新年的喧嚣如同潮水般涌过瞻园，又迅速褪去，未在听雪堂留下丝毫暖意。沈月凝依旧是那台精密而冰冷的“机器”，按时接收卷宗，按时呈交记录。她不再关注卷宗的内容是北戎内斗还是朝堂纷争，只是机械地捕捉、转述那些流淌过心湖的声音，不掺杂任何个人判断，甚至刻意滤掉了那些过于情绪化或无关紧要的碎语。
她将自己活成了一口深井，表面平静无波，内里却幽深寒冷，无人能窥见其底。
萧绝对她这种状态似乎颇为满意。赏赐依旧没有恢复，但听雪堂的用度未曾削减，监视的密度也维持在一种既让她无法妄动、又不至于彻底窒息的水平。一种基于“纯粹利用”的、冷酷而稳定的平衡，在两人之间达成了。
然而，蛰伏的蛇，终有抬头之日。冰封的河面下，暗流从未停止涌动。
这日，送来的卷宗有些特殊。并非关于朝政或敌国，而是一桩发生在京畿之地的连环命案。死者皆是些地方小吏或富户，死状凄惨，现场留有诡异的图腾标记，地方官府束手无策，因牵扯到一些敏感人物，案子被秘密呈送到了萧绝这里。
沈月凝像往常一样，翻开卷宗。映入眼帘的是仵作的验尸记录、现场勘查的草图、以及死者的人际关系脉络。她的目光平静地扫过那些血腥的描述和古怪的图腾，指尖拂过粗糙的纸面。
起初，一切如常。她能“听”到卷宗撰写者对此案的困惑与焦虑，能“听”到地方官员急于甩脱干系的推诿之心。
但当她翻到最后一页，看到附在上面的一张简陋的、描绘着现场图腾的草图时，她的指尖几不可查地顿了一下。
那图腾……扭曲的线条，交织成一个似鸟非鸟、似蛇非蛇的诡异图案。她从未见过，但在那图案映入眼帘的瞬间，一股极其微弱、却异常阴冷的“声音”，如同毒蛇吐信，倏地钻入了她的脑海！
那不是人的心声！更像是一种……残留的、充满恶意与癫狂的意念碎片！
【……血……祭品……还不够……】
【……伟大的……苏醒……需要更多……】
【……背叛者……死……】
这意念混乱、邪恶，带着一种非人的疯狂，与她平日里听到的或焦虑、或算计的人心截然不同！仿佛来自深渊的低语，让她瞬间脊背发凉，一股寒意从脚底直窜头顶！
怎么回事？！她从未遇到过这种情况！读心术……竟然能捕捉到非活物上的残留意念？！还是说，这图腾本身，就蕴含着某种邪恶的力量？
巨大的震惊让她几乎维持不住脸上的平静。她猛地合上卷宗，心脏狂跳，指尖冰凉。
不能慌！绝对不能慌！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。萧绝将这卷宗送来，是巧合，还是又一次试探？他是否知道这图腾的异常？如果他知道，那他就是在测试她能力的边界！如果他不知道……
一个念头如同电光火石般闪过——这或许是一个机会！一个打破目前这种僵死平衡的机会！
她不能直接说出图腾的异常，那太惊世骇俗，也无法解释。但她可以……换一种方式“织梦”！
沈月凝重新坐回桌前，铺开纸笔。她没有立刻书写，而是闭目凝神，仿佛在努力回忆着什么。半晌，她才开始落笔。这一次，她的“梦录”风格骤变：
“民女昨夜……似被拖入一片无边血海，腥气扑鼻。有无数扭曲的影子在哀嚎，它们……它们没有具体的形貌，只有疯狂的执念……它们在呼唤……呼唤着‘祭品’……呼唤着某种‘苏醒’……民女看到……一个扭曲的、如同鸟蛇交织的符号，在血海中沉浮……它所到之处，怨念丛生……醒来后，心口犹自悸动难安，那符号……与卷宗上所绘，竟有几分……相似……”
她将这个“梦”描述得极其恐怖和身临其境，并将核心指向了那个图腾以及其代表的“血祭”与“苏醒”的邪恶意念。她没有说自己“听”到了什么，而是将其归咎于受到图腾刺激后产生的“噩梦”。这既解释了信息的来源，又将这异常归结于图腾本身的不祥，而非她能力的又一次“变异”。
这是一个极其冒险的举动。她在主动展示自己对于“非常规”信息的敏感度，这可能会引起萧绝更深的探究，甚至可能被他视为“妖异”。但与之相比，继续当前这种毫无生机、看不到尽头的“工具”生活，更让她无法忍受。她需要搅动这潭死水，哪怕引来的可能是更猛烈的风暴。
“梦录”呈上去后，沈月凝度过了最为煎熬的两天。她不知道萧绝会作何反应。是嗤之以鼻，认为她在故弄玄虚？还是……
第二天深夜，万籁俱寂。
沈月凝已然睡下，却被一阵极轻微的、几乎与风声融为一体的叩窗声惊醒。
不是鸟鸣，不是侍卫的脚步声。是三下短促、间隔规律的轻叩。
她的心猛地一提！这个信号……是陈五？！他怎么会在这个时候，出现在戒备如此森严的瞻园？！
巨大的风险让她不敢立刻回应。她屏住呼吸，仔细聆听着外面的动静。寒风呼啸，除此之外，一片死寂。
就在她以为是自己听错了时，那叩击声再次响起，比之前更加急促。
沈月凝咬了咬牙，掀被下床，悄无声息地走到窗边。她不敢开窗，只压低声音，对着窗缝问道：“谁？”
窗外，传来陈五压得极低、却难掩焦急的声音：“姑娘！长话短说！世子让我传讯：‘图腾现，危机近。速离金陵，或寻‘影壁’庇佑！’ 属下冒险前来，此地不宜久留，保重！”
话音刚落，不等沈月凝回应，窗外便传来一声极轻微的衣袂破风声，随即一切重归寂静，仿佛从未有人来过。
沈月凝僵立在窗边，浑身冰冷。
图腾现，危机近！林叙白也知道了这个图腾！而且他判断出危机临近，让她要么立刻逃离金陵，要么……寻找一个叫 “影壁” 的庇护所！
“影壁”？这是什么地方？是一个人，还是一个组织？
陈五冒着天大的风险潜入瞻园报信，说明情况已经到了万分紧急的地步！连林叙白都觉得她必须立刻离开萧绝的掌控范围！
可是……逃离？在萧绝如此严密的监控下，逃离瞻园？逃离金陵？这简直是天方夜谭！
那么，“影壁”……这是唯一的生路吗？它在哪里？如何寻找？
巨大的信息量和紧迫的危机感让沈月凝的大脑一片混乱。她扶着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。
前有诡异图腾带来的未知邪恶，后有萧绝冷酷无情的掌控，现在又加上了林叙白传来的、迫在眉睫的警告……
她仿佛被逼到了真正的绝境，四面八方都是悬崖。
然而，在这极致的混乱与恐惧中，一丝奇异的冷静，反而渐渐浮现。
图腾……萧绝……影壁……
这三者之间，是否存在着某种关联？萧绝送来图腾卷宗，是巧合吗？林叙白如此紧急地警告，是否意味着这图腾背后的危机，连萧绝都可能无法完全掌控？
一个大胆的、近乎疯狂的猜想，在她脑中渐渐成型。
或许……她不需要逃离。
或许，她可以……借力。
借萧绝的力，去应对那图腾背后的危机！甚至，借此机会，去触碰那个名为“影壁”的秘密！
这无疑是在刀尖上跳舞，是在与虎谋皮！但，这似乎是目前唯一的、能动起来的棋子！
她重新站起身，走到窗边，望着外面沉沉的、仿佛蕴藏着无尽秘密的夜色。
惊雷未至，暗流已汹涌。
而她，这枚被各方势力推向漩涡中心的棋子，是时候……
自己决定落子的方向了。
她轻轻呼出一口白气，在冰冷的玻璃上凝成一团模糊的雾。
然后，她伸出手指，在那团雾气上，缓缓地、清晰地，写下了两个字——
影壁。