蓝婳君眸光微敛，语气疏淡：殿下何必与臣女说这些？宁王府后院之事，与我有何干系？她眼底闪过一丝防备——萧御湛突然提及宁王私事，必有所图。
萧御湛凝视着这张精致如画的面容，心中暗叹。这张倾世容颜既能让自己为之倾倒，又怎会不引来他人觊觎？
今日萧御锦在人前失态的模样，与平日威仪判若两人。那市井流氓般的做派，是他从未在五皇兄身上见过的。虽然怨恨蓝婳君当众掌掴之辱，但萧御锦看向她的眼神里，愤怒之外分明掺杂着欣赏、爱慕与强烈的占有欲。
想到这里，萧御湛胸口发闷——萧御锦这次，怕是真的动了情。
不行。他暗自咬牙。既然五皇兄想要这枚棋子，他偏要抢先一步。不仅要得到她的人，更要碾碎那份见不得光的情愫。
说来也怪，他面上不显，淡淡道，五皇兄向来最重礼数，今日却在众目睽睽之下对蓝姑娘做出这等有失体统之举。
蓝婳君误以为他在嘲弄自己，强忍怒火冷声道：殿下说笑了。譬如这上好的龙井，用官窑茶具是风雅，落在粗瓷碗里便是糟蹋——端看执盏的是谁罢了。
蓝姑娘此言差矣。他忽然倾身向前，龙涎香若有似无拂过她面颊，茶具再名贵，若遇不上懂茶之人，也是暴殄天物。他意味深长地顿了顿，就像有些人，空有亲王之尊，却不懂怜香惜玉。
蓝婳君不动声色地后仰，拉开距离：殿下倒是格外关心臣女处境。只是不知这份关心，是真心实意，还是冲着宁王殿下的颜面？
未等他回答，她话锋突转，眼底锐光乍现：比起这些，臣女更想知道，我娘当初究竟死于何人之手？殿下可愿如实相告？
五皇兄今日失态，恰证明他待你不同。萧御湛灼灼注视着她，径直挑明：现在，蓝小姐还觉得宁王府的事与你无关么？
蓝婳君冷笑：殿下的意思是，他在大庭广众之下非礼臣女，臣女该感到荣幸？要以身相许？
萧御湛一时语塞。她竟未领会他话中深意，到底是个初出闺阁的丫头。不过局面倒也不算坏——经此一事，蓝婳君对天家子弟已生厌恶，这般抗拒反倒令他意外。
京城贵女们谁不盼着天家垂青？去年五皇兄生辰宴上，礼部尚书嫡女为博青睐，当众解披帛跳胡旋舞的景象犹在眼前。
但蓝婳君不同。她父亲手握三十万边关雄兵，注定成为天家必争的棋子。可别人求之不得的恩宠，于她却是避之不及的祸事。
这枚棋子，他萧御湛志在必得。既然她厌恶轻佻之举，那他便要做个守礼君子——不仅要赢得比萧御锦高明，更要让她心甘情愿。
待来日圣旨颁下，洞房花烛之时，自有大把时光慢慢亲近。
殿下今日说了这么多，却始终避而不谈我娘亲的事。蓝婳君突然打断了他的思绪，她抬眸看着他，眸中似有霜雪凝结，莫非在殿下眼中，臣女就这般好糊弄？
萧御湛神色微凝，随即轻笑一声：蓝姑娘多心了。令堂之事牵连甚广，本殿知道的也只是冰山一角。”
他又何尝不想揭开当年真相？还母妃德妃娘娘一个公道。
十年前，秋。
边关传蓝夫人战死沙场的噩耗。
三日后，永和宫就接到密信，指证他母妃德妃为北狄细作，证据不过是几封模仿笔迹的通敌书信与一枚不知来历的北狄狼牙佩。
在所谓的证据面前，父皇龙颜大怒，甚至没有见他母亲一面，也没有去追查此事，一道圣旨就将母妃打入了冷宫。
“赐白绫——”
大太监拖长的尾音尚未散去，九岁的萧御湛已经重重跪在御书房外的地上。
儿臣求父皇开恩！他哭喊着，泪流满面:“母妃冤枉啊！父皇——”
任凭他如何呼喊，御书房的朱漆门就是纹丝不动。
随后就听到殿内传来茶盏砸地的脆响。
大太监吓得跪伏在地，哆哆嗦嗦捧出那道明黄绢帛。
萧御湛盯着太监颤抖的双手，绢帛上殷红的玺印刺得他双目生疼。
奉天承运皇帝诏曰：查德妃林氏，私通北狄，暗递军情，罪证确凿。本应凌迟处死，念其育有皇嗣，特赐白绫全尸。七皇子萧御湛年幼无知，着由皇后抚养。钦此。
大太监话音刚落，他就猛地抓住大太监的衣襟，这不可能，不可能，这三日来，母妃一直都和本殿在一起，母妃绝不是细作！
大太监别过脸不敢看他：殿下节哀，北狄使臣亲笔供词，还有，德妃娘娘的贴身玉佩为证。
秋风突然变得刺骨，萧御湛想起三日前母妃确实丢过玉佩。当时她还笑着说：怕是落在御花园了，明日去寻便是。
三个时辰后，暮色染红了宫墙。
他的蟒袍下摆铺满枯黄的银杏叶，掌心紧攥的梧桐叶梗刺入皮肉，树汁混着血水在青玉砖上洇出褐色的痕。
一个小太监跌跌撞撞从冷宫方向跑来。他脸色煞白，官靴上沾着几片暗红的枫叶，像是踩过了什么不该踩的东西。
总管...小太监踮起脚凑到大太监耳边，嘴唇哆嗦得厉害。萧御湛看见他后颈粘着一缕湿发，衣领处还溅着几滴可疑的水渍。
大太监听完禀报，身子明显晃了晃。他转身时，手中的拂尘穗子簌簌发抖：
德——德妃娘娘，殁了！
太监尖细的嗓音像一把锈刀，生生剜进九岁皇子的耳中。萧御湛小小的身躯猛地一颤，跪得发麻的双腿突然失去了知觉。
秋风卷着残叶扫过他的脸颊，那些枯黄的银杏叶像极了母妃昨日还抚弄过的团扇。
萧御湛看见大太监的嘴唇还在蠕动，却听不见任何声音。满耳都是母妃昨夜哄他入睡时哼的《采薇》调子。
母...妃？
他喃喃唤着，突然发疯似的扑向那扇始终紧闭的朱漆门。
父皇！您看看儿臣啊！母妃她不会——
门内传来茶盏重重搁在案上的声响，接着是父皇冷漠至极的声音：拖走。
当侍卫架起他时，萧御湛突然安静下来。九岁的孩童望着暮色中猩红的宫墙，第一次懂得了什么叫恨。
他挣脱了太监的束缚，膝盖还残留着长跪后的刺痛，却已经踉跄着冲出了殿门。
让开！都给本殿让开！
朱红的宫墙在视野里扭曲成血河，往来宫人惊慌避让的身影成了模糊的剪影。几次险些被自己的蟒袍下摆绊倒，他索性一把扯开玉带，任由金线刺绣的衣襟在寒风中猎猎作响。
冷宫那扇斑驳的铜门近在眼前时，萧御湛突然刹住脚步。喉间涌上腥甜的铁锈味，他死死攥住门环上的兽首——母妃最重体面，不能让她看见自己这般狼狈模样。
可推开门看到的，却是满地猩红。
母亲仰躺在榻上，脖颈处七道深深的刀痕狰狞可怖。
七刀...萧御湛至今记得自己颤抖的手指抚过那些伤口时的触感。第一刀浅而犹豫，后面六刀却一刀比一刀深，最后一刀几乎斩断了颈骨。自杀之人，怎会有这样的力道？
“九殿下，昨日允诺今日告知臣女真相。”蓝婳君清冷的声音又将他拉回现实，“不会食言吧。”
“本殿不会食言。”萧御湛道:“但本殿告知你一些真相前，需要知道蓝大将军对你说过什么？”