摄政王李贞的震怒，如同并州城头骤起的朔风，冰冷刺骨，却又被强行压在了那副年轻而坚毅的面容之下。
案几上，武媚娘那封字迹潦草的密信，如同一把淬毒的匕首，不仅指向他的后背，更试图掐断北疆数万将士的咽喉。
朝中宵小，竟敢在突厥三万大军压境的生死关头，行此釜底抽薪的毒计！愤怒之后，是极致的冷静。此刻，任何情绪的波动都是致命的奢侈。
“燕青，”李贞的声音低沉而平稳，听不出一丝波澜，“你亲自挑选最得力的飞凤卫，持我密信，星夜兼程，送往洛阳紫微宫，面呈王妃。途中若有阻拦，格杀勿论。”
“是！”燕青凛然领命，接过那份沉甸甸的、关乎北疆存亡的密信，身影一闪，消失在帐外夜色中。
信中的内容，是李贞与武媚娘之间无需言说的默契。他简要说明了北疆面临的灭顶之灾——突厥名将阿史那社尔率三万精锐（含可汗狼卫）即将南下，并州危在旦夕。
而朝廷重臣中书令等人的弹劾与断粮之议，无疑是背后插刀。
他请求武媚娘利用一切手段，在宫中周旋，务必延缓甚至阻止断粮诏书的发出。同时，他也暗示，需做好最坏的打算。
送走燕青，李贞立刻召见了坐镇并州、总理商号的柳如云。烛光下，柳如云虽略显疲惫，但眼神依旧清明干练。
“如云，”李贞开门见山，语气凝重，“长安有变，北疆粮草恐被切断。突厥大军不日即至，并州或将面临长期围困。我军的命脉，如今系于你手。”
柳如云心中一凛，瞬间明白了局势的凶险。
她没有任何犹豫，斩钉截铁道：“王爷放心！妾身就是倾家荡产，也绝不让前线将士饿着肚子打仗！
‘大唐商号’及关联商会，库存粮草尚有十余万石，分布于并、代、云、朔各州粮栈。
妾身即刻下令，启用所有秘密渠道，不惜代价，绕过官方漕运，以商队名义，将粮草秘密转运至并州左近险要之处囤积。
同时，加派人手，往蜀中、江南采购，经汉中、河东小道，源源不断输入北疆！纵有万千险阻，粮道绝不能断！”
“好！”李贞深深看了她一眼，眼中充满信任，“此事关乎存亡，全权交予你。要钱给钱，要人给人，但务必隐秘、迅速！”
“妾身明白！”柳如云躬身领命，匆匆离去，背影决绝。商业帝国的网络，在这一刻，成为了维系军事命脉的另一条隐形战线。
就在李贞调动一切资源应对危机之际，北方的尘埃已然扬起。
斥候流星般来报：突厥大将阿史那社尔率领的三万铁骑，浩浩荡荡，越过阴山，前锋已抵近雁门关外百里！战云压城城欲摧！
与此同时，燕青历经艰辛，终于将密信送达洛阳紫微宫。
武媚娘展信一看，凤目含煞，玉手将信纸攥得紧紧的。她深知，这已不是简单的政争，而是你死我活的搏杀。
她立刻行动起来，利用多年经营的宫廷人脉和飞凤卫的暗线，一方面在病重的小皇帝榻前委婉陈情，渲染北疆危机、突厥凶残，强调李贞扼守国门之功。
另一方面，暗中搜集中书令等人结党营私、贪腐渎职的罪证，准备适时发动雷霆一击。
在她的全力周旋下，那份要求断粮的诏书，果然被暂时搁置争议，拖延了下来。
然而，武媚娘的回信，在带来粮草危机暂缓消息的同时，也带来了一个更令人心悸的噩耗：“……陛下病势日沉，恐就在旬月之间。
宫中暗流汹涌，诸王、后族、权臣，皆蠢蠢欲动。长安，恐有惊天巨变！贞郎，北疆之事，需速战速决，早定大局，以备不测……”
小皇帝病危！长安将乱！
这消息如同又一记重锤，砸在李贞心头。
内忧外患，竟在此时同时爆发至顶点！并州城外是虎视眈眈的三万突厥铁骑，而帝国的权力中心却即将崩塌！
他若被困死在并州，或是稍有闪失，不仅北疆不保，整个大唐的江山都可能陷入万劫不复的深渊！
压力，如同无形的巨山，压在并州城头，也压在李贞的肩上。但他不能倒下，甚至不能露出一丝怯懦。他是北疆的擎天柱，是数万将士的主心骨。
“传令全军！”李贞的声音在校场上空回荡，冷静得令人心定，“坚壁清野！备足滚木礌石，检查城防器械！从即日起，并州全城戒严，准备迎战！”
战争的阴云，彻底笼罩了并州。百姓疏散，物资入库，四门紧闭，吊桥高悬。
城墙上，新式床弩张开了冰冷的铁弦，一捆捆标准化箭矢堆叠如山，煮沸的金汁散发着刺鼻的气味，熬制的火油在铁锅里翻滚着气泡。
白芷领导的战地医院在城墙下搭起了连绵的帐篷，医护兵们紧张地准备着纱布、伤药、夹板。一种悲壮而肃杀的气氛，弥漫在全城。
十日后，地平线上，烟尘冲天而起，如同席卷而来的沙暴。突厥的三万大军，如同黑色的蚁群，铺天盖地，兵临城下！战鼓声、号角声、战马的嘶鸣声，汇成一股令人窒息的声浪，冲击着并州城的每一块墙砖。
阿史那社尔用兵老辣，并不急于攻城，而是分兵切断并州与外界的联系，构筑工事，将并州城围得水泄不通。随后，惨烈的攻城战开始了。
突厥人驱使俘获的汉民和奴隶为前驱，扛着简陋的云梯，冒着城头倾泻而下的箭雨和滚石，疯狂地扑向城墙。
后方，突厥的精锐骑兵则用强弓硬弩进行压制。
“放箭！”程务挺屹立城头，声如洪钟。
改良后的唐军弩机射程远超突厥弓箭，密集的弩箭如同飞蝗般射入敌阵，将冲锋的敌军成片射倒。
黑齿常之指挥步兵，用长矛和刀盾死死守住垛口，将攀上城头的敌军不断砍落。赵敏率领的“侦刺营”精锐，则化身狙击手，专挑敌军指挥官和旗手射杀。
金山公主阿史那云也换上戎装，手持弯弓，箭无虚发，她的存在，本身就对突厥士卒的士气是一种无形的打击。
白芷的战地医院成了最忙碌的地方。
伤兵被源源不断抬下城墙，断肢残臂，鲜血淋漓。
白芷和她的医护兵们穿梭其间，清创、缝合、止血、固定，动作麻利，神色冷静。
浓郁的血腥味和草药味混合在一起，刺激着每个人的神经。
每一天，城墙上下都堆满了尸体，护城河被染成了暗红色。
攻城战进行到第五日，突厥人的攻势达到了高潮。数百架云梯同时架上城头，敢死队口衔弯刀，悍不畏死地向上攀爬。城墙上陷入了惨烈的白刃战。
就在这时，一个熟悉而令人憎恶的身影，出现在突厥阵前。
正是叛徒王悍！他骑在马上，趾高气扬，用生硬的汉语向城头喊话：“城上的唐军听着！摄政王李贞倒行逆施，天怒人怨！如今我突厥天兵到此，并州旦夕可破！
识时务者，速速开城投降，可免一死！若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留！”
他的话音未落，城头上一声弓弦震响！一支狼牙箭如同闪电般射出，精准地穿过人群缝隙，直接洞穿了王悍的咽喉！
王悍的狂笑戛然而止，他难以置信地瞪大眼睛，捂着喷血的脖子，从马背上栽倒下去。
放箭者，正是新归附的千夫长巴图！他收弓而立，虎目含泪，对着城下怒吼：“叛徒！这就是下场！突厥的勇士们，不要再为这种小人卖命了！”
王悍的死，让城头守军士气大振，而突厥阵营则出现了一阵骚动。
战斗最激烈的时刻，李贞身先士卒，登上了伤亡最惨重的南城楼。
他未穿耀眼盔甲，只着普通将领服，手持长剑，亲自指挥。
“弩手压制左侧云梯！”
“滚油准备，浇下去！”
“长枪队，跟我上，把突上来的敌人赶下去！”
王爷亲临最前线，与士卒一同浴血奋战！
这个消息如同烈火般传遍城墙每个角落！疲惫不堪的守军看到主帅气定神闲、指挥若定的身影，顿时爆发出惊人的力量！
“誓死保卫王爷！誓与并州共存亡！”的怒吼声压过了城下的喊杀声。一次次凶险的突破口，被将士们用血肉之躯硬生生堵了回去。
惨烈的攻防战，持续了整整十天十夜。
并州城墙多处破损，守军伤亡惨重，箭矢消耗巨大，滚木礌石也即将用尽。
最可怕的是，城中的存粮，在供应数万军民用度和大量消耗后，终于快要见底了。
柳如云虽竭尽全力，但在外围被重重围困的情况下，秘密运入城内的粮草只是杯水车薪。
第十日黄昏，惨烈的攻城暂时停止。城墙上下，尸积如山，残阳如血，将天地染成一片凄厉的红色。疲惫到极点的守军靠着垛口喘息，包扎伤口，眼神中充满了血丝与绝望。
城外，突厥大营中，阿史那社尔骑着战马，在一众将领的簇拥下，来到阵前。他望着残破不堪的并州城，脸上露出了胜券在握的狞笑，运足中气，用生硬的汉语向城头喊话，声音在空旷的战场上回荡：
“李贞！听着！你确实能打，守了十天！可惜，你的箭快射完了吧？你的石头快扔光了吧？你城里还有多少粮食，能让你的人吃饱肚子？
本帅给你最后一个机会，明日此时，开城投降，可饶满城百姓不死！若再不识抬举，城破之日，本帅必下令屠城！男女老幼，鸡犬不留！让你和你的并州，一起灰飞烟灭！哈哈哈哈！”
狂妄的笑声，如同夜枭的啼哭，狠狠刮过每个守军的心头。箭尽粮绝，外无援兵，内乏粮草，并州城，真的已经到了山穷水尽、油尽灯枯的绝境了吗？
无数道目光，不由自主地，投向了南城楼上那个依旧挺立的身影。
李贞扶着冰冷的城垛，望着城外如潮的敌军和如血的残阳，脸上没有任何表情，只有眼底深处，燃烧着不屈的火焰。