“首席客卿丹师！地位仅次城主！享一切资源倾斜！”
城主的宣告，如同九天惊雷，在死寂的拍卖场中轰然炸响，余音滚滚，震得每一个人耳膜嗡嗡作响，心神摇曳！
这已经不是简单的橄榄枝，而是将林阳直接推上了青阳城权力与地位的巅峰！是官方最权威、最隆重的认可！是彻底洗刷“废柴”污名的最强音！
短暂的死寂之后，是更加汹涌的哗然！
“首席客卿！我的天！城主大人这是要将林大师奉为上宾啊！”
“地位仅次城主！岂不是说，连三大家族的家主见了林大师，都要先行礼问好？”
“一切资源倾斜！城主府宝库怕是要为林大师敞开了！”
“一步登天！这才是真正的一步登天！从‘废柴’到首席客卿，这才多久？！”
“苏家…呵呵，这下真是踢到铁板了！不，是踢到神金了！”
无数道目光，瞬间从苏家包厢那令人窒息的窘迫中移开，如同被磁石吸引般，再次聚焦到拍卖台中央那个略显疲惫的身影之上！震惊！羡慕！敬畏！狂热！种种情绪交织在一起，形成一股新的、更加汹涌的浪潮，几乎要将整个拍卖场的穹顶掀翻！
苏家包厢内，苏家长老在听到城主声音的瞬间，身体猛地一僵，随即如同被抽干了所有力气，扶着晶壁的手颓然松开，整个人佝偻下去，脸上最后一丝血色也彻底褪尽，只剩下无边的灰败和绝望。他浑浊的老眼死死盯着下方，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。完了，彻底完了。城主此举，不仅是为林阳正名，更是彻底断绝了苏家任何报复或挽回的念想！从今往后，林阳在青阳城，将拥有连苏家都只能仰望的地位！苏家的声望，将彻底跌入谷底！
而被长老半扶半拽着的苏明哲，更是被这突如其来的宣告震得浑身一哆嗦，涣散的眼神中闪过一丝难以置信的恐惧，随即喉咙里发出一声意义不明的呜咽，头一歪，彻底昏死了过去，如同一滩烂泥般瘫软在地。
风暴中心的苏沐月，在听到城主招揽的瞬间，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥了一下！她猛地抬头，望向顶层包厢的方向，清冷的眸子里充满了震惊和…一丝难以言喻的复杂。首席客卿！地位仅次城主！这意味着什么？意味着林阳，这个曾经被她苏家弃如敝履的“废柴”，此刻已经拥有了足以和她父亲平起平坐、甚至凌驾于整个苏家之上的权势和地位！一股强烈的荒谬感和巨大的冲击，如同巨浪般狠狠拍打着她摇摇欲坠的心防。她看着台下那个依旧平静、仿佛对这一切都早有预料的青年，看着他嘴角那抹似乎永远不变的、带着深意的弧度…她第一次如此清晰地意识到，她和林阳之间，那道曾经由苏家亲手划下的、名为“身份”和“地位”的巨大鸿沟，在今日，被林阳以这样一种震撼的方式，彻底填平！甚至…他已然站在了更高的地方！
配得上吗？这个问题的答案，此刻像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了她骄傲的心上，带来一阵尖锐而陌生的刺痛。她缓缓闭上了眼睛，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着，遮掩住眼底翻腾的、连她自己都无法完全理解的复杂情绪。
而此刻，全场目光的焦点——林阳，在听到城主的宣告后，脸上并没有众人预想中的狂喜或激动。他依旧保持着微微仰头的姿势，目光似乎还残留着方才穿透苏家晶壁的锐利，但嘴角那抹戏谑的弧度，却在城主话音落下的瞬间，悄然敛去，化为一种近乎漠然的平静。
疲惫感如同潮水般再次涌上，识海中因强行催动高阶丹诀而传来的阵阵刺痛提醒着他此刻的虚弱。他需要休息，需要尽快离开这个喧嚣的漩涡中心。但城主的橄榄枝，他必须接下。这不仅意味着地位和资源的保障，更是一道护身符，能为他省去无数潜在的麻烦，尤其是在苏家彻底撕破脸皮的当下。
他深吸一口气，压下翻腾的气血和识海的刺痛，缓缓转过身，面向顶层包厢的方向。他的动作并不快，甚至带着一丝炼丹后的虚浮，但每一步都异常沉稳。他抬起手，对着顶层包厢的方向，郑重地拱了拱手。
这个动作，让喧嚣的拍卖场再次安静了几分。所有人都屏息凝神，等待着这位刚刚创造了奇迹、又被城主奉为上宾的少年，会如何回应这份天大的恩宠。
“城主大人谬赞了。”林阳的声音响起，带着一丝沙哑，却清晰地传遍全场。他的脸上，此刻浮现出一种恰到好处的、带着些许“受宠若惊”的谦逊笑容，与他方才质问苏沐月时的锋芒毕露判若两人。
“小子林阳，不过是侥幸偶得一张残缺古方，又恰好对这‘龙须星兰’的药性有些粗浅了解，今日能侥幸成丹，实属运气使然。”他语气平和，姿态放得很低，“至于‘不世出的炼丹奇才’、‘神乎其技’这等赞誉，小子实在愧不敢当，汗颜至极。”
他微微顿了顿，目光扫过全场，将众人脸上或惊讶、或不信、或若有所思的表情尽收眼底，才继续道：“城主大人厚爱，欲聘小子为首席客卿丹师，此乃小子莫大荣幸。然，‘首席’二字，责任重大，非德才兼备者不能居之。小子自知才疏学浅，于丹道一途不过初窥门径，略通皮毛，实不敢担此重任，恐有负城主大人信任，亦令青阳城同道贻笑大方。”
这番话，说得诚恳谦逊，滴水不漏。既点出了自己靠的是“古方”和“运气”，弱化了自身过于惊世骇俗的丹道造诣，又婉拒了“首席”的虚名，显得不骄不躁，知进退。
顶层包厢内，城主听着林阳的回应，威严的脸上看不出喜怒，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的赞赏。此子，不仅天赋惊人，这份心性更是难得！懂得藏锋，懂得借势，更懂得在风口浪尖上给自己留下足够的转圜余地！比那些稍有成就便目中无人的所谓天才，强了何止百倍！
“哦？”城主的声音再次响起，带着一丝玩味，“那依贤侄之意，本城主这份心意，贤侄是不愿接受了？”
“非也。”林阳立刻摇头，脸上的笑容依旧谦逊，但眼神却清澈而坚定，“城主大人赏识，小子感激涕零，岂敢推辞？只是这‘首席’之名，小子万万不敢僭越。若城主大人不弃，小子愿在城主府挂个虚名，做个寻常客卿。城主府但有炼丹所需，只要小子力所能及，定当竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。如此，既不负城主大人厚爱，小子也能安心钻研丹道，不至因虚名所累，耽误了修行。”
虚名实利！
林阳这番话，清晰地传达了他的意思：他接受城主府的庇护和资源，也愿意为城主府炼丹，但拒绝被“首席”的名头束缚，需要足够的自由空间。
顶层包厢内，短暂的沉默。随即，城主那浑厚的声音再次响起，带着爽朗的笑意：“哈哈哈！好！好一个‘安心钻研丹道’！贤侄年纪轻轻，便有如此清醒认知，不为虚名所累，实乃大智慧！本城主准了！就依贤侄所言，聘你为我城主府客卿丹师！地位等同供奉长老！享长老级资源供奉！至于炼丹之事，全凭贤侄心意，绝不强求！”
“长老级供奉！”
“等同供奉长老！”
“我的天！这待遇…比首席客卿也差不了多少了！自由度还更高！”
人群再次哗然！城主这回应，等于是完全同意了林阳的条件！给了实打实的长老级待遇，却只挂个客卿的虚名，炼丹还全凭自愿！这简直是前所未有的优厚条件！
“多谢城主大人成全！”林阳再次拱手，深深一礼，脸上恰到好处地露出一丝“感激”之色，“小子林阳，定不负城主大人厚望！”
尘埃落定！
一场由炼丹引发的惊天逆转，一场由质问掀起的滔天波澜，最终以林阳接受城主府招揽，获得等同于供奉长老的地位和资源而告终！
“恭喜林大师！”
“贺喜林大师！”
“林大师实至名归！”
短暂的寂静后，震耳欲聋的恭贺声如同海啸般席卷了整个拍卖场！所有人，无论之前对林阳是何态度，此刻都争先恐后地表达着祝贺与敬意！因为他们都明白，从这一刻起，林阳在青阳城的地位，已然发生了翻天覆地的变化！他不再是那个可以随意嘲笑的林家废少，而是城主府座上宾，是足以影响青阳城格局的大人物！
万宝阁的管事早已机灵地带着几名护卫，恭敬地分开人群，来到林阳面前，躬身行礼：“林大师，拍卖会已结束，城主大人吩咐，请您移步贵宾通道。您的拍品，稍后会由专人送至府上。”
林阳微微颔首，没有再看苏家包厢一眼，仿佛那里已经不值得他再投去半分关注。他随手将那枚引发无数风波的完美破境丹收入怀中，动作随意得如同收起一颗普通的石子。在万宝阁管事和护卫的簇拥下，他迈开脚步，朝着拍卖场侧后方那扇象征着身份与地位的贵宾通道走去。
他的背影依旧带着一丝疲惫，步伐甚至有些虚浮，但在所有人眼中，那道背影却仿佛笼罩着一层无形的光环，高大、挺拔，充满了令人仰望的力量！
拍卖场内的喧嚣与狂热，如同被隔绝在另一个世界。当他踏入那条铺着柔软地毯、光线柔和、守卫森严的贵宾通道时，身后的喧嚣瞬间被厚重的门扉隔绝，只剩下通道内自己略显沉重的脚步声在回荡。
通道尽头，早有城主府的亲卫等候。为首一名身着玄甲、气息沉稳的统领见到林阳，立刻抱拳行礼，声音铿锵：“林大师，城主大人吩咐，由我等护送您回府。府上已为您备好静室和疗伤丹药，供您调息恢复。”
林阳点了点头，没有多言。他知道，这是城主释放的善意和保护。今日他锋芒太露，难保不会有人铤而走险。有城主府亲卫护送，足以震慑宵小。
坐进城主府那辆低调却处处透着不凡的玄兽车驾，感受着车身的平稳启动，林阳紧绷的神经终于稍稍放松。他靠在柔软的车厢内壁上，缓缓闭上眼睛，指尖无意识地摩挲着怀中那枚温润的破境丹。
首席客卿？长老供奉？
这些虚名实利，不过是前进路上的踏脚石。
他的目光，早已越过青阳城的城墙，投向了更广阔的天地。
玄帝残魂的低语，《玄天秘录》的碎片，迷雾沼泽的线索…还有那枚青色玉片指引的方向…
青阳城的风云，于他而言，不过是一场序幕。
真正的征程，才刚刚开始。