九二式重机枪那沉甸甸的零件还摆在研究台上，它那“射速稳定、精度高”的优点，像猫爪子似的，时不时就在林烽心里挠一下。前线送来的战报里，没少提这“铁公鸡”的厉害，依托工事和射程，往往一挺就能压制我军一个排甚至一个连的进攻。反观咱们自己的气冷重机枪，虽然重量轻、机动性好，但在持续火力和射击精度上，总觉得差了那么点意思，尤其是那弹链供弹，有时还会闹点“小脾气”——卡壳。
这天，林烽又溜达到了重机枪车间。车间主任老吴正对着几挺刚组装好的气冷重机枪发愁，看到林烽，立刻倒起了苦水：“厂长，您来得正好！您看看，咱们这机枪，劲儿是足，可这供弹，老是提心吊胆的。战士们反映，打着打着冷不丁就卡一下，关键时刻能急死人！要是能有鬼子那‘铁公鸡’一半的稳当劲儿就好了！”
林烽没说话，走到一挺机枪旁，熟练地拉开受弹机盖，看着里面复杂的拨弹滑板和顶杆机构，又想起九二式那虽然繁琐但极其可靠的保弹板供弹。一个念头在他脑海中越来越清晰。
他转身对老吴说：“老吴，光羡慕没用，咱们得学过来，还得比它做得更好！鬼子那‘铁公鸡’是稳，可它下蛋（供弹）慢啊！咱们能不能既学它的‘稳’，又保留咱们的‘快’，搞个结合体？”
“结合体？”老吴有点懵，“厂长，您是说……”
林烽眼睛发亮，用力一拍机枪的受弹机盖：“走！去研发车间，把陈工、大力、永强他们都叫上，咱们开个‘诸葛亮会’！”
很快，研发小组的核心成员再次齐聚。中间摆着拆解开的九二式重机枪和气冷重机枪，形成了鲜明的对比。
“同志们，今天咱们不拆了，要‘装’了！”林烽开门见山，指着两挺机枪，“九二式的优点，咱们都清楚了，供弹稳，精度高。缺点是换弹慢，重量大。咱们气冷重机枪的优点是小巧灵活，理论射速高，缺点是供弹有时不稳，持续火力受影响。今天，咱们的目标就是——取敌之长，补己之短！ 对咱们的气冷重机枪，进行一次升级改良！”
“改良？咋改？”牛大力来了兴趣，围着两台机器转悠，“把鬼子这铁疙瘩的零件拆下来给咱们装上？”
老张笑道：“大力，你那叫蛮干！得动脑子！”
陈工推了推眼镜，若有所思：“厂长的意思是，借鉴九二式供弹稳定的设计思路，但不是照搬它的保弹板，而是优化我们自身的供弹系统？”
“没错！”林烽赞许地点头，“九二式保弹板供弹为什么稳？因为它每一发子弹的位置都是固定的，受力均匀，推送平稳。而咱们的弹链，柔软，容易变形，在快速拉扯过程中就容易出问题。那我们能不能在保留弹链高容量优势的前提下，让它的供弹过程也变得像保弹板一样稳定可靠？”
他走到气冷重机枪的受弹机位置，比划着说：“第一，供弹机构核心——我们要优化供弹口和拨弹机构的结构！ 九二式的受弹机开口和拨弹滑板配合极其精密，间隙小，导向好。咱们可以参照这个思路，重新设计咱们的受弹机盖和拨弹滑板，减小不必要的活动间隙，增加引导斜面，让弹链进入得更顺滑，减少卡滞的可能！”
赵永强立刻拿出本子记录，一边画草图一边说：“还可以加强拨弹滑板的弹簧力度，确保每次拨弹都准确到位！”
“第二，也是更大胆的一步！”林烽语出惊人，“咱们能不能把供弹方式，从现在的弹板设计（指类似马克沁的帆布弹带，容量有限且易损），直接改为更现代的‘300发弹链供弹设计’？ 用金属弹链节串联，容量更大，更结实！虽然重量会增加一点，但换来的是火力持续性的巨大提升！ 想象一下，一挺机枪，可以连续射击三百发不用换弹！这是什么概念？”
“三百发弹链？！”牛大力倒吸一口凉气，“好家伙！那不成了一直喷火的铁扫帚了？这要是架在阵地上，鬼子还不得哭爹喊娘？”
老吴也激动起来：“要是真能搞成三百发弹链，那咱们的火力压制能力，能翻着跟头往上涨啊！换弹次数大大减少，战士们的生存概率也高了！”
陈工冷静地分析：“技术上是有挑战的。需要设计新的弹链，改造受弹机以适应更长的弹链和更大的供弹拉力，还要考虑供弹过程中的平稳性。但原理上是可行的，一旦成功，意义重大！”
“干！必须干！”林烽一锤定音，“咱们就成立个‘重机枪改良小组’，我牵头，陈工负责技术设计和计算，大力负责机加工支持，老吴你们车间出人配合试制和测试！永强，你跟着陈工，全程学习记录！”
兵工厂的研发机器再次高速运转起来。改良小组首先瞄准了供弹口结构的优化。陈工和赵永强拿着游标卡尺和放大镜，反复测量、比对九二式和自己机枪的受弹机细节，画出了十几版改进草图。林烽几乎每天都泡在车间里，和老师傅们一起讨论，哪个斜面角度更合理，哪个弹簧劲道更合适。
“厂长，您看这个地方，是不是再加个小小的引导轮，让弹链拐弯更顺畅？”一个老师傅提出建议。
“好主意！试试！”林烽立刻采纳。
牛大力则带着机修班的伙计，按照图纸，叮叮当当地加工新设计的受弹机盖、拨弹滑板和各种小零件。他的手艺没得说，加工出来的零件精度极高。
与此同时，300发弹链的设计也在同步进行。没有现成的金属弹链，他们就找来质地均匀、韧性好的帆布，尝试用更结实的方式缝合，并嵌入加强筋；又尝试用薄铁皮冲压制作可串联的弹链节。一次次试验，一次次失败，又一次次改进。
“他娘的，这帆布弹带缝了拆，拆了缝，俺这手都快成绣花姑娘了！”一个负责缝制弹带的工人举着被针扎了好几次的手指，哭笑不得。
“少废话！想想前线战士能少换几次弹，多打死几个鬼子，你这手就值了！”牛大力在一旁鼓劲。
功夫不负有心人。经过近一个月的反复调试和优化，第一挺按照新标准改良的气冷重机枪，和配套的、可容纳300发子弹的新型结实弹链（暂时以改进的帆布弹带为主），终于摆在了测试场上。
与它一同测试的，还有一挺未经过改良的老式气冷重机枪。
测试开始。两挺机枪对准远处的土坡同时开火！
“哒哒哒……哒哒哒……”
老式机枪依旧欢快地叫着，但打了不到一百发，果然出现了一次轻微的卡滞，虽然很快排除，但节奏被打断了。
而改良后的新机枪，供弹声音更加沉稳、顺滑，“哒哒哒哒……”火舌持续喷吐，弹壳如瀑布般落下，三百发子弹！一气呵成！没有一次卡壳！
射速测试结果更是惊人！老式机枪每分钟射速大约150发，而改良后的新机枪，射速稳定地达到了每分钟400发！
“四百发！我的老天爷！”牛大力看着那几乎没有停歇的火舌，张大了嘴巴，“这……这比原来快了一倍还多啊！”
老吴激动地摸着发烫的枪身：“稳！太稳了！这供弹，顺溜得像抹了油！”
陈工看着记录的数据，脸上露出了满意的笑容：“供弹结构优化效果显着，卡弹率降低了百分之九十以上。三百发弹链设计完美实现了火力持续性目标。”
林烽看着那依旧在微微冒着青烟的枪管，心中豪情万丈。他对众人说道：“同志们，我们成功了！我们不仅学到了鬼子‘铁公鸡’的‘稳’，更创造了属于我们自己的‘快’和‘持久’！这挺改良后的气冷重机枪，将不再是简单的‘步兵利器’，而是一柄真正的‘阵地铁扫帚’！它将为我们的步兵提供前所未有的强大火力支援！”
消息和测试数据很快报送到师部。师长亲自观看了改良机枪的演示后，大为赞赏，立刻下令优先装备主力部队。
不久后，前线传来捷报。装备了改良版气冷重机枪的部队，在防御战中，凭借其强大的持续火力和极高的可靠性，成功压制了日军数倍于己的进攻，打出了惊人的交换比。战士们亲切地称这挺新机枪为“铁扫帚”，意思是要把鬼子像垃圾一样扫干净！
听着前线的反馈，瓦窑堡兵工厂改良小组的成员们，脸上都乐开了花。牛大力得意地宣称：“以后别叫俺牛大力了，叫俺‘铁扫帚之父’！”
林烽笑着捶了他一拳：“美得你！这是大家共同的功劳！”
取长补短，融合创新。瓦窑堡兵工厂的军工智慧，再一次在实战的检验中，绽放出耀眼的光芒。这挺呼啸的“铁扫帚”，必将成为日寇战场上新的噩梦。