清晨的云意殿，一反常态地没有响起宫人洒扫的细碎声响。
朱婉清斜倚在寝殿的窗边，望着窗外渐明的天色，神情平静中带着一丝决然。
“娘娘，都安排妥当了。”秋月轻手轻脚地走进来，低声禀报，“太医署那边，王太医已经打点好了。他说会按照您的意思，向皇上回禀病情。”
朱婉清微微颔首，目光仍停留在窗外那株开得正盛的海棠上：“皇上那边，可有什么动静？”
“昨夜皇上歇在贵妃处，今早才得知您身体不适的消息。”秋月顿了顿，压低声音，“听说皇上原本要亲自过来探望，但被贵妃劝住了，说您需要静养。”
朱婉清唇角勾起一抹若有似无的冷笑。
贵妃果然不会放过这个打压她的机会。
也好，正合她意。
“既如此，咱们就好好上一场。”她转身走向妆台，看着镜中略显苍白的脸，“去把脂粉都收起来，本宫今日要面圣。”
半个时辰后，皇帝果然还是驾临云意殿。
朱婉清身着素衣，未施粉黛，由秋月搀扶着起身迎驾。
“爱妃快快免礼。”皇帝见她脸色苍白，步履虚浮，连忙上前扶住，“朕听说你身子不适，怎么突然就病得这样重？”
朱婉清勉强站稳，声音虚弱：“臣妾也不知为何，昨夜突然头晕目眩，今早起来更是浑身无力。许是前日受惊过度，又染了风寒。”
她说话时，刻意让声音带着几分颤抖，眼神也显得涣散无力。
皇帝眉头微皱，转向随行的王太医：“皇贵妃的病情如何？”
王太医躬身回禀：“回皇上，娘娘脉象虚浮，气血两亏，确是受惊过度又感染风寒之症。需好生静养月余，切忌劳神动气，否则恐伤及根本。”
“月余？”皇帝有些惊讶，“需要这么久？”
“皇上，”朱婉清适时地轻咳几声，“臣妾这身子不争气，实在愧对圣恩。这段时日怕是不能侍奉皇上了，还请皇上恕罪。”
她说着，眼中泛起盈盈水光，更显得楚楚可怜。
皇帝见状，心下怜惜，柔声安慰：“爱妃说的什么话，养病要紧。朕会让太医署用最好的药材，务必让你尽快康复。”
“谢皇上隆恩。”朱婉清微微垂首，掩去眼中的算计。
待皇帝离去以后，秋月忍不住问道：“娘娘，为何要称病这么久？一个月不能侍寝，只怕后宫那些人更要得意忘形了。”
朱婉清直起身子，方才的虚弱之态一扫而空，眼神清明冷静：“本宫要的就是她们得意忘形。”
她走到窗前，看着皇帝远去的仪仗：“你可知道，昨日睿亲王递来消息，皇上已经开始疑心他为何屡次出现在本宫遇险的现场。”
秋月脸色一变：“这...”
“皇上生性多疑，如今睿亲王又因救本宫而受伤，这份疑心只会更重。”朱婉清淡淡道，“此时若本宫再得圣宠，岂不是坐实了皇上心中的猜疑？”
她转身，目光锐利：“况且，李崇明既然敢在光天化日之下行刺，就说明他已经狗急跳墙。本宫若继续站在风口浪尖，只怕下次就不会这么幸运了。”
秋月恍然大悟：“娘娘是要以退为进，暂避锋芒？”
“不错。”朱婉清点头，“本宫了，皇上就不会时时关注云意殿；睿亲王也能安心养伤，不必再为救本宫而涉险；至于李崇明。。。。。。”
她冷冷一笑：“他见本宫失势，必定会放松警惕。到时候，就是我们暗中调查的最好时机。”
接下来的日子，云意殿果然门庭冷落。
起初还有几位嫔妃前来探病，但见朱婉清整日卧床，面色苍白，说不上几句话就气喘吁吁，便也都失了兴致。
加之贵妃在宫中散布谣言，说皇贵妃此次病重，怕是再难恢复往日荣光，更是让那些见风使舵的宫人避之唯恐不及。
朱婉清乐得清静，白日里或是看书，或是写字，晚上则通过秋月与宫外传递消息。
这日深夜，秋月带着一封密信匆匆进来：“娘娘，睿亲王派人送来的。”
朱婉清接过信，就着烛光细看。
信上只有寥寥数语，说是在朱府旧仆中找到一个关键人物，极可能知道当年真相，方便的时候可在云墨斋一见。
她将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“王爷的伤势如何？”她状似随意地问道。
“送信的人说，王爷的伤已无大碍，只是...”秋月欲言又止。
“只是什么？”
“听说皇上近日对王爷颇为冷淡，前日军务议事，竟当着众臣的面斥责王爷办事不力。”秋月低声道，“朝中都在传言，说王爷失了圣心。”
朱婉清心中一紧。
果然，皇帝对睿亲王的疑心越来越重了。
这一切，都是因她而起。
“娘娘不必自责，”秋月看出她的心思，轻声安慰，“王爷既然选择相助，必定是权衡过利弊的。”
朱婉清摇了摇头，没有说什么。
她知道萧煜为何甘愿冒险，正因如此，她才更不能辜负这份心意。
三日后，朱婉清以病情反复为由，请旨召娘家母亲入宫探视。
这是宫规允许的，皇帝很快准奏。
柳姨娘入宫时，朱婉清正靠在榻上，脸色苍白地喝着药。
见柳姨娘进来，她勉强撑起身子，声音虚弱：“母亲来了...”
柳姨娘看着她的病容，眼中闪过一丝快意，面上却装出关切的样子：“娘娘怎么病成这样？可要好好保重身子啊。”
“劳母亲挂心了。”朱婉清轻咳几声，“女儿这次病得突然，只怕一时半会儿好不了了。想起母亲年事已高，女儿却不能常在膝前尽孝，心中实在愧疚。”
她说着，眼中泪光盈盈：“故而请母亲入宫，一是全了母女之情，二来...也是想请母亲帮女儿一个忙。”
柳姨娘警惕地看着她：“娘娘有何吩咐？”
朱婉清示意秋月屏退左右，待殿内只剩她们二人，才低声道：“女儿病中常梦到生母，她总说有什么东西留在府中，要女儿去取。女儿想着，或许是生母在天有灵，想要女儿为她做场法事。”
柳姨娘脸色微变：“姐姐去世多年，娘娘何必...”
“母亲，”朱婉清打断她，声音虽轻却带着不容置疑的坚决，“女儿如今病体缠身，太医说这是心病还需心药医。若是不能丁却生母的心愿，只怕这病...是好不了了。”
她刻意拉长了尾音，目光紧盯着柳姨娘：“若是女儿一病不起，怕也不会好过吧？”
这话中的威胁再明显不过。
柳姨娘脸色变了几变，终于咬牙道：“娘娘想要什么？”
“女儿听说，生母的遗物都收在府中库房。”朱婉清缓缓道，“女儿想请母亲帮忙，将生母的妆奁取来。那里面的首饰，女儿想请高僧开光，为生母祈福。”
柳姨娘明显松了口气：“原来如此。妾身回去就命人去找。”
“不，”朱婉清摇头，“生母的遗物，女儿不想经他人之手。还请母亲亲自去取，三日后送入宫中。”
她盯着柳姨娘的眼睛：“母亲应该明白，什么该动，什么不该动。”
柳姨娘被她看得心里发毛，连忙低头：“妾身明白。”
送走柳姨娘后，秋月不解地问：“娘娘为何要让柳姨娘去取？她必定会暗中搜查夫人的遗物。”
“本宫就是要她搜。”朱婉清冷笑，“她若不做贼心虚，又怎会担心本宫从生母遗物中发现什么？”
她站起身，方才的病态一扫而空：“这三日内，你派人盯紧朱府。柳姨娘必定会有所动作。”
“娘娘是怀疑...”
“本宫怀疑，生母的遗物中，确实有他们想要隐藏的东西。”朱婉清目光深远，“而这一次，本宫要让他们自己露出马脚。”
当夜，秋月派去的人传回消息，柳姨娘回府后果然直奔库房，在已故大夫人的遗物中翻找了整整两个时辰。
“她可曾找到什么？”朱婉清问。
“据眼线回报，柳姨娘似乎找到了一本手札，翻阅后脸色大变，当即就烧毁了。”
朱婉清心中一紧：“可知道手札的内容？”
“离得太远，看不清楚。只隐约看到其中一页绘着奇怪的图案，像是一条蛇。”
蛇形图案！
朱婉清猛然想起萧煜给她看过的那个影阁杀手的标记。
“本宫知道了。”她强压下心中的激动，“继续监视，不要打草惊蛇。”
三日后，柳姨娘如期入宫，带来了一个精致的紫檀木妆奁。
“娘娘，这就是姐姐当年的妆奁。”柳姨娘神色如常，眼中却有一丝难以察觉的紧张。
朱婉清接过妆奁，轻轻打开。
里面整齐地摆放着各种首饰，珠光宝气，看得出原主人生前的尊贵。
她一件件仔细查看，最后拿起一支赤金点翠步摇。
步摇做工精细，但看起来并无特别之处。
“生母的首饰果然精美。”朱婉清状似欣赏，手指却在步摇的机关处轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，步摇的簪身竟然从中裂开，露出里面中空的部分。
一张泛黄的纸笺飘然落下。
柳姨娘脸色骤变，伸手就要去抢，却被朱婉清抢先一步拾起。
纸笺上只有短短一行字：“李以幽兰相赠，其心可诛。若有不测，此物为证。”
字迹娟秀，正是朱婉清生母的笔迹。
朱婉清握紧纸笺。
这就是母亲留下的证据！
这就是李崇明毒害母亲的铁证！
她抬眼看向面如死灰的柳姨娘，声音冷如寒冰：“母亲，这件事，您是不是该给女儿一个解释？”
云意殿内，烛火摇曳，映照着朱婉清冰冷的面容和柳姨娘惨白的脸。
一场酝酿了十数年的真相，终于要大白于天下。
而此刻的朱婉清并不知道，就在她逼问柳姨娘的同时，睿亲王府也迎来了一位不速之客，皇帝的贴身太监带着一队禁军，以“涉嫌结党营私”为由，请睿亲王萧煜入宫问话。