法堂内檀香袅袅，光线透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
怀空身着灰布僧袍，端坐于堂中铺着蒲团的木榻上，面容清癯，眉眼间带着温和的悲悯，手中念珠缓缓转动，指尖拂过木珠时无声无息。
堂下的蒲团上，信众们或坐或跪，连孩童都被大人按着头，不敢发出半分声响。
最前排一位中年妇人率先起身，双手合十行礼，声音带着压抑的哽咽。
“大师，小女染病多年，遍寻名医无果，求您指点，究竟是何因果？”
怀空大师眼帘微抬，目光落在妇人焦虑的脸上，声音平缓如流水。
“施主且宽心，病痛如露亦如电，执着于‘为何是我’，反倒添了心魔，贫僧送你八字，‘静心侍疾，常念慈悲’。”
“照料之时少一分怨怼，多一分体谅，便是在消业，也是在修福。”
妇人愣了愣，似有所悟，再行礼时眼眶虽红，神色却平和了些。
接着上前的是位蓝衫书生，面带愁容。
“学生寒窗十年，屡试不第，难道真是命里无官禄？”
怀空大师微微一笑，指了指窗外院中的老槐树。
“施主看那树，春生绿叶，秋落黄叶，从无强求，它根扎得深，便任风雨来，自能立得住。”
“读书求的是明理，若只盯着‘及第’二字，反倒成了枷锁，放宽心，该来的，时机到了自会结果。”
书生低头沉吟片刻，忽然展眉，深深一揖。
“多谢大师点醒！”
随后站起的是位穿绸缎的妇人，手里攥着帕子，声音带着压抑的哭腔。
“我夫君总不回家，他是不是外面有人了？我日夜难眠……”
怀空大师拿起案上的青瓷杯，往里面添了点温水，递过去。
“施主尝尝，这水淡，却能解渴，人心就像这杯子，你装了太多‘猜疑’，自然容不下‘安稳’，不如先把心腾空，该来的，挡不住；该走的，留不住。”
妇人接过杯子，指尖触到微凉的瓷面，忽然就止住了泪。
堂内再无人言语时，怀空大师便拿起案上的木鱼，轻轻敲了三下。
咚、咚、咚的声韵清越，漫过每个人的心头，仿佛将那些缠绕的烦恼都轻轻荡开了些。
待信众陆续退去，他依旧静坐榻上，念珠转得更缓，目光落在门外。
“诸位施主，请进来吧。”
温老太太由温夫人搀扶着，牵着姬明澈，缓步踏入法堂。
萧烬一进堂内，眼珠子便滴溜溜转个不停，最后直直落在了端坐的怀空身上，目光里满是好奇。
昨日他跟祖父说今日来拜佛，祖父却满脸不屑道，如果拜佛有用的话，那这世间百姓也不会遭受困苦了，什么狗屁神佛，都是骗人的。
说到最后，还叮嘱他，可别将银子丢给这些秃驴，纯属浪费！
可萧烬没忍住，为了自个的心愿，还是偷偷带了银票，要试一试，万一就有用了呢？毕竟拜的人那么多。
“温老太太，许久不见，近来安好？”
怀空合十问候，声如古钟，沉稳平和。
“劳大师挂怀，老身一切安好。”
温老太太微微欠身，语气恭敬。
“不瞒大师，老身今日前来，是想请您给我这小外孙看看。”
她轻抚着姬明澈的头顶，眼底忧色难掩。
“近来他屡屡遭逢凶险，虽每次都能转危为安，可老身这颗心，终究是悬着放不下。”
“阿弥陀佛。”
怀空低诵佛号。
“既是老太太所求，贫僧定当尽力。”
温老太太轻轻将姬明澈往前推了推，送到怀空面前。
姬明澈睁着双乌溜溜的好奇眼睛，打量着面前的僧人，心中暗忖：这世间的“大师”，瞧着倒与前世的大祭司全然不同。
怀空目光垂落，落在那孩童脸上。
只见他容貌精致得近乎剔透，眉心一颗红豆痣鲜红夺目，为那份稚气添了抹说不清道不明的妖异。
怀空细细端详片刻，先是眉头微蹙，随即眼中闪过一丝难以察觉的惊悸。
“老太太，您这小外孙，可是当今的八皇子？”
“正是。”
温老太太点头，语气带着几分骄傲。
“老身就这一个小外孙。”
“不知老太太可否允贫僧与八皇子单独说几句话？”
温老太太与温夫人交换了个眼神，而后颔首。
“澈儿，外祖母就在堂外等着，你且与大师聊聊。”
司昭霆深深看了怀空一眼，这才随着众人退了出去。
法堂内只剩二人，怀空望着眼前略显迷茫的孩童，紧锁的眉头拧得更紧，率先开口，声音带着一丝凝重。
“施主，从哪来的，还是回哪去吧，莫要在这世间留恋。”
姬明澈闻言，脸色骤变。
“你能看出来？”
“施主，听贫僧一句劝。”
怀空语气沉肃。
“不是你的，终归不是你的，施主生来便伴杀戮、携灾厄，若执意在此世间停留，恐会连累周遭之人，乃至这世间万千百姓，皆要跟着遭殃。”
姬明澈听得一头雾水，他来这世间本就不是他所愿，何来“伴随杀戮灾难”一说？
“你……你能通神？”
他带着几分试探。
“就是…你能与佛相通吗？”
怀空眉头再皱，缓缓摇头。
“施主说笑了，贫僧不过是芸芸信徒之一，尚未得道，何来通神之说？再者，这世间众生，亦无一人能真正通神。”
姬明澈不知为何，悄悄松了口气，看来这世间的“大师”，终究是比不得前世的大祭司。
“那你如何看出来我不是这里的人？”
怀空双手合十，目光平和如深潭静水，缓缓开口。
“施主身上，少了此地众生的烟火气，多了几分异途的清寂。”
他顿了顿，语气愈发恳切。
“贫僧虽不知施主为何来此，可施主应知苦海无边，回头是岸，莫要因一己之故，让芸芸众生跟着受难。”
竟还赶他走？姬明澈心头火起。
“哼！我看你倒像是话本里的假术士，专会骗人！”
萧烬以前说过这种人信不得，果然，定是碰巧猜中他不是这里的人，实则什么都不懂！
再者，他来到这里，可什么也没干，怎会成了这假术士口中所述那般！
怀空语气却添了几分沉重。
“施主莫要冥顽不灵，你若执意留在此地，不出十载，大虞乃至这整片大地，都将遭天崩地裂之劫，届时万里焦土，人寰断绝，纵有菩萨低眉，亦难救黎民于炼狱！”