六月初，五年级期末考试的成绩如期发布。
小夜看着自己手中那张毫无悬念、几乎已成定式的、又是全科满分的成绩单，面对周围同学投来的或真心羡慕赞叹、或复杂难言的目光，其内心毫无波澜。
这份在他人眼中堪称“学神”的荣耀，并未给她带来任何喜悦，反而让小夜的内心中感到异常的空虚与不安。
因为她比谁都清楚，自己这些不费吹灰之力得来的满分，恐怕与她的努力、才智并无太大关系，而极大概率是那只金瞳黑猫留下的“恩赐”在起作用……换句话说，这根本就是一种“作弊”。
因此，当黑岐校长再次站在讲台上，当着全校同学的面大力表扬她时；当放学回家后，外婆和子拿着成绩单，脸上露出毫不掩饰的得意与骄傲，在邻居面前反复夸耀时……小夜的心中深处非但没有丝毫的喜悦，反而涌起了一股对周围那些认真学习的同学们的深深愧疚感。
她感觉自己就像一个小偷，站在了一个本该不属于她的舞台上。
相较之下，她的“妹妹”小枫的期末成绩单，则堪称惨不忍睹。门门功课都亮起了刺眼的红线，清一色的不及格，分数低得令人侧目。
当这份成绩单被送到家时，直接让和子外婆气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，差点当场背过气去。
……说来也有些讽刺，依照和子外婆过去那套“女孩子书不必读得太精，将来嫁个好人家才是正理”的过时观念，她本不该对孙女的学业成绩如此在意乃至暴怒。
但偏偏，家里已经有了小夜这个过于耀眼的“榜样”。小夜那持续不断、近乎完美的优异成绩，无形中极大地拔高了她对“自家孩子”学业的期待值和标准线，让她无法容忍任何“不达标”的情况出现。
因此，小枫的这份“满江红”成绩单，便就这样以小夜所绝不希望看到的形式，彻底地点燃了外婆的怒火。
受此牵连，小枫整个暑假，都被迫苦兮兮地窝在家里，没完没了地补习功课。而肩负起帮助她补习重任的“老师”，自然就是那位让她“蒙羞”的对比对象——她的“姐姐”小夜了。
不过，从某种角度来看，小夜她这也不算是遭到了“池鱼之殃”，而更像是一种，因依靠“作弊”能力而轻松取得好成绩所引发反噬吧。
而正是在这朝夕相处的补习时光里，小夜她更加清晰地察觉到，她的“妹妹”小枫，正以一种惊人的速度，向着女性化转变……
母亲美和子原本出于节俭考虑，让小枫穿小夜替换下来的旧衣服，然而，小枫对小夜的那些风格偏向男孩气的女装毫无兴趣，表现出了明显的嫌弃。
在她激烈的坚持下，向来心软的美和子被迫妥协，约上关系要好的宫下慧子阿姨一起，带着小枫特意去了趟七市的购物商场，按照小枫她自己的心意，精心挑选了好几件“漂亮”、“可爱”、“有女孩子气”的新衣裳。
——顺带一提，就在不久前，宫下慧子阿姨来铃木家串门时，曾十分认真地提出，她觉得铃木家四口人挤在这座略显破旧、空间逼仄的老宅中实在不妥。她热情地邀请道：“不如搬到我家去住吧？我的家还蛮大的，空房有很多。”
而对于她这个突兀的提议，母亲美和子显得犹犹豫豫，但自尊心极强的和子外婆，立马就黑着脸、语气生硬地回绝了：“多谢你的好意，慧子。但我们铃木家还没落魄到需要靠别人接济度日的地步！”
当时的场面一度十分地尴尬……
当然啦，整个漫长的暑假，小夜也不可能真的全天候充当补习老师。在她与小葵、莉奈以及园子这几个好友约好一起去海边玩耍时，也总会把小枫也一并带上，让她也能出门透透气，感受一下夏日的快乐。
在海边游玩期间，相比起与小夜一起精力充沛地在沙滩上跑来跑去追逐打闹、激烈地玩沙滩排球，或者像小葵那样兴致勃勃、专注地在沙滩上堆砌复杂宏伟的神社……小枫则明显更黏着气质文静温柔、举止优雅从容的莉奈和园子。她更喜欢和她们一起，在浅海区域悠哉地漂浮、游泳，或者并排躺在租来的沙滩椅上，一边小口啜饮着冰镇果汁或冷饮，一边懒洋洋地晒太阳。
而就在暑假临近尾声，空气中依旧残留着燥热因子的某个周末，一场冲突，在小夜和小枫这对“姐妹”之间猝不及防地爆发了。
起因是小枫突然一脸严肃地找到小夜，认真地提出要求：“老姐，你以后不要再叫我‘小枫’了，而是要叫我‘枫酱’！”
小夜闻言有些诧异，觉得小枫这要求来得莫名其妙。她用无所谓语气回应道：“啊？为什么突然要改口？我叫‘小枫’都叫顺口了，一时半会儿哪改得过来啦。这俩称呼不都差不多嘛。”
但出乎小夜预料的是，小枫她对自己呢称呼这件事，表现得异常执着，甚至有些不依不饶：“可是！班上的同学们，现在都叫我‘枫酱’！只有身为姐姐的你还一直‘小枫’、‘小枫’地叫，这也太奇怪了！”
小夜只当她是在闹小孩子脾气，于是对其敷衍地说道：“好啦好啦，不就是一个称呼而已嘛，没必要这么认真……再说了，我又不是你真的亲姐姐，叫得随意点也没什么关系啦。”
而令小夜万万没有想到的是，她这句无心的敷衍之语，竟然如同捅了马蜂窝般，引发了小枫极其强烈的反应！
“你……你说什么？！” 小枫的眼睛在一瞬间震惊地瞪得老大，里面迅速蓄满了难以置信的泪水，“老姐你……你怎么能这么说？！”
紧接着，她就哭得一把鼻涕一把泪、然后转过身一路小跑地，冲到了正在厨房忙碌准备晚餐的母亲美和子和在客厅榻榻米上休息喝茶的外婆和子面前，抽抽噎噎、语无伦次地控诉道：“妈妈！外婆！姐姐……姐姐她说她不是我的亲姐姐！哇啊啊啊——！！”
和子外婆一听到小枫这番带着哭腔的控诉，原本平和的表情瞬间就沉了下来。她立刻放下手中的茶杯，用不容置疑的威严声音，将一脸错愕、还没来得及反应的小夜叫到了跟前，随后便是一顿疾风骤雨般严厉的训斥，批评她身为长姐却口无遮拦，严重伤害了妹妹脆弱的情感，没有尽到姐姐应有的责任，责令她立刻向小枫道歉……
而此刻，僵立在原地、默默承受着外婆毫不留情的批评，耳边还回荡着小枫伤心啜泣声的小夜，以及在一旁围观了事件全过程、同样震惊的美和子，两人个同时注意到了一件可怕的事实——
眼前这个哭得梨花带雨的小女孩……
已经完全、彻底地忘记了自己曾经是水上家的儿子“水上枫”这件事了！
在她的认知里，自己从始至终都是铃木家最小成员——铃木枫。
至于那些关于“水上枫”的记忆，关于其亲生母亲水上太太（以儿子身份相处的记忆），关于她原本的那个家……所有的一切，都如同被橡皮擦彻底抹去了，没有留下丝毫痕迹。
那只金瞳黑猫的“惩罚”，其恐怖之处已经远远超越了肉体的转变。它从记忆层面，彻底又干净地抹去了“水上枫”的存在，完成了将“铃木枫”这个被强行赋予的身份，植入、覆盖并固化为“唯一的真实”。
此时，铃木家的老宅中还弥漫着夏末午后的闷热气息，但小夜和美和子却感到了一股股刺骨的寒意，从脚底顺着脊椎猛烈地窜上了头顶……
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九月，夏日的余温尚未完全褪去，天空呈现出清澈高远的蓝。
小夜小学生涯的最后一个学年——六年级，就在这样一个看似平常的清晨，自然而然地开始了。
开学典礼在樱台小学那不算宽敞的泥土操场上举行。全校学生按班级列队站立，混合着一种新学期特有的、躁动与期待交织的氛围。
校长黑岐先生站在简陋的水泥讲台上，用他那略带沙哑的嗓音，对着麦克风宣布了一个重要的消息：
“同学们，今天有一件重要事项向大家宣布。” 他清了清嗓子，声音透过有些失真的喇叭传遍操场，“经过多方协商与决议，我们樱台综合学院与七尾市立合仓温泉学院的合并事项，已经正式决定下来了，从明年开始，两所学校将正式合并。”
这个消息瞬间就在台下学生中掀起涟漪。原本安静的队列立刻被嗡嗡的议论声取代。学生们交头接耳，脸上大多写着不满和忧虑。
“什么？要去七尾市上学？太远了吧！”
“就是啊，每天来回得多长时间啊！”
“凭什么要我们过去？明明是他们七尾市那边人口流失，学校招不满人了吧！”
“不想去陌生的学校啊，到那里后一定会不习惯的……”
各种抱怨和猜测在学生队伍中低声传播，普遍弥漫着一种对合并决定的抗拒情绪。
而对于早就从班主任老师那里听闻了这个风声、因此早就有心理准备的小夜而言，此刻的她仅仅只是在内心中泛起一丝淡淡的感慨：“这件事，最终还是定下来了啊……”
这意味着，从明年开始，她就要告别这座生活了数年、承载了她无数回忆的樱台小学，而是要每天都得前往七尾市上初中了。
坦率地说，虽然七尾市远比樱台小镇更加热闹，但一想到之前在那里经历过的种种不愉快事件，她本人就对要去七尾市上学这件事，实在生不出任何好感。
只不过，让她觉得非常奇怪且在意的是，站在讲台上宣布这个消息的黑岐校长，脸上并没有流露出任何对被迫合并不满或是遗憾的神态。相反，他显得异常平静，甚至嘴角似乎还挂着一丝游刃有余的微笑……这种反常的态度，在小夜看来，着实有些可疑。
眼见台下的嘈杂声越来越大，黑岐校长开始安抚起大家来：
“同学们，请安静！我知道大家对于去七尾市上学有诸多顾虑，尤其是通勤问题。关于这一点，七尾市教育委员会已经充分考虑到了。他们承诺，将会为樱台镇所有需要远距离上学的同学们，安排专门往返的校车。大家以后上下学，可以直接在镇内的指定站点乘车，无需为交通问题烦恼。”
紧接着，他用充满诱惑力的语气继续说道：“而且，七尾市立合仓温泉学院拥有比我们樱台综合学院完善得多的教学设施，体育馆、图书馆、实验室、游泳池，应有尽有。同学们在那里能够接受到更加优质的教育。”
听了校长关于校车和优越教学条件的说明后，台下学生们的议论声逐渐小了下去。
在开学典礼的最后，黑岐校长又补充了一个的消息：“此外，七尾市立合仓温泉学院为了缓解同学们的顾虑，特别邀请大家在本周六、周日，前往学园内进行参观。手续也非常简单，只需要简单登记申请一下就可。无论是与家长一同前往，还是同学们自行结伴前去，七尾市立合仓温泉学院都非常欢迎各位的到来。”
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开学典礼结束后，回到教室，小夜的好友中村莉奈便凑了过来。她家里经营神社，爷爷中村老先生作为神主无法抽身陪同她去参观新学校。于是，莉奈向她几位好友，小夜、小林葵以及坂上园子发出了邀请，希望周末能结伴一起去七尾市立合仓温泉学院看看。
面对好友的热情邀约，小夜她们纷纷点头答应了下来：“……好啊，一起去吧。”
……不过，对于这次与好友们一同前往七尾市立合仓温泉学院的行程，小夜她本人其实并不想去……
小夜她不想去的原因，并不是她对未来要就读的中学完全不感兴趣，也不是对七尾市有心理阴影，而是因为她的身体最近有些不太对劲……
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最近这段时间，小夜总隐隐感觉到身体有点不对劲，一种难以言喻的陌生感从身体内部弥漫开来，但又具体说不上来是哪里出了问题，是一种非常模糊的不适。
她偶尔会感到一种下腹部的闷胀感，沉甸甸的，既不是剧烈的疼痛，也不是吃坏肚子那种尖锐的绞痛，而是一种隐隐的、带有轻微下坠感的不适，好像身体内部的重心在悄悄地发生着某种改变。其腰部也偶尔泛起一阵阵酸软乏力，仿佛刚刚进行过体力劳动，带着一种慵懒的疲惫感。
与此同时，她发现自己似乎比平时更加敏感和容易烦躁了。时常会涌起一阵难以名状的低落情绪，或者毫无来由的烦躁不安，看什么都不太顺眼。对家里人的寻常问话，有时会控制不住地反应过度，语气冲人，事后又觉得自己莫名其妙。
而且，她突然变得格外想要独处，渴望拥有一个不被打扰的、安静的空间，对往常喜欢的集体活动也提不起太大兴致。
“我到底是怎么了……” 小夜躺在床上，手轻轻按在没有任何变化的小腹上，望着天花板，心里充满了困惑。她并不明白这些细微的身体信号和情绪波动意味着什么，只是本能地觉得，某种她尚未知晓的、属于成长的变化，似乎正悄然在她体内酝酿。
这种未知，让她对周末的学校参观，本能地排斥了起来。