那双眸子，初时还带着久睡初醒的迷蒙与虚弱，如同蒙尘的寒星。但在看清眼前之人，看清林燮那憔悴不堪、眼中布满血丝却闪烁着近乎脆弱狂喜的模样时，那迷蒙迅速褪去，沉淀为一种极深极静的凝望。
没有劫后余生的痛哭流涕，没有恍如隔世的激动呐喊。只有无声的目光交汇，在弥漫着药香与寒气的空气中，缠绕着千言万语。
萧然的嘴唇又轻轻动了一下，依旧发不出声音，但他试图抬起那只被林燮紧紧握住的手，指尖微不可察地回勾了一下，仿佛想确认这不是又一个虚无的梦境。
这细微的回应，却让林燮浑身剧震，一直强撑的坚强外壳在这一刻寸寸碎裂。他猛地俯下身，将额头紧紧抵在两人交握的手上，肩膀难以抑制地微微颤抖起来，滚烫的液体终于冲破堤坝，无声地浸湿了萧然冰凉的手背和身下的锦缎。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这半月来的恐惧、绝望、拼死搏杀、日夜煎熬，尽数化作了这沉默的宣泄。
萧然静静地看着他，眼中掠过一丝复杂难言的心疼与动容。他能感受到手背上那灼热的湿意，也能感受到林燮身体细微的颤抖。这个总是如山岳般沉稳、如利刃般锋锐的男人，此刻竟像个迷失的孩子。
他另一只放在身侧的手，极其缓慢地、用尽恢复的一丝气力，抬了起来，轻轻覆在了林燮低垂的、紧绷的背上。
没有言语，只是一个轻柔的触碰。
林燮的身体猛地一僵，抬起头，通红的眼中带着难以置信的惊喜。萧然看着他，苍白的唇角极其微弱地向上牵动了一下，勾勒出一个清浅到几乎看不见，却足以驱散所有阴霾的弧度。
无需多言，一切尽在不言中。
……
林燮的情绪终于稍稍平复，他直起身，胡乱地用袖子抹了把脸，有些狼狈，却又带着失而复得的珍视。他小心翼翼地将萧然的手放回锦被中，为他掖好被角，声音还带着一丝哽咽后的沙哑：“你刚醒，别乱动，需要什么，告诉我。”
萧然眨了眨眼，目光扫过周围，最后落在身下这具散发着惊人寒气的玉棺上，眼中闪过一丝了然。
林燮立刻解释道：“这是冰玄玉棺，从龙虎山找到的。多亏了它，还有你师门的手札，才能暂时稳住你的伤势。”他顿了顿，语气带着后怕，“你昏迷了整整半个月。”
半个月……萧然眼中闪过一丝恍惚。他只记得栖灵塔顶那舍身一挡，以及随后无边无际的黑暗与冰冷。
“我……睡了……很久。”他终于艰难地发出了声音，如同破损的风箱，嘶哑微弱，却清晰地传入林燮耳中。
“不久，一点都不久。”林燮连忙道，眼眶又有些发热，“只要你醒了就好，醒了就好。”
这时，听到屋内动静的谢长风和沈墨也匆匆赶来，见到萧然苏醒，皆是又惊又喜。
“萧先生，您总算醒了！”沈墨激动道。
谢长风则较为沉稳，上前为萧然仔细诊脉，片刻后，脸上露出欣慰之色：“脉象虽弱，却已归于平稳，心脉损伤正在修复，真是万幸！不过，还需在玉棺中再温养一段时日，不可急于起身。”
萧然微微颔首，表示明白。
林燮看着萧然清醒的容颜，听着他微弱却真实的声音，一直悬在深渊的心，终于缓缓落回了实处。外面的风雨依旧，强敌未除，但此刻，他只觉得前所未有的安宁与满足。
清羽，只要你还在，这世间便再无可怕之事。
锦衣夜行 · 第137章 蛛丝马迹
萧然的苏醒，让笼罩在秘密据点上空的阴云散去大半。虽然他仍需在冰玄玉棺中静养，无法移动，但每日清醒的时间越来越长，精神也以肉眼可见的速度好转。
林燮几乎寸步不离地守着他，亲自照料他的饮食（流质药物）和起居，处理公务也搬到了这间充满寒气的屋子里。两人之间的话并不多，很多时候只是静静地陪伴。林燮偶尔会说些外面的情况，萧然则安静地听着，偶尔用眼神或几个简短的词语回应。
这种无声的默契与陪伴，比任何热烈的言语都更能抚慰彼此历经磨难的心。
这日，林燮正在向萧然提及追查朱载堃（圣主）的进展，眉头紧锁：“……鸿影楼和我们的人撒下天罗地网，但朱载堃仿佛人间蒸发了一般，连同紫云法师和闻香教的核心层，都消失得无影无踪。江南各地虽端掉几个外围香堂，却始终抓不到大鱼。”
萧然靠在玉棺内特制的软枕上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的清亮与冷静。他沉吟片刻，嘶哑地开口：“他……经营多年……必有……我们……不知的……巢穴。”
“是啊，”林燮叹了口气，“此人狡猾如狐，又身负前朝太子的身份，或许还有些不为人知的隐秘据点。”
这时，沈墨拿着一封密信走了进来：“大人，谢先生派人送来的紧急消息。”
林燮接过密信，展开一看，神色顿时变得凝重起来。
“怎么了？”萧然察觉到他气息的变化。
林燮将信递到萧然眼前，沉声道：“谢先生查到，大约在半月前，也就是朱载堃从我们手中逃脱后不久，有一支规模不小的船队，从泉州港秘密出海，航向不明。船队的组织者背景神秘，资金雄厚，且船上似乎装载了大量物资和……人员。”
“出海？”萧然眼中精光一闪。
“不错。”林燮指着信上一处，“更重要的是，谢先生动用鸿影楼在海外的关系网查到，几乎在同一时间，南洋几个岛国以及……东瀛那边，都出现了一些陌生的中原面孔，似乎在暗中打探什么，而且……与当地一些势力有所接触。”
线索似乎指向了海外！
萧然凝神思索，缓缓道：“金蝉……脱壳？抑或……另辟……蹊径？”
林燮猛地站起身，在屋内踱步：“很有可能！朱载堃在江南的势力被我们连连打击，难以立足。他若想卷土重来，要么蛰伏于我们未知的隐秘之处，要么……就是跳出中原，在海外积蓄力量，以待时机！前朝覆灭时，亦有部分遗老遗少逃亡海外，他或许与之取得了联系！”
这个推测合情合理！朱载堃身为“前朝太子”（自认），与海外的前朝势力勾结，再借助闻香教控制信徒，完全有可能在海外建立新的根基！
“必须查清那支船队的最终目的地！”林燮斩钉截铁道，“还有那些在海外活动的陌生面孔，他们的具体位置和意图！”
他立刻对沈墨下令：“加派人手，重点查探泉州港那支船队的细节，所有相关人员，一个都不能放过！同时，传信给我们在沿海卫所和市舶司的暗桩，严密监控所有可疑的海上动向！再派人，设法与鸿影楼在海外的人取得更紧密的联系，共享情报！”
“是！”沈墨领命而去。
林燮回到玉棺边，看着萧然，眼神复杂：“若他真逃往海外，事情就棘手了。”茫茫大海，寻找一个人，无异于大海捞针。
萧然却平静地回望他，声音虽然依旧嘶哑，却带着一种令人安心的力量：“只要……他……还活着……还在……谋划……总会……露出……马脚。”
他的目光转向窗外，仿佛能穿透千山万水，看到那波涛汹涌的远方。
“我们……等他。”
锦衣夜行 · 第138章 暗夜微光
夜色深沉，万籁俱寂。只有冰玄玉棺散发出的微弱寒气和桌案上跳跃的烛火，为房间提供着光源。
萧然已在玉棺中沉沉睡去，呼吸平稳悠长。林燮处理完最后一份公文，揉了揉酸涩的眉心，吹熄了烛火，仅借着窗外透进的月光，走到玉棺旁的矮榻上坐下。
他并没有睡意，只是静静地守着，目光落在萧然沉睡的侧脸上，在月华的勾勒下，那轮廓显得格外清晰而安静。只有在这时，他才能如此肆无忌惮地、贪婪地凝视，将这份失而复得的珍宝牢牢刻印在心底。
白日里冷静分析局势、运筹帷幄的锦衣卫指挥使，在无人可见的深夜里，卸下了所有伪装，只剩下满心的余悸与柔情。
他伸出手，隔着冰冷的棺壁，虚虚地描摹着萧然的眉眼，动作轻柔，生怕惊扰了他的安眠。
“清羽……”他低声唤着，声音在寂静中显得格外清晰，“你知道吗，在龙虎山地宫里，我以为……我再也见不到你了。”
那段浴血搏杀、濒临绝境的记忆，至今想起，依旧让他心悸。
“那时候，我只想着，无论如何，也要把玉棺带回去……哪怕拼上这条命……”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如果你不在了，我守着这江山，又有何意义？”
这是他深埋心底，从未对人言说的恐惧与软弱。唯有在此刻，对着沉睡的萧然，他才敢稍稍流露。
月光流淌，时间仿佛静止。
不知过了多久，玉棺中传来一声极轻的、几不可闻的叹息。
林燮猛地一怔，凝神看去，却见萧然依旧闭着眼，仿佛只是梦呓。
但他知道，那不是梦呓。
他看见，萧然放在身侧的手，指尖微微蜷缩了一下。
一种难以言喻的暖流瞬间涌遍全身，驱散了夜色的寒凉。他不再说话，只是将手轻轻贴在棺壁上，仿佛这样，就能传递彼此的体温和心跳。
他明白了。有些话，无需宣之于口。有些情，早已在生死相依中，刻骨铭心。
清羽，你听到了，对吗？
这就够了。
锦衣夜行 · 第139章 京华风起
就在林燮和萧然在金陵暗中追查朱载堃下落，享受着暴风雨间隙短暂安宁的同时，千里之外的京城，一场新的风波正在酝酿。
皇帝经历宫闱之变和毒害，虽侥幸生还，但龙体受损，精力大不如前。加之林燮远在江南，北镇抚司由副手暂代，朝堂之上，某些沉寂已久的声音，又开始蠢蠢欲动。
这日朝会，几位以清流自居的御史，联名上奏，弹劾锦衣卫指挥使林燮“久离京畿，擅专江南，结交江湖，恐生尾大不掉之患”。奏章中虽未明指林燮有反意，但字里行间充满了猜忌与挑拨，暗示其权势过重，已威胁到朝廷平衡。
龙椅上的皇帝，面色沉静，看不出喜怒。他并未当场发作，只是将奏章留中不发，淡淡道：“林爱卿奉旨查案，劳苦功高。江南漕帮、闻香教等逆党，皆赖其力得以肃清。众卿不必多虑。”
然而，皇帝这看似维护的态度，并未能完全平息暗流。一些原本就忌惮林燮权势的官员，私下里议论纷纷。更有甚者，将之前徐阶倒台、冯保伏法之事也归咎于林燮，称其“排除异己，手段酷烈”。
这些风言风语，自然也通过特殊渠道，传到了金陵。
“大人，京城那边……似乎有些对您不利的言论。”沈墨有些担忧地禀报。
林燮正在为萧然喂药，闻言动作未停，只是眼神微冷：“跳梁小丑，何足挂齿。陛下圣明，自有决断。”
躺在玉棺中的萧然，却微微蹙起了眉。他比林燮更清楚庙堂之上的波谲云诡。功高震主，从来都是取死之道。林燮如今权势熏天，又深得帝心，看似风光无限，实则身处风口浪尖。如今皇帝身体欠安，若有人趁机煽风点火，难保不会生出变故。
“明轩……”他嘶哑地开口，“京城……不可……不防。”
林燮喂完最后一口药，用绢帕轻轻替他拭去嘴角的药渍，语气沉稳：“我知道。待你伤势再好些，我们便回京。”
他目光深邃，望向北方。他并非不懂韬光养晦之道，只是之前为了追查“影大人”，为了救萧然，他不得不行雷霆手段。如今江南大局初定，萧然也已转危为安，是时候回去，稳住京中的局势了。
而且，他有一种预感，朱载堃虽然可能逃往海外，但其在中原必然还留有后手。京城，作为帝国的中枢，永远是风暴的中心。
“放心吧，”林燮看着萧然，语气坚定，“有我在，无人能动你分毫。这京城，我们总是要回去的。”
只是，这一次回去，恐怕要面对的，不仅仅是隐藏在暗处的朱载堃余党，还有朝堂之上那看不见的刀光剑影。
锦衣夜行 · 第140章 归途序曲
在冰玄玉棺中又温养了十日后，萧然的伤势终于有了显着的好转。心脉的损伤虽未完全愈合，但已无性命之忧，可以离开玉棺，进行正常的活动和调养了。
这日，谢长风再次为萧然诊脉后，点了点头：“萧先生恢复得比预想中要快，体内异种真气已基本化去，心脉稳固。可以离开玉棺了，只是今后半年内，不可妄动内力，需静心调养，按时服药。”
这个消息让所有人都松了一口气。
林燮亲自小心翼翼地将萧然从冰玄玉棺中抱出。离开那极寒环境，接触到外面温暖的空气，萧然身体微微瑟缩了一下，林燮立刻用早已准备好的厚实狐裘将他裹紧，打横抱起，安置在铺着软褥的床榻上。
重新回到寻常的床榻，感受到身下的柔软和阳光的温度，萧然苍白的脸上也泛起一丝淡淡的血色。他尝试着动了动手指，虽然依旧无力，却不再是之前那种无法掌控的虚脱感。
“感觉如何？”林燮蹲在床边，紧张地看着他。
“还好。”萧然轻声回应，声音虽然依旧低弱，却不再嘶哑，清润了许多。
能够自主活动，哪怕只是简单的抬手、转头，都让他有种重获新生的感觉。他看着林燮近在咫尺的、写满关切的脸庞，心中百感交集。这半月多来，虽大多时间昏沉，但他能感受到林燮无微不至的照料和那份深沉的担忧。
“我们……何时回京？”萧然问道。
林燮沉吟道：“你的身体还需适应几日。五日后启程，如何？路上我们走慢些，我会安排妥当，不会让你受累。”
萧然点了点头。他知道，京城是必须回去的。不仅因为林燮的职责，更因为那里是漩涡的中心，朱载堃的阴影或许并未远离。
接下来的几日，萧然开始慢慢适应离开玉棺后的生活。由林燮扶着在屋内缓缓行走，服用更利于恢复的汤药。他的气色一天天好起来，虽然身形依旧清瘦单薄，但那双眸子里的神采，已逐渐恢复到往日的清明与沉静。
林燮则忙着安排回京事宜。他下令将冰玄玉棺妥善封存，秘密运回京城。此物乃救命奇珍，不容有失。同时，对金陵和江南的后续事宜也做了周密部署，确保他们离开后不会生乱。
谢长风（鸱吻）前来辞行。
“林指挥使，萧先生，江南之事已了，鸿影楼不便与朝廷过多牵扯，在下也该回去了。”谢长风拱手道，“日后若有需要，可通过老方法联系。”
林燮郑重还礼：“此次多谢谢先生鼎力相助，林某铭记于心。”
萧然也微微颔首致意。
谢长风目光在两人身上停留片刻，露出一丝意味深长的浅笑：“二位保重。江湖路远，朝堂风高，望珍重。”说完，便如来时一般，飘然离去。
五日后，一切准备就绪。
一辆比来时更加宽敞、舒适，内里铺设了厚厚软垫的马车，在精锐护卫的簇拥下，缓缓驶出了金陵城，踏上了返回京城的路途。
马车内，萧然靠着软枕，身上盖着薄毯，望着窗外不断后退的江南景致。春意已浓，草长莺飞，与他来时的心境已是天壤之别。
林燮坐在他身侧，握着他的手，低声道：“累了就睡会儿，到了驿站我叫你。”
萧然转过头，看向他，阳光透过车窗，在他清隽的侧脸上投下柔和的光影。他轻轻反握住林燮的手，唇角微扬。
“好。”
这一次，他们并肩而归。前路或许依旧坎坷，但只要彼此在身边，便无所畏惧。
归途，亦是新的开始。