晨雾如纱，缭绕在苍翠的山林之间，露水沾湿了行人的衣袂。经过一夜奔波，队伍终于踏入了南唐地界，空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的花香。
孙伯武作为领队，走在最前方。他步履从容，丝毫不像寻常书生那般文弱，山路崎岖却如履平地。章颜婷紧随其侧，青衫被晨风吹得猎猎作响，不时与他低语几句，目光却敏锐地扫视着四周动静。
“可是觉得这领队选得奇怪？”孙十三不知何时凑到张天落身边，压低声音问道，一双精明的眼睛在浓眉下闪烁着狡黠的光。
张天落挑眉不语，只将目光投向远处那道挺拔背影。山路旁的杜鹃花开得正艳，映着朝阳，绚烂如火。
“伯武虽是个书生，却得了阿二真传，精通奇门遁甲、兵法谋略。颜婷更是章家这一代最出色的弟子，一套‘流云剑法’尽得真传。”孙十三捋着胡须，意味深长地道，“这世道，光有武力可不够。”他说着，下意识地摸了摸腰间那柄看似普通的长剑，剑鞘上隐约可见几道细微的刻痕，显是久经沙场之物。
张天落心下恍然，看来这看似普通的山村之中，果然藏龙卧虎，人人都不简单。
行至日中，烈日当空，队伍在一处山泉旁歇脚。泉水淙淙，清澈见底，几尾游鱼在水中悠然摆尾。墨红莲取出干粮分给大家，孙爽则一把拽住王大刀：“走！跟老娘打猎去，饿死老子了！这肚子里唱空城计唱得震天响，再不吃点肉，老娘就要把你这身肥膘当野猪宰了！”她声音洪亮，震得林间飞鸟扑棱棱飞起一片。
孙小八独自坐在一块青石上，低头擦拭着一柄短刀。刀身暗沉，在日光下隐隐透着一股寒气，显然并非凡品。
“好刀。”张天落忍不住赞道。
孙小八抬头看了他一眼，目光依旧沉静如古井，只是微微颔首，并不多言。他的手指修长有力，拭刀的动作娴熟而专注，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。
这时墨谪仙和章真真也走了过来。章真真递过一个水囊，脸颊微红：“张大哥，喝水。”她的目光却不自觉地瞟向孙小八的方向，见他专注拭刀的模样，不禁微微出神。少女怀春的心思，在明媚的阳光下无所遁形。
张天落道谢接过，注意到墨谪仙的目光始终若有若无地落在孙小八那柄短刀上，眼神复杂难辨。
“谪仙兄认得这刀？”张天落试探着问。
墨谪仙收回目光，淡淡道：“寒铁所铸，应当是墨家三十年前炼制的‘寒刀凝冰’。”
孙小八动作一顿，终于开口，声音低沉：“家师所赠，自当珍惜。”
墨谪仙微微颔首：“此刀性极寒，小八切记不可让它遇火，否则恐有大难。”
孙小八不置可否，心中却道：“这家伙又来胡说八道。”
章真真忽然插话，声音轻柔如溪水潺潺：“小八哥的刀法也是极好的，上次见他一刀断流，真是惊艳。”她说完才觉失言，忙低头掩饰泛红的脸颊，手指无意识地绞着衣带。
张天落见状，故意打趣道：“谪仙兄见识广博，连这等宝刀都认得，莫非是朝中哪位微服私访的钦差大人？”说着朝墨谪仙挤了挤眼。
墨谪仙面色不变，只淡淡瞥他一眼：“张兄说笑了。”
不远处的墨星恰好听到这番对话，眼珠转了转，不知在想什么。
气氛一时凝滞，张天落正待出言转圜，忽听林间深处传来一声怒吼，紧接着是重物坠地的闷响和一连串粗鲁的咒骂：“他娘的！哪个断子绝孙的龟孙子在林子里挖这种缺德坑！哎哟喂...老娘的腿！”
孙爽的咆哮震得山谷回响，惊起一片飞鸟。
众人顿时警觉，章颜婷第一个纵身跃起，衣袂飘飞间，几个起落便消失在密林中。孙伯武却不慌不忙，抬手示意众人结阵戒备。孙十三立即占据高处，弯弓搭箭，警惕地扫视四周，那双经历过风霜的眼睛锐利如鹰。
不多时，章颜婷搀扶着狼狈不堪的孙爽回来，后面跟着一脸懊恼的王大刀。孙爽的情况看起来相当糟糕——她发髻散乱，满身泥土，右边裤腿完全撕裂，小腿上一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，鲜血顺着腿流到脚踝，每走一步都在地上留下一个血脚印。可她似乎完全感觉不到疼痛，反而骂得更凶。
“怎么回事？”孙伯武沉声问道，快步上前查看孙爽的伤势。
“晦气！追一只肥得流油的山鸡，眼看就要到手，他娘的老娘一脚踩空，掉进个丈把深的破坑里！”孙爽一把甩开章颜婷搀扶的手，嗓门大得惊人，但声音里带着一丝不易察觉的后怕，“那根本不是捕猎的陷阱，是他娘的杀人坑！坑底密密麻麻全是削尖的竹刺，上面还抹了黑乎乎的东西，一看就不是好货！”
她忍着痛抬起伤腿给大家看，伤口边缘已经开始发黑：“要不是老娘反应快，在下坠时一个鹞子翻身，用刀鞘在坑壁借力缓冲了一下，这会儿早他娘的被扎成筛子了！就这还让一根竹刺刮掉一块肉！”说着她竟然咧嘴笑了，仿佛在说什么有趣的事，“嘿，那山鸡也没跑成，跟着老子一起掉进去，倒让老子临了捞了个垫背的！”她晃了晃手中那只被摔得七荤八素的山鸡。
王大刀脸色发白，心有余悸地补充道：“那陷阱布置得极为阴毒，坑口用细枝和落叶掩盖得天衣无缝，根本看不出痕迹。坑壁打磨得光滑如镜，爬都爬不上来。看构造和手法，倒像是军中专用的擒杀陷阱，专门用来对付高手的。”
孙伯武眉头紧蹙，立即带人赶到陷阱处仔细勘察。孙十三蹲下身，用刀尖拨弄着陷阱边缘的泥土和机关构造，粗眉越锁越紧：“这不是普通猎户的手艺，这扣环、这触发机关...是边境军用的杀人陷阱，而且是最毒辣的那种‘绝户阱’。”
众人闻言，顿时紧张起来。张天落蹲下身细看，陷阱构造确实精巧歹毒，竹刺上还隐约可见暗绿色的污迹，似是涂了毒物，若非年久失修，毒性减退，孙爽恐怕难以脱身。
“他奶奶的，让老娘知道是哪个龟孙子设的陷阱，非把他蛋黄挤出来不可！”孙爽骂骂咧咧地掏出金疮药，毫不客气地整瓶倒在伤口上，药粉触到伤口发出轻微的滋滋声，她眉头都不皱一下，反而骂得更起劲，“等老娘抓到他，非得把他塞进自己挖的坑里，让他也尝尝被扎成刺猬的滋味！”
“看来这山路也不太平。”墨谪仙冷声道，“或许有人不想我们顺利进唐。”
孙伯武沉吟片刻，决然道：“改变路线，走西边那条旧道。”
“旧道多年未有人行，恐怕……”孙十七话未说完，就被孙伯武打断。
“未知的危险，好过已知的埋伏。”孙伯武语气坚决，“颜婷，你与我先行探路。其他人原地休息，加强警戒。”
张天落望着孙伯武夫妇远去的背影，心下暗赞：这书生领队，临危不乱，决断果决，果然不简单。
等待期间，张天落注意到墨谪仙独自走到一旁，从怀中取出一件物事细看。阳光下一闪而过的金光让他心头一震——那似乎是半块鸾鸟玉佩。！
“看什么？”墨谪仙敏锐地察觉到他的目光，迅速将玉佩收回怀中。
张天落若无其事地笑笑：“只是觉得谪仙兄似乎对此次出行格外在意。”
墨谪仙眼神微冷：“每个人都有自己的目的，不是吗？”
这话中有话，张天落正待细问，却见孙伯武夫妇已然返回。
“旧道尚可通行，但需要加快速度，在天黑前通过断肠崖。”孙伯武道，“大家收拾一下，即刻出发。”
队伍再次启程，这次气氛明显紧张许多。张天落落在队尾，暗自思忖：墨谪仙的玉佩、山中的军用陷阱、孙小八的墨家宝刀……这次南唐之行，恐怕远比表面看来复杂。
断肠崖名不虚传，窄窄的山路一侧是陡峭岩壁，一侧是万丈深渊。云雾在崖间缭绕，深不见底。众人小心翼翼鱼贯而行，山风呼啸，吹得衣袂猎猎作响，仿佛随时会将人卷入深渊。
孙又左走在队伍中段，脸色苍白如纸。他这几日偶感风寒，此刻走在如此险峻的山路上，只觉得头晕目眩，两腿发软。他紧紧贴着岩壁，每一步都迈得极其小心，额头上沁出细密的冷汗。
“又左，没事吧？”走在他前面的孙念宁回头关切地问道。
“没、没事...”孙又左声音发颤，勉强挤出一丝笑容，却比哭还难看。
就在这时，他脚下的一块石头突然松动！孙又左惊叫一声，整个人失去平衡，向万丈深渊跌去！
“救我！”孙又左的惊呼在峡谷中回荡，充满了绝望的恐惧。他双手在空中胡乱挥舞，试图抓住什么，但身子已经大半悬空，眼看就要坠入深渊。
电光火石间，一道灰色身影如鹰隼般疾闪而出！孙小八不知何时已解下腰间长绳，精准地甩出缠住崖边一棵枯树的根部，同时毫不犹豫地纵身跃下，在空中一把抓住孙又左的衣领。借助绳索的摆力，他在空中划出一道优美的弧线，稳稳地将两人带回路面。
整个过程发生在眨眼之间，快得让人来不及反应。当众人回过神来时，孙小八已经站稳身形，面色如常，只是呼吸略显急促。孙又左则瘫坐在地，面色惨白如纸，浑身不受控制地发抖，显然吓得不轻。他的衣领被撕裂，脖子上还有刚才被拎住时留下的红痕，眼神空洞，仿佛魂飞天外。
“他娘的，吓死老子了！”孙爽一个箭步冲上前，粗鲁地一把将孙又左拎起来，“你小子走路不长眼啊？差点就去见阎王爷了！”她嘴上骂得凶，却仔细检查着孙又左的状况，见他只是受了惊吓，这才松了口气，重重拍了下他的后背，“没事了没事了，瞧你这点出息！”话虽粗鲁，却透着真切的关切。
章真真急忙上前查看孙又左情况，目光却不由自主地瞥向孙小八，见他手腕被绳索擦伤，渗出血迹，不禁轻呼一声，忙从怀中取出手帕想要为他包扎。孙小八却微微摇头，示意无碍。
“好身手！”王大刀忍不住赞道，“小八兄弟这一跃一抓，时机力道恰到好处，少一分不足救人，多一分自身难保！”孙十三也点头称赞：“小八兄弟这一手绳索功夫，比海上的老水手还利落。特别是那个绳结，打得又快又牢，绝非一日之功。”
孙小八却不言语，只是将仍在发抖的孙又左交给赶来的孙念宁，自顾自收起长绳，动作流畅自然。孙念宁轻声安抚道：“没事了，又左，深呼吸...”孙又左惊魂未定地点点头，声音还在发颤：“没、没事，多谢小八哥救命之恩。”他看向孙小八的眼神中充满了感激和敬畏。
张天落注意到孙小八收绳的手法极为特殊，绳结打得又快又复杂，似是沿海渔民惯用的那种越拉越紧的死结，与山中居民习惯打的活结大相径庭，心中不由又添一分疑惑。这孙小八，到底有着什么经历？
日落时分，队伍终于穿过断肠崖，在一处平缓地带扎营。篝火燃起，映照着每个人疲惫但警惕的面容。远处群山如黛，晚霞将天空染成一片瑰丽的绛红色。
孙伯武安排守夜顺序后，走到张天落身边坐下：“张兄觉得今日之事如何？”
张天落拨弄着篝火，沉吟道：“陷阱不是偶然，救人不简单。”
孙伯武轻笑：“张兄果然眼光毒辣。”他压低声音，“家父让我带话：山村虽好，非久留之地。寒子当年所作所为，至今仍在引发风波。张兄此行，还须多加小心。”
张天落心头一震，面上却不露声色：“多谢提醒。只是不知阿二先生还说了什么？”
孙伯武正要答话，忽听守夜的孙十三发出一声警示的呼哨。
远处林中，隐隐有火光闪动，正在向他们靠近。
孙伯武立即起身，沉声道：“准备迎敌！”
众人顿时戒备起来。王大刀立即护在外围，孙十三弯弓搭箭，瞄准来敌方向。章真真下意识地靠近张天落，声音微微发颤：“张大哥，会不会有危险？”张天落不动声色地挪步，将她护在身后，这个细微的动作让章真真脸颊微红。孙小八已握紧刀柄，目光锐利如鹰。
孙爽一把抽出腰间长刀，骂咧咧道：“他娘的，还有完没完了？让老娘会会这帮龟孙子！”尽管腿伤未愈，她却毫不在意，反而战意昂扬。
张天落握紧袖中短剑，望着渐行渐近的火光，心下暗叹：这才第一日，就如此不太平。寒子啊寒子，你留下的这盘棋，究竟有多大？
火光渐近，约莫十余人出现在视野中。为首的竟是一个身着南唐官服的中年男子，身旁跟着一队兵士，甲胄鲜明，步伐整齐。
“诸位可是从山中而来？”官员扬声道，声音在夜空中格外清晰，“本官乃南唐巡察使周文远，特在此等候多时。”
孙伯武上前一步，拱手道：“不知周大人在此等候，所为何事？”
周文远笑道：“奉旨迎接诸位入唐。我国陛下听闻山中贤士出山，特命本官前来迎接，以尽地主之谊。”
张天落心中狐疑，他们此行颇为隐秘，南唐朝廷如何得知？且看这队兵士步伐整齐，眼神锐利，显然都是精锐之士，绝非普通迎接队伍那么简单。
孙伯武不卑不亢道：“大人厚意，我等心领。然此行尚有要事在身，不便叨扰朝廷。”
周文远面色微沉：“这恐怕由不得诸位选择了。”他一挥手，兵士顿时散开，形成包围之势，刀剑出鞘之声在寂静的夜空中格外刺耳。
孙十三怒目圆睁，弓弦拉得更满；王大刀手握刀柄，蓄势待发；孙爽直接骂开了：“放你娘的屁！老娘想去哪儿就去哪儿，轮得到你指手画脚？”气氛一触即发。
就在这时，墨谪仙忽然越众而出，亮出一面金牌。金牌在火光下熠熠生辉，上面雕刻的蟠龙纹样栩栩如生：“周大人可认得此物？”
周文远一见金牌，顿时脸色大变，慌忙下跪：“不知钦差大人在此，下官冒犯！”
这一变故出乎所有人意料。张天落看向墨谪仙，只见他面色冷峻，目光如电，与平日那副漫不经心的模样判若两人。章真真目瞪口呆地看着这一幕，下意识地抓住张天落的衣袖。孙小八则微微眯起眼睛，握刀的手稍稍放松，但目光依旧警惕。
“带着你的人，立刻离开。”墨谪仙冷声道，语气中带着不容置疑的威严，“今日之事，若泄露半句，提头来见。”
周文远连声应诺，带着兵士狼狈退去，火把的光芒很快消失在密林深处。
待外人走远，所有人的目光都集中在墨谪仙身上，营地中一片寂静，只有篝火噼啪作响。
章真真难以置信地看着他，声音微颤：“谪仙，你竟然是......”
张天落忍不住打趣道：“原来谪仙兄真是钦差大人，早知如此，我该多巴结巴结才是。”说着朝墨谪仙挤了挤眼。
墨谪仙收起金牌，“朝廷之人各派纷争，我们不易站队。”回过头，他淡淡道：“每个人都有秘密，不是吗？”这话分明是对张天落先前问题的回应，目光似有若无地扫过他。
“他娘的，装神弄鬼！”孙爽嘀咕了一句，但还是收刀入鞘，显然对墨谪仙的身份也有所忌惮。
张天落苦笑摇头。这队伍中果然藏龙卧虎，南唐钦差、墨家传人、身份成谜的少年……前路恐怕更加难行了。
夜色渐深，篝火噼啪作响。张天落望着跳动的火焰，心中思绪万千。荆云的身影在脑海中浮现，与今日种种诡异之事交织在一起。
他隐隐觉得，所有这些似乎都与寒子有关。那个已经逝去多年的人，究竟布下了一盘多大的棋？而他们每个人，又在这棋局中扮演着什么角色？
山风呼啸，仿佛传来一声若有若无的叹息。张天落抬头望天，只见月明星稀，一片澄澈。
这时，不远处草丛中传来一阵窸窸窣窣的声响。张天落警觉地潜踪望去，却见半大孩子墨星正在解手，嘴里还嘟囔着什么。
“唉！晦气，都是寒子害的。”张天落心里嘀咕，摇头叹息准备转身离开。
“你咋走了？”墨星突然抬头，眨着眼睛问道。
“我靠，不走我还看你便便啊！”张天落失笑，心想小孩怎么了，他张天落可不惯着。
“你等等我嘛。”墨星急道，手忙脚乱地整理衣物。
“我等你干嘛，等着给你擦屁股啊。”
“你不想听秘密吗？想听就等等我。”墨星神秘兮兮地压低声音。
秘密？小屁孩能知道什么秘密。张天落本想离开，但转念一想，闲着也是闲着，逗逗这小屁孩倒也有趣。没过多久，墨星就系好裤带跑了过来，他警惕地四处张望，拉着张天落躲到一处阴暗的树丛后。
“你愿意听秘密吗？”墨星眨着大眼睛，一脸神秘。
“愿意听，怎么了？”张天落配合地弯下腰。
“我想说秘密，这个秘密不能给村里人说，他们会告密的。”墨星的小脸皱成一团，显得十分苦恼。
张天落调侃道：“那你不好不说，难道会憋死不成？”一个小破孩能有什么秘密，张天落根本不放在心上。
“会憋死的，比不拉屎都难受。”墨星夸张地比划着，小脸憋得通红。
看着小屁孩那呲牙咧嘴的样子，张天落险些笑出声来。
“是关于墨谪仙的秘密，你不想听吗！”墨星凑近他耳边，呼出的热气弄得张天落耳朵痒痒的。
“咦！小王八蛋，墨谪仙可是你叔，你连你叔都出卖？”张天落挑眉。
“你听不听，就这一次机会！”墨星急得跺脚。
“为什么出卖墨谪仙？”张天落终于来了些兴趣。
“他说我将来会娶个丑媳妇，你不知道，别人都不相信他，可我知道，他那张臭嘴很灵的。”墨星气鼓鼓地说，小拳头攥得紧紧的，“而且刚才你还说他是钦差大人，我才不要他当什么钦差呢！”
张天落心中一动，想起墨谪仙也曾说过自己“你不是你自己”，若是灵验，那可就悲剧了。想到这里，他正色道：“你说吧！”
墨星压低声音，神秘兮兮地说：“墨谪仙根本不是什么钦差，他的玉牌是偷的。”
这个信息有点大，张天落顿时来了兴趣，蹲下身与墨星平视：“你怎么知道？”
小墨星说完这话，脸都涨红了，仿佛卸下了千斤重担，长舒一口气道：“他经常去寒子的书房偷东西，我看到的。”
这个信息量更大，张天落不禁有些紧张。要知道，如果墨谪仙是在寒子的房中拿的玉牌，那寒子的身份……不可想象。
张天落还想再问些秘闻，却见一只白嫩的手突然薅住了墨星的耳朵。
“回去。”一个清冷的声音响起。
墨星抬头一看是墨金莲，顿时像见了猫的老鼠，撒腿就跑，转眼就消失在黑暗中。
张天落忙打招呼：“墨姑娘。”
墨金莲微微颔首，月光下她的面容清丽如莲，眼神却深邃难测：“有些秘密不能挑明，张公子知否？”
张天落转了转眼珠，心下明了：“是的。”
墨金莲淡淡道：“我相信张公子会以大局为重。”说罢转身离去，衣袂飘飞间，很快融入夜色之中。
张天落独自站在树下，望着墨金莲远去的方向，心中波澜起伏。寒子的影子似乎无处不在，而这场南唐之行，才刚刚开始......