两艘小艇劈开翻涌的墨色海浪，向着预定汇合点疾驰。身后，那座笼罩在紫雾与不祥极光下的孤岛，在连绵的闷响和冲天的火光中逐渐缩小，最终被海平面与夜色吞没。但岛屿带来的压抑感，却如同粘稠的沥青，附着在每个人的心头，久久不散。
潜龙小队的舰船——“磐石”号，是一艘经过伪装的远洋勘探船，静静地停泊在公海上。当小艇靠拢，伤员和关键目标被迅速而专业地转移上船后，“磐石”号立刻起航，驶向远离岛屿的深海洋流，最大限度地规避可能存在的追踪。
舰艇医疗室内，气氛紧张而有序。老枪的伤势得到了专业处理，虽然失血过多但并无生命危险，此刻已沉沉睡去。而情况最棘手的，是零号。
女孩被安置在最高规格的生命维持舱内，各种精密的传感器连接在她瘦小的身体上。她的生命体征依旧极其微弱，心率缓慢，呼吸几乎无法自主，全靠设备维持。更让随舰医生困惑的是，她的生理指标呈现出一种从未见过的紊乱状态，细胞活性时而低至冰点，时而又会莫名活跃，仿佛体内有两种力量在激烈拉锯。
“她的身体……像是一个被强行撑开又即将崩溃的容器，”医生对江辰风和石浩报告，眉头紧锁，“我们用了所有常规手段，也只能勉强维持现状。必须尽快返回基地，或许老烟斗那里有更多关于这种……‘能量载体’状况的资料和应对方案。”
江辰风看着舱内那个苍白如纸、仿佛一碰即碎的小女孩，拳头不自觉地握紧。他想起了博士的话——“钥匙样本”、“唯一容器”。这个女孩承受了难以想象的痛苦。
林若曦和汐瑶也在一旁，林若曦正在分析从实验室带出来的少量数据存储单元，这是老枪拿到钥匙碎片时，顺手从一个损坏的控制台里抠下了几个，希望能找到关于零号和实验室背景的线索。
汐瑶则轻轻将手贴在维持舱外，闭目感应，她的脸上流露出深切的悲伤：“她的灵魂……很疲惫，有很多创伤，但最深处，有一点点非常纯净的光，被那些混乱的能量包裹着……她在努力坚持。”
这时，石浩走了过来，他指着那个被绝缘布包裹的钥匙碎片，神色凝重地对江辰风说：“江先生，按照老烟斗的指示，这件物品需要立即放入能量屏蔽保险柜中。它的能量波动虽然减弱，但依旧可能成为追踪的信标，而且……它对舰上某些精密设备有潜在的干扰。”
江辰风点了点头：“没问题。那就有劳了。”他知道这是必要的安全措施。
然而，就在两名船员小心翼翼地将碎片从绝缘布中取出，准备放入一个由特殊合金制成的密封箱时，异变发生了！
维持舱内，零号的身体猛地抽搐了一下，监护仪发出一阵急促的警报！而她那双一直紧闭的眼睛，眼皮之下，眼珠竟然在快速地转动，仿佛在做着极其激烈的梦！
几乎同时，那块被取出的钥匙碎片，原本黯淡的光芒骤然闪烁了一下，虽然微弱，却清晰可见！一股无形的涟漪以它为中心扩散开来，医疗室内的灯光都随之轻微地闪烁了一瞬！
“怎么回事？！”石浩厉声问道。
船员吓了一跳，连忙将碎片迅速放入屏蔽箱，锁死。波动立刻消失了。而维持舱内，零号的抽搐也缓缓平复，监护仪警报解除，恢复之前的微弱状态，只是她那快速眼动并未停止。
所有人都愣住了，目光在屏蔽箱和维持舱之间来回移动。
“碎片……和这个女孩之间，有某种超越物理距离的联系！”林若曦失声道，“即使被屏蔽，刚才的近距离接触还是引发了共鸣！”
这个发现让情况变得更加复杂。碎片不能轻易靠近零号，但零号的生存状态似乎又与碎片的存在隐隐相关。
“立即将情况报告给龙渊基地！”石浩当机立断，“碎片和零号必须分开保管，但需要保持一定距离内的同步监测！”
龙渊基地
石坚收到了“磐石”号的加密通讯，看着屏幕上关于碎片与零号共鸣的报告，以及随附的零号生命数据，陷入了长久的沉默。他走到医疗室的观察窗前，看着里面依旧昏迷的三人。
李宜臻的脑波在碎片被屏蔽后，出现了一次短暂的平稳期，仿佛松了口气。苏清曼的梦境似乎也安宁了一些。而冷月……她那“标记”状态的脑波，在报告传来的那一刻，微微波动了一下，仿佛确认了什么。
“钥匙……容器……共鸣……”石坚喃喃自语，眼中闪烁着睿智而深沉的光芒，“看来，我们找到的，不仅仅是一块碎片那么简单。这女孩，恐怕才是真正的关键。”
他转身下令：“回复‘磐石’号，同意他们的处置方案。全速返航，基地将做好一切接收准备。同时，启动‘深网’协议，动用所有资源，调查与‘生物容器’、‘能量共生体’相关的所有古老记载和现代机密研究，重点是……与‘钥匙’传说有关的线索！”
他预感，一场围绕着这把“钥匙”及其“容器”的更大风暴，即将来临。
归途并非一帆风顺。
在“磐石”号返航的第二天，声纳系统捕捉到了不明水下物体的尾随信号，时隐时现，无法锁定具体形态，但显然不是普通的海洋生物。
舰载直升机进行了一次低空侦察，在距离300海里的地方，发现了一艘没有悬挂任何标识、航线诡异的“科研考察船”，始终与“磐石”号保持着若即若离的距离。
“是实验室背后的势力？还是其他被碎片能量吸引来的鬣狗？”石浩站在舰桥，面色冷峻。他命令全舰保持最高警戒，航线做出数次战术机动，试图甩掉跟踪者。
对方似乎也有所顾忌，并未采取更激进的行动，但那种如芒在背的感觉，让所有人都清楚，他们并未真正安全。
航行的日子里，江辰风大部分时间都待在医疗舱外，守着老枪和零号。林若曦和汐瑶则协助舰上人员，尝试破解数据存储单元，并监测碎片和零号的状态。他们发现，即使隔着屏蔽层，当“磐石”号航行到某些特定的、地磁或海洋能量异常的区域时，零号的生命指标和碎片的残余波动仍会出现微弱的同步变化。
这进一步证实了他们的猜想，也意味着，只要碎片在手，他们就永远是黑暗中的明灯。
数天后，当“磐石”号终于驶入龙渊基地所在的隐秘峡湾，看到那熟悉的、被迷雾笼罩的悬崖轮廓时，所有人都稍稍松了口气。但江辰风知道，回到龙渊，只是将舞台从远洋换到了家门口，真正的挑战，或许才刚刚开始。
快艇靠上码头，石坚已经带着医生和几名手下等在那里。他的目光首先落在了被小心翼翼抬下船的零号维持舱上，然后看向江辰风，以及他身边那个由石浩亲自捧着的能量屏蔽箱。
“辛苦了，回来就好。”老烟斗的声音一如既往的沉稳，但眼神中多了几分前所未有的凝重，“基地已经准备好了。先把伤员和……这位‘客人’安顿好。然后，我们需要好好谈一谈。”
江辰风点了点头，踏上龙渊基地坚实的土地，却感觉脚下的路，比在风暴中的甲板上更加崎岖未卜。