小黑抬起头，油汪汪的小嘴还叼着一小块鸭皮，乌溜溜的眼睛亮晶晶地望着她，蓬松的尾巴在身后欢快地摇成了小旋风，仿佛在说：“烤鸭太好吃啦！根本停不下来！”
小梅捂着嘴轻笑，指尖点了点小黑的脑袋：“大小姐，别怪它啦。方才我们正忙着洗菜，它不知从哪儿溜进来，嗅着味儿就找到了案板上的烤鸭，叼着就躲到角落啃起来，可机灵着呢，我们都没来得及拦。”
苏妙颜脸上泛起温柔的笑，眼底的羞赧早已褪去，只剩从容惬意。她目光扫过厨房案上码好的鲜蔬、切好的肉片，又瞥了眼灶上备好的铜锅与汤底，确认食材工具一应齐全，便抬手挽起衣袖，露出纤细白皙的手腕：“小莲、小梅，今儿让你们瞧瞧我的手艺，保准这火锅吃得你们念念不忘。”
两人齐齐应声“好”，脸上满是期待，乖巧地侍立一旁，目光紧紧盯着她，随时听候差遣。
苏妙颜娴熟地挑选香料，放入锅中。热油翻滚，辣椒、花椒、八角在高温下释放出浓烈的香气，瞬间充斥整个厨房，勾得人食欲大开。
苏妙颜起锅热油，待油温三成热时，将八角、桂皮、香叶等香料倒入锅中，小火慢炒。随着滋滋声响，浓郁的香气渐渐弥漫开来，她手腕轻转，翻炒得均匀利落。待香料炒至微焦出香，便加入足量清水，再调入豆瓣酱、辣椒、花椒等调料，大火煮沸后转小火慢熬。不多时，汤汁渐渐变得浓稠鲜艳，红亮诱人，火辣与麻香交织缠绕，直钻鼻腔，一锅地道的麻辣火锅底料已然备好。
小黑蹲在灶台边，小鼻子不停翕动，贪婪地嗅着愈发浓烈的香味，时不时抬起头，乌溜溜的眼睛直勾勾望着锅里翻滚的汤汁，满是渴望，尾巴还在身后轻轻扫着地面，模样乖巧又急切。
小梅凑到锅边，用力嗅了嗅那浓郁的麻辣香气，眼睛亮得像星星，惊叹道：“哇！大小姐，这味道也太香了吧！光闻着就直流口水，比酒楼里的还地道！”
苏妙颜嘴角微扬，眼底闪过一丝得意，轻笑出声：“那是自然。本小姐亲手调制的秘方，火候、调料都拿捏得刚刚好，能不香吗？”说着，便拿起备好的肉片，准备下锅。
夜渐深沉，月光如纱般铺满静谧的庭院，将廊柱、石阶都染得温润。一场热闹的火锅盛宴正酣，苏妙颜立于炉边，手中长筷轻搅，红油在锅中翻涌跳跃，裹挟着花椒与香料的醇厚香气，丝丝缕缕漫过庭院，勾得众人频频侧目，忍不住伸长脖子望向炉边。
小莲与小梅端着托盘往来穿梭，托盘上码着薄如纸的牛羊肉、水灵鲜嫩的时蔬，红白青绿错落有致，映着铜炉内跳动的火光，恍若一幅鲜活暖热的岁末图景。两人脸上始终漾着真切的笑意，动作娴熟地为众人添菜，清脆的脚步声与锅内的沸腾声相融，为这寒夜添了几分融融暖意与人间烟火。
三张圆桌静立院中，青瓷碗与银箸整齐排列，莹润的釉色映着月光，静待佳肴上桌。君凌烨一袭玄色长袍，身姿如松般挺拔，墨色眼眸扫过桌上码得满满的鲜蔬荤菜，掠过一丝不易察觉的讶异。他缓步走向炉边的苏妙颜，目光定格在那咕嘟冒泡、红亮诱人的铜锅上，低沉的嗓音带着几分好奇：“颜儿，这便是你说的火锅？”
苏妙颜回眸，唇角弯起一抹狡黠的笑，眼底闪着灵动的光。她执筷夹起一片薄如蝉翼的嫩牛肉，在沸汤中轻轻一涮，待肉片蜷曲变色、裹满红油，便迅速捞起蘸了调好的酱料，送入口中。咀嚼间，麻辣鲜香在舌尖炸开，她眼波流转，挑眉道：“光看可没用，尝尝便知滋味如何。”
君凌烨依样效仿，夹起一片薄如纸的羊肉，在沸汤中一涮即起，裹上红油与酱料送入口中。鲜辣醇厚的滋味瞬间在舌尖炸开，刺激着味蕾，从未有过的酣畅让他微眯起眼，眼底闪过惊艳。“果然绝妙，”他放下筷子赞叹，目光再落回她脸上时，已盛满温柔笑意，“这般风味，是本王此前从未尝过的，颜儿手艺当真了得。”
此时暗卫搬来几坛美酒，重重搁在桌上，酒香四溢。苏妙颜执壶为他斟满，酒液沿着杯壁缓缓流淌，泛起细密酒花。她举杯笑道：“寒夜暖锅，恰逢良辰，当浮一大白，今日咱们不醉不归！”
“好。”君凌烨喉间溢出低笑，举杯与她稳稳相碰，清脆的撞击声穿透锅内的咕嘟声，满是心照不宣的默契。
影一与夜一等人齐齐起身，手中酒杯高举，齐声贺道：“恭祝王爷（主子）、主子（王妃）除夕安康，万事顺遂！”院中人声鼎沸，欢声笑语与酒香、火锅香缠绕在一起，炉火跳动，月光温柔，一派暖意融融的除夕盛景。
几轮酒过，苏妙颜脸颊泛起诱人的绯红，眼眸蒙了层朦胧水汽，醉意渐浓。她却不服气地拍拍脸颊，借着酒劲纵身跃上屋顶，站在高处迎风而立。夜风袭来，她身形微微晃动，脚下的瓦片发出轻微声响。君凌烨身影一闪，已瞬间抵达她身侧，长臂一伸牢牢揽住她的腰，指尖温柔划过她的鼻尖，语带宠溺：“还不肯承认醉了？这般站都不稳，若是摔下去怎么办？”
苏妙颜哼唧着没有反驳，反而主动将身子往他怀里缩了缩，汲取着他身上的暖意。恰在此时，爆竹声骤然响起，绚烂烟花划破夜空，璀璨光芒将屋顶两人的身影映得明明灭灭。院中的众人识趣地收拾碗筷悄然退去，只留下满院余温和这方只属于他们的浪漫天地。
夜风微凉，却吹不散相拥的浓情暖意。苏妙颜望着漫天绚烂的烟火，眼眸亮如星辰，嘴角漾着满足的笑意，轻轻将头靠在君凌烨肩上，全然卸下了所有防备。他低头，鼻尖蹭过她发间淡淡的茉莉香，眼底满是化不开的温柔，终是俯身，深情吻上她的唇。
她身躯微颤，心底的情愫如潮水般涌来，随即伸手紧紧环住他的腰，将脸颊贴在他的胸膛。风过檐角，烟火渐歇，夜空恢复了往日的静谧。君凌烨轻柔抱起她，身姿轻盈落地，缓步往屋内走去。月光皎洁，拉长两人相偎的影子，温柔而绵长，仿佛要将这除夕之夜的甜蜜与暖意，尽数织进往后的岁岁年年。