数日后，国丧的钟声余韵似乎还未在长安城上空彻底散去，但皇宫内的气氛已然不同。
素白的灯笼尚未撤去，宫人们依旧身着孝服，但那种先帝驾崩带来的恐慌与无序，正被一种新的、小心翼翼却又暗流涌动的秩序所取代。
新皇登基，权力更迭，每个人都在这微妙时刻重新寻找着自己的位置。
越王府的马车在清晨的薄雾中驶向皇宫。车内，李贞换上了一身符合亲王规制的礼服，玄衣纁裳，庄重而合体，将他挺拔的身形衬托得颇有几分天家气度。
只是他脸上刻意维持着的那份宿醉未醒的慵懒，以及眼底若有若无的血丝，巧妙地冲淡了这身庄重带来的威严感，依旧符合他“荒唐王爷”的人设。
他靠在车厢壁上，指尖无意识地敲击着窗棂。那天晚上两仪殿的一幕幕在脑中回放。
太宗驾崩前的最后审视，太子李治那复杂难言的眼神，以及自己那场精心策划的“醉酒”表演……
一切都指向一个事实：暂时的安全，并非永久的安宁。
新皇李治，那个看似文弱的兄长，能在太宗晚年残酷的储位之争中胜出，绝非易与之辈。他对自己这个曾被视为潜在威胁的弟弟，绝不会完全放心。
马车在宫门前停下，经过严格的查验后，得以驶入宫内。
今日并非大朝会，但通往太极殿的宫道上，已有不少身着紫袍、绯袍的官员行色匆匆，他们看到越王府的马车，大多投来或好奇、或鄙夷、或漠然的一瞥，随即又低下头加快脚步。
新朝伊始，每个人都忙于站队、表忠，或是规避风险，一个“失宠”且“荒唐”的亲王，并不值得他们过多关注。
李贞在引路宦官的带领下，来到了一处偏殿。
这里并非正式接见臣工的正殿，陈设更为雅致，少了些朝堂的肃杀，多了几分书卷气。殿内焚着淡淡的檀香，试图驱散连日来弥漫的药味和压抑。
新皇李治，如今的大唐天子，正坐在一张紫檀木书案后。
他并未穿着正式的龙袍，而是一身素净的常服，头上也未戴冠，只用一根简单的玉簪束发。
他脸色依旧有些苍白，眼下的乌青显示着连日守灵和操劳的疲惫，但那双原本略显柔和的眼眸深处，此刻却沉淀着一种初掌至高权力所带来的、混杂着不安与野心的光芒。
见到李贞进来，李治放下手中正在翻阅的一本奏疏，脸上挤出一丝看似温和的笑意：“八弟来了，不必多礼，坐。” 他指了指书案旁设好的锦墩。
“臣弟参见陛下，恭贺陛下登基。”李贞依礼参拜，动作略显迟缓，带着恰到好处的“疲惫”和“宿醉不适”，然后才在锦墩上坐下，姿态也并非完全端正，微微歪着身子，像是强打精神。
“自家兄弟，私下里不必如此拘谨。”李治摆了摆手，目光却如同最精细的尺子，一寸寸地量过李贞的全身，从他略显凌乱的发髻，到微皱的衣襟，再到那双似乎无法完全聚焦的眼睛。
李治的指尖在奏疏上轻轻敲击着，这是他思考时不易察觉的小动作。
他在观察，在评估，这个弟弟在父皇驾崩、自己登基后，究竟是何种状态？是真心臣服，还是暗怀不满？
昨日的醉酒，是真情流露，还是……伪装？
“谢皇兄。”李贞从善如流，改了称呼，声音带着沙哑，“那天……臣弟失仪，还请皇兄恕罪。”他适时地露出些许惭愧之色。
“无妨。”李治笑了笑，那笑意却未达眼底，“父皇骤然驾崩，举国同悲，你心中哀恸，借酒浇愁，也是人之常情。只是……”
他话锋一转，语气变得意味深长，“如今朕初登大宝，百废待兴，正是需要兄弟们齐心协力，共度时艰的时候。八弟你素有才名，往日也曾对时政有所见解，不知对眼下朝局，有何看法？”
试探来了。而且是非常直接的试探。李贞心中冷笑，李治这是既要展示新君的宽厚（称兄弟），又要摸清自己的政治立场和潜在威胁（问朝局）。若自己真顺着杆子爬，高谈阔论，只怕立刻就会引起更深的忌惮。
李贞脸上立刻露出惶恐和为难交织的表情，连连摆手：“皇兄可莫要取笑臣弟了！臣弟那点墨水，自己还不知道吗？往日不过是年少轻狂，胡言乱语罢了。
这朝局天下，有皇兄这般英明神武的君主，还有长孙司空（长孙无忌）、褚遂良他们那些老成谋国的重臣操心就够了。臣弟……臣弟就想着，能不能求皇兄个恩典……”
他恰到好处地停顿，眼神中流露出一种混合着讨好和期待的光芒，像一个向兄长讨要玩具的孩子。
李治眼中闪过一丝讶异，随即是更深的探究：“哦？什么恩典？但说无妨。” 他身体微微前倾，似乎被勾起了兴趣。这与他预想中的对话走向完全不同。
李贞搓了搓手，做出有些难以启齿的模样，压低声音：“臣弟……臣弟就是想……能不能求皇兄，把臣弟的封邑往江南那边挪一挪？或者……赏个富庶点的州郡？
您也知道，长安居，大不易啊……王府开销大，臣弟又没什么进项，就指着那点俸禄和封邑的产出，实在是……捉襟见肘。” 他哭穷哭得情真意切，仿佛真的被钱袋子逼得走投无路了。
李治愣住了。他设想过李贞可能表忠心，可能谈抱负，甚至可能隐晦地表达不满，却万万没想到，对方开口竟然是讨要封地和钱财！
这完全坐实了李贞贪图享乐、不思进取的形象。
一时间，李治心中那块关于八弟的巨石，似乎松动了大半。一个只爱钱财美色的王爷，能有什么威胁？
他脸上的笑容真切了几分，带着几分戏谑和作为兄长的“无奈”：“你呀！真是……让朕说你什么好！堂堂亲王，整天就惦记着这些黄白之物？放心，朕不会亏待自家兄弟。待朝局稳定些，朕会酌情考虑。”
“臣弟谢皇兄隆恩！”李贞立刻“喜笑颜开”，仿佛得了天大的好处，那副没出息的样子，让侍立在李治身后的老宦官都忍不住微微撇嘴。
轻松的氛围只维持了片刻。李治似乎无意间换了个更舒适的坐姿，目光投向窗外，语气变得有些飘忽，像是在自言自语，又像是在对李贞倾诉：“说起来……父皇龙驭上宾，诸多事宜都需料理。有些事……着实让朕为难。”
李贞心中一动，知道正题要来了。他配合地露出关切的神情：“皇兄有何难处？臣弟虽愚钝，若能替皇兄分忧，万死不辞！” 态度恭顺无比。
李治叹了口气，手指无意识地摩挲着书案上的一方和田玉镇纸，那是太宗生前常用之物。他的眉头微微蹙起，显露出真实的烦恼：“便是关于……感业寺那边。”
感业寺！李贞的心脏猛地一跳，但脸上依旧维持着恰到好处的困惑：“感业寺？是先帝那些……太妃、才人们清修的地方？那边出了何事？”
李治瞥了李贞一眼，似乎想从他脸上找出些什么，但只看到纯粹的“无知”和“好奇”。他斟酌着词句，声音压得更低：“先帝嫔妃，按制需出家或居于别宫。
其中……有位武才人，年纪尚轻，朕……朕念其无辜，不忍其青灯古佛了此一生。但若将其接回宫中安置，又恐天下士大夫非议，言朕……有违礼法。着实是进退两难。”
他说得含糊，但李贞凭借现代心理学知识和对历史的了解，瞬间洞穿了李治那复杂而矛盾的内心：
对武媚娘强烈的占有欲和情愫（深层渴求：掌控与满足），对士大夫清议和礼法约束的忌惮（恐惧：失去道德合法性和朝臣支持），以及作为新君希望展现仁德形象却又束手束脚的焦虑（表层目标：稳固皇权）。
这是一个绝佳的机会！一个既能进一步消除李治戒心，又能为自己谋取一个关键棋子的天赐良机！风险极大，但收益……不可估量。
李贞脸上先是露出恍然大悟的表情，随即浮现出一种男人之间心照不宣的、略带猥琐的笑意，他凑近了一些，压低声音，用一种仿佛为兄长出谋划策的语气说道：“皇兄的顾虑，臣弟明白了！
这确实是个难题。接回宫吧，那些老夫子肯定要撞柱子死谏；留在感业寺吧，皇兄您心里又过意不去……毕竟，如此佳人……”
他故意顿了顿，看到李治的耳朵微微动了一下，显然被说中了心事。
李贞话锋一转，眼中闪过一丝“灵光乍现”的狡黠：“臣弟倒有个两全其美的主意，就是……可能有点惊世骇俗，不知当讲不当讲？”
李治被他勾起了兴趣，催促道：“这里没有外人，但说无妨。”
李贞深吸一口气，仿佛下定了决心，一字一句，清晰而缓慢地说道：“皇兄既然不便安置，而臣弟又刚刚丧……呃，不是，是臣弟府中正缺一位掌事的王妃。不如……皇兄下一道恩旨，就将那位武才人，赐予臣弟为妃！”
此言一出，偏殿内霎时间静得落针可闻！
李治脸上的表情瞬间凝固，瞳孔猛地收缩，握着镇纸的手指因为用力而指节凸显出白色。他死死地盯着李贞，仿佛第一次认识这个弟弟。侍立的老宦官更是惊得倒吸一口凉气，险些失态。
纳先帝才人为妃！这何止是惊世骇俗，简直是亘古未闻，悖逆人伦！一旦提出，必将引起朝野轩然大波，士林口诛笔伐！
李贞却仿佛毫无所觉，继续侃侃而谈，语气甚至带着几分“邀功”的得意：“皇兄您想啊！如此一来，武氏便可名正言顺地离开感业寺，保全了性命，皇兄您也能时常见到她，以慰……呃，以慰关怀之心。
而对天下人，皇兄则可言此举是为了彰显仁德，善待先帝嫔御，为其寻一良配，使其老有所依。这岂不是既全了皇兄的私谊，又堵住了天下士大夫之口，更能示天下以陛下之仁德宽厚？一举三得啊！”
他将一个极度悖礼的提议，包装成了一个看似完美无缺的政治解决方案。每一个字，都精准地敲打在李治内心最隐秘的渴望和最深的顾虑上。
李治的胸膛剧烈起伏着，眼神中充满了震惊、荒谬、以及……一丝被说中心事的心动和犹豫！他确实渴望得到武媚娘，又极度害怕因此带来的政治风险。
而李贞的这个提议，虽然疯狂，却像是一把钥匙，似乎能打开那把禁锢着他的锁。尤其是“时常见到”和“堵住天下士大夫之口”这两点，对他有着致命的吸引力。
他死死地盯着李贞，试图从对方眼中找出哪怕一丝一毫的野心或算计。
但李治只看到一脸的“真诚”和“为兄分忧”的热切，还有那种混不吝的、仿佛根本不知道此事有多严重的“荒唐”。
沉默了足足有半炷香的时间，殿内的空气仿佛都凝固了。
李治的目光从李贞脸上移开，望向窗外灰蒙蒙的天空，手指无意识地在镇纸上划来划去，内心显然在进行着天人交战。
最终，他长长地、复杂地吐出一口气，声音干涩而沙哑，带着一种难以置信的恍惚：
“此举……未免太过惊世骇俗。你……且退下，容朕……三思。”
李贞心中大定，知道种子已经种下。他恭敬地行礼：“是，臣弟告退。皇兄定要保重龙体。” 说完，他低着头，一步步退出了偏殿。
走出殿门，清晨的阳光有些刺眼。李贞微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
李治需要时间消化这个石破天惊的提议，也需要权衡利弊。但李贞相信，对于权力和欲望的渴求，最终会压倒礼法的束缚。
他走下台阶，步伐看似平稳，心中却已开始盘算下一步。
第二天，李治下了圣旨：“越王李贞，虽年少有过，然朕念其乃手足至亲，不忍其远徙。然洛阳漕运关乎国本，近日阻滞频生，民怨渐起。
特旨，着越王李贞，暂领‘督办洛阳漕运’钦差一职，前往东都，整饬漕运，安抚地方。功成之后，再议去留。钦此。”