栎阳的春夜还带着股未散的寒意，冷风吹过冶铁作坊的木栅栏，卷起地上的铁屑，打着旋儿撞在黢黑的熔炉上，发出 “叮铃” 的轻响。作坊里却热得发烫，三座半人高的土熔炉燃着通红的炭火，火光映在墙壁的烟垢上，泛着暗橘色的光，空气里满是硫磺和铁水的刺鼻味道，连呼吸都带着灼热感。
魏昂缩着脖子站在熔炉旁，锦袍的袖口沾了不少炭灰，他时不时往作坊门口瞟，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩 —— 今晚的密会是匈奴细作定的，说要商量 “麦熟烧粮道” 的具体法子，可他心里总发慌，自从韩成被抓，他总觉得背后有双眼睛盯着，连走路都不敢走小巷。
“魏大人，别这么紧张。” 匈奴细作胡离靠在铁砧上，手里把玩着一把刚打好的短刀，刀身映着火光，闪着冷冽的光，“栎阳的守军都被秦风调去护流民分地了，这作坊是咱们的人盘下来的，没人会来。” 他顿了顿，从怀里掏出个油纸包，扔给魏昂，“这里面是火油的配方，比之前用的烈三倍，沾着就烧，用水都浇不灭，麦熟时用这个烧粮道，保证连粮车的铁轴都能烧化！”
魏昂赶紧接住油纸包，手指碰到包时还带着点凉意，他没敢打开，偷偷塞进怀里：“胡离大人，粮道上有墨家的灭火机，还有蒙恬的骑兵，咱们就这点人，能成吗？”
“怕什么？” 另一个声音从作坊后门传来，是赵成，他穿着件粗布短褂，故意遮住了锦袍，手里提着个装满火油的陶罐，“咱们在粮道驿站里有内应，是李县丞的小舅子王六，他负责看守火油库，到时候咱们里应外合，先烧了灭火机，再烧粮堆，骑兵赶来也晚了！”
胡离冷笑一声，走到熔炉边，用铁钳夹起一块烧红的铁块，“滋啦” 一声扔进旁边的冷水桶里，白雾瞬间腾起：“而且，我已经让单于派了两百骑兵，藏在北境的黑石峡谷，等粮道一乱，骑兵就冲下来，抢了粮车就走，让秦风首尾不能相顾！”
魏昂和赵成眼睛一亮，之前的慌张少了些，赵成甚至凑过去，压低声音：“那流民那边呢？要是他们帮忙救火，咱们的火不就灭了？”
“简单。” 胡离从怀里掏出个布包，里面是些黑色的粉末，“这是‘迷烟’，麦熟时让王六撒在流民村的水井里，流民喝了就浑身无力，别说救火，连走路都难，到时候任凭咱们烧！”
就在这时，作坊的房梁上突然传来一阵极轻的 “沙沙” 声，像老鼠跑过，胡离猛地抬头，手里的短刀 “唰” 地出鞘：“谁在上面？出来！”
房梁上的阴影里，几道身影跃了下来，落地时轻得像猫，正是墨家暗探墨影和五个墨家弟子。他们都穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双锐利的眼睛，腰间挂着矩尺形的玉佩，手里握着改装过的短弩 —— 弩箭头上涂着墨绿色的膏体，是墨家特制的麻药，沾着就晕。
“墨家的人！” 魏昂吓得腿一软，差点坐在地上，赵成也往后退，手不自觉地摸向怀里的匕首。
墨影沉声开口，声音像淬了冰：“魏昂、赵成，勾结匈奴，欲烧粮道、害流民，你们的话，我们都听见了，证据也都记下来了！” 他身后的墨家弟子举起手里的麻布，上面用炭笔记录着刚才的对话，还有火油配方的拓片，“现在束手就擒，还能留你们一条活路，不然，休怪我们的连弩不认人！”
胡离却冷笑，握紧短刀：“就凭你们几个？也想拦我？” 他对着作坊后门喊，“都出来！给我杀了他们！”
后门 “哗啦” 一声冲进来十几个壮汉，都是赵成和魏昂雇的亡命之徒，手里拿着铁斧、砍刀，嗷嗷叫着扑过来。墨家弟子们立刻散开，墨影举起短弩，“咻” 的一声，弩箭射中最前面的壮汉，壮汉 “扑通” 倒地，没一会儿就没了动静。
“是麻药！别被他们射中！” 胡离喊着，挥刀冲向墨影，刀风带着劲，直劈墨影的胸口。墨影侧身躲开，手里的短刃划向胡离的手腕，胡离赶紧缩手，却还是被划了道口子，鲜血瞬间流了出来。
作坊里的打斗声惊醒了附近的流民 —— 老周头和几个流民正在村头的土坡上守夜（按秦风的安排，流民组成了夜巡队），听见作坊的动静，赶紧提着灯笼跑过来。老周头趴在栅栏外，看见里面的打斗，赶紧喊：“墨影先生，俺们来帮你！” 他对着身后的流民喊，“快！去叫秦大人和蒙将军的亲兵！”
流民们立刻分头行动，有的去偏殿找秦风，有的去驿站叫亲兵。作坊里，墨家弟子们正和亡命之徒周旋，他们利用作坊的地形，躲在熔炉和铁砧后面，用短弩和矩尺当武器 —— 矩尺是青铜做的，又硬又沉，砸在人身上能疼得直咧嘴。
赵成想趁机从后门跑，刚拉开门，就被一个墨家弟子用矩尺抵住胸口：“想跑？没那么容易！” 赵成吓得赶紧跪地：“饶命！俺是被胁迫的！都是胡离和魏昂逼俺的！”
魏昂也想跟着跑，却被墨影拦住，墨影的短弩对准他的额头：“魏大人，你克扣流民麦种的时候，怎么没想过饶命？现在晚了！”
胡离见同伙都被控制，心里慌了，他突然冲向熔炉，想把手里的短刀扔进炭火里，引爆熔炉里的硫磺 —— 他算准了，熔炉一炸，作坊会塌，他就能趁机跑。墨影眼疾手快，甩出手里的短刃，正好扎在胡离的手腕上，短刀 “当” 地掉在地上。
“你敢！” 墨影冲过去，一脚把胡离踹倒在地，用脚踩着他的胸口，“熔炉里的硫磺要是炸了，附近的流民村都会被波及，你以为我们没防着你这一手？” 原来，墨家弟子早就检查过作坊，把熔炉里的硫磺换成了普通的木炭，就怕胡离狗急跳墙。
就在这时，秦风带着亲兵赶来了，蒙恬也骑着马，后面跟着一队骑兵，火把的光把作坊照得亮如白昼。秦风走进作坊，看见被绑住的魏昂、赵成和胡离，还有地上的火油罐、迷烟包，脸色沉了下来：“好啊，你们还真是不死心，竟敢勾结匈奴，想烧粮道、害流民，真是胆大包天！”
魏昂和赵成吓得赶紧磕头：“秦大人饶命！臣…… 臣再也不敢了！求您给俺们一次机会！”
“机会？” 蒙恬走过来，手里的马鞭指着他们，“你们克扣流民麦种、想烧粮道的时候，怎么不给流民机会？现在说晚了！把他们押回咸阳，交给陛下处置！”
亲兵们上前，把三人绑得结结实实，押了出去。胡离被押走时，突然回头，对着秦风冷笑：“秦风，你别得意！单于的骑兵已经在路上了，麦熟的时候，你们还是守不住粮道！”
秦风没理他，转身看向墨影和墨家弟子，语气里满是感激：“这次多亏了你们，要是晚一步，火油被运走，粮道就危险了。”
墨影躬身行礼：“秦大人客气了，护民护粮，本就是墨家的本分。不过，我们在作坊的后院，发现了一个秘密地窖，里面藏着五十多桶火油，还有一封密信，是胡离写给匈奴单于的，说要在麦熟时，让单于派骑兵假装进攻北境，吸引秦军注意力，他们再趁机烧粮道。”
秦风跟着墨影去后院，地窖里果然堆着五十多桶火油，桶上刻着匈奴的狼头纹。他拿起密信，上面的字迹潦草，却能看清 “佯攻北境，实烧粮道” 的字样，心里一凛 —— 匈奴这是声东击西，之前的计划只是幌子，真正的目标是趁秦军去北境，粮道空虚时动手。
“蒙将军，” 秦风转身对蒙恬说，“你得赶紧调一部分骑兵，去北境的黑石峡谷埋伏，匈奴的骑兵肯定会去那；另外，粮道驿站的王六，得赶紧抓起来，免得他通风报信。”
蒙恬点头：“我这就去！骑兵现在就出发，王六那边，我让亲兵去抓，保证不会让他跑了！”
老周头和流民们也赶来了，看着地窖里的火油桶，后怕地说：“多亏了墨影先生和秦大人，不然俺们的粮道被烧了，今年冬天就没粮吃了！”
秦风笑着拍了拍老周头的肩膀：“放心，有墨家的帮忙，有蒙将军的骑兵，还有咱们流民的夜巡队，就算匈奴来了，咱们也能守住粮道，守住咱们的麦！”
当天夜里，蒙恬的骑兵就出发去了北境；亲兵也顺利抓住了王六，从他家里搜出了和胡离的密信；墨家弟子们则把地窖里的火油，都运到了粮库，改成了灭火用的备用油（混合石灰水后，能灭火），算是 “以其人之道还治其人之身”。
秦风坐在偏殿的案前，借着烛火，把今晚的事记在竹简上，标题写着 “作坊密会破，墨家护粮安”，旁边还画了作坊的布局图，标注了火油地窖的位置。他想起墨影说的，墨家在每个流民村都安排了暗探，每个粮道驿站都有弟子驻守，心里满是踏实 —— 有这样的盟友，再大的阴谋也能被识破。
而此时，北境的黑石峡谷里，匈奴单于的骑兵正在休整，为首的将领手里拿着胡离送来的密信，冷笑一声：“秦风，等你把骑兵调到北境，粮道就是咱们的了！麦熟时，定要烧了你的粮，让你和流民都饿肚子！” 他不知道，蒙恬的骑兵已经在峡谷外的山林里埋伏好了，就等他们进入圈套。