直罗镇西二十里的山坳里，那座用黄土和耐火泥垒砌而成的土高炉，如同一个沉默的巨人，矗立在逐渐昏暗的暮色中。炉膛内，焦炭和砸碎的矿石混合在一起，正在经历着一场剧烈的化学变化。炉口喷吐着灼人的热浪和滚滚浓烟，将周围战士们的脸庞映照得忽明忽暗，空气中弥漫着硫磺、焦炭和金属混合的奇特气味。
所有人的目光都紧紧盯着炉火，心脏随着风箱的喘息声而跳动。成败，在此一举！
林烽和石匠老陈站在最前方，神情专注至极。老陈凭借祖传的经验，紧紧观察着火焰的颜色和烟雾的形态，不时下达指令： “火焰发白了！温度上来了！再加把劲鼓风！” “投料口再添五十斤焦炭！要烧透的！” “注意看烟！烟变淡发青，就是快成了！”
原始的鼓风方式——八个战士轮流奋力拉动的巨大牛皮风箱，虽然能提供风力，但强度难以保持稳定，极大影响了炉温。林烽看着战士们汗流浃背、肌肉虬结的样子，又看了看那台静静放在一旁、从直罗镇缴获的小型发电机组和一台损坏的鼓风机，脑中灵光一闪。
“停一下！”林烽喊道，“这样不行，人力有穷时，风量不稳，炉温波动太大！”
他快步走到那台损坏的鼓风机前，对周文海招招手：“周师傅，快来！看看这台鼓风机，能不能用咱们的发电机带动起来？哪怕只是提供辅助风力，也能稳定很多！”
周文海立刻上前检查，眼睛一亮：“问题不大！主要是叶片变形卡死了，传动皮带也没了。修一下，换个皮带，应该能用！发电机功率带动它绰绰有余！”
“立刻修！”林烽当机立断。
技术团队的力量再次显现。周文海带着两个懂电的学徒，迅速拆卸鼓风机，矫正叶片，清理积碳。老王师傅则带着人，用工具加工了一根临时的传动轴和皮带轮。战士们则赶紧铺设从发电机到高炉的电线（用的是缴获的粗电线）。
不到一个时辰，这台缴获的鼓风机竟然被成功修复并安装到了土高炉旁！发电机突突地启动起来，电力接通，鼓风机的叶片开始嗡嗡旋转，虽然声音有些刺耳，却持续而稳定地将强大的气流送入炉膛！
“好风！”老陈感受到风力的显着变化，惊喜地大叫，“这风又稳又足！炉温肯定能上去！”
果然，在电机鼓风机的辅助下，炉内的火焰变得更加炽白，温度急剧升高，冶炼进程大大加快！
林烽则紧盯着炉温，他凭借有限的冶金知识，知道不同的火焰颜色对应着不同的温度区间。“陈师傅，现在火焰亮白刺眼，温度估计超过一千度了，保持住！这是关键阶段！”
老陈连连点头，对林烽能看懂“火候”感到惊讶又佩服。
又经过近两个时辰的持续冶炼，老陈根据经验判断炉内反应已接近完成。他猛地一挥手，声音因激动而嘶哑：“准备出铁（铜）！堵出铁口的泥封可以敲掉了！”
负责的战士紧张而兴奋地用长铁钎猛地捅开出铁口的耐火泥封！ 刹那间，一股更加耀眼、近乎白炽的炽热流质，如同愤怒的熔岩般，从出铁口奔涌而出，灼热的气浪扑面而来！那是铁水！虽然可能含有较多杂质，但那确实是液态的生铁！
铁水流入了事先挖好并烘干的沙模沟槽中，凝固成一条条粗糙的、表面布满蜂窝的灰色铁锭（生铁块）。
紧接着，另一个较小的出渣口（用于分离部分矿渣）也有少量更红、更稠的液体流出，那是熔点较低的铜水！（由于是共生矿，冶炼铁的过程中也会有少量铜被还原出来，但主要铜料需要后续专门冶炼铜矿石）。
“成功了！出铁了！出铜了！”山坳里瞬间爆发出海啸般的欢呼声！战士们激动地跳着，叫着，互相捶打着，汗水、泪水和烟灰混在一起也顾不上擦。
第一次试炼，初步清点成果：炼出粗生铁约两百斤！析出粗铜约三十斤！
虽然这点产量对于现代工业来说微不足道，但对于白手起家、一切从零开始的警卫团兵工厂来说，这无疑是零的突破，是巨大的胜利！
后续，林烽又指导战士们利用简易的坩埚炉，专门对采集的铜矿石进行冶炼，又得到了七十多斤纯度较高的黄铜锭。
看着地上那些黑乎乎、沉甸甸的铁锭和黄灿灿的铜锭，李云龙激动得难以自持，他拿起一块还温热的铁锭，掂了掂分量，又拿起一块铜锭，敲了敲，听着那沉闷而实在的声音，咧开大嘴哈哈大笑：“哈哈哈！好！好家伙！真他娘的炼出来了！咱们有自己的铁了！有自己的铜了！林烽！老陈！你们真是立了盖世奇功啊！”
林烽虽然也很激动，但保持着技术人员的冷静。他拿起一块生铁锭，仔细看了看断口，又用锤子敲下一小块，对李云龙和周文海说：“团长，周师傅，你们看。这第一次炼出来的生铁，含碳量高，杂质也多，比较脆，直接做枪管肯定不行，强度韧性都不够。”
“啊？那不就白忙活了？”李云龙一愣。
“当然不是！”林烽笑道，“这种粗生铁，虽然做不了精密件，但是铸造手榴弹壳、地雷壳、迫击炮弹的弹体，那是绰绰有余！咱们以前用铸铁壶、铁锅都能改，现在有了自己炼的铁，以后这些消耗量大的东西，就不用发愁了！”
他又拿起黄铜锭：“这铜纯度不错，可以用来冲压子弹壳的底火碗，或者熔化了浇铸子弹头！也能解决大问题！”
“对啊！”李云龙一拍脑袋，“老子光想着造枪了！手榴弹、地雷也是宝贝啊！好好好！能造啥就造啥！一步一步来！”
消息传回兵工厂，所有人都欢欣鼓舞。原材料短缺的最大瓶颈，终于被打破了！虽然只是初步解决，但意义非凡。
周文海看着那些铁锭铜锭，已经开始琢磨：“林同志，这生铁能不能想办法精炼一下？比如用炒铁法或者坩埚炼钢法，降低含碳量，去除杂质，说不定就能得到能用的钢材呢？”
林烽赞许地点点头：“周师傅说得对！下一步我们就尝试精炼！这只是万里长征第一步！有了原材料，咱们就能真正放开手脚了！”
土高炉的炉火暂时熄灭了，但希望之火却在每个人心中越烧越旺。战士们开始有计划地开采矿石，储备燃料，准备进行更大规模的冶炼。那两百斤粗铁和一百斤黄铜，很快被运回兵工厂，投入到紧张的生产中。
很快，第一批用自产钢铁铸造的粗糙但结实的手榴弹壳和地雷壳就下线了；自产黄铜也被冲压成了子弹底火碗。虽然看起来土气，但它们代表的，是这支队伍在极端困难条件下，向着自给自足、独立自主迈出的最坚实一步！炉火照亮的不只是山谷的夜晚，更照亮了红军军工事业的未来之路。