镇口的雾刚散，渡口就传来了橹声。不是寻常渔船的欸乃，是钝木撞着朽铁的闷响，像有人在水底摇着艘烂船。阿秀的桃木牌烫得更凶了，红线顺着掌心往上爬，缠上她的手腕，线端指向渡口那片浑浊的河面——那里的水色比往日深了三倍，泛着油亮的黑，像泼了层凝固的血。
“是‘鬼船’。”守渡口的老艄公蜷在窝棚里，手里的酒葫芦空了半截，“三十年前这河上沉过艘运粮船，船老板带着十二箱银子跑私盐，撞上礁石翻了，连人带船没了影。当年捞尸的人说，夜里总看见河面上漂着盏绿灯，灯影里有群人影在搬箱子……”
毛小方的剑突然指向河面。黑雾里浮出个模糊的船影，桅杆断了半截，帆布烂成破布条，在风里飘得像招魂幡。更骇人的是船舷上的东西——挂满了水草缠绕的骸骨，有的头骨上还套着生锈的钱袋，袋口露出半截银锭，锭子上的绿锈里嵌着根指骨，指节处还弯着，像死前正死死攥着什么。
“是运粮船的尸骨。”阿秀的红线窜出，缠住最近的一具骸骨。线端刚触到钱袋，就传来刺骨的寒意——钱袋里的不是银锭，是用铅块铸的假银子，表面涂着层银漆，漆皮剥落处露出灰黑的铅芯，上面刻着“盐”字，和当年盐商走私用的记号一模一样。
船影突然加速，撞向渡口的石阶。水花四溅的瞬间，无数只青灰色的手从水里伸出来，抓着石阶往上爬。是水尸！它们的衣服还沾着河泥，腰间的钱袋鼓鼓囊囊，有的嘴里还叼着半截船板，板上的刻痕显示，这船根本不是撞礁沉的，是被人凿穿了船底。
“是盐商干的。”达初从窝棚角落翻出本泛黄的账册，是老艄公爹留下的，“这里记着，沉船那天，盐商的船队在下游泊了三个时辰，说是‘避雾’，实则是等着捞银子。”账册最后一页画着艘船，船底标着个红叉，旁边写着“十二箱，沉于黑沙洲”。
水尸已经爬上岸，腐烂的脚掌踩在地上，留下串串黑水印，印子里渗出细小的银珠——是铅块外层的银漆被磨掉了。它们直扑老艄公的窝棚，钱袋里的铅块碰撞着，发出“叮当”的脆响，像在数着什么。
“它们在找真银子。”阿秀的红线缠上最前面那具水尸的钱袋，猛地拽开——里面滚出的不是铅块，是块沾着血的木牌，刻着“赵”字，是当年运粮船的账房先生，据说他是唯一会水却没上岸的人，怀里揣着船老板的账本。
水尸突然嘶吼，腐烂的喉咙里喷出黑水，溅在地上燃起幽蓝的火苗。毛小方的剑燃起金光，剑气劈向水尸，却被它们身上的水草缠住。那些水草不是寻常河草，是带着倒刺的“血藤”，缠住剑刃就往回拽，藤叶上的吸盘吸着剑身上的金光，竟慢慢变成了暗红色。
“它们被怨气养出了煞气！”小海的斧头劈向血藤，斧刃嵌入藤身的瞬间，他看见藤叶上浮现出人脸——是运粮船的伙计们，他们正被人逼着往船底凿洞，领头的人穿着盐商府的绸缎衫，手里举着把短刀，刀上的血迹滴在船板上，晕开个“杀”字。
船影突然剧烈晃动，桅杆上的破布幡掉了下来，露出里面卷着的东西——十二根铁链，链环上缠着麻袋，麻袋口渗出的不是银粉，是细碎的骨渣。阿秀的红线缠上铁链，线端的血珠滴在链环上，铁链发出“当啷”的脆响，麻袋突然裂开，滚出十二颗头颅，每个头颅的眼眶里都嵌着块船板碎片，拼在一起正好是“盐商杀人夺财”六个字。
“破！”阿秀低喝一声，红线突然暴涨，将十二颗头颅串成条光链，链身沾着她的血，发出刺目的红光。光链掠过河面的瞬间，黑雾里浮出艘新的船影——是艘小渔船，船上站着个穿蓝布衫的少年，正举着盏油灯，灯影里映着他手里的账本，正是赵账房那本。
“是赵账房的儿子！”老艄公突然喊道，“他爹当年托我照顾这孩子，说要是自己没回来，就让他把账本交给巡抚……可这孩子十年前就跟着船跑了，说是去寻爹的尸骨……”
少年的船影对着阿秀深深一揖，账本突然化作道白光，飞进她的怀里。水尸在白光里纷纷消散，河面上的黑雾渐渐散去，露出水底那艘沉舟的残骸，甲板上的木箱已经裂开，里面果然是空的，只有箱底刻着的“盐商记”三个字，还清晰可辨。
毛小方的剑突然指向下游。那里的雾里驶出艘官船，船头站着的正是巡抚，身后跟着的官差抬着十二口木箱，箱里的银子闪着白光——是从盐商府里抄出的赃银，每锭银子上都刻着“官”字，是当年被贪墨的库银。
“该还给他们了。”阿秀将账本递给巡抚，红线缠着那十二颗头颅的光链突然沉入河底。河面泛起涟漪，沉舟的残骸旁冒出十二朵白色的水莲，花瓣上的露珠滚落在水面，映出运粮船伙计们的笑脸，他们正扛着粮袋往岸上走，阳光照在他们身上，暖得像从未沉过船。
老艄公突然站起来，解开了系在码头的缆绳。他的渔船虽然旧了，橹声却格外清亮，划过水面时，带起的涟漪里浮出片银亮的光，像有人在水底撒了把碎星。“我爹说，沉在水里的东西，终有浮上来的那天。”他摇着橹往河心去，“今天我替他捞最后一趟，把这些银子……还给该得的人。”
阿秀的桃木牌终于凉了下来，红线温顺地缠回她的手腕。她望着官船逆流而上，十二口木箱在阳光下闪着光，像十二块融化的金子。毛小方的剑上还沾着水汽，却透着前所未有的清亮，剑穗的铜钱碰撞着，像在数着那些迟到了三十年的公道。
小海扛着斧头往学堂走，他要去告诉孩子们，今天学的字是“信”，“就像赵账房的账本，藏在水底三十年，还是能说真话。”达初蹲在渡口的石阶上，用布擦着那枚刻着“赵”字的木牌，牌上的血迹在阳光下渐渐淡去，露出底下温润的木纹，像被河水洗了千遍。
暮色降临时，河面上的水莲开得更盛了。阿秀站在渡口，看着老艄公的渔船载着月光归来，舱里的银锭被他码得整整齐齐，锭子上的“官”字被磨得浅了些，倒像是刻上了层柔和的光。
“孩子们说，要把银子分给出过力的人家。”老艄公把银锭递给阿秀，掌心的老茧蹭过锭子，“当年运粮船的伙计里，有三个是甘田镇的，他们的婆娘守了三十年寡，总说‘我男人不是贼’……”
阿秀接过银锭，指尖的温度让锭子上的绿锈簌簌往下掉。她知道，这河底的阴森从未散去，那些最恐怖的水尸，最炫酷的对峙，不过是想让这些沉在淤泥里的冤屈，终于能像水莲一样舒展——就像此刻船头的月光，哪怕照过腐骨，也能在水面上，映出比银子更亮的光。
夜风掠过河面，带着水莲的清香，混着远处学堂传来的读书声。阿秀抬头望去，只见河面上的船影渐渐淡了，只有那十二朵水莲还在月光里轻轻摇晃，像十二盏永不熄灭的灯，照着每一个等待天亮的灵魂。