黑雾升到半空时，陈无戈的手指还插在沙地里——不是为了稳住身体，而是因为那股熟悉的灼热感从掌心窜上来，像旧伤复发。陈无戈没拔出来，反而把指甲抠得更深了些，直到指尖泛白。
影兵立刻散开，三股力量顺着地下的裂缝探出去，形成三角定位。它们不是整齐划一的动作，更像是某种本能的呼吸：有的钻得快，有的慢吞吞地蹭着岩层走，仿佛在嗅空气里的味道。
陈无戈知道这团黑雾不对劲。不是普通的能量波动，也不是什么灵能残片——沙魂残念带着意识，而且是那种活生生的、会思考的意识。
风突然变了方向，像一只看不见的手猛地掀开战场上的尘幕。沙子被吹起来，打在破战车上发出噼啪声，像是有人拿铁皮敲碗。几秒钟后，眼前一片模糊，什么都看不清。狂风吹着战场，烧坏的金属和尸体被卷上天又砸下来，像一场荒诞的雨。
通讯早就断了，频道里只剩杂音，像是谁在远处哭。陈无戈咬牙，喉咙干得发紧，连吞口水都疼。
这时，一个声音直接出现在陈无戈脑子里。
不是耳鸣，也不是幻听——是那种从骨头缝里挤出来的低语。
沙魂残念缓缓的开囗“你拿了不该拿的东西。”
声音没有方向，却让人感到压迫，像有人站在背后，手搭在陈无戈肩上，却不说话。
陈无戈站稳，左手按住胸口的影源核心。暗源核心跳得很快，比平时快得多，甚至有点乱。陈无戈能感觉到它在回应什么——不是恐惧，是一种……熟悉的情绪。
“你是守护者？”陈无戈问，语气平静得不像话。
“我是最后的守门人。”那声音说，“古神的力量不是给人类用的。你们只会毁掉一切。”
陈无戈没动。陈无戈知道这不是谈条件的时候。这是考验。
陈无戈闭上眼，让影源核心反过来扫描那股意识。数据在陈无戈脑中闪过——频率、波长、震动方式……就像小时候偷拆父亲的老收音机时那样，一边听电流嗡嗡响，一边记下每个零件的位置。
陈无戈发现了问题：这意识的核心里，有一圈很淡的金色印记。
那是古神试炼的标记。
说明这个东西只是个程序化的看守，不是真正的裁决者。
陈无戈睁开眼，低声说：“所有影兵，离开实体形态。”
话一出口，藏在地下的、躲在废墟里的、刚从敌方系统退出的影兵，全都变成黑色细流冲上天空。它们没有散开，反而快速震动，在陈无戈面前织成一道弧形屏障。
风撞上来，被挡开。夹在风里的灵能碎片也被震碎，进不来。
“你守的是死路。”陈无戈盯着黑雾，“我走的是活路。”
黑雾翻滚起来，一股精神冲击冲向陈无戈。陈无戈的太阳穴一疼，脑子里闪出画面：父母倒在血里，财阀的徽章在火光中发亮；荒城下雪的夜里，陈无戈握着断刀躲在垃圾堆里；还有地宫深处，古神的影子沉进池底……
记忆乱了，过去和现在混在一起。
但陈无戈没有退。
陈无戈把右手按在地上，命令影兵风墙往回收。黑色屏障慢慢合拢，像一张网，把黑雾围在里面。
震动越来越强。
黑雾开始扭曲，边缘出现裂痕。里面的意识发出无声的尖叫，想逃。但影兵已经锁定了黑雾的频率，每一次震动都在破坏它的结构。
“人类都是小偷！”那声音再次响起，但已经不稳，“你们抢走力量，然后互相残杀！”
“我不是来偷的。”陈无戈的声音很冷，“我是被逼的。你们的规矩不管用了。”
陈无戈抬起左手，影源核心一闪。一道黑线从掌心射出，连上风墙。所有影兵同时加速，震动达到极限。
咔的一声。
像玻璃裂开。
黑雾炸出一团暗光，接着被风墙吞掉。剩下的意识碎片被影兵抓住，送回影源核心。
压力消失了。
风还在吹，但沙暴弱了很多。陈无戈站着不动，呼吸平稳。陈无戈感觉身体里多了点东西——一丝幽蓝的能量，在影兵之间流动。
那是沙魂留下的印记，已经被陈无戈吸收。
陈无戈低头看脚下的裂缝。刚才黑雾出来的地方，现在只剩一个深坑，底部露出一块刻着符文的石板。凹槽的形状，和陈无戈胸口的影源核心一模一样。
陈无戈没动。
远处传来引擎声。几辆还能动的战车正在重新列队，炮口对准这边。剩下的财阀士兵从掩体后探头，有人在喊命令，想组织反击。
他们还想拼一次。
陈无戈抬起右手，五指张开。影兵立刻响应，一部分留在空中维持风墙，另一部分钻进地下。
陈无戈下令：“放出吸收的能量，画灵纹。”
地面震动。十几道黑影从沙中冲出，按特定路线移动。每道影兵划过的地方，沙地泛起微弱的蓝光，迅速连成一个复杂的图案。
三秒后，灵纹完成。
陈无戈再挥手：“引动。”
地下的沙暴余力被灵纹带动，突然转向。一股更强的风暴从战场中心爆发，直扑敌军阵地。
沙墙升起，一下子埋了两辆战车。第三辆刚启动就被压翻，驾驶员爬出来没跑几步就被沙流卷走。剩下的人四处逃散，没人敢再反抗。
陈无戈向前走了十步。
陈无戈拔出腰间的暗影匕首，刀身漆黑，不反光。陈无戈蹲下，把匕首插进裂缝边上的一条细缝里。
用力一拧。
地底能量爆炸。裂缝扩大，发出闷响。一大片沙地塌下去，正好堵住敌人撤退的路。几台想绕行的机甲掉进坑里，被落石砸中驾驶舱，彻底报废。
战场安静了。
火还在烧，但没人管。活着的敌人要么逃进荒原，要么躲在废墟里不敢动。联军指挥崩溃，通讯中断，武器失灵，士气全无。
陈无戈站在裂口边，没有离开。
陈无戈感觉到脚下有更深的震动。不是风，也不是爆炸。是稳定的脉动，来自地底深处。节奏慢，但每次跳动都有规律。
像心跳。
陈无戈把手放在地上，让影兵探入裂缝。最深处有生命反应，比之前探测到的更密集。而且那里的符文结构，和地宫内部一样。
这才是真正的入口。
陈无戈没收回影兵。反而派三具最强的继续往下走，顺着能量脉动前进。它们会替陈无戈探路。
风停了。
沙尘落下，露出焦黑的战场。战车残骸到处都是，有的还在冒烟。尸体半埋在沙里，没人收。整个地方像被翻过一遍，只剩陈无戈一个人站着。
陈无戈低头看自己的手。指缝间有一道淡淡的蓝痕，像是被烫了一下。颜色正慢慢变浅，快要消失。
那是沙魂最后的印记。
陈无戈站直身体，影兵缓缓回到体内。影源核心比平时热一点，但运行正常。刚才那一战，陈无戈不仅挡住了沙暴，还吃掉了守护者的残念。
陈无戈做到了。
远处的地平线开始发白。天快亮了。
陈无戈没动。
脚下的土地还在震，节奏越来越清楚。
“……”陈无戈忽然笑了，嘴角扯了一下，像是想起什么，又像是终于松了一口气。
陈无戈低声自语：“原来，我也成了别人眼中的‘不该存在’。”
——不是诅咒，也不是胜利，而是一种清醒的孤独。
陈无戈知道，这条路不会结束。但至少此刻，陈无戈不再是那个只能躲藏的孩子了。
陈无戈迈步向前，踏入裂缝。
影兵在陈无戈身后悄然隐去，只留下一道微弱的蓝光，像一颗熄灭前的最后一颗星。