晨雾未散，第一缕金辉便刺破云层，为京城的琉璃瓦镀上暖光。街巷仍浸在沉寂里，护国公府的朱门却已悄然开启。
仆役们垂首穿行，洒扫的扫帚掠过青石板，水声、器物碰撞声都压得极低，像怕惊扰了什么。西侧角门处，一个小厮缩着肩快步闪过，袖中鼓鼓囊囊，与廊下侍立的婆子交换了个眼神，那眼神里的紧张，与这府中刻意维持的平静格格不入。
晨风格外轻柔，正厅檐角的铜铃随之轻晃，一声几不可闻的脆响漫进寂静里，未被任何人捕捉。然而这声响虽微，却似悄然拨动了某个隐秘的机关，让潜藏的暗流开始无声涌动。
天际才晕开一抹鱼肚白，护国公宋安澜已带着宋云阳、宋云深踏上归途。金銮殿的烛火余温似还凝在三人衣襟，脚步虽稳，眉宇间却锁着化不开的沉郁，连晨间微凉的风都吹不散那份凝重。
跨进护国公府朱门，宋安澜未及理会前来问安的仆役，只抬手示意“退下”，便径直朝书房走去。两个孙子紧随其后，靴底叩击青石板的声响，在寂静的庭院里显得格外清晰，每一步都像踩在未言明的心事上。
宋安澜刚落座，目光便沉沉锁在桌面，眉头拧成紧实的疙瘩，肩头似压着千斤重物，连呼吸都透着滞涩。
“昨夜颜儿悄悄离府时，我这心就像被什么堵死了，总悬着块石头。”他的声音不高，却裹着久经朝堂的威严，字字掷地有声。“你们俩即刻调人手，暗中跟着她，务必护颜儿周全。”
他抬眼扫过两个孙子，语气不容置喙：“云阳、云深，你们分头行动。即便被战王察觉，这分兵之计也能多几分转圜余地。”
宋云阳与宋云深对视一眼，眸中皆是了然。
“孙儿遵令！”二人齐声应答，话音未落，宋云阳已补了句，“孙儿这就去调府中暗卫，从西侧官道追查。”
宋云深紧随其后：“孙儿即刻联络城外据点，沿水路布防，定不让战王那边占了先机。”说罢，二人转身快步退出书房，靴声仓促，显是不敢耽搁。
书房内的空气似凝住了一般，愈发沉重。宋勇刚踏进门槛，便见父亲宋安澜面色沉如水，他自己更是眉头紧锁，忧色爬满脸庞，上前躬身道：“父亲，昨夜宫中出了大事。”
“刺客之事闹到天明，禁军搜遍宫闱也没抓到踪迹，连半点线索都无。”他声音压得极低，带着难掩的惊悸，“更蹊跷的是，寿康宫竟还着了火！这般明目张胆犯上，背后谋划的势力，绝非寻常。
宋安澜微眯起眼，指尖无意识地叩着桌面，沉吟半晌才缓缓开口：“是有些蹊跷。”
“说是有刺客，宫中却连个伤者都无，偏生寿康宫成了一片废墟……”他话锋一转，眸底掠过一丝微光，“不过这乱局，对颜儿而言或许并非坏事。”
“下个月战王便要迎娶她，能多瞒一日她离京的消息，便多一分转圜的余地。”
宋安澜倏然睁眼，眸中翻涌着忧色与期许，复杂难辨。
“等战王被宫中诸事缠得脱不开身，回过神时，颜儿早已远在他乡了。”他声音放轻了些，似在自语，又似在宽慰宋智，“我们且等着，只盼她能平安归来。”
“日子久了，或许战王对颜儿的心思能淡几分，不再执着于这门婚事。”他顿了顿，语气添了丝希冀，“届时，太后那边的刁难，也能少些。”
宋智适时开口，声音沉稳却难掩顾虑：“父亲，颜儿是女儿家，独自在外终究有诸多不便。暗中护卫虽能应对一时，却难保周全，孙儿实在放心不下。”
老爷子轻轻叹了口气，眼中的无奈很快被疼惜取代，目光也愈发柔和：“那孩子，这些年的苦没白受，如今心里亮堂，有自己的主意了。她不想被京城这摊子事困住，想出去看看，求个自在。咱们做长辈的，拦不住，也不该拦，唯有成全她，做她最稳的靠山。”
宋智垂眸，缓缓点了点头，指节无意识地摩挲着茶盏边缘。老爷子的话他自然懂，太后对君凌烨的杀意几乎摆在明面上，颜儿这时候离开京城，确实是避开这场漩涡最稳妥的法子。
与此同时，战王府内。药桶氤氲的水汽模糊了影一的神色，他望着桶中承受药力的君凌烨，眼中翻涌着担忧与迟疑，几次想开口，却都硬生生停住了。
“有话就说，别跟个闷葫芦似的。”叶星辰折扇一顿，抬眼看向影一，语气里的戏谑藏都藏不住。
影一挠了挠头，满脸困惑地开口：“主子，叶少主，您们听说了吗？昨夜寿康宫突然就成了废墟。皇上震怒，宫里排查了一宿，什么线索都没有。最奇怪的是，火起来之前，先有一声巨响，震得人耳朵疼。”
叶星辰手中的折扇猛地一顿，心中骤然一凛：“好大的胆子！这是谁竟敢在皇宫里动手脚？”
药桶中的君凌烨闻言，眼睫猛地一颤，唰地睁开眼，眸中闪过一丝深思。他声音低沉，缓缓开口安抚：“母后早已迁居懿祥宫，安危无忧。此事不必太过惊慌，静观其变便是。”
影一急得眉头直跳，连忙补充：“主子，您还不知道！太后娘娘闻听此事，怒火攻心直接病倒了，原定五日后的寿宴也只能作罢！这怎么好！”
君凌烨嘴角勾起一抹几不可察的淡笑，声音听不出情绪：“母后的生辰宴，年年办也无甚新意。有御医照料，正好让她安分些，省得在后宫搅事，惹皇兄烦心。”说罢，他闭上眼，重新沉浸在药液之中。
叶星辰闻言，“唰”地合上折扇，嘴角勾起一抹促狭的笑，眼神似笑非笑地睨着君凌烨：“师兄，我倒觉得这火起得巧。寿康宫遭难，太后安分，可不正合你意？该不会是你暗中安排的吧？”话音里的调侃藏着明晃晃的试探。