熊氏攥着邢秉懿的手，脚步都带着急切往内院去，嘴里的话像断不了的线：“在北边冷不冷？夜里有没有暖炉？伺候的人尽心吗？”问到兴起，又扯着女儿的衣袖追问，“易枫那孩子待你如何？有没有在你受委屈时替你出头？”邢秉懿被问得眼眶发烫，却一一笑着应答，指尖偶尔蹭过孕肚，满是安慰。
邢焕跟在后面，目光黏在女儿柔和的侧脸上，指腹却反复摩挲着袖袋里的官牌——方才在前院强压下的忌惮，被府内的莲子香一烘，又悄悄往上冒。丫鬟很快端来瓷碗，乳白的莲子羹冒着热气，邢秉懿刚凑到鼻尖，熟悉的甜香就漫进心里，眼泪差点掉下来。“这莲子是托人从江南运的，你小时候总抢着吃。”熊氏坐在一旁絮叨，她转头看向易枫，眼里的笑意像浸了蜜。
易枫坐在对面，指尖轻叩桌面，目光却没离开过窗外——他清楚邢焕的顾虑，更知道这场重逢背后，南宋朝堂与金国的暗潮正翻涌，半分不敢松懈。等熊氏陪着邢秉懿去后院歇息，前厅里只剩两人，邢焕端着茶杯没喝，盯着杯底茶叶沉声道：“半年前白玉堂带信来，我怕金国设局，更怕朝堂知道你‘易军’身份。高宗对武将本就多疑，‘易军’不受节制，早成了权贵眼中钉。”
“岳父放心。”易枫点头，语气沉稳，“我带秉懿回来时，已让暗卫隐匿行踪，‘易军’核心部署都在边境，短期内不会引朝堂注意。”他说着从怀中取出枚刻着“易”字的铜牌，推到邢焕面前，“若有变故，凭此牌可调动我留在忠州的暗卫，保邢家周全。”随后他转向邢秉懿，轻声道：“你多陪陪爹娘，我出去走走。”
易枫刚拐出府门，就见之前推搡邢秉懿的侍卫缩在墙角，他走上前，声音冷得像冰：“方才在前院不是挺嚣张？怎么，现在怕了？”那侍卫吓得一哆嗦，立刻堆起笑脸，点头哈腰道：“爷！您就是我大爷！小子有眼不识泰山，您大人有大量，就原谅我吧！求您在老爷面前多说说好话！”说着就从怀里掏出一沓纸钱，双手捧着递过来，“这是一点心意，您笑纳。”
易枫看着侍卫手中那沓泛着霉味的纸钱，眉头几不可察地皱了皱，抬手将那只捧着钱的手推开，语气里没有半分温度：“这东西，你自己收着。”
纸钱散落在青石板上，几张被风卷着打了个旋，落在侍卫脚边。那侍卫脸色瞬间煞白，以为是自己的孝敬不够，膝盖一软就想往下跪，嘴里忙不迭地求饶：“爷！是小子眼拙，这点心意实在拿不出手，您要是嫌少，我这就回去凑……”
“不必了。”易枫打断他的话，从腰间暗袋里摸出一枚令牌。那令牌比寻常腰牌略厚些，通体呈墨色，边缘刻着细密的云纹，正面中央是两个鎏金大字——“玄黄”，日光下泛着冷冽的光泽，不似凡品。他捏着令牌的边缘，将其递到侍卫面前，“我不要你的钱，只要你办一件事。”
侍卫的目光从地上的纸钱移到令牌上，瞳孔微微收缩。方才在前院，他只当易枫是邢家女婿，却没料到对方竟有这般规制的令牌，再想起邢焕对易枫的态度，心里顿时明白过来——眼前这人绝不是普通的世家子弟。他忙收敛了谄媚的神色，双手在衣襟上蹭了蹭，小心翼翼地抬头：“爷您吩咐，小子万死不辞！”
“护好邢家。”易枫的声音压得很低，目光扫过邢府朱红色的大门，确认四下无人后，才继续说道，“你在邢府当差，府里的动静比谁都清楚。往后若是有人来寻邢家的麻烦，无论是官府的人，还是来路不明的刺客，你都要第一时间察觉。”
侍卫连忙点头，手指已经忍不住想去接那枚令牌，却又怕唐突，只能僵在半空：“爷放心！小的在邢府待了五年，府里的一草一木都熟，只要有陌生人靠近，我立马就能察觉！”
易枫指尖一松，令牌落在侍卫掌心，沉甸甸的触感让侍卫心里一紧。“这枚玄黄令，你收好。”他顿了顿，语气里多了几分郑重，“若是邢家真出了变故，你拿着这枚令牌，立刻去淮南东路的亳州，找一座叫翡翠宫的地方。”
“翡翠宫？”侍卫喃喃重复了一遍，连忙记在心里，“小的记住了，亳州翡翠宫。”
“那是我易军的根据地。”易枫补充道，目光里带着几分锐利，“到了那里，自然有人接应你。你把邢府的情况如实告知值守的人，他们会第一时间传信给我。只要你能把消息安全送到，我不仅会免了你之前的过错，还会赏你百两白银，让你往后不必再做这看人脸色的侍卫。”
这话像一颗定心丸，让侍卫瞬间松了口气。他捧着令牌，双手微微颤抖，连忙将令牌揣进贴身处，又对着易枫深深鞠了一躬，腰弯得几乎要碰到地面：“谢爷！谢爷给小的改过自新的机会！小的要是办不好这件事，就提头来见您！”
易枫看着他这副模样，眼神没有丝毫波动：“不必提头，只需记住，邢家若是出事，你也别想好过。”他话锋一转，语气又冷了几分，“还有，今日我与你说的话，不许透露给任何人，包括邢府的人。若是让我知道你走漏了风声，后果你自己清楚。”
“小的明白！小的明白！”侍卫连忙点头，额头上已经渗出了细密的汗珠，“小的嘴严得很，就算是亲娘问，也绝不会透露半个字！”他一边说，一边往后退了两步，又对着易枫作了个揖，“那爷，小的就先回府值守了，保证不让任何人靠近邢府半步！”
易枫挥了挥手，示意他退下。侍卫如蒙大赦，转身就往邢府的方向跑去，脚步轻快得像是换了个人。阳光落在他的背影上，那枚藏在衣襟里的玄黄令，随着他的动作轻轻晃动，成了邢府与翡翠宫之间，一道隐秘的联系。
易枫站在原地，看着侍卫的身影消失在邢府的大门后，才缓缓收回目光。他抬头望向远处的天空，云层厚重，像是在酝酿着一场风暴。南宋朝堂的猜忌、金国的虎视眈眈，还有那些隐藏在暗处的势力，都像是一张无形的网，正慢慢朝着邢府收紧。而这枚玄黄令，不过是他布下的众多棋子中的一枚，能否护住邢秉懿，护住邢家，还要看接下来的棋局，如何落子。
易枫辞别邢家众人，独自一人往忠州的市井走去。晨光将他的身影拉得修长，月白长衫在风里轻轻晃着，袖口绣着的暗纹随着脚步若隐若现，倒不似来买菜，更像赴一场雅集。他没让暗卫贴身跟着，只让两个身着便服的易军士兵远远缀在身后——既不扰了市井烟火气，也能在暗处护他周全。
穿过两条青石板巷，前方渐渐热闹起来。吆喝声、讨价还价声混着鱼腥味、蔬菜的清甜味飘过来，正是忠州的早市。易枫放缓脚步，目光扫过两侧摊位，心里盘算着邢秉懿爱吃的菜：她孕中嗜酸，西红柿该多买些；蘑菇炖鸡汤最是养人，得挑伞盖厚实的；还有新鲜的活鱼，清蒸出来鲜而不腻，正好给她补身子。
他刚在一个鱼摊前停下，指尖刚触到装着活鲤的水盆，就听见身后传来几声低低的惊叹。“你看那人……”“头发怎么是浅色的？眼睛还是蓝的，跟画里的仙人似的！”易枫余光一瞥，见几个挎着菜篮的女子正偷偷打量他，脸颊泛着红，连手里的秤杆都忘了动。
这年月男子多从军或劳作，鲜少有人像易枫这般衣着整洁、面容俊朗，更别提他异于常人的发色瞳色，早已成了早市的焦点。有个胆子大些的绿衣女子，攥着帕子走上前，声音细若蚊蚋：“公子……您也是来买菜的？这鱼新鲜，我帮您挑？”
易枫微微颔首，语气温和却疏离：“多谢姑娘好意，我自己来便好。”他转头对鱼贩道，“劳烦称这条，收拾干净些。”鱼贩早看呆了，闻言忙不迭点头，手里的刀“唰”地一下就划破了鱼鳞。
绿衣女子没料到会被拒绝，脸颊更红了，却没走，只站在一旁看着。旁边又有两个女子凑过来，一个指着摊位上的西红柿笑道：“公子是给家里人买吧？这西红柿酸甜，孕妇吃最好了。”另一个则盯着他的长衫，小声问：“公子看着不像本地人，是从南边来的吗？”
易枫手里拎着刚包好的鱼，闻言脚步没停，只淡淡道：“家眷在此，过来小住。”他说着走到肉摊前，指着一块肥瘦相间的五花肉：“麻烦切这块，做红烧肉。”肉贩一边切肉一边打趣：“公子好手艺，现在少见男子亲自买菜的，您家娘子真是好福气。”
这话引来了周围女子的轻笑，有几个甚至红了眼——这年头男子多战死，家里只剩妇孺，能看到男子为家眷买菜，竟是件稀罕事。易枫没接话，只将肉递过去让摊主包好，又买了蘑菇和一篮青菜，手里的油纸包渐渐沉了起来。
身后的两个士兵始终保持着几步距离，见有人频频搭讪，眉头微蹙却没上前——他们知道易枫的性子，不愿张扬。直到易枫买完最后一样菜，转身往回走时，还有个穿粉衣的女子追上来，递过一个绣着桃花的荷包：“公子，这荷包……您拿着，装零钱方便。”
易枫停下脚步，目光落在荷包上，语气依旧平和：“姑娘心意我领了，只是家有妻室，不便收外人之物。”他微微拱手，“告辞。”说完便提着菜篮转身，月白的身影很快消失在人群中。
粉衣女子捏着荷包站在原地，望着他的背影，眼圈微微发红。周围的女子也都叹了口气，有个妇人轻声道：“这般君子模样，可惜……要是我家那口子还在，也能这般待我就好了。”早市的喧闹依旧，可那几句叹息，却像一块石子，落在易枫心里——他看着街上往来的女子，大多面黄肌瘦，挎着的菜篮里只有零星几样素菜，才真正意识到，这乱世里，寻常人家的安稳，竟比黄金还珍贵。
两个士兵见易枫走远，连忙跟上。其中一个低声道：“将军，方才那些女子……”易枫摆了摆手，目光扫过街边张贴的征兵告示，语气沉了些：“男子多去从军，留下妇孺撑起家，这忠州，怕是也不安稳。”说着，他加快了脚步——得早些回去，让秉懿尝尝新鲜的鱼汤，也得再叮嘱暗卫，多留意邢府周围的动静。
易枫刚转过街角，手里的菜篮还沾着活鱼的水汽，身后忽然飘来两道极轻的声音，像被风裹着的棉絮，稍不留意就会散了：“公、公子……请留步？”
他脚步微顿，回头时，只见巷口的老槐树下缩着两个女子。一个二十岁上下，青布裙的裙摆沾了点泥，却捋得整整齐齐；另一个十八九岁，双丫髻上别着的素绢花有些发皱，双手紧紧攥着菜篮的提手，指节都泛了白。两人没敢靠近，只隔着三四步远，目光黏在他的发色上，又飞快地移开，像是怕惊扰了什么。
见易枫回头，年纪小些的女子咬了咬唇，又往四周扫了一圈——早市的人都围着摊位讨价还价，没人注意这边，她才把声音压得更低，几乎要贴到风里：“您……您是易公子吧？”
易枫望着两张略显陌生的脸，眉头微蹙。他记性能跟上战场的兵戈调度，却记不清浣衣院那片哭喊里的每张脸，只觉得这两人的眼神里，藏着几分熟悉的恳切。
年纪稍长的女子见他没应声，指尖悄悄掐了掐同伴的手，自己往前挪了半步，声音轻得像叹息：“公子莫怪，我们知道……当年的事，您未必记得。可您的发色、您的样子，我们一直没忘——我们是上京会宁府，您从……从那院里救出来的人。”
“那院里”三个字说得极轻，却像一粒石子落进易枫心里。他瞬间想起那年寒冬，会宁府的雪冻得能裂开鞋底，浣衣院的铁栏杆上挂着冰碴，无数女子缩在里面，连哭都不敢大声。他率易军破城时，第一个踹开的就是那扇木门，火光里，满是颤抖的手和睁得通红的眼——只是当时人太多，他只能让人先递棉袍、送热汤，根本来不及记清每张脸。
“是……是那年雪天，您让士兵给我裹了件带血的棉袍，还塞了块冻硬的饼子。”年纪小的女子终于敢多说一句，声音却还发着颤，眼睛飞快地瞟着路过的行人，“我叫林阿翠，她是我表姐苏婉儿。我们当时怕极了，以为活不成了，是您说……会送我们回家。”
苏婉儿连忙点头，手还在无意识地攥着菜篮边，像是在攥着当年那点希望：“我们原以为是安慰话，没想到易军真的派了人护送，一路护到忠州。我爹娘早年就在这做买卖，失散了三年，回来后找了半年才找着。阿翠没家人，就跟着我过。”
易枫这才恍然，看向两人的目光软了些，也刻意放低了声音：“能平安回家，就好。在忠州，过得还稳当？”
“稳当！”林阿翠忙答，却还是没敢抬高声音，“表姐夫做木工，我帮人缝补衣裳，够吃够穿。就是……”她顿了顿，飞快地看了眼苏婉儿，“就是总想着，得谢谢您，却一直没机会。”
苏婉儿这时从菜篮底摸出一小把荠菜，菜叶上还沾着泥，她用衣角擦了擦，才快步递过来，手伸到一半又停了停，像是怕唐突：“这是今早刚挖的，嫩。您家若是有女眷，煮个豆腐汤正好……一点心意，您别嫌弃。”
易枫看着那把裹着暖意的荠菜，接过时动作也放轻了：“多谢。不必客气。”
“您千万别跟我们客气！”林阿翠急了点，声音稍高了些，又立刻捂住嘴，看了眼周围才小声道，“若是您在这有什么需要……我们就住在前面巷子里，您让人捎个信就成，别让您家眷知道我们的过去就好。”
易枫点头应下，又叮嘱了句“注意安全”，见日头渐高，怕邢秉懿等急了，才提着菜篮转身。走了两步，回头时，见两人还站在槐树下，望着他的方向，却没敢再往前，只轻轻挥了挥手。
身后的士兵跟上来，也放低了声音：“将军，她们……”
“是故人。”易枫的声音里带着点暖意，指尖触到荠菜的嫩茎，“能让她们藏着过去，安稳过日子，比什么都好。”阳光穿过树叶，落在菜篮上，鲜鱼的腥气、荠菜的清味混在一起，倒比战场上的硝烟，更让人觉得踏实。