沉骨渊的水面突然沸腾，一个披着暗绿鳞甲的身影破水而出。他站在翻涌的浪头上，手中骨杖缠绕着黑气，正是“阴影之蛇”的祭司。随着他现身，那些悬挂在锁链上的“人茧”开始剧烈抖动，黑红色能量如同血管般在茧表面搏动。
“小心！他要催动蚀心瘴！”沈月凝立刻示警，同时双手结印，“启明”之力化作光罩护住众人。几乎同时，人茧表面渗出黑红色雾气，尖啸声直刺灵魂，几个水手当即抱头惨叫。
柳三娘冷哼一声，撒出紫色粉末，雾气触之即散：“雕虫小技！”蒋天雄则怒吼着挥刀斩向锁链，火星四溅却难以斩断。林叙白剑光如幕，护住沈月凝施法。
祭司骨杖顿空，水面升起三道水龙卷，每条中都缠绕着被污染的触手。沈月凝眸中白光流转，看出水龙卷的核心是三颗跳动的心脏——正是之前失踪的三个寨主！“他把他们做成了阵眼！”
战斗瞬间白热化。蒋天雄被迫与昔日同伴化作的怪物缠斗，柳三娘的毒术在蚀渊污染前效果大减，林叙白为保护施法的沈月凝左支右绌。眼看光罩在祭司的骨杖黑芒下渐渐暗淡。
沈月凝一咬牙，将“启明”之力催至极限。她脑海中浮现皇陵中看到的古老阵法，福至心灵地以指为笔，凌空画出金色符纹：“以吾之名，引煌煌正道，破诸邪万障！”
符纹印在水面，整个沉骨渊为之一震。锁链寸寸断裂，人茧表面的黑红色能量如遇克星般消退。祭司惨叫一声，鳞甲冒出白烟：“不可能！这是‘曦’的净化法印？！”
趁此机会，蒋天雄终于斩碎一颗心脏，水龙卷崩塌一条。柳三娘毒针直取祭司咽喉，逼得他后退闪避。林叙白剑随身走，刺向另一颗心脏。
祭司面露疯狂，骨杖猛击自己胸口，喷出黑血：“以血为祭，请圣祖降临！”深渊底部传来令人牙酸的撕裂声，更庞大的阴影开始上浮……
战斗在沉骨渊一触即发！
孙三钱探子带来的消息让所有人脊背发寒。人茧！活生生的人被如同货物般禁锢，沉于这阴冷漆黑的深渊之下！
“他娘的！这群畜生！”蒋天雄双眼赤红，怒火几乎要冲破胸膛，他恨不得立刻跳下水去砍断那些锁链。
“不可鲁莽！”沈月凝厉声喝止，她的感知在水下受到了更强的干扰，但那深渊下方传来的、如同心脏搏动般的污秽能量波动，让她心生强烈的警兆。“水下有更危险的东西，贸然下去，不仅救不了人，我们也会搭进去！”
柳三娘脸色也是极其难看，她强压着恶心和愤怒，分析道：“他们将人沉于水下，必有所图。或是作为某种邪术的祭品，或是用活人生机滋养什么东西……我们必须想办法将他们弄上来！”
就在这时，异变再起！
那些连接着空船与深渊的粗大锁链，突然开始剧烈地震动、绷紧，发出令人牙酸的“嘎吱”声。空船被拉得倾斜，水面之下，隐约可见无数苍白的、人形的影子在锁链的缠绕中剧烈挣扎，无声的哀嚎仿佛能穿透水层，直抵灵魂！
紧接着，一股浓郁如实质的黑红色雾气，如同喷发的火山灰，从深渊底部汹涌而上，瞬间染黑了大片水域！雾气所过之处，湖水仿佛沸腾，散发出刺鼻的硫磺与腐臭混合的气味。
“小心！退后！”沈月凝感受到那雾气中蕴含的、远超之前触手怪的精纯“蚀渊”之力，大声示警。
三艘快船急忙向后划退，但依旧被扩散的雾气边缘触及。船体接触到雾气的部分，木头迅速变得灰败、腐朽！几名躲闪不及的水手，被雾气沾染，立刻发出凄厉的惨叫，皮肤肉眼可见地失去水分，泛起青黑色，眼神变得狂乱，竟开始攻击身边的同伴！
“蚀渊瘴气！能腐蚀生机，扭曲心智！”柳三娘失声惊呼，连忙弹出几颗碧绿色的药丸，在中毒者身边炸开，散发出清凉的气息，勉强延缓了他们的异变，但无法根除。
“让我来！”沈月凝踏步上前，立于船头。面对汹涌而来的黑红色瘴气，她双手张开，体内“启明”之力以前所未有的规模运转、奔涌！
“光耀四方，诸邪退散！”
嗡——！
比之前更加炽烈、更加纯粹的乳白色光柱，自她身上冲天而起，仿佛黑暗深渊中点亮的一座灯塔！光芒如潮水般向四周扩散，与那黑红色瘴气轰然对撞！
“嗤——啦——！”
如同烧红的烙铁浸入冰水，刺耳的消融声不绝于耳。乳白色光芒与黑红瘴气激烈交锋，相互侵蚀、湮灭。光芒所及之处，瘴气如同阳光下的冰雪，迅速消散退却，被侵蚀的船体停止了腐朽，那些中毒陷入狂乱的水手也动作一滞，眼中恢复了一丝清明。
沈月凝以一己之力，硬生生在浓郁的蚀渊瘴气中，撑开了一片净化的领域！
但她的脸色也以肉眼可见的速度变得苍白，额角青筋隐现。对抗如此规模的蚀渊之力，对她的消耗巨大。
“嘎嘎嘎……不错的‘启明’之力……可惜，太稚嫩了！”
一个沙哑、扭曲，仿佛无数声音重叠在一起的怪笑，从深渊底部传来。随着笑声，那翻涌的黑红色瘴气向两侧分开，一个身影缓缓从深渊中升起。
那已不能称之为人形。它大致保持着人的轮廓，但全身覆盖着暗绿色的、如同湿滑苔藓般的鳞片，四肢扭曲反关节，手指尖锐如爪。它的脸部没有五官，只有一团不断蠕动、闪烁着红光的黑暗，手中握着一柄由无数惨白骨骼拼接而成的扭曲法杖。
浓郁的、令人作呕的邪恶与不祥气息，如同实质的压迫感，笼罩了整个水域。
“阴影之蛇的祭司！”柳三娘倒吸一口凉气，眼中首次露出了深深的忌惮。南疆秘闻中，曾提及这种侍奉远古邪恶的存在，它们通常隐藏在最深的阴影里，操控人心，施行诡秘的仪式。
“将‘祭品’还给我们，然后，成为圣渊新的养料吧！”怪物祭司挥动骨杖，深渊下的锁链再次剧烈搅动，更多的人形轮廓在苍白的光茧中痛苦挣扎。同时，它那没有五官的面部对准沈月凝，一道凝练至极的黑红色光束，如同毒蛇吐信，撕裂空气，直射而来！
这一击蕴含的腐蚀与毁灭力量，远超之前的瘴气！
“保护沈姑娘！”林叙白毫不犹豫地闪身挡在沈月凝身前，长剑出鞘，剑罡迸发，试图拦截。
“不可硬接！”沈月凝疾呼，她能感觉到那光束足以瞬间湮灭林叙白的生机。她猛地将林叙白推开，双手急速划动，乳白色的“启明”之力在身前凝聚成一面厚重的、流转着古老符文的光盾！
“轰——！”
黑红光束狠狠撞在光盾之上！狂暴的能量冲击波向四周席卷，掀起数丈高的浪涛，三艘快船剧烈摇晃，几乎倾覆！
沈月凝闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，身前的光盾剧烈闪烁，出现道道裂痕，但她终究是挡下了这致命一击！
“哦？竟能挡住？”怪物祭司发出讶异的声音，随即是更加兴奋的嘶鸣，“你的‘启明’之力如此精纯……真是上佳的祭品！抓住你，圣渊必定欢愉！”
它骨杖再挥，水面炸开，数十条之前那种被污染的触手再次冒出，但这一次，它们的顶端裂开，露出布满利齿的吸盘，如同一条条恶毒的水蛇，从四面八方缠向沈月凝和船只！同时，它那扭曲的面部再次凝聚黑红光芒，显然在准备下一次攻击！
形势危急！
沈月凝承受着巨大的压力，既要维持净化领域抵挡残余瘴气，又要防御祭司的攻击，还要分心关注水下那些被囚禁的村民。
“蒋大头领！柳夫人！水下的人交给你们！想办法斩断锁链！”沈月凝急促喊道，她知道必须分工合作。
“好！”蒋天雄怒吼一声，“龙涎湾的儿郎们，跟老子下水！砍了那些鬼链子！”他率先抓起一把重型分水斧，含着柳三娘提供的避毒丹，带着一群精通水性的悍勇汉子，噗通噗通跳入被净化领域笼罩、相对安全的水域，奋力向那些锁链游去。
柳三娘也娇叱一声：“芙蓉淀的，用钩索！把那些茧拉上来！小心别伤到里面的人！”她麾下的女子们纷纷抛出带着倒钩的绳索，精准地勾住那些苍白的光茧，奋力向船上拉扯。
林叙白则剑光如龙，护在沈月凝侧翼，斩断那些试图靠近的变异触手。
战场瞬间被分割！水面之上，沈月凝独自面对阴影祭司的恐怖压力；水面之下，蒋天雄等人与坚固的锁链和可能存在的其他水下怪物搏斗；船只之上，柳三娘带人全力救援被困村民。
沈月凝擦去嘴角血迹，眼神锐利如刀。她知道，不能再被动防御了。
她深吸一口气，将体内所有的“启明”之力疯狂压缩、凝聚，放弃了维持大范围的净化领域，转而将全部力量灌注于双手之间。一股难以言喻的、仿佛能净化世间一切污秽的煌煌正气，开始在她掌心汇聚，光芒越来越盛，甚至隐隐压过了祭司身上的邪异红芒！
“阴影中的爬虫，该回到你们该去的深渊了！”
她双手猛地向前推出！
“启明——破邪斩！”
一道凝练如实质、炽烈如骄阳的乳白色光刃，撕裂了黑暗，带着一往无前的决绝与净化万邪的意志，迎向了怪物祭司再次喷吐出的、更加粗大的黑红光束！
这一次的对撞，没有巨响，只有一种仿佛空间都被撕裂的、令人心悸的嗡鸣！
乳白色光刃如同热刀切牛油，竟是硬生生地将那黑红光束从中劈开，去势不减，直奔怪物祭司那扭曲的面门！
“不——！这不可能！”怪物祭司发出了惊恐的尖叫，它感受到了致命的威胁，疯狂挥舞骨杖，在身前布下一道道黑红色的屏障！
“轰隆隆！！！”
光刃与屏障接连碰撞、爆炸！狂暴的能量将深渊的水都排开了一个巨大的凹陷！
最终，光刃耗尽了大部分力量，在击碎最后一道屏障后，堪堪斩在怪物祭司的骨杖上！
“咔嚓！”骨杖应声而断！怪物祭司发出一声凄厉无比的惨嚎，周身邪气一阵紊乱，那没有五官的面部剧烈扭曲，仿佛受到了重创！
“可恶的‘启明’……你们……阻止不了圣渊的降临……”它怨毒地嘶吼着，身形开始变得模糊，似乎想要遁走。
而就在此时，水下传来蒋天雄兴奋的吼声：“断了！链子断了！”
同时，柳三娘也喊道：“快！把人拉上来！”
成功了！至少救下了一部分人！
沈月凝强撑着几乎虚脱的身体，看向那试图逃窜的祭司，眼中寒光一闪，正欲强行催动力量留下它。
突然——
整个沉骨渊，猛地一震！
一股远比祭司强大十倍、百倍的、令人灵魂战栗的恐怖意志，如同沉睡的远古巨兽，自那无尽的深渊底部……缓缓苏醒！
一道横亘不知多少里的、巨大的、冰冷的竖瞳虚影，在深渊最黑暗处，一闪而逝！
所有人都感到一股源自生命本能的恐惧，动作瞬间僵住！
那受创的祭司发出狂热而敬畏的呼喊：“圣渊……是圣渊的目光！！”
沈月凝脸色骤变，那股意志……是“蚀渊”本体渗透过来的一丝注视！
“快走！”她用尽最后力气嘶喊，“所有人，立刻撤离！快！”
不用她多说，那恐怖的意志压迫感让所有人都头皮发麻。蒋天雄、柳三娘立刻指挥手下，带着救上来的几十个昏迷的、被苍白光茧包裹的村民，拼命划动船只，向着来路疯狂撤退。
沈月凝在林叙白的搀扶下，回头望了一眼那重归黑暗、却仿佛有巨物在下方翻腾的沉骨渊，心中沉重无比。
“阴影之蛇”在云梦泽的经营，远比她想象的更深。它们不仅抓捕活人，似乎还在进行着某种可怕的仪式，试图让“蚀渊”的力量更直接地降临世间。
今天的行动，虽然救回部分村民，重创了一名祭司，但也彻底暴露了自己，并引来了“蚀渊”本体的微弱注视。
未来的路，必将更加艰险。
但，她别无退路。
船只冲破迷雾，向着潜蛟坞的方向疾驰，将那片孕育着恐怖与绝望的沉骨渊，暂时甩在了身后。
然而，所有人都知道，这场关乎存亡的战争，才刚刚开始。