时间：1898年7月中旬。
洪天佑的船队离开古巴，穿越加勒比海，于七月中抵达了此次巡视的最后一站——南美北端的委内瑞拉。船只在首都加拉加斯外的拉瓜伊拉港靠岸。踏上委内瑞拉的土地，洪天佑感受到了一种复杂微妙的气氛。
这里不像古巴那样已被帝国实质性地“消化”，更像是列强博弈的舞台。根据之前大夏、英国、法国等国达成的“默契”，委内瑞拉保持着名义上的独立，但其财政、经济命脉已被这几大列强以“国际财政顾问委员会”和债务抵押的形式共同掌控，形成了一个脆弱的平衡。
在加拉加斯一间由安全处秘密购置的庄园内，安全处驻委内瑞拉及南美北部总负责人（代号“石油”）向洪天佑汇报了当前委内瑞拉的详细情况。
1. 政治情况：
现任总统华金·克雷斯波及其政府，在帝国、英国、法国三方的压力下艰难求存。他试图利用列强之间的矛盾来维护一点自主权，但更多时候是听从于“国际财政顾问委员会”的指令。该委员会由大夏、英国、法国的代表组成，名义上协助管理海关税收以偿还债务，实则是三国干涉内政的工具。
亲夏势力培育：安全处通过金钱、承诺和暗中支持，已在委内瑞拉政府内部、军队以及地方军阀（如掌控马拉开波湖地区的阿里斯塔将军）中，扶持起一批亲夏或至少是“不排夏”的势力。他们也是在帝国与英法博弈中的核心筹码。
2. 经济数据（：
债务情况：委内瑞拉的外债总额巨大，其中大夏持有约35%（主要通过低价收购旧债和提供新贷款），英国持有约40%，法国及其他欧洲国家持有约25%。债务是套在委内瑞拉脖子上的主要枷锁。
资源开发：石油：对马拉开波湖地区潜在石油价值的勘探权，大夏通过贷款抵押已优先锁定。但目前英法资本也有所察觉，竞争初现端倪。
黄金与其他矿产：开采权分散，大夏、英、法资本各有渗透，呈胶着状态。
农业（咖啡、可可）：传统优势领域，欧洲资本（尤其是德国）也有一定影响力。
金融与贸易：华元在委内瑞拉的流通比例约为30%，主要在与帝国的贸易和部分亲夏势力控制区使用。英镑和法郎同样流通广泛。帝国商品凭借价格和关税同盟优势，正在逐步挤占市场，但英法商品仍占据相当份额。
3. 军事与安全：
主要以 “军事顾问团”和 安全处行动人员的形式存在，总数约800人。重点在于掌控亲夏的军阀武装（如阿里斯塔部约3000人），并训练忠于帝国的本地力量。根据秘密协议，帝国有权在拉瓜伊拉港和马拉开波湖地区建立海军补给站，目前正处于前期建设阶段。
委内瑞拉国家军队：装备落后，派系林立，战斗力低下，很大程度上受国内政治势力和列强态度影响。
英法情况：英国和法国同样以顾问、武器销售等方式施加军事影响，但直接驻军力量远不如帝国在加勒比海地区那般强大。
4. 工业与社会：
工业基础：几乎为零，仅有少量农产品加工和手工作坊。是典型的初级产品出口国。
社会矛盾：贫富差距极其悬殊，底层民众生活困苦。不同地区、不同阶层对列强的态度各异，亲英、亲法、亲夏乃至排外的民族主义情绪交织混杂。
听完汇报，洪天佑对委内瑞拉的局势有了清晰的认识。这里是一锅需要文火慢炖的粥，不能像在古巴那样急于求成，否则容易引发英法的强烈反弹，破坏目前的“合作”局面。
“短期内，维持一个表面亲夏、至少不排夏的政府，符合帝国当前利益。”洪天佑分析道，“但长远来看，绝不能满足于此，更不能让英法，尤其是英国人，在这里的影响力超过我们！”
他意识到，委内瑞拉的关键在于 “温水煮青蛙”式的渗透和 “釜底抽薪”式的资源控制。
随即，他对“石油”下达了新的指示：
1.经济渗透加深：
石油计划：加大对马拉开波湖地区地质勘探的投入（以商业公司为掩护），务求掌握最详尽的资源分布数据。利用贷款抵押条款，逐步将勘探权转化为实际的开采垄断权。
金融蚕食：通过控股或暗中支持的本地银行，扩大华元的贷款业务和流通范围，逐步排挤英镑和法郎。
贸易倾斜：利用关税和运输成本优势，进一步扩大帝国商品在委的市场份额，挤压英法商品的生存空间。
2. 政治扶持与分化：
巩固亲夏派：加大对阿里斯塔等亲夏军阀和政客的支持力度，提供更多资金和“非致命性”军事装备，帮助他们巩固地盘和权力。
分化英法派：秘密接触那些倾向于英国或法国的政客和地方势力，尝试用利益进行分化、拉拢，制造他们与英法主子之间的猜忌。
舆论引导：暗中控制或影响部分本地媒体，宣扬与大夏合作带来的“稳定”与“发展机遇”，同时暗示英法资本的“贪婪”与“掠夺性”。
3. 军事存在合法化与强化：
基地建设：加快拉瓜伊拉港和马拉开波湖“补给站”的建设，使其逐步具备小型海军基地的功能，并以“保障航运安全”、“打击走私”等名义，合法化地增加军事存在。
顾问团扩编：以帮助训练军队、维护治安为由，逐步增加军事顾问团的人数和技术装备，实质性地提升对委内瑞拉武装力量的渗透和控制。
“记住，”洪天佑最后强调，“在委内瑞拉，我们追求的不是表面的统治权，而是事实上的控制力。尤其是在未来至关重要的石油资源上，必须确保帝国拥有绝对的主导权。对于英法，面上保持合作，底下竞争毫不手软。时机成熟时，这颗南美的明珠，终究要落入帝国的宝盒之中。”
委内瑞拉之行，为洪天佑这场跨越近1年多且环绕大半球的巡视之路，画上了一个句号。他亲眼见证了帝国疆域的辽阔与复杂，洞察了统治下的成就与隐忧，也为未来的扩张与治理，勾勒出了更加清晰和蓝图。