件，此刻握在手里，却感觉如此遥远和不真实。
深吸一口气，拉开宿舍门。
门外走廊的光线有些刺眼。影寒下意识地眯了眯眼，随即被门口靠墙而立的身影惊得心脏骤然一缩！
“云依姐？！”看清来人，影寒失声惊呼，脚步下意识地后退了半步。对方气息收敛得近乎完美，如同融入墙壁的一道影子，若非亲眼所见，她根本感知不到门外有人！
云依闻声，缓缓放下一直曲起蹬着墙壁的左腿，转过身。她穿着一身利落的休闲装，长发简单地束在脑后，脸上带着惯常的、温和中带着点疏离的笑容。目光落在影寒脸上时，那笑容里多了一丝不易察觉的关切。
“醒了？”云依的声音很轻，带着晨露般的清润：“看你睡得挺沉，怕敲门吵醒你，就在这儿等了一会儿。”她的视线扫过影寒苍白的脸色和眼底尚未褪尽的红血丝，眉头几不可察地微蹙了一下。
“啊？没、没事的云依姐！”影寒连忙摆手，动作有些慌乱，差点把怀里的书掉在地上，手忙脚乱地护住，“你找我直接进来就好！让你在外面等这么久，太不好意思了……是……有什么事吗？”她一边说着，目光却不由自主地越过云依的肩膀，向走廊深处张望，似乎在寻找另一个熟悉的身影。
云依何等敏锐，立刻捕捉到了她目光里的探寻和那丝微妙的……疏离？她轻轻笑了笑，语气带着点调侃：“别看了，思瞒不在。他今天有课，一大早就去扮演他那‘齐教授’了。别说，他现在装模作样起来，还真挺像个那么回事，哈……虽然骨子里还是个冒牌货。”
她试图用轻松的语气打破有些凝滞的气氛，却发现影寒只是扯了扯嘴角，眼神依旧带着一种冰冷的距离感，并未因这个玩笑而松动分毫。
云依脸上的笑意淡了些，心底无声地叹了口气。她上前一步，声音放得更柔缓，带着一种姐姐般的关切：“影寒，昨天思瞒跟我提了一下。他说……感觉你这几天状态很不对，好像突然对他……冷淡了很多。他不知道自己哪里做错了，心里挺不是滋味的。他自己又觉得，如果他贸然来找你，可能会让你更不舒服，所以就……拜托我来看看你。”
她的目光认真地看着影寒躲闪的眼睛：“说实话，我本来觉得是思瞒想多了，他那个人有时候神经是粗了点。但现在看到你……”云依微微摇头，语气带着不容置疑的肯定，“他感觉的没错。你的状态真的很不对劲。脸色这么差，眼神也……很疲惫，心事重重的样子。能告诉我，到底发生什么事了吗？”
云依微微倾身，声音轻柔得如同耳语：“还是说……你这几天对思瞒的态度变化，是因为……你对他有什么误会？或者……知道了些什么让你不开心的事情？”
那双清澈温和的眼眸，仿佛能看进人的心底深处。影寒的心猛地一紧，几乎要脱口而出。那些在虚拟世界经历的噩梦——冰冷的地下甬道、血腥的斗兽场、男孩胸口绽放的血花、魅姬冰冷的话语、手中长刀的沉重……如同沸腾的岩浆，在她胸腔里翻滚、灼烧，几乎要将她吞噬！
她想倾诉！想尖叫！想质问为什么光明教廷的斗兽场会如此黑暗！想哭诉自己手上沾染的血腥！
但理智如同冰冷的枷锁，瞬间锁住了她的喉咙。不能说！绝对不能！
去虚拟世界“杀人越货”？在斗兽场“合法”杀死一个孩子？这些事……一旦说出来，会掀起怎样的惊涛骇浪？齐思瞒会怎么看她？那个总是带着点痞气、却又把她护在羽翼下的“思瞒哥”，会不会用失望透顶、甚至愤怒冰冷的眼神看着她？会不会揪着她的耳朵，把她骂得狗血淋头，说她辜负了他的教导，说她走上了歧路？
光是想象那样的场景，影寒就觉得心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她承受不了那样的目光，承受不了可能失去那份温暖庇护的后果。
“没……没有！”影寒几乎是条件反射般地矢口否认，声音因为急促而显得有些尖锐，她甚至下意识地后退了半步，拉开了和云依的距离，“云依姐你想多了！我对思瞒哥……没什么误会！真的没有！”她语速飞快，像是在背诵一段生硬的台词，“就是……就是这几天……嗯，学习太拼命了！熬夜看书，准备那些难啃的专业课……对！就是学习太晚了！精神有点跟不上，所以今天才睡过头了……云依姐你真的不用担心我！我没事的！”
她努力想挤出一个轻松的笑容，但那笑容僵硬地挂在苍白的脸上，显得格外脆弱和勉强。眼神更是飘忽不定，不敢与云依那双仿佛能洞察一切的眼睛对视。
云依静静地看着她，没有说话。空气中弥漫着一种微妙的沉默。作为看着影寒长大、在某种程度上扮演了母亲角色的人，云依太了解她了。影寒此刻的慌乱、躲闪、以及那刻意强调的“学习”理由，在她眼中如同透明的水晶，一清二楚。
这丫头，在撒谎。而且，一定经历了远超她年龄和承受能力的、极其糟糕的事情。
一股心疼瞬间攫住了云依。她没有选择戳破，也没有继续追问。有些伤口，需要时间才能愈合；有些真相，需要当事人自己愿意揭开。强行撕开，只会造成更大的伤害。
她忽然上前一步，动作快而轻柔，带着不容抗拒的温暖力量。在影寒反应过来之前，云依已经伸出双臂，将她紧紧地、用力地抱在了怀里！
影寒的身体猛地一僵，怀里的书本差点再次滑落。云依的拥抱很紧，带着一种安抚的力量，仿佛要将她所有的颤抖和不安都压下去。她的下巴轻轻抵在影寒的头顶，温热的呼吸拂过她的发丝。
“影寒，”云依的声音贴着影寒的耳畔响起，低沉、温柔，却又带着磐石般的坚定：“我不知道你经历了什么，也不想逼你说出来。但你要记住，牢牢地记住——”
“无论发生什么事，无论你变成什么样子，我和思瞒，都还在这里。”
“这里，永远都会是你的家。一个能让你安心睡觉，能让你卸下所有疲惫和伪装的地方。”
“别怕，有我们在，就不会让你一个人承受委屈和风雨。”
“答应我，好好照顾自己。”云依的手臂微微收紧，传递着无声的承诺：“等你什么时候想说了，随时来找我。或者……你需要任何帮助，任何！只要你开口，我和思瞒，拼尽全力也会为你做到。”
“因为，”她的声音带着一种穿透灵魂的力量：“我们是家人。永远都是。”
话语如同最温暖的泉水，缓缓注入影寒那颗被冰封、被撕裂、被罪恶感折磨得千疮百孔的心。那层强装的坚硬外壳，在这样毫无保留的信任和温暖的怀抱里，终于寸寸碎裂。一股巨大的酸涩和暖意猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间变得滚烫。她僵硬的身体一点点软化下来，最终，将额头轻轻抵在云依的肩膀上，无声地汲取着这份久违的、令人安心的力量。
“嗯……”一个带着浓重鼻音、几乎微不可闻的回应，从影寒紧咬的唇间溢出。只是一个简单的“嗯”字，却仿佛承载了千言万语，卸下了千斤重担。
云依感觉到怀里的女孩身体不再那么紧绷，那颗悬着的心才稍稍放下。她知道，有些伤痕需要时间，但至少此刻，影寒明白了，她并非孤立无援。她轻轻松开了怀抱，双手依然扶着影寒的肩膀，目光温和而坚定地看着她微微泛红的眼睛。
影寒站直身体，深深吸了一口气。窗外清晨微凉的空气涌入肺腑，似乎也驱散了几分心头的阴霾。云依的话像一道光，刺破了笼罩她的黑暗迷雾。那些对齐思瞒和光明教廷之间关系的猜疑、那些因为魅姬话语而产生的动摇，在这一刻，被这份沉甸甸的、不容置疑的亲情彻底击碎。
是的，不管世界如何变化，不管前路有多少黑暗和未知，齐思瞒和云依，永远都会是站在她这一边的港湾。这份认知，让她近乎枯竭的心田，重新注入了一丝力量和勇气。
“知道了，云依姐。”影寒抬起头，努力扬起一个虽然依旧带着疲惫、却比之前真诚得多的笑容，眼底闪烁着晶莹的水光：“你们是我的家人。永远都是。而我……”她顿了顿，声音不大，却异常清晰，“也会是你们的家人！这辈子都是！”
一种久违的、想要紧紧抓住这份温暖的冲动涌上心头。影寒伸出刚刚空出来的右手，紧紧握成拳头，然后，在云依略带困惑的目光注视下，她缓缓地、认真地，伸出了那根纤细的小指。
看着影寒这近乎孩子气的举动，云依先是一愣，随即，一个温柔而明媚的笑容在她脸上绽开，如同破开晨雾的阳光。她没有丝毫犹豫，在影寒惊讶的目光中，同时举起了自己的双手。两只白皙的手掌在影寒面前晃晃悠悠，然后，两根同样纤细的小指，俏皮地伸了出来。
“思瞒那份，我替他喽！”云依眨眨眼，笑容里带着点狡黠和笃定，“他要是知道我们背着他拉钩，肯定要跳脚！不过嘛……我想他一定会同意哒！”语气里充满了对齐思瞒反应的想象和一种家人间的亲昵。
“嗯！”影寒重重地点头，鼻音更重了些，眼底的泪光却化作了温暖的笑意。她不再犹豫，将自己的小指，坚定地勾住了云依伸出的两根小指。
三根小指，一大两小，在宿舍门口清晨的光线里，紧紧地、温暖地勾连在一起。一个简单到近乎幼稚的动作，却在此刻承载着最厚重、最真挚的承诺——家人的羁绊，永不分离。
…………
宿舍楼对面，一栋稍矮些的教学楼楼顶边缘。
一道几乎与阴影融为一体的妖娆身影，慵懒地斜倚在冰冷的水泥护栏上。魅姬指间夹着一支细长的女士香烟，猩红的烟头在微凉的晨风中明灭不定。她微微眯着那双仿佛能看透人心的眼睛，目光穿透近百米的距离，精准地落在那间敞开的宿舍门口，落在那三个紧紧勾连的小指上。
晨光勾勒出云依温柔坚定的侧脸，勾勒出影寒眼中尚未干涸的泪光与重新燃起的暖意。
魅姬红唇微张，缓缓吐出一缕青白色的烟雾。烟雾袅袅升起，模糊了她过于精致的眉眼，却掩不住她眼底深处一闪而过的……复杂情绪。
那是一种混杂着几许羡慕、几许嘲弄、几许不易察觉的……怅然？
她看着楼下那温馨得近乎刺眼的一幕，看着影寒脸上那重新焕发出的、属于“被爱者”的微弱光彩。半晌，一个极轻的、带着点莫名意味的嗤笑声从她鼻腔里哼出。
“啧……”她弹了弹烟灰，火星四溅，随即湮灭在冰冷的空气中。
“没有血缘关系都能是正经家人……”红唇无声地开合，吐出几个字眼，尾音拖得长长的，带着一种慵懒的、玩味的、却又似乎藏着某种更深沉东西的语调。
“挺好……我要是也有就好了……”
香烟被摁灭在粗糙的水泥面上。最后一点火星挣扎了一下，彻底熄灭。魅姬的身影如同融入晨光的幻影，悄无声息地消失在楼顶边缘，仿佛从未出现过。只留下空气中一丝若有似无的、清冽又孤寂的烟草气息，随风飘散。