林辰回到青溪镇的第三天，晨雾还没散尽，镇政府大院的铁门就被一辆黑色轿车悄无声息地推开了。车是辆半旧的帕萨特，车身蒙着层灰，车牌被一块迷彩布遮了大半，停在办公楼门口时，引擎还在微微发抖，像是憋着股不寻常的劲儿。
车门打开，化工厂老板刘志强钻了出来。他穿着件不合身的皮夹克，拉链没拉严实，露出里面花格子衬衫，肚子上的肥肉把衬衫撑得鼓鼓囊囊。手里拎着个鼓囊囊的牛皮纸袋，袋口用细麻绳捆着，走路时发出“哗啦哗啦”的轻响，那声音在寂静的院子里格外清晰。
“林镇长，忙着呢？”刘志强脸上堆着油腻的笑，眼角的褶子里像是藏着未干的油渍，他几步跨进林辰的办公室，眼睛飞快地扫过屋里的陈设——靠墙的文件柜、掉漆的办公桌、桌上摊开的合作社报表，最后落回到林辰身上，“刚从县城过来，听说您回镇上了，特意来看看。”
林辰正低头核对着大棚的温度记录，笔尖在纸上划过，留下清晰的字迹。听见声音，他抬起头，目光在刘志强手里的纸袋上顿了顿，眉头几不可察地皱了一下。这刘志强自从鑫源化工厂被勒令整改后，就没露过面，此刻突然找上门，还带着这么个沉甸甸的袋子，显然不只是“看看”那么简单。
“刘老板有事？”林辰放下笔，指了指对面的椅子，语气平淡得像杯凉白开。他注意到刘志强的袖口沾着块褐色的污渍，像是没擦干净的机油，皮鞋上蒙着层泥，显然是急着赶路，连鞋都没顾上擦。
“没事就不能来拜访您？”刘志强搓着手，皮夹克上的金属拉链随着动作“叮叮”作响，他把纸袋往桌上一放，袋子落地时发出沉闷的响声，桌面都震了震，“上次那事，多亏您高抬贵手，帮我们厂把舆论压了下来，不然真不知道要闹成啥样。这点心意，您收下，给乡亲们买点慰问品，也算我们厂赔个不是。”
纸袋被推过来时，林辰清楚地感觉到里面是成捆的现金——那厚度、那硬度，他在财政所对账时见得多了。估摸着至少有五万，对青溪镇这样的穷地方来说，可不是笔小数目。他往后退了半步，椅腿在水泥地上划出刺耳的“吱呀”声，眉头紧锁成个疙瘩：“刘老板，补偿款按上次签的协议打到镇账户上就行，该给乡亲们的，一分都不会少。私下里搞这套，是让我犯错误？”
“看您说的，哪能呢！”刘志强把纸袋又往林辰面前推了推，袋子口松开个小缝，露出里面红色的钞票边角，像条吐着信子的蛇，“就是点辛苦费，您为这事跑前跑后，乡亲们都看在眼里。天知地知你知我知，没人会说出去的。”
“还有纪委的同志知。”林辰突然提高了声音，每个字都像淬了冰，掷在地上能砸出个坑。他的目光扫过刘志强瞬间僵硬的脸，语气里带着不容置疑的威严，“青溪镇的账，每一笔都得经得起查。你这钱要是真心想给乡亲们，现在就送到财政所，走正规程序登记发放。要是想搞歪门邪道，趁早把袋子拎走。”
隔壁办公室的镇纪委书记老王闻声走了出来。老王是个五十多岁的瘦高个，头发稀得能看见头皮，总爱穿着件洗得发白的中山装，此刻手里还捏着个搪瓷缸，显然是被刚才的话惊到了。他往屋里一探头，看见桌上的纸袋和刘志强涨红的脸，立刻明白了七八分，脸上的皱纹瞬间绷紧了。
“王书记来得正好。”林辰指着桌上的纸袋，语气平静却带着力量，“刘老板说要给乡亲们发慰问品，麻烦你做个见证，咱们一起把这笔钱清点入库，按程序公示发放，让大伙儿都知道刘老板的‘心意’。”
刘志强的脸瞬间僵住，像是被冻住的面团，嘴角的笑还没来得及收回去，就被惊愕取代。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像卡着团棉花，支支吾吾地半天没吐出个完整的词：“我……我就是……”
“刘老板，请你配合登记一下这笔款项的来源和数额。”老王把搪瓷缸往窗台上一放，从口袋里掏出个皱巴巴的笔录本，又摸出支钢笔，笔帽一拧，发出清脆的“咔哒”声，眼神严肃得像在审案子，“是个人捐赠还是企业行为？有没有相关证明？这些都得记清楚。”
刘志强的额头开始冒汗，顺着脸颊往下淌，在花格子衬衫上洇出深色的痕迹。他看看林辰紧绷的脸，又看看老王手里的笔录本，知道今天这步棋是彻底走砸了。最后只能咬着牙，眼睁睁看着老王把纸袋打开，一沓沓崭新的钞票被清点、登记、封存，那“哗啦”声此刻听着像在打他的脸。
等刘志强灰溜溜地走了，轿车引擎的轰鸣声消失在巷子尽头，老王才凑近林辰，压低了声音，语气里带着担忧：“林镇长，这是冲你来的。”他用下巴指了指窗外，“刘志强背后是谁，你我都清楚。这钱就是个套，你接了，他手里有把柄；你不接，这事儿传出去，就说你不给面子，故意刁难企业。”
林辰望着窗外，那里有棵老槐树，树干得两人合抱才能围住，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，是镇政府出了名的风水树。据说民国时就栽下了，见证了镇上几十年的风雨。此刻几片枯黄的叶子正打着旋儿往下落，在潮湿的地面上翻滚。
他低声道：“我知道。”指尖在桌面上轻轻敲击着，节奏缓慢而坚定，“但规矩就是规矩，谁也不能破。他们越是想找破绽，我就越得站得笔直。”他想起周志国办公室里那杯云雾茶，想起那些话里有话的试探，心里清楚，这只是开始，真正的暗箭还在后面。
当天下午，镇政府二楼的镇长办公室里，张涛正对着电话唾沫横飞地汇报。他把手机夹在耳朵和肩膀之间，手里拿着几张照片，照片是从不同角度偷拍的，有的拍的是林辰推开纸袋的瞬间，有的拍的是老王登记钞票的画面，甚至还有一张特意把刘志强的苦瓜脸拍得格外清晰。
“……那小子油盐不进，当着那么多人的面把刘老板撅回去了，还特意叫了纪委的人，明摆着是不给您面子！”张涛的声音又尖又急，像被踩了尾巴的猫，“他这是故意做给大伙儿看，显得他多清廉似的，其实还不是想踩着咱们往上爬！”
电话那头沉默了片刻，传来“啪”的一声脆响，像是有什么东西被摔在了地上。张涛赶紧把手机拿远了点，等那边的火气稍歇，才又小心翼翼地说：“王县长，您看这事儿……”
“看什么看！”电话里的声音嘶哑而愤怒，正是被调到政协的王启明，“赵立东的人，果然是来者不善！他以为抓着点破事就能站稳脚跟？太嫩了！”王启明把手里的茶杯摔在地上，瓷片溅得满地都是，茶水顺着办公桌腿往下流，在地板上汇成小小的水洼，“一个毛头小子，刚从学校出来没几天，就敢在镜州的地界上摆谱？真当我王启明是泥捏的？”
张涛拿着电话，连大气都不敢喘。他能想象出王启明此刻的样子——那张总是挂着冷笑的脸肯定涨成了猪肝色，额头上的青筋突突直跳，手指把桌面戳得“咚咚”响。
“你听着，”王启明的声音突然压低了，带着股阴狠的劲，“他不是想搞合作社吗？不是想当青天吗？你去查查他那合作社的账，看看有没有违规操作的地方。还有，上次他拦赵书记车的事，不是有村民在场吗？找几个人出来说说，就说他是故意煽动群众，对抗领导……”
张涛拿着笔，飞快地在纸上记着，笔尖在纸上划出刺耳的声音。“明白，明白！”他连连应着，脸上露出得意的笑，“我这就去办，保证让他吃不了兜着走！”
挂了电话，张涛走到窗边，看着楼下林辰办公室的窗户，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑。他从抽屉里摸出包红塔山，抽出一根点燃，烟雾在他眼前缭绕，模糊了脸上的表情。
“跟我斗？”他对着空气低声说，烟蒂上的火星亮了亮，“还嫩了点。”
而此刻，林辰正在合作社的大棚里，和周福贵他们商量着给菜苗搭防寒棚的事。塑料布被风刮得“哗哗”响，周福贵用粗糙的手比划着：“得弄厚点的膜，不然夜里上冻，苗就全完了。”林辰蹲在地上，用树枝在泥里画着草图，阳光透过塑料布照在他脸上，映出层细密的汗珠。
他还不知道，一张针对他的网，已经悄然张开。但即便是知道了，他大概也只会擦把汗，继续埋头画他的草图——就像那棵老槐树，不管经历多少风雨，根始终扎在这片土地里，腰杆挺得笔直。