逃离了噬魂水母的威胁，五人沿着暗河岸边继续逆流而上。手中的变异清心丹散发着温暖祥和的气息，不仅驱散了几分周遭的阴寒，也让众人因之前战斗和恐惧而紧绷的心神舒缓了不少。林阳将其小心收好，他能感觉到，这颗丹药的变化绝非偶然，或许在此行中还有大用。
越往上游，河道反而逐渐收窄，两岸的岩壁变得陡峭，仿佛人工开凿过的甬道。头顶的穹壁越来越低，那些幽蓝色的苔藓几乎消失不见，光线极度昏暗，只能依靠玄力光芒照明。空气中那股威严与死寂交织的气息越发浓重，沉甸甸地压在每个人的心头。水流声也变得不同，不再是哗哗作响，而是低沉的轰鸣，仿佛前方有巨大的落差。
“前面好像没路了？” 孙浩举着火焰，眯眼望向黑暗的尽头。只见前方的河道似乎被一堵巨大的黑色岩壁彻底堵死，暗河的水流则涌入岩壁下方一个巨大的、深不见底的窟窿，发出雷鸣般的轰响。
然而，林阳和苏沐月却几乎同时将目光投向了岩壁的一侧。在那里，距离水面约三四丈高的地方，有一个明显是人工开凿出的、约一人高的洞口！洞口边缘光滑，隐约有微弱的气流从中吹出，带着一股更加古老沧桑的气息。
“入口在那里！” 苏沐月语气肯定。那股让她灵魂战栗的源头气息，正是从那个洞口内传出。
如何上去成了问题。岩壁湿滑陡峭，无处借力。孙浩尝试用火焰灼烧岩壁，希望能制造落脚点，但那黑色的岩石异常坚硬，火焰只能留下浅浅的焦痕。
“我来试试。” 林阳深吸一口气，虽然状态依旧不佳，但恢复了些许玄力。他走到岩壁下，伸出手掌，缓缓贴附在湿冷的岩石上。他没有动用蛮力，而是将一丝极其微弱的魂力，混合着《玄天秘录》的独特气息，如同触须般探入岩壁之中。
片刻，他眼中闪过一丝明悟。“这岩壁……内部有极其微弱的能量回路，很像一种……禁空和防护的阵法基座，但几乎已经完全失效了。”
他后退几步，目光在岩壁上仔细搜寻，最终定格在几处看似天然形成的、毫不起眼的凹凸痕迹上。“沐月师姐，孙师兄，请你们分别用玄力，轻轻刺激那几个位置。” 他指出了三个点。
苏沐月和孙浩虽有疑惑，但还是依言照做。苏沐月指尖射出一道凝练的月华玄力，孙浩则点出一缕炽热指风，精准地命中林阳所指的两个点。柳依依和赵铁柱也学着样子，攻击了第三个点。
当三股性质各异但强度控制得恰到好处的玄力同时触及那三个点时——
“嗡！”
一声轻微的、仿佛尘封万年的机括被触动的声响传来。那面光滑陡峭的岩壁上，就在那洞口下方，竟然无声无息地浮现出几块微微凸起的、仅容半只脚踩踏的石阶！这些石阶排列得并不规则，却恰好形成了一条通往洞口的、险峻无比的路径！
“这……这是？” 赵铁柱目瞪口呆。
“古老的机关术，结合了残存的阵法。” 林阳解释道，脸色更加苍白了几分，刚才的探测和计算对他消耗不小，“看来，这里并非绝地，而是一处被遗忘的入口。我们上去。”
五人依次小心翼翼地攀上那些突然出现的石阶，进入了那个幽深的洞口。
洞口之后，是一条倾斜向上的、人工开凿的甬道。甬道宽阔，可容数人并行，两侧的石壁上雕刻着早已模糊不清的壁画，依稀可见一些顶天立地的巨人、翱翔九天的神鸟、以及跪拜祭祀的场景，充满了一种蛮荒古老的气息。脚下的石板铺陈整齐，却积满了厚厚的灰尘。
甬道内死寂无声，只有五人的脚步声和呼吸声在回荡。走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗！
他们走出了甬道，眼前是一个巨大得超乎想象的地下空间！这个空间并非天然形成，而是一个巨大的、倒扣的碗状石窟，穹顶高耸，隐没在黑暗中，看不到顶。空间的中心，是一个巨大的圆形祭坛！
祭坛由一种不知名的白色玉石砌成，分为三层，层层收缩。每一层边缘都矗立着一些造型奇特的石雕，有的像盘绕的巨蛇，有的像展翅的怪鸟，但无一例外，这些石雕都散发着令人心悸的威严和淡淡的邪恶气息。祭坛最顶端，似乎摆放着什么东西，但距离太远，光线昏暗，看不真切。
而最引人注目的，是祭坛正上方，穹顶的最高处！那里，并非一片黑暗，而是悬浮着一团柔和却无比纯粹的白色光球！光球缓缓旋转，洒下清冷的光辉，如同地下世界的一轮明月，将整个祭坛区域照亮！
这团白光，散发出一种难以形容的、至高无上、仿佛能净化世间一切污秽的圣洁气息！林阳肩胛处的九幽蚀魂咒印，在感受到这股气息的瞬间，如同被烧红的烙铁烫到一般，剧烈地抽搐、收缩起来！一股钻心的灼痛传来，让林阳闷哼一声，险些跪倒在地！
“林阳！” 苏沐月连忙扶住他。
“没……没事……” 林阳额头冷汗直冒，咬着牙道，“是这光……这白光在压制咒印！这祭坛……这光球……很可能就是我们要找的契机！”
他强忍着剧痛，抬头望向那团白光，眼中爆发出前所未有的光彩。那光芒的气息，与他前世接触过的某些神圣之力有些相似，但更加古老、更加纯粹！这绝对是对抗乃至净化九幽蚀魂咒的关键！
然而，就在他们为发现目标而心神激荡时，异变再生！
祭坛周围的阴影中，突然亮起了无数点猩红的光芒！紧接着，一阵令人牙酸的“咔嚓”声响起，只见数十具原本倚靠在祭坛基座周围、如同装饰品般的黑色铠甲，竟然动了起来！
这些铠甲内部空空如也，却自行站立、组合，眼眶处燃烧着猩红的灵魂之火！它们手中握着锈迹斑斑但却散发着浓烈死气和杀意的古老兵器，迈着整齐而沉重的步伐，从四面八方向着闯入祭坛区域的五人包围过来！沉重的脚步声在空旷的祭坛空间中回荡，如同敲响的战鼓！
“是守护傀儡！小心！” 孙浩大吼一声，瞬间进入战斗状态。这些铠甲傀儡散发出的气息，每一具都不弱于玄师后期，其中几具格外高大的，甚至达到了玄灵境的程度！
“不能退！祭坛和那光球是希望！” 林阳忍着咒印的灼痛，急促地说道，“这些傀儡受此地死气和某种阵法驱动！它们的核心可能在胸口或者头部！攻击核心！”
不用他多说，苏沐月已经率先出手！月华剑法施展到极致，一道清冷的弧形剑光横扫而出，精准地斩向冲在最前面几具傀儡的脖颈和胸甲连接处！
“铛！咔嚓！”
火星四溅！苏沐月的剑气锋利无匹，竟然直接将两具傀儡的头颅斩飞，那头颅落地后，眼眶中的猩红光芒瞬间熄灭，傀儡也散架倒地。但更多的傀儡已经涌了上来！
孙浩怒吼着迎上那具气息最强的玄灵境傀儡，火焰拳劲轰击在对方厚重的胸甲上，发出沉闷的巨响，却未能将其击溃，反而被对方势大力沉的一剑劈得倒退数步。
柳依依的长鞭和赵铁柱的重刀也陷入了苦战。这些傀儡不知疼痛，不畏死亡，防御力惊人，而且配合默契，顿时将五人分割包围，战况激烈无比！
林阳被苏沐月护在身后，他一边运转玄力抵抗咒印的灼痛和蠢蠢欲动的反扑，一边焦急地观察着战局和整个祭坛。他的目光快速扫过那些傀儡，扫过祭坛的纹路，最终再次定格在穹顶那团圣洁的白光上。
他突然发现，那些傀儡虽然对白光似乎并无不适，但它们行动时，会下意识地避开白光直接照射的区域，仿佛那光芒对驱动它们的死气有某种无形的克制。
一个念头如同闪电般划过林阳的脑海！
“沐月师姐！孙师兄！想办法把战斗引向祭坛顶端！越靠近那光球越好！” 林阳用尽力气喊道。
同时，他不再犹豫，将那颗变异的清心丹取出，握在掌心。《玄天秘录》功法全力运转，他将自身所剩不多的玄力，以及一丝微弱的魂力，注入丹药之中！
“嗡——！”
清心丹表面的金色纹路骤然亮起，温暖祥和的气息大盛！这股气息与穹顶白光的圣洁气息似乎产生了某种奇妙的共鸣！虽然微弱，却让离得最近的几具傀儡动作明显一滞，眼眶中的猩红火焰都摇曳了一下！
“有效！” 苏沐月美眸一亮，剑势一变，不再追求一击必杀，而是以精妙的身法和剑招，且战且退，引导着围攻她的傀儡向着祭坛的第一层台阶退去。
孙浩也发现了这一点，爆发出更强的力量，硬生生将那名玄灵境傀儡逼得向祭坛方向倒退。
然而，祭坛似乎自有其禁制。当苏沐月的脚刚刚踏上第一层祭坛的白色玉石时，整个祭坛猛地一震！穹顶的光球光芒似乎更盛了一分，而那些傀儡则像是受到了刺激，攻击变得更加疯狂暴戾！
“这祭坛……不是那么容易登上去的！” 林阳心中凛然。但他没有退路，咒印在白光的压制下虽然痛苦，却也让他看到了彻底解决的希望。他紧握着发光的丹药，目光坚定地望向祭坛顶端。
真正的挑战，现在才刚刚开始。这古老的祭坛，隐藏着怎样的秘密？那团圣洁的白光，又究竟是什么？通往生路的路，注定布满荆棘。