宫宴之后，京城似乎彻底沉寂下来。
连日的秋雨洗刷着青石板路，带来阵阵凉意。
摄政王府内，却因王爷的“常驻”，而显得比往日更加“热闹”。
那日宫宴上永嘉郡王妃柳氏看似无心的夸赞，以及年轻伯爷那瞬间的失神，如同细小的刺，虽未造成实质伤害，却让某位王爷心中的警报再次拉响。
加之北境“沙狐”线索中牵扯出的那位低调郡王，更让他觉得有必要将某些隐患彻底理清。
于是，摄政王殿下秉持着“查案护妻两不误”的原则，开始了新一轮的“肃清”行动。
只不过，这次行动的重点，并非沙场或朝堂，而是……王妃周遭可能出现的、一切潜在的、不稳定的“雄性因素”，以及那位永嘉郡王的社会关系。
外书房内，凌默肃立禀报，脸色有些微妙。
“王爷，根据初步调查，永嘉郡王平日里深居简出，除了必要的宗室活动，极少与朝臣往来。其交际圈多为一些清流文士、书画名家，表面上并无任何不妥。与北境‘沙狐’的信件往来，经笔迹与暗语复核，确系郡王亲笔，但内容确实只是寻常问候与年节礼单，暂时未发现涉及机密。”
箫晋珩指尖敲着桌面，目光锐利：“表面越干净，内里可能越脏。继续查，不要放过任何细节。他府中人员往来，钱财用度，甚至他本人及家眷的日常喜好，都给本王查清楚。”
“是。”凌默应下，顿了顿，又道，“至于……王妃娘娘这边，属下已遵照王爷吩咐，对近期可能与娘娘有所接触的府外人员进行了梳理。名单在此。”他呈上一份卷宗。
箫晋珩接过，打开细细浏览。
上面罗列了各府女眷、宫中嬷嬷、负责王府采买的几家商铺东家及主要伙计、甚至包括偶尔入府唱堂会的戏班、说书先生等人的基本信息。
他的目光如同探照灯般扫过每一个名字，尤其是男性名字。
“这个‘锦绣阁’的裁缝，为何是男子？且年纪不过二十五？”
王爷眉头紧锁。
“回王爷，此人是‘锦绣阁’手艺最好的老师傅的独子，已开始接手大部分贵人生意，手艺精湛，故而……”
“换掉。”箫晋珩不容置疑，“日后王府所有衣物定制，尤其是王妃与世子的，一律由老师傅亲自打理，或其女徒接手。若需男子上门量体，须得……年过四旬，相貌敦厚者方可。”
凌默：“……是。”
王爷，您这标准是不是太具体了点？
“还有这个，‘百草堂’负责送药材的学徒，为何每次都是他？”
“因其细心稳妥，从未出错……”
“看着不够稳重。换一个年纪大些的。”
“是……”
“另外，”箫晋珩合上卷宗，语气严肃，“传令下去，日后但凡有外男需入内院会事或办事，一律需有本王或你亲自核准。入府后，须得有两名以上管事嬷嬷或年长内侍陪同，不得与王妃单独接触，视线不得在王妃身上停留超过……一息时间。”
凌默嘴角微微抽搐，努力维持着面部的平静：“……属下明白。”
他感觉王府的规矩册子，可能很快就要新增厚厚一叠了。
这番“雷厉风行”的整顿，效果立竿见影。
没过两日，苏晚棠便察觉到了异样。
这日，她想起要为璟儿添置几件冬衣，便召了“锦绣阁”的人入府。
来的却并非往日那位手脚麻利、眼光独到的少东家，而是他那位须发皆白、眼神已有些浑浊的老父亲，由两个嬷嬷“搀扶”着进来的。
量尺寸时，老裁缝手都有些发抖，还需茯苓在一旁不断提醒。
苏晚棠心下奇怪，待裁缝走后，便问茯苓：“今日怎是老师傅亲自来了？他年事已高，不是已交由少东家打理生意了么？”
茯苓面色尴尬，支吾道：“回娘娘，许是……王府的生意紧要，老师傅不放心旁人吧。”
苏晚棠何等聪慧，联想到近日府中一些细微的变化，以及王爷那日益“严密”的防护，心中顿时了然。
她又是好气，又是好笑，却也有些无可奈何的暖意。
傍晚，箫晋珩回府，见她正对着一匹新送来的杭绸比划，便走上前，从身后拥住她，下颌轻蹭她的鬓角：“在看什么？”
“给璟儿选料子做冬衣。”苏晚棠放下料子，转过身，似笑非笑地看着他，“王爷，今日‘锦绣阁’的老师傅来了，量尺寸时手抖得厉害，怕是做不了精细活了。”
箫晋珩面不改色：“是么？年纪大了，难免如此。既如此，下回换一家便是。京城巧手匠人多得是。”
“是吗？”苏晚棠挑眉，纤指轻轻点在他的胸膛，“可妾身听说，那老师傅的独子，手艺青出于蓝，正是当打之年，王爷为何不用？”
箫晋珩捉住她作乱的手指，一本正经：“年轻人难免心浮气躁，不够稳妥。给璟儿用的东西，还是老成持重些的好。”
苏晚棠看着他这副“义正辞严”的模样，终于忍不住噗嗤一声笑了出来，依偎进他怀里，叹道：“王爷啊王爷，您这醋吃得……怕是整个京城都要闻见酸味儿了。”
箫晋珩搂紧她，理直气壮：“本王乐意。”
正当这夫妻二人一个无奈纵容、一个理直气壮之际，凌默再次求见，神色比往日更加凝重几分。
“王爷，王妃。”他行礼后，沉声道，“关于永嘉郡王的调查，有新的发现。我们的人查到，郡王府每隔一段时间，便会有一笔数额不大不小的银钱，通过几层转手，最终流入城南一家名为‘墨香斋’的书铺。这家书铺表面经营寻常书籍字画，但暗地里，似乎与一些……搜集朝野秘闻、编撰私下小报的文人有所关联。”
“墨香斋？”箫晋珩眼神一凛，“可查到具体在做些什么？”
“正在查。这家书铺背景也不简单，东家是个落第秀才，但与几位御史台的低阶官员有过从。我们怀疑，永嘉郡王可能是在利用这家书铺，暗中搜集消息，或者……散播一些东西。”
联想到之前针对苏晚棠的那些恶毒流言，箫晋珩的目光瞬间变得冰寒无比。
“给本王盯死这家书铺和那个落第秀才！查清他们最近在编纂什么，与哪些人有接触，尤其是……是否与宫中有牵连！”
“是！”
线索似乎隐隐指向了宫闱深处。
若永嘉郡王真的在暗中操纵舆论，其目的绝不单纯，背后是否还有那只隐藏的“狼主”在推动？
夜色渐深，书房内烛火摇曳。
箫晋珩站在窗前，望着被秋雨打湿的庭院，面容冷峻。
苏晚棠端着一碗刚炖好的冰糖雪梨走进来，轻轻放在桌上。
“王爷，事情虽要紧，也需顾惜身子。”她柔声道。
箫晋珩回身，握住她的手，将她微凉的指尖拢在掌心暖着，目光深沉：“晚棠，这京城看似平静，实则暗礁遍布。本王必须将这些隐患一一拔除，才能保你与璟儿真正安宁。”
苏晚棠反握住他的手，眼神坚定：“妾身明白。无论王爷做什么，妾身都站在您这边。”
她顿了顿，唇角弯起一抹狡黠的弧度：“只是，下次若要换裁缝，可否找个手稳些的？璟儿的衣裳若做得歪歪扭扭，穿出去，怕是旁人要笑话王爷苛待儿子了。”
箫晋珩闻言，先是一怔，随即失笑，伸手将她揽入怀中，低沉的笑声在她头顶响起：“好，依你。”
窗外秋雨潺潺，室内暖意融融。
前路虽有阴谋暗涌，但夫妻同心，便无惧风雨。
只是不知，那位深藏不露的永嘉郡王，以及他背后可能存在的黑手，下一步，又会将矛头指向何处？
而我们的摄政王殿下，在查案的同时，那坛陈年老醋，怕是还要继续飘香许久。