地面在抖。
不是那种轻微的震动，而是像大地深处有巨兽翻身时发出的闷响。陈无戈站在矿道口前十米的地方，脚底能感觉到一种沉稳而规律的脉动——像是心跳，又像是某种古老机械的呼吸。陈无戈刚把从死老鼠肚子里掏出来的紫色晶体塞进贴身衣袋，体内的影源核心猛地一震，仿佛被什么东西狠狠撞了一下。陈无戈知道，这不是错觉。
那是警告。
也是召唤。
“所有人后退！”陈无戈声音不大，却穿透了风沙和远处机甲引擎的轰鸣，“东边防线太弱，加两个小队过去！别让它冲进来！”
话音未落，前方十米处的地表突然鼓起，像一块被无形之手掀开的盖子。碎石蹦跳着飞起，沙土如沸腾般翻滚，空气中弥漫着一股铁锈混杂腐肉的气息。守军反应极快，开始有序撤离，有人扶起跌倒的科研员，有人拉住慌乱的新兵。
轰！
一道黑影破土而出，带着一股令人作呕的腥臭。一头十米长的巨兽猛然跃出地底，脑袋直接撞碎了一台巡逻机甲，金属残骸飞溅成片；尾巴一甩，另一台机甲瞬间被砸进岩层，只剩半截炮管露在外面。第三台还没来得及开火，就被大嘴一口咬住，咔嚓一声，装甲断裂，火花四射，如同流星坠地。
是蜥蜴。
但它不是自然界的产物。全身覆盖着发亮的鳞片，每一片都像刀锋般竖立，在昏暗光线下反射出诡异的紫芒。四肢粗壮如柱，爪子抓地时发出刺耳的刮擦声，仿佛整座矿洞都在颤抖。最可怕的是蜥蜴的眼睛——纯白无瞳，却始终盯着陈无戈，像能看穿灵魂。
守军乱了。
有人转身就跑，有人疯狂开枪。子弹打在蜥蜴身上叮当作响，连个印子都没留下，反倒激起了蜥蜴的怒意。那双白眼微微转动，似乎在评估猎物的价值。
科研员趴在地上，怀里抱着扫描仪，手指冻得发僵。屏幕上的数字疯狂跳动，几乎要烧坏芯片：“灵能反应……超过八千！这东西不是普通怪物！蜥蜴是被人做出来的！那些老鼠……只是蜥蜴的食物！”
陈无戈没动。
科研员抬起左手，掌心朝上，影源核心在陈无戈体内剧烈搏动，深紫色的光从的影子里流淌出来，宛如活水。接着，一百个黑影从废墟中钻出——有的来自墙角阴影，有的从报废车辆底下爬出，甚至有些是从自己脚下悄然浮现。它们无声无息地升空，在他身后排成一个完美的三角阵型，如同守护神只的影卫。
战刃抽出一半。
紫光照在基地守军脸上，映出三道疤——一道横跨左眉，一道斜贯右颊，还有一道藏在下颌线后，只有靠近才能看见。那是过去的烙印，也是现在的武器。
“缠住蜥蜴的四肢，让蜥蜴动不了。”陈无戈声音很冷，像冰封的湖面，“今天就用这畜生的命，喂我的影兵。”
命令一下，百个影兵立刻扑向巨蜥。它们没有声音，也不带风，动作精准得如同预演过千万次。几个黑影插进蜥蜴的肩膀、膝盖、脊椎连接处，卡住关节。巨蜥拼命挣扎，鳞片摩擦发出令人牙酸的声音，但动作明显变慢了。
蜥蜴转头，白眼对准陈无戈，张嘴大吼。热风吹来，带着腐肉和铁锈的味道，甚至吹动了陈无戈的衣角。
陈无戈往前走了一步。
守军看得清楚：他们的首领就这样一步一步走向那个能嚼碎机甲的怪物。影兵在陈无戈周围飞舞，像一层看不见的护盾，却又比任何盔甲都要坚固。这一刻，没有人再怀疑陈无戈是谁——陈无戈是这支队伍唯一的锚点，是黑暗中的灯塔。
“东边防线补好了！”一名队长喊，“两个小队到位，重武器准备！”
“别打头。”陈无戈说，“打它尾巴根和后腿关节。蜥蜴现在动不了，但撑不久。”
守军马上调整位置。两门磁轨炮架起，瞄准巨蜥尾部连接点。轰的一声，两枚穿甲弹击中目标。金属鳞片炸开，露出下面暗红色的肉。巨蜥疼得甩尾，把一辆废弃运输车砸成了碎片。
但蜥蜴没能挣脱。
影兵死死卡在关节里，像钉子一样钉住。每次它挣扎，就有新的影兵补上去。陈无戈站着不动，左手一直抬着，五指微微收拢，控制着每一个影兵的位置。这不是战斗，这是指挥一场精密的手术。
科研员爬到一块塌陷的水泥板后面，重新打开扫描仪。手还在抖，但数据已经稳了。
“找到了！”科研员大声说，“它的灵能核心在背部第三节脊椎下面！那里没有鳞片，是个凹进去的地方！而且……和刚才那只老鼠体内的晶体频率一样！它们是一套系统！”
陈无戈听到了。
陈无戈右手握紧战刃，把刀完全拔了出来。暗影战刃在紫光下闪着冷光，刀刃边缘有点模糊，像随时会消失——那是影源力量即将溢出的表现。陈无戈知道，这一刀必须精准，否则代价可能是全军覆没。
巨蜥感觉到了危险。
蜥蜴不再挣扎，反而压低身子，四条腿用力，猛地朝陈无戈扑来。速度快得掀起一阵尘土，地面被爪子划出三条深沟，仿佛大地都被撕裂。
陈无戈不动。
就在巨蜥离陈无戈只剩五米时，所有影兵同时发力。它们从各个方向拉住巨蜥的四肢，硬生生拖慢蜥蜴的速度。蜥蜴的头偏了半尺，牙齿擦过陈无戈的肩膀，撕开了衣服，留下一道血痕。
下一秒，陈无戈出手。
战刃横着砍向巨蜥脖子。刀碰到鳞片时发出刺耳声，但没切开。陈无戈立刻变招，借力跳起，一脚踩在蜥蜴头上，翻身跃上蜥蜴的背。
巨蜥疯狂扭动，想把陈无戈甩下去。但陈无戈单膝跪在蜥蜴背上，左手按住脊椎，右手高举战刃。
陈无戈缓缓的开囗“就是这里。”
陈无戈一刀刺下。
刀尖准确扎进那个没有鳞片的凹陷处。一瞬间，紫光从伤口爆发，顺着脊柱往上蔓延。巨蜥全身抽搐，四肢僵直，白眼里开始流血。
影兵趁机全部压上，十几个黑影钻进伤口，进入体内。
几秒后，巨蜥不动了。
蜥蜴庞大的身体晃了两下，轰然倒地，扬起一片灰尘。尾巴最后抽了一下，再也没动。
陈无戈从蜥蜴背上跳下，落地时膝盖微弯，站稳了。战刃收回腰间，发出咔哒一声，清脆如钟。
陈无戈没看尸体。
陈无戈而是看向科研员：“确认核心有没有被吃掉。”
科研员赶紧上前，用扫描仪对准巨蜥背部的伤口。屏幕上的线跳了几下，变成绿色。
“成功了！”科研员抬头，“影兵吸收了蜥蜴的意识！而且……核心数据正在传回来！我能看到蜥蜴的控制链路！那些老鼠都是由这头巨蜥远程控制的！”
陈无戈点头。
科研员抬起左手，百个影兵慢慢退回科研员的影子里。每一道回去时，影源核心都会轻轻一震，像吃饱了一样，又像是在回应什么更深的东西。
“打扫战场。”陈无戈说，“活着的鼠群先抓活的，我要知道它们是怎么被激活的。尸体全部带回基地，林墨要解剖。”
守军开始行动。
有人检查机甲残骸，有人围住剩下的红眼鼠。那些老鼠没了指挥，变得呆呆的，很快被电网困住。
科研员还想说话，但陈无戈已经转身，走向最深的那条矿道口。
黑洞洞的，看不到底。
风从里面吹出来，带着潮湿的铁锈味，还有……一丝若有若无的甜腻气息，像是某种生物分泌物的味道。
陈无戈停下脚步，影源核心又震了一下。
这次不是警告。
是回应。
就像刚才吞噬巨蜥时的感觉。
陈无戈知道，下面还有东西。
陈无戈把手放在矿道壁上，粗糙的石头硌着手心。脸上的三道疤在紫光下更明显了，仿佛也在随着心跳微微颤动。
然后陈无戈迈步走了进去。
脚步轻，却坚定。
像赴约。
也像归来。