秦经理说吴加林是向河渠的校友，这到是千真万确的事实。两人都在风雷中学读过书，吴加林比向河渠高一届。两人之间不太熟悉，不过吴加林的名字对向河渠而言不但熟，而且颇怀敬佩之意。因为吴加林的数学成绩不但在风中，而且在临江，甚至在全省都有名，他在全省数学竞赛夺得的可是第一名。
第一名啊，在向河渠来说那是可望而不可及的。向河渠虽然成绩不错，那是总分高，论各科成绩，没有一门在全班拔尖的。因而他只能当学习委员，却当不上任何一科的课代表；受班主任的青睐，却不得宠于任何一科的任课老师；甚至在高一下学期因堆砌辞藻还受到语文老师的批评。
吴加林论成绩，考大学本应不成为问题，却不知为何故，有人说是为家庭出身，没能上成大学。运动后期插社插队来到沿江，因他弟弟的关系与向河渠熟悉起来。
那是一次偶然的机会，向河渠挑一担草去街上卖，被吴加龙看见。拉他哥哥来见面，告诉他哥说在校演戏期间向河渠怎么关照他。
吴加龙是初一（三）的学生，高三（二）演《刀对鞘》这个戏时需要一名地主的儿子，到初中部去找，走了几个教室，发现吴加龙的言语和身材相貌符合要求，就与初一（三）班主任殷老师商量借了过来。
在排练、上台演出期间处成了好朋友，一段时间内常看到他来找向河渠玩，尤其是星期天向河渠不回家时他必定来，直到运动爆发。运动中他没有象燕子一样跟到镇北，因而失去了联系。这一偶然的相遇使他很高兴，不住地说向河渠怎么怎么对他好。
其实随着时间的过去，向河渠早已淡忘了这个小家伙。也因他的介绍，原本不怎么陌生的两人渐渐有了来往，并处成了朋友。后来知青回城，又一次失去了联系，直到去年吴加林调到沿江信用社任信贷员。
提起吴加林，向河渠又想起春节前与他在乡党员干部冬训会上坐在一起时的交谈：吴加林问向河渠组织问题有没有解决？得知没有。问为什么？
向河渠说：“第一我还没够上入党的条件；第二党支部里的那些个党员的表现看不出有比我好的。不比我好，为什么要挤进去与他们为伍？
四十多岁的人了，岂不闻三十要进，四十要升，五十要等，六十要滚，我进还没进，更不谈要升了。不想当官升官，只想认认真真地做个好人，所以就不操这份心思打那份报告了。你呢？”
“我？过几天再说吧。”“过几天？过几天也就是说快了。”“明天还明天复明天，明天何其多呢，更何况过几天。”说得两人都笑了。
吴加林笑指台上说：“你看看台上的这些老爷们，又有哪一个象真正的共产党员？唉——党啊——党，党员的光荣称号硬被党员自己给糟踏了。”
这一次的闲聊让两人的心靠得更近了一些，双方都觉得对方的人格理想、做人标准都差不离，也就是说是习相近的朋友。吴加林能和秦经理配合起来帮自己吗？向河渠盼望他们能。
楼房让出后大概十来天，信用社冯主任、吴加林来厂了解情况。向河渠将南京、扬州、淮阴三处要货函电给他们看，带他们去仓库、车间，让他们了解到车间停着产，仓库没有货。
冯主任说：“你的两份报告我们都看到了，也商量过。现在有两关过不去，一是楼房不属于你们的了，贷款却没减少，资金风险度更大，上级通不过。从一定意义上说楼房不是生化厂的，是国家的，生化厂无权出让；二是全社贷款指标倒挂，拿不出钱来。目前只能保障小化工的正常运转。公司老秦追了几次，我和小吴来看看。
情况我们已了解了，其实早就了解了，小吴已说过不止一次。我们将情况向区社汇报，看能不能请区社领导出面，将楼房款动员乡里设法承担了去。这样就是我们收一半，给你们留一半，有五万块你们胶带也就可以启动起来了。至于香肠，以后再说，现在的关键是楼房款。”
正说着呢，税所的老蔡、小李来了。小李一进门就说：“向厂长，欠税再不缴，就不给票啦。”葛春红在门外接口说：“不给票哪来的钱？没钱缴什么税？”一个重复说着不缴欠税款就不给票，一个说不给票没钱缴税，到让正说着话的冯主任住了口。
“好啦，好啦，春红，去作个准备，今天各位在这儿吃顿便饭，有什么事我们坐下来说。”向河渠站起来说。
“啊，不了，向厂长，我们还有事，过天来讨扰。就这样，再见！”冯主任伸出手来，向河渠再怎么挽留也没留住，一径走了。
从后窗户望见冯吴二人走出了楼房过道，小李回过头来说：“秀才，怎么样，戏演得不错吧？”
“什么演的不错？”向河渠弄糊涂了。老蔡说：“亏你还是个文豪，这点儿也看不出来？小李子这么一嚷嚷，不是在告诉信用社再不贷款，生化厂连票也领不到了。厂一关门，向谁收贷款去？”
“噢——”向河渠这才恍然大悟，说，“谢谢二位，谢谢。”“谢什么呀，能关照不关照，也对不起死鬼老头儿啊。”老蔡说。
提起死鬼老头儿，三人都沉默了。谁都知道死鬼印所长是个大好人，生前到沿江北片来，总爱到生化厂来坐坐，跟向河渠聊聊。他的侄女儿印玉冰是向河渠高中时同级不同班的同学，在镇北一起参加过运动，对向河渠印象很好，在大伯耳朵里说了好多好话。因而他常要求分到沿江的人员多照顾向河渠那个厂。以致免税期过去后还又让向河渠在帐上做点手脚，延了一年期。当然生化厂阮志清不呆，对印老头和他的部下也不薄，喝酒、打牌都有人陪着。
一个多月前为退休、离休的待遇事，老所长竟然想不开自尽身亡。风雷镇有些人成群结伙冲进税所，将现任所长打了一顿，骂道：“该死的没死，死了不该死的。”被打的所长好长时间不敢单独上街，可见死鬼老头在人们心目中的形象了。
吃饭的时候，老蔡笑指着向河渠说：“你呀，那儿都好，就是一点不开窍，知道哪一点吗？”赵国民说：“拍马屁！”
老蔡说：“对！就是这一点。听印老头儿说你要是会拍马屁，早就上去了。阮友义、钱海涛他们要是不拍严惟恭，余志高、李国成、朱来安要是不拍严眼镜儿能上去？他们哪个水平比你高？”向河渠连忙摇手说：“别瞎说，志高、来安水平都不低。”
“其他三个呢？胎生老爷照远不照近，你成天跟眼镜儿在一起，怎么就没提拔到你的？还不是不会拍？”
“严书记是个好人，能算我的老师呢。”“我不否认他是个好人，在沿江我是个老税务了，知道他。再好的人也喜欢拍马屁的人啊。”
“可是他也后悔没关照我了呀。”
“他后悔？他后悔你怎么知道的？他跟你说了？”老蔡追问。
向河渠自知失言，无奈话已出口，又不善掩饰，只好将严书记找他去公社说的那番话说了出来。
老蔡叹了口气说：“这说明眼镜儿是知道你论条件不比那些人差，只为自己用着顺手，想再过段时间送你走，却不料他自己遭暗算，来不及帮你了，也是你的命丑。不过说来说去，要是你肯拍马屁，又怎么会到今天还在当这个倒楣的厂长？”
“来，喝酒，喝酒，不说这些了。”向河渠端起杯子让着大家说。
“喝归喝，说我还是要说。”老蔡喝光杯中酒，边将杯子伸到国民面前让给倒，边说，“你们知道我家那个细鬼已拍到什么位置了？营长，知道吗？营长啦。要是不会拍，说不定还是个排长呢。”
小李笑着说：“我丈人老爹就是爱显摆，你儿子会拍，你怎么就不学学儿子的本事，也拍个所长当当的？”
“你懂个鬼呀，老子识字少，文化水平不高，要不，所长还轮到他个杂种？”老蒋见越扯越没边了，忙站起来敬酒说：“喝酒，喝酒，喝酒不谈国事。”
信用社来过的第二天，区工办江主任在秦、姚两位主任的陪同下也来视察生化厂。同来的小王一见向河渠就喊：“向大哥。”见向河渠似乎不认识他，就自我介绍说他叫王瑞元，跟李晓燕一个班的。向河渠恍然大悟说：“你就是那个上课溜出去小便也没被老师发现的小不点儿。”“是啊，就是那个常尿床，被你爸开药吃好了的小王啊。”
两人热烈地握手，江主任笑着说：“小王听说了你的名字，给我们讲了学生时代帮小同学缝被子、洗衣服的故事，还讲了运动中救一位女同学的故事，你在小王心目中可是个好大哥呢。”
向河渠说：“我是他们班的辅导员，为他们做点事也是应该的。”
小王说：“初三的光宏、荣进说你也帮他们缝过被子，你可不是他们的辅导员啊。”
江主任说：“可见你这个大哥哥为比你小的同学做了不少好事。这么多年了，他们还是忘不了你呢。”
向河渠说：“都是些小事，难为他们还记得。说起来作为做哥哥的，为小弟弟小妹妹做点事还不是应该的吗？不说这些了，各位请。”
向河渠向江主任汇报了承包以来的得失和现状，重点突出了香肠生产的意义和收去楼房不承担贷款的后果。随后领他们去看了胶带和小化工车间，江主任跟车间工人谈了话。临走前表示将向区委汇报这里的情况，争取帮生化厂解决一些问题。
向河渠知道冯主任、江主任的到来都是秦经理运动的结果。从道理上说这是最起码的要求，谁住楼房谁承担贷款，应该能满足。
蒋国钧却说：“论理是这样，可是人家不跟你论里，却要论丈，你有什么办法？”向河渠说：“秦经理办事一般都经过深思熟虑，按说没有问题。”蒋国钧说：“我也希望没问题。”
当天下午向河渠在诗里写道：
彤云忽漏一线光，阴可转晴费猜详。但有一丝希望在，也当放手搏一场。
可让他没想到的是“应该没问题”却偏出了问题，当晚就出了意外的问题。
晚上，向河渠正在写《咬紧牙关争生存，振奋精神图发展》，猛听得楼上一声脆响，不知哪儿的窗户玻璃坏了，接着传来争吵声。打开后窗一看，暗淡的灯光影子中好象是秦正平的爱人和妹妹在晃动，就在小秦的宿舍窗前，向河渠心想坏了。但没现身去平熄这场风波，要是在生产队他是会出现的，现在出事者是他的顶头上司，他可够不上出场的资格。站在后窗前看听了一会儿，见两个女人已离去，秦正平也随之而去，一切又恢复了平静，他也重新坐到桌前拿起笔。
正写着呢，电话铃响了。过去向河渠宿舍没装电话，当了厂长后也没让装，反正会计室也不离人，装不装无所谓。这一回搬到新房子里，与会计室隔壁，就在隔墙上留了个方洞，电话机搁在方洞中，两边都可以接。
电话是唐书记打来的，问清旁边没别人后说叫可靠人去楼上将玻璃装了，别声张。向河渠答应后立即去前边电工值班室叫醒小环，让他去办。小环说哪来的玻璃呢？向河渠说不管从哪儿拆下来，先装上。随后又加了句：不管谁问，都推不知道。小环说：“我知道，你放心。”
迟早会出事，这一点向河渠早有预感，因为正妻与情人谁都不是省油的灯。听秦正平的妹妹小秦说，噢——，为跟情人小秦区别开来，还是叫名字吧，秦正平的妹妹叫秦秀芳。
秦秀芳说她嫂子虽然精明能干，事事不让人，但对公婆孝顺，待她们姐妹非常好，因而全家都护着嫂嫂，常为哥的花心进行指责。情人小秦呢，勤快、聪明、善解人意，人见人喜，容貌美自不必说得，一张小嘴叽叽喳喳，就是不饶人。
曾听人传言，有一回在公司过夜，晨起后正梳着头，秦经理买烧饼去了，恰在这时正妻闯了进来，又恰巧秦经理捧着烧饼随后进屋。正妻指着丈夫责问：“往日你总撒谎说没有此事，今天怎么说？”
谁都料不到的是，小秦居然对秦经理说：“怎么啦，还怕她怎的？”
气得正妻揪住就打，立刻被秦经理止住说：“事情闹大了，看你怎么收场？”正妻一想事关丈夫的前程，才压低嗓门说：“你给我记好了，随你多会骗，我毕竟是明媒正娶的妻子，已生有两个孩子，你只能是个偷偷摸摸的婊子。”
传言实不实，无从查考，但从这则传闻上向河渠预感到要出事。今天这件事会不会风不动水不摇地就此过去，他不知道。
以前不管风声如何，有苏乡长他们罩着。绯闻之类原本不是大事，也很少有人追究。在沿江向河渠就没有听说过有人为这事受追究。再说啦，稍稍有点权势的，有几个没有婚外情的？
就说自己吧，如果不是心里有个王梨花占据着，就真能象柳下惠坐怀不乱？别，别说啦，就是有个王梨花始终在心头，还没做到坐怀不乱呢，更何况他人？
就象陈毅诗中所说的，若非有这样那样的束缚，哪个男人不是“爱河饮尽犹饥渴”？没有情人的，除非他生理上、心理上不是个男人，或者条件不允许罢了。因而只要是个男人，有点权势在手，或者已经有了，或者很想也有的。一般对这类桃色事件总是装聋作哑，不去过问的，除非是——。
除非？向河渠猛然一惊，打开后窗向东北角楼上一望，不见有灯光，记不起阮志清今晚是不是住在宿舍里了。整个大楼，东边除阮志清宿舍暂没动外，全归公司所有；西边楼上因生化厂职工宿舍棚屋还没搭建，暂时保留着，除小化工当班者外，基本没有他人居住；楼下给了阮志清的塑电厂，晚上根本没人；而公司一般除值班的，也是没人住宿的；更何况还正处在农村大忙中呢。因而整个大楼，只要阮志清不在，刚才的一幕就没有外人知道。本厂职工是无须多虑的，他只愿阮志清这一夜回了家。
第二天赵、蒋来厂后，向河渠将事情说了一遍，要国民去叮嘱昨晚在厂人员只推什么都不知道 ，不许乱说，不许传给别人。
第三天第四天都不见动静，一切如常，秦经理门开着时仍然是人来人往的，向河渠庆幸事情终于过去了，不禁为之松了一口气。谁知第五天上午，向河渠日记里记的是：“6月16日冯仁政、尹助理来调查11日晚之事。”
那天冯、尹二人本来找的是支书蒋国钧，因为蒋国钧当晚不在厂，只好再来找向河渠。
冯仁政这个人官不大，架子不小，动不动喜欢说“我们党委”“我代表党委”，工农干部，没多少文化，却很少有人在他眼下，因而在公社，现在叫乡政府里差不多没有人喜欢他。向河渠，一个小小的通讯报导干事，半脱产的工作人员自然更不在他眼下。直到发现公社大小干部，尤其是一把手严良朋很是赏识向河渠，这才改变了爱理不理的态度。
常言道狗眼看人低，随着向河渠越来越倒楣，他当然更看不起了，因而一到生化厂就找蒋国钧，谁知老蒋那天不在厂，自然无法知道，只好与向河渠见面。
听老蒋转述了两人的来意，向河渠招呼葛春红来泡茶，请来人坐下后说，那一天是端午节，在家多喝了点酒，到厂后就睡了，不知道老蒋说的事情，所以说不出个什么来。
冯仁政面无表情地说：“向厂长，作为一厂之长，你应当实事求是地反映情况，不可为私情有所隐瞒。”向河渠笑笑说：“冯纪委错了，我酒多睡了是事实，不知发生了什么也是事实，不懂你所说的私情是与哪一个的私情？隐瞒了什么？”
“闹了那么大的动静，吵得那么厉害，玻璃都打碎了，你不知道谁相信？你怎么会不知道？”“你说谁跟谁吵得那么厉害？什么地方打碎了玻璃？我为什么应该知道？生化厂的事我有责任知道，这件事，你说的这件事是不是发生在我们厂内？”
“我问你，玻璃是不是你叫人连夜装上的？”“开什么玩笑，装玻璃？你瞧瞧我们住的地方快二十天了，还用芦菲遮着，叫谁给谁连夜装什么玻璃？”
冯仁政火了，站起来说：“向河渠，我是代表党委来的，你这是什么态度？在跟谁说话？”向河渠冷冷地说：“冯纪委，你是谁，我们同一个锅子里盛饭吃吃了年半把还不认识你吗？别说你只是个委员，就是书记来也不能逼我说我不知道的事情。你说了半天，我都不知道你要我说什么事，你教我说什么？”
“什么？你不知道说什么事？老蒋不是已跟你说得清清楚楚的吗？”“老蒋就坐在这儿，请他说说他说了什么？”
老蒋与向河渠一起工作这么多年，还不知理论家的厉害？他也巴不得冯仁政丢相呢。于是他实事求是地说：“我说十一号我没在厂值班，不知道楼上发生过什么事，向会计值的班，请向会计反映反映。”向河渠接口说：“告诉你冯党委的是我酒多了，睡了，不知发生了什么事，我错了吗？喝了点酒，睡了，有多大的罪过值得你代表党委来问罪？”
尹助理是个知识分子，第一次来生化厂，知道这样下去什么也问不出来，就说：“是这样，有人反映六月十一号晚上，工业公司经理秦正平跟一个叫秦秀兰的女工发生了不正当的关系，被他妻子发现，大闹了一场，打破了玻璃，捉了奸。乡政府接到举报，特来查访，请向厂长配合。”
向河渠笑笑说：“早这么说清楚不就好啦。我不知道，当天在厂的不止我一个，问问别人不就知道了。那天当班的有小钱、小曹、老周，化验室的小戴也在，还有电工小环。春红，你去找他们来让尹助理问问。”
冯仁政说：“也好，老蒋，到你那儿去开个座谈会。”老蒋说了声好吧，站起身要走。
向河渠站起来森然说：“且慢！”冯仁政问：“怎么了？”向河渠边向电话机走去边说：“等我打个电话问问阮书记，向河渠的厂长什么时候撤掉了？为什么派人来背着我搞什么调查？”
冯仁政高声问：“什么意思？”向河渠也高声问：“我问你是什么意思？为什么召集我厂职工要背着我这个现任厂长搞什么调查？党纪国法中哪一条规定我必须回避？”
尹助理一见，连忙打圆场说：“向厂长你误会了，不是背着你，是你这儿地方小，”再一想老蒋那儿也一样大，就说：“就在这儿好啦。纪委，你看——”冯仁政没好气地说：“还能怎么的，就这样。”
老蒋在走廊上对已陆续走来的职工说：“带凳过来。”
等大家坐好后，老蒋说：“向会计，是不是你先说说。”向河渠说：“好！各位，将你们请来，是这么回事。据说十一号晚上，就是你们当班的那个晚上，工业公司秦经理与我厂一位女工发生不正当关系。被他女的发现，大闹了一场，打碎了玻璃，捉了奸。据说事后有人去帮装了玻璃。乡政府接到举报，特来调查。问到我，因为那天端午节喝了点酒，早早睡了，因而什么都不清楚，所以请大家来谈谈。请知情的同志如实反映一下。冯纪委、尹助理，是这个意思吧。”冯仁政气哼哼地不回答，尹助理拿着笔说：“是这个意思，请大家报报自己的名字，如实反映一下。”
一阵沉默，谁也没开口，老蒋催促说：“刚才向会计不是说了吗，如实反映情况，有什么说什么。”
周兵第一个开了口，他说：“我叫周兵，那天在烧片碱，没听见哪儿闹，也没听说这件事。”戴冬珠说：“我叫戴冬珠，是做化工实验的，在试做氯化钙，没听见什么吵闹声。”小环说：“我叫环泉，电工，装玻璃的任务是向会计交给我的，但葛会计那儿没钱，一直没买，只好还是用芦菲先糊糊。”老蒋听小环说时原本吓了一跳，这时说：“不是说的这个，说的是楼上的玻璃。”
小环说：“楼上的玻璃关我们屁事。”尹助理问：“那天晚上闹事，你听见了吗？”小环摇摇头说：“向会计让我早日学完电工知识，争取早日拿到电工证，我天天学到半夜，别说没有吵闹，就是有，我也注意不到，我在东南角，离得最远。”小钱、小曹都说没听见。
向河渠笑笑说：“二位，他们在工作的人都不知道，难怪我这个睡着了的人就更不知道了。再说尹助理说的那个女的是胶带车间的。胶带车间已停工待料好多天了，也没见着这个人的人影啊，不要是‘莫须有’吧。”尹助理说：“举报人是这样说的。”边说边卷起了笔录。向河渠一笑说：“那就以举报为证吧。怎么，不需要反映人莶字了？”
冯仁政瞪着向河渠说：“姓向的，枉为大家称你为人正直，哼！也只见啊。”边说边站起来，转身就走。向河渠依然笑着说：“我姓向的自恃一直恪守着自己的做人准则没有错，知之为知之，不知为不知；当知则知之，不当知则不知。只不知冯党委可有做人的准则，一个真正党员的准则？”
冯仁政停住脚步说：“你说什么？”
“需要我再说一遍吗？”“你，你太过分了。”说罢鼻子“哼”了一声，举步跨出门去。向河渠说：“用不着哼哼，请转告党委，如果不支持生产香肠，向河渠春节前就辞职回家种田去。”
冯仁政不知说了句什么，跨上自行车就走。尹助理同向、蒋握握手，也随之匆匆离去。向河渠站在过道里望着他们的背影禁不住哈哈大笑起来，笑声传出去老远老远。
老蒋说：“冯仁政是个整人的专家，屙屎离他三尺，你又何苦招惹他？”向河渠轻蔑地说：“别人怕他我不怕，无欲志则刚，厂长不当了，回家种地去，怕他个鬼！今天这出戏又给我增添了素材，还得谢谢他呢。”
“小说中也写这些？”“写呀，你以为写什么？都是社会上发生过，或者可能发生过的故事。我的《一路上》是自传体式的小说，自然大多是自己的所见所闻了。”
见蒋国钧愕然，向河渠笑着说：“在农机站时何宝泉就笑指着施汝明说：‘司机长你给我注意点儿，别做坏事让秀才知道了，写进书里去。今天的事当然要写了。”
葛春红将冯、尹喝剩的残茶倒掉，站在旁边说：“我看今天来调查是正确的，你们为什么要替姓秦的遮瞒？”
向河渠说：“还有一句话你大概没好意思说吧？来，屋里坐，听我来跟你剖解剖解。”
别说是葛春红了，就是读者诸君也会不以向河渠在这件事上的做法为然的：秦正平乱搞男女关系，你向河渠为之遮瞒难道还有理了？冯仁政所说的“枉为大家称你为人正直”错在何处？就算你理论强，还能将白的说成黑的、错的说成对的？
是啊，看你向河渠如何为自己辩解？