午后的阳光暖融融的，本是芥川慈郎最理想的补觉时间。可他现在却毫无睡意，像只被抢了心爱玩具的大型犬，没精打采地趴在球场边的长椅上，目光幽怨地追随着场中那个熟悉的身影。
凌羽真正在给凯尔·王进行一对一的多球练习。他一丝不苟地喂着球，声音冷静地指出凯尔步伐和击球点的细微不足。
“重心再低一点。”
“侧身要快，不是用手臂去够球。”
凯尔紧抿着唇，汗水浸湿了黑发，但每一次都更专注地尝试执行指令。
慈郎看着这一幕，心里酸溜溜的。以前这个时间，小凌要么是在陪他做放松对打，要么就是被他软磨硬泡地拉去吃可丽饼。可现在，小凌身边的位置，被那个黑头发、臭着脸的新生占据了。
“哼……”慈郎把脸埋进臂弯里，发出一声不满的嘟囔。小凌已经快一个星期没专门陪他打球了！每次去找他，他都说“慈郎，等一下，我先带凯尔完成这组训练”。
“骗子……说好要帮我精进网前截击的……”他小声抱怨，越想越委屈，索性闭上眼睛，可耳朵却竖得老高，捕捉着场上的每一丝动静。
训练终于告一段落。凌羽真对凯尔说了句“今天到此为止，自己去做两组体能”，便转身朝长椅走来。他拿起水壶，喝了几口水，这才注意到旁边那个散发着浓重低气压的“团子”。
“慈郎？”凌羽真用毛巾擦着汗，在他身边坐下，“没去睡觉？”
慈郎一动不动，也不吭声，只是把脸埋得更深了，用后脑勺对着他。
凌羽真微微一愣，随即了然。他最近确实花了很多时间在凯尔身上，忽略了这位最亲密的朋友。他看着慈郎难得绷直的后背，心里有些好笑，又有些歉疚。
他伸出手，轻轻揉了揉那颗棕色的、看起来毛茸茸的脑袋：“怎么了？谁惹我们冰帝的开心果不高兴了？”
慈郎猛地抬起头，腮帮子鼓鼓的，琥珀色的眼睛里满是控诉：“就是你！”
“我？”凌羽真故作不解。
“就是你！小凌是大笨蛋！”慈郎气呼呼地坐起来，“你现在眼里只有那个黑头发的小鬼！陪他打球，陪他训练，都不理我了！我的网前截击怎么办？说好要一起研究的！”
原来是因为这个。凌羽真看着慈郎像小孩子被抢了糖果般的表情，心底最柔软的地方被触动了。他放软了声音，耐心解释：“凯尔是很有潜力的新生，但基础不牢，性子也急，需要有人引导。迹部把观察他的任务交给了我，我不能敷衍。”
“那我呢？”慈郎更委屈了，声音都带上了点鼻音，“我也需要小凌啊……”
看着他这副样子，凌羽真忍不住轻笑出声，伸手捏了捏他气鼓鼓的脸颊：“你当然需要我。不过，慈郎，你可是冰帝的正选，是立海大的丸井文太都认可的对手。你的网球，更需要的是和同级别甚至更强者对战来激发，而不是总跟我这个‘陪练’腻在一起。”
慈郎眨了眨眼，似乎被“正选”、“强者”这些词触动了一下，但委屈感还没完全消退，小声嘀咕：“可是……和小凌打球最开心了……”
“和我打球开心，是因为我们能互相激发，不是吗？”凌羽真看着他，眼神温和而认真，“等你变得更强，我们才能打出更精彩的比赛。而且，我答应你，以后每周至少抽两个下午，专门陪你特训网前，研究新战术，怎么样？”
慈郎的眼睛终于亮起了一点光：“真的？”
“我什么时候骗过你？”凌羽真保证道，然后像是想起了什么，从背包侧袋拿出一个用精致包装纸包好的东西，递到慈郎面前，“路过那家你最喜欢的甜品店，顺便买的。”
慈郎接过，拆开一看，是他最爱的草莓奶油可丽饼！虽然因为放了一会儿有点变形，但香甜的气息依旧诱人。他脸上的阴霾瞬间一扫而空，眼睛弯成了月牙：“小凌！”
“快吃吧，化了就不好吃了。”凌羽真看着他重新灿烂起来的笑容，心里也松了口气。
慈郎咬了一大口可丽饼，满足地眯起眼，甜腻的奶油沾到了嘴角也毫不在意。他蹭到凌羽真身边，用肩膀撞了撞他，恢复了往常黏糊糊的语气：“那说好了哦！下周就开始！我们要研究更厉害的招式！让迹部他们也吓一跳！”
“好，说好了。”凌羽真看着他孩子气的样子，眼中带着自己都未察觉的纵容和暖意。
阳光依旧温暖，场边，冰帝的天才绵羊终于被一块可丽饼和一句承诺哄好，重新变回了那个快乐、粘人的伙伴。而场中，独自做着体能训练的凯尔·王，余光扫过那两人亲密无间的身影，黑眸中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，随即被更强烈的斗志覆盖。
他要变得更强，强到能让那个人的目光，更多地停留在自己身上。冰帝网球部的生活，就在这样微妙的情感纽带和竞争意识中，缓缓铺陈开来。