夜幕如同浓墨般泼洒下来，笼罩着沉寂的皇城。长乐宫后苑在夜色中显得格外幽深，那棵虬枝盘错的老槐树如同一个沉默的巨人，守护着不为人知的秘密。
严锋带着三名身手最好的影卫，如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地潜入了后苑。他们按照刘明所述，很快找到了那个位于树根交错处的蚁穴，以及那块作为标记的白色鹅卵石。
然而，就在严锋的手即将触碰到鹅卵石的瞬间，一阵细微却密集的脚步声从四面传来！
“有埋伏！”严锋低喝一声，影卫们瞬间背靠背结成防御阵型。
火把骤然亮起，将后苑照得如同白昼。数十名身着黑衣、手持劲弩的侍卫从假山、树丛后现身，将他们团团围住。为首之人，正是太后身边那位面容阴鸷的侍卫统领。
“严统领，恭候多时了。”侍卫统领冷笑道，“太后娘娘料事如神，就知道会有宵小之辈前来窃取宫闱机密！束手就擒吧！”
严锋心知中了圈套，太后反应如此之快，定然是刘明那边出了纰漏，或者太后本就留有后手。他握紧手中兵刃，今日之事，恐难善了。
“突围！”严锋没有丝毫犹豫，一声令下，四人身形暴起，直扑看似最薄弱的东北角。
弩箭破空之声顿时响起！影卫们舞动兵刃，格挡箭矢，金铁交鸣之声在寂静的夜空中格外刺耳。然而对方人数众多，弩箭又急又密，一名影卫不慎中箭，动作稍滞，立刻被数把长刀砍中，血光迸现！
“走！”严锋目眦欲裂，知道不可恋战，必须有人将消息送出去。他奋力格开射向自己的箭矢，对另外两名影卫吼道：“我断后！你们想办法冲出去一个，告诉世子，有诈！”
同一时间，萧府
萧逐渊在书房中来回踱步，心中莫名地焦躁不安。按计划，严锋此时应该已经得手，至少也该有消息传回。
时若坐在一旁，同样眉头紧锁，她指尖无意识地捻动着银针，这是她思考时的习惯。“阿渊，我总觉得心绪不宁。太后绝非易与之辈，会不会...”
她的话音未落，书房门被猛地推开，一个身影踉跄着冲了进来，竟是浑身浴血、左臂无力垂落的影卫副队长！
“世子！...有埋伏！严统领他们...被困住了！”影卫副队长说完，便因失血过多和力竭晕倒在地。
萧逐渊与时若的脸色瞬间变得无比难看！最坏的情况发生了！
“我必须去接应他们！”萧逐渊立刻起身，就要去取剑。
“不行！”时若一把拉住他，“宫中此刻必然是龙潭虎穴，太后布下天罗地网，就等着你去自投罗网！你去了，非但救不了人，反而会把自己搭进去！”
“难道要我眼睁睁看着严锋他们...”萧逐渊拳头紧握，指节发白。严锋跟随他多年，不仅是下属，更是兄弟。
就在这千钧一发之际，一个清朗却坚定的声音从门外响起：
“长姐，姐夫，让我去！”
两人愕然回头，只见时珩一身利落的夜行衣，站在门口。他不知何时回来了，脸上褪去了往日的青涩，多了几分沉稳与坚毅。
“珩儿？你怎么...”时若惊讶道。
“我听闻北境出事，知道京城必将有变，便提前从书院告假回来了。”时珩快步走进来，目光清澈而坚定，“刚才的话，我都听到了。姐夫目标太大，绝不能轻易涉险。但我不同，我年纪小，面孔生，武功虽不及姐夫，但轻功尚可，更重要的是——”他顿了顿，“我对宫中一些废弃的旧道，比严统领他们更熟。”
“你如何会熟悉宫中旧道？”萧逐渊疑惑地问。
时珩脸上露出一丝复杂的表情：“母亲...柳氏在时，为了固宠，曾费尽心思搜集宫中各种秘辛舆图，其中就包括一些前朝遗留、鲜为人知的密道。她...她希望有朝一日我能用上。那些图，我看过，都记在这里。”他指了指自己的脑袋。
时若看着弟弟，心中百感交集。曾经的歧路，竟在此时可能成为救命的契机。她快步走到时珩面前，紧紧抓住他的肩膀：“珩儿，宫中危险万分，你...”
“长姐！”时珩打断她，眼神灼灼，“以前是我不懂事，被母亲误导，走了弯路。是你让我明白，何为是非，何为担当。如今家国有难，我岂能坐视不理？我不是去逞英雄，我是去救人，也是去弥补母亲当年可能犯下的过错。请相信我！”
萧逐渊看着眼前这个迅速成长的少年，看到了他眼中的决然和勇气。他深吸一口气，重重拍了拍时珩的肩膀：“好！时珩，我将接应严锋他们的重任交给你！但记住，你的任务是制造混乱，接应他们突围，绝不可恋战！拿到东西或接到人，立刻按既定路线撤离！我们会在外围策应！”
“是！”时珩抱拳，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。
时若也不再犹豫，她迅速取出几瓶丹药塞给时珩：“白色内服，可暂提气力；红色外敷，能止血生肌；这瓶绿色的是烟雾弹，遇到危险时掷出，可阻敌视线。”她飞快地交代着，眼中满是担忧与信任。
子时，皇城
时珩凭借着记忆中母亲珍藏的秘图，从一处废弃的宫苑排水口，神不知鬼不觉地潜入了宫中。他身形灵巧，如同暗夜中的狸猫，在错综复杂的宫殿阴影中穿梭，巧妙地避开了几队巡逻的侍卫，逐渐接近长乐宫后苑。
还未靠近，他就听到了兵刃相交的铿锵声和呼喝声。躲在假山后望去，只见后苑内灯火通明，严锋和仅存的一名影卫背靠着那棵老槐树，浑身是血，仍在苦苦支撑，周围倒下了七八名黑衣侍卫，但更多的侍卫正步步紧逼。那名侍卫统领站在外围，手持弩箭，冷笑地看着，似乎在等待他们力竭。
时珩观察了一下形势，心中有了计较。他没有直接冲过去，而是绕到了后苑另一侧，那里靠近一座废弃的戏台。
他掏出时若给的绿色药瓶，看准风向，用尽全力将其掷向戏台方向！
“砰！”一声闷响，浓郁的、带着刺鼻气味的绿色烟雾瞬间弥漫开来，迅速笼罩了半个戏台，并向四周扩散。
“怎么回事？”
“小心毒烟！”
后苑内的侍卫们一阵骚动，注意力被突如其来的烟雾吸引。
“就是现在！”时珩心中默念，同时从另一个方向，用变调的声音大喊：“走水啦！西偏殿走水啦！快救火啊！”
烟雾加上“走水”的呼喊，顿时让包围圈出现了一丝混乱。
严锋是何等人物，虽不知来援是谁，但立刻抓住了这稍纵即逝的机会！他低吼一声，手中长刀爆发出最后的力气，荡开身前数把兵刃，对身旁的影卫喝道：“走！”
两人如同脱困的猛虎，朝着时珩制造混乱的反方向——也就是计划中的东北角缺口，猛冲而去！
“拦住他们！”侍卫统领气急败坏，连连放箭。
时珩见状，又掏出几个随身携带的普通石子，运足内力，朝着那些试图拦截的侍卫和灯笼火把掷去！他虽然内力不算深厚，但准头极佳，石子呼啸着打中侍卫的手腕、膝盖，或是直接将灯笼打灭，又引起一阵痛呼和混乱。
趁着这连续的骚乱，严锋二人终于冲破包围，身形没入了黑暗的宫巷之中。
侍卫统领暴跳如雷，却已追赶不及。
时珩不敢停留，按着记忆中的路线，迅速撤离。他的心怦怦直跳，既有后怕，也有一种前所未有的激动与充实。他做到了！他用自己的力量，帮助了长姐和姐夫，救下了忠勇的部下！
丑时，萧府密室
当时珩安全返回，将宫中情况告知后，萧逐渊与时若都长长松了一口气。
虽然未能拿到密信和密码本，但救回了严锋和一名影卫，已是不幸中的万幸。而且，经此一事，太后定然会更加警惕，但也暴露了她狗急跳墙的疯狂。
“珩儿，这次多亏了你！”时若看着弟弟，眼中满是欣慰与骄傲。
时珩有些不好意思地挠了挠头：“我能做的有限。长姐，姐夫，接下来我们该怎么办？太后经此一事，定会加强防备，再想从宫中拿到证据，恐怕更难了。”
萧逐渊目光沉静，望向皇宫的方向：“宫中难入，那我们就从宫外入手。北境...赵乾...还有那个可能存在的‘外族’...既然太后将手伸得那么长，总会留下痕迹。而且，刘明在我们手上，这就是一张牌。”
他的眼神重新变得锐利而充满斗志。较量，还远未结束。弟弟的成长，如同一股新的力量注入，让他们这个小小的同盟，变得更加坚韧。