栎阳的冬末总带着股黏腻的冷，不像北境的干冷刮脸，这里的冷裹着融雪的潮气，往骨头缝里钻。秦风勒住马时，玄色官袍的下摆已经沾了不少泥点 —— 马蹄踩过墙根的泥洼，溅起的黑褐色泥水顺着马腹蹭上来，干了一半，在袍角结成硬邦邦的泥壳。他抬头望了眼栎阳的城门，两扇榆木城门包着的铁皮早没了光泽，铜钉锈得发绿，有的钉帽都掉了，露出里面发黑的木茬。城门上方的 “栎阳” 二字是用青石刻的，边缘被风雪磨得圆钝，连笔画都快看不清了。
城楼上的士兵缩成一团，没一个站得直的。最左边那个穿棉甲的，棉甲领口露着里面的稻草，正低头搓着手，嘴里哈着白气；中间的更过分，偷偷从怀里摸出块麦饼，掰了一半往嘴里塞，饼渣掉在城垛上，被风一吹就散；只有右边那个握着长矛的，姿势勉强像样，可长矛杆斜斜靠在城垛上，矛头垂着，锈迹斑斑的尖儿连块木头都戳不穿。
“这城防看着就虚得很，跟没设防似的。” 蒙恬跟上来，玄甲上的积雪还没化，风一吹簌簌往下掉，他用马鞭指着城楼上的士兵，嗓门比风还响，“按秦律，守城士兵得竖矛立岗，轮班值守，他们倒好，跟在自家炕头似的！真要是羌人骑着马冲过来，这城门怕是一撞就开！”
秦风翻身下马，靴底踩在泥洼里，“咕叽” 一声陷下去半寸。他手里攥着始皇给的铜印，印柄被体温焐得发烫，走到迎上来的栎阳县丞王忠面前。王忠是个矮胖汉子，穿着件浆洗得发亮的青色官袍，腰间挂着块水色不好的玉牌，一见秦风就弓着腰，脸上的肉堆出笑：“秦大人！蒙将军！您二位怎么亲自来了？早说一声，下官去城外接您啊！” 他的声音又软又黏，像刚熬好的麦芽糖，眼神却总往城角瞟，跟偷东西似的。
“奉陛下旨意，巡查栎阳城防。” 秦风语气平淡，没接他的客套，“从城墙到驿站，再到城门守卫，都要查一遍，麻烦王县丞带路。”
王忠的笑僵了一下，赶紧又堆起来：“大人放心！栎阳城防固若金汤！去年秋天刚修过城墙，夯得比石头还硬；驿站也是按新制改的，消息传递快得很，保准没问题！” 他说着就想引秦风往城里走，手还往驿站的方向指，“要不咱们先去驿站？驿站的布防图刚画好，墨笔还没干呢，大人一看就知道用心了！”
“先查城墙。” 秦风没动，目光落在城墙上，“陛下要查的是城防，城墙是第一道关，得先看。”
王忠的手僵在半空，脸上的汗一下子就冒出来了，顺着脸颊往下淌，在下巴上挂着：“这…… 这城墙有啥好看的？风大，不如……”
“风大才更该查，” 墨离走过来，手里握着青铜矩尺，矩尺边缘磨得发亮，是她常年带在身边的工具，“城防就是要经得住风雨，风大点就不敢看，怎么护城？” 她说着走到城墙根，蹲下身，用矩尺的刻度贴在夯土墙上，指尖轻轻抠了下墙皮 —— 一小块松土 “簌簌” 掉下来，里面还裹着几根碎草，落在她的手心里。
“王县丞，这城墙的夯土密度不对啊。” 墨离举起手里的碎土，声音里带着专业的笃定，“按《墨子?备城门》里的‘夯土之法’，秦代城防得‘分层夯筑，每层厚五寸，夯至指按不动’，你看这土，指尖一抠就掉，里面还掺着碎草，明显是没夯实，偷工减料了。” 她又用矩尺量了量墙皮的厚度，“正常城防墙皮得有三寸厚，你这最多一寸，融雪一泡，不塌就不错了。”
王忠的脸瞬间白了，跟涂了粉似的，赶紧抢过话头：“墨姑娘有所不知！去年融雪特别大，城墙渗了水，才掉了点皮！里面的夯土还是结实的，真要是攻城，肯定撑得住！” 他说着还用脚踹了踹墙根，力道轻得跟挠痒似的，生怕真给踹出个坑。
“结不结实，上去看看就知道。” 蒙恬不耐烦了，抬腿就往马道走。马道是用夯土铺的，台阶上结着层薄冰，冰下面是磨平的防滑纹 —— 原本该凸起来的纹路，现在跟镜子似的平，蒙恬走得急，脚一滑，差点摔下去，幸好抓住了旁边的扶手。
“哎哟！将军小心！” 王忠赶紧跑过去扶，手忙脚乱的，“这台阶…… 这台阶是去年融雪冻的，防滑纹磨平了，还没来得及修！”
蒙恬站稳了，火一下子就上来了，玄甲碰撞发出 “哗啦” 响：“没来得及修？城防的事也能‘没来得及’？士兵上下马道都得摔，真要是羌人攻城，士兵连城楼都上不去，还守个屁城！” 他指着台阶上的冰，“现在就找人来凿冰修防滑纹，半个时辰内必须弄好！”
王忠吓得赶紧点头：“是是是！下官这就安排人！这就去！” 他掏出腰间的令牌，递给旁边的小吏，声音都在抖：“快！叫十个民夫来，带凿子和镐头，把马道的冰凿了，防滑纹修了！半个时辰弄不好，别来见我！”
到了城楼上，风更急了，刮得人睁不开眼。秦风扶着城垛往下望，城外的官道上没什么人，只有三个流民背着包袱往城里走，包袱上还沾着雪。他的目光扫过城墙中段，突然停住了 —— 那处城墙的夯土颜色比别的地方浅，还隐隐有道缝，缝里塞着些干草，像是刻意遮着什么。
“王县丞，那处城墙怎么有道裂缝？” 秦风指着裂缝的位置，声音沉了下来。
王忠顺着他指的方向一看，腿肚子瞬间就软了，赶紧扶住城垛才没倒：“那…… 那是去年地震裂的！不大，就半尺宽，不影响防御！真的！”
“地震？” 墨离走过去，蹲在裂缝旁，风把她的头发吹得乱飞，她却没顾上理，先用青铜矩尺量裂缝的宽度，“半尺宽的裂缝，地震能震出这么整齐的水平缝？秦代城墙都是‘上窄下宽’的梯形，地震裂的缝大多是垂直的，顺着城墙往下，你这缝是水平的，明显是有人用工具挖的。” 她说着从裂缝里抽出一根干草，草叶还是绿的，根部沾着新鲜的泥土，“这草也是新的，最多三天前塞进去的，就是为了掩盖裂缝，怕人发现。”
王忠的汗已经把官袍都湿透了，贴在背上，他哆哆嗦嗦地说：“不…… 不可能！没人敢挖城墙…… 栎阳的百姓都守规矩，没人敢……”
“没人敢？那这铁锹印是怎么回事？” 蒙恬蹲下来，用手指抠了抠裂缝边缘的泥土，露出里面清晰的铁锹痕迹 —— 铁锹头的形状是旧族常用的宽头锹，边缘还有磨损的缺口，“上次在韩氏旧宅外，我们见过一模一样的铁锹印，是赵平家奴用的那种！”
王忠 “扑通” 一声跪在城楼上，膝盖砸在冰上，疼得他龇牙咧嘴，却不敢起来：“秦大人饶命！蒙将军饶命！是…… 是赵平的人逼我的！三天前，他们带了十几个打手，拿着铁锹来挖城墙，说要挖个洞，让我别管，不然就杀了我全家！我…… 我没办法，只能装作没看见，还让小吏别声张……”
“赵平的人现在在哪？挖这洞想干什么？” 秦风蹲下来，看着王忠，语气里没有怒火，却带着不容置疑的威严。
“不知道…… 他们挖完就走了，没说去哪……” 王忠哭了，眼泪混着汗往下流，“只说…… 只说等羌人来了，就从这洞进城，烧流民村的麦田……”
秦风让亲兵把王忠押起来，绑的时候王忠还在哭：“大人饶命啊！我是被逼的！我要是不答应，我老婆孩子就没了！” 秦风没理他，心里却更沉了 —— 旧族不仅在韩氏旧宅藏证据，还在城防上挖洞，这是要里应外合，让匈羌联军顺利破城。
“先去驿站，看看布防图有没有问题。” 秦风站起身，拍了拍官袍上的雪，“城防不止城墙，驿站是消息枢纽，也得查。”
栎阳的驿站在城中心，是座两进的院子，院子里堆着十几袋粮，粮袋上的麻绳都松了，有的还漏了麦，撒在地上，被鸡啄得乱七八糟。驿站吏员李福正指挥着两个士兵搬粮，士兵们没精打采的，搬一袋粮歇三歇，李福也不管，只站在旁边抽烟袋。
见秦风来了，李福赶紧把烟袋揣进怀里，跑过来弓着腰：“秦大人！蒙将军！里面请！布防图挂在正屋墙上，刚画好的，还热乎着呢！”
进了正屋，墙上挂着张三尺宽的布防图，用炭笔在麻布上画的，边缘还卷着。图上画着栎阳的四个城门、城墙、驿站、流民村的位置，还有几条虚线，标着 “巡逻路线”。秦风凑过去看，手指落在驿站的位置上 —— 布防图上的驿站画在城西边的偏僻处，离最近的西城门有两里地，而正常驿站该设在城门口，方便传递消息。
“李吏员，这驿站的位置不对啊。” 秦风指着图，“按《北境城防新制》，驿站必须设在城门附近，最多半里地，方便接收城外消息，你这怎么画在城西？还有巡逻路线，” 他又指着虚线，“怎么避开了刚才发现裂缝的那段城墙？那段是西城墙中段，正好是防御薄弱点，巡逻队怎么能不经过？”
李福的脸一下子就红了，从脖子红到耳朵尖，支支吾吾地说：“这…… 这是王县丞让画的！他说…… 说城西安静，驿站设在那没人打扰，消息传递更准…… 巡逻路线也是他定的，说那段城墙结实，不用常巡……”
“结实？” 蒙恬一把揪住李福的衣领，把他提起来，“刚才那城墙都被挖了洞，还结实？王县丞让你改你就改？你是驿站吏员，还是王县丞的狗？”
李福吓得腿都软了，悬在半空直晃：“将军饶命！我…… 我没办法！王县丞说，我要是不改布防图，就撤我的职，还说要把我发配去修长城！我上有老下有小，实在不敢违命啊！”
墨离走过去，从怀里掏出之前画的栎阳地形图，铺在桌上：“这是我们之前测绘的栎阳图，你看，旧布防图上的驿站在东城门旁，巡逻路线覆盖整个城墙，每半个时辰巡一次，现在改的图，巡逻队要半个时辰才能到西城墙中段，驿站传递消息也得比正常慢两刻钟 —— 要是羌人从裂缝处进攻，等巡逻队赶到，城门早破了。”
李福看着两张图，眼泪都快出来了：“我…… 我知道不对，可我不敢说啊！王县丞还扣了我们的冬衣，说不改图就不给发……”
秦风让亲兵把李福也押起来，转身对蒙恬说：“你让人去北境调一批新兵器和冬衣过来，栎阳守卫的兵器太钝，冬衣也不够，这样根本没法守城。” 他又看向墨离，“你带墨家弟子，用最快的速度修补城墙的裂缝，用‘草木灰混合黏土’的法子，按《墨子?备城门》里的‘补城之法’来，一定要夯实，至少能撑到匈羌进攻。”
“好！” 蒙恬和墨离齐声应下，转身就要去安排。
就在这时，墨离突然停住脚步，指着城角的方向：“秦大人，你看城角那是什么？” 众人顺着她指的方向看去，西城墙的城角处，夯土墙上刻着个模糊的印记 —— 是个羊头纹，歪歪扭扭的，像是用刀尖刻的，羊头纹旁边还有个小小的 “三” 字，刻得很浅，不仔细看根本发现不了。
“是匈奴的羊头纹！” 秦风心里一震，之前在北境见过一模一样的标记，“三…… 三日后！他们要在三日后进攻！”
蒙恬握紧剑柄，指节都泛了白：“那我们只剩三天时间！加固城墙、调整布防、分发兵器，还要查韩氏旧宅的证据，时间太紧了！”
“时间再紧也得赶。” 秦风眼神坚定，“栎阳是北境的粮道枢纽，丢了栎阳，流民的粮就断了，北境的守军也会断粮，我们必须在三日内做好准备，绝不能让他们破城！”
而此时，韩氏旧宅的正屋里，穿胡服的匈奴使者正把玩着手里的羊头纹铜牌，对着赵平冷笑：“秦风已经发现城墙的裂缝了，不过没关系，三天时间，他们修不好城墙，也查不到证据。等我们的骑兵一到，从裂缝处进城，烧了流民村的麦田，抢了粮道，秦风就算有始皇的信任，也救不了栎阳！”
赵平坐在一旁，手里端着酒杯，脸上露出得意的笑：“好！到时候我要让秦风跪在我面前，求我饶他！跟我们旧族作对，没好下场！” 他没注意到，窗外的阴影里，墨家暗探墨影正蹲在房檐上，手里的竹简记满了他们的对话，短弩的箭槽里，已经装上了涂了麻药的箭。