黑风寨的大堂是用整根松木搭成的，梁柱上缠着褪色的红绸，墙角堆着抢来的绸缎和瓷器，空气中弥漫着酒气与皮革的混合气味。长头发的巫师披着件绣满符咒的黑袍，枯瘦的手指捻着串骷髅头手串，听到大当家的话，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
“大当家掳来的定是绝色，”巫师声音尖细，像指甲刮过木头，“这等贵人，可得好好供奉着。”
大当家回标坐在虎皮交椅上，身形确实如名号般魁梧，肩宽背厚，古铜色的脸上刻着几道风霜刀痕，虽已四十有五，眼神却依旧锐利如鹰。他把玩着腰间的狼牙佩，粗声笑道：“醒着时瞧着是个硬骨头，摔下马时额头磕了血，倒添了几分艳色。”他转头看向身旁的二当家，“老三，你去看看备好的房间，别让兄弟们冲撞了。”
二当家三十出头，生得俊朗，只是眉梢带着股桀骜气，闻言咧嘴一笑：“大哥放心，早收拾好了西厢房，比咱寨里的婆娘住得还体面。”
巫师这时已领了命，转身时与一个提着药箱的女子擦肩而过。那女子穿着粗布衣裙，眉眼却藏着股说不出的清丽，正是他带来的“医师”。两人一前一后走向西厢房，黑袍与布裙的影子在泥地上拖得很长，像两条伺机而动的蛇。
西厢房里，万贞儿躺在铺着粗布褥子的木板床上，发髻散乱，额角的伤口已凝结成暗红的血痂，可即便昏迷着，那挺直的鼻梁、紧抿的唇线，依旧透着股难以掩饰的贵气。巫师和女子站在床前，目光落在她脸上时，同时屏住了呼吸。
“是她……”女子的声音带着抑制不住的颤抖，伸手抚向万贞儿的鬓角，指尖却在半空中停住。
巫师猛地攥住她的手腕，黑袍下的肩膀微微发抖：“当年冷院的账，今天该算了。”巫师是正好是当年的老妪。
两人相视一眼，眼底都燃起了同一种火焰——那是积压了多年的怨毒，是被践踏过的恨意，是终于等到复仇时机的狂喜。巫师从怀里掏出个黑布包，里面是几枚锈迹斑斑的银针；女子打开药箱，最底层压着个小瓷瓶，瓶身贴着张泛黄的纸，上面写着“迷魂散”。
“她醒了，怕是认不出你我了。”巫师的声音压得极低，像毒蛇吐信，“当年要不是她，咱们俩也不至于流落到与山贼为伍，如今……”
“如今，该让她尝尝求生不得、求死不能的滋味。”女子接过话头，拿起那瓶迷魂散，对着昏沉的万贞儿晃了晃，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
窗外的风穿过寨墙的缝隙，发出呜咽般的声响，像是在为即将到来的劫难哀嚎。而床上的万贞儿，睫毛忽然轻轻颤了颤，仿佛预感到了什么，眉头在昏迷中微微蹙起。
西厢房的油灯忽明忽暗，将万贞儿昏迷的脸照得斑驳。巧儿蹲在床边，指尖划过她额角的血痂，那点暗红在她眼底烧起一簇火。
“她醒了，怕是也认不出你我了。”巫师裹着黑袍，声音压得像墙角的青苔，黏糊糊地贴着地面。
巧儿猛地回头，粗布裙摆扫过地上的药渣，发出窸窣的响。“认不出才好。”
巫师的喉结滚了滚，没接话。当年因为逃亡，一条腿生生废了。
“真是想不到，她也有今天。”巧儿笑了起来，笑声在空荡的屋里撞出回音，带着股说不出的怨毒，“金尊玉贵的贵妃娘娘，如今还不是任我们拿捏？这次，我定让她尝尝求生不得、求死不能的滋味。”
她忽然转向巫师，眼里闪着疯狂的光：“巫师，当年你在破庙里承诺过我，说有朝一日能让我遂了心愿。现在，我要你把我和她的面相对换，你能做到吗？”
巫师的脸在灯影里忽明忽暗，枯瘦的手指掐着诀：“这可不是小事。换脸需借子时的阴力，还要以你我精血为引，得耗尽我半生修为。”他盯着巧儿，“你真想好了？换了脸，她的荣华富贵未必能稳稳当当落在你手里，可你要承受的反噬，半点不会少。”
“我不管！”巧儿抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进他的皮肉，“我受够了这粗布麻衣，受够了看人脸色！我要穿她的绫罗绸缎，住她的金砖宫殿，让那些当年踩过我的人，都给我磕头！”
巫师沉默片刻，终是点了头：“今晚子时阴气最盛，是换命的好时机。你若真有胆量，就备好三炷香，一碗无根水。”他从怀里摸出个布满裂纹的龟甲，“我刚掐算过，成与不成，全看天意。”
三更的梆子声从寨门传来时，巧儿已在屋中摆好了香案。三炷香燃得笔直，青烟拧成一股，直直往房梁上钻。巫师披散着长发，围着床跳着古怪的舞步，嘴里念着晦涩的咒语，黑袍扫过地面，带起一阵尘土。
大当家和二当家正在前堂喝庆功酒，猜拳声隔着几道墙传过来，谁也没留意西厢房的异动。
“时辰到了！”巫师猛地停住舞步，从袖中掏出两把银匕，匕尖泛着幽蓝的光。他先抓住巧儿的手，在她指尖划开一道小口，鲜血滴进碗里的无根水中，瞬间散开。接着，他又走到床边，在万贞儿的指尖也划了一下，两滴血在碗中相遇，竟像活物般纠缠起来。
巧儿盯着那碗血水，呼吸越来越急。巫师将血水分成两半，一半灌进万贞儿嘴里，一半递给巧儿。“喝下去，凝神。”
巧儿仰头饮尽，喉间泛起腥甜。巫师举起银匕，对着两人的脸虚空一划，口中咒语陡然加快。油灯“噗”地一声暗下去，屋里陷入一片漆黑，只有两道人影在地上扭曲、重叠，发出细碎的呻吟。
不知过了多久，灯芯重新亮起时，巧儿缓缓睁开眼。她下意识地摸向自己的脸，指尖触到的不再是粗糙的皮肤，而是细腻温润的触感——那是万贞儿的脸！
她冲到铜镜前，镜中的人眉如远黛，眸若秋水，纵然额角带伤，也难掩那份天生的雍容。巧儿笑了，笑得眼泪都流了出来。
再看床上，原本的万贞儿缓缓睁开眼，眼神茫然地扫过四周。当她看到镜中那个穿着粗布衣裙、面色蜡黄的自己时，瞳孔骤然收缩，却发不出半点声音——巧儿早已在她醒来前，喂了哑药。
“成了……”巫师瘫坐在地，嘴角溢出鲜血，“这是逆天改命，巧儿，你记着。”他喘着气，声音虚弱却带着警告，“你若仗着这张脸行恶事，惹得天怒人怨，必有天劫降临。到那时，神仙也救不了你。”
巧儿摸着自己的脸，哪里听得进这些。她走到床边，居高临下地看着那张属于自己的、此刻写满惊恐的脸，冷笑一声：“天劫？就算有天劫，也该先劈了她这占尽荣华的贵人！”
窗外的月亮被乌云遮住，寨子里的狗忽然狂吠起来，像是在预警着什么。而西厢房内，两张被调换的脸，正朝着截然不同的命运，缓缓走去。
子时刚过，黑风寨的狗吠声渐渐歇了，只有巡逻的喽啰提着灯笼在寨墙上来回晃悠，灯笼的光晕在地上拖出长长的影子，像一道道笨拙的守卫。巧儿借着黑袍的掩护，猫着腰溜出西厢房，檐角的月光落在她脸上——那是万贞儿的脸，此刻却因紧张而泛着异样的潮红。
“巫师，你且等着。”她在墙角找到蜷缩着喘息的巫师，声音压得极低，指尖因用力而掐进对方的胳膊，“不出三月，我定派人来接你。到了宫里，绫罗绸缎、山珍海味，保你享不尽的荣华。”
巫师抬起头，浑浊的眼睛盯着她，嘴角还挂着血沫——换脸术耗尽了他大半修为，此刻连站都站不稳。“记住你的话……”他咳了两声，从怀里摸出个护身符塞给她，“这东西能挡些邪祟，路上……小心。”
巧儿接过护身符塞进袖中，转身就往寨后的密道钻。那密道是她平日里给后山采药的药农指路时发现的，仅容一人侧身通过，洞壁上长满了湿滑的苔藓，好几次她都差点滑倒。黑暗中，她能闻到自己身上粗布衣裙的霉味，可一想到镜中那张雍容的脸，脚下便生出力气——从今天起，她就是万贞儿了，是能让皇上牵肠挂肚、让六宫嫔妃忌惮的贵妃。
钻出密道时，天边已泛起鱼肚白。山风卷着寒气刮过来，她打了个寒颤，这才想起自己只穿了件单衣。可一摸脸，那细腻的触感提醒着她如今的身份，便咬着牙往官道的方向走。走了约莫半个时辰，忽然听到远处传来马蹄声，还有人喊着“贵妃娘娘”的名字，声音越来越近。
巧儿心里一紧，下意识地想躲，却猛地想起自己现在的模样。她定了定神，故意往路中间一站，身子晃了晃，装作虚弱的样子。
“在那儿！”一队骑兵疾驰而来，为首的正是李砚。他看到路边那个穿着粗布衣裙、额角带伤的女子，虽衣衫褴褛，可那张脸分明就是万贞儿！
“贵妃娘娘！”李砚翻身下马，快步冲上前，看到她额角的血痂和冻得发紫的嘴唇，眼眶瞬间红了，“您受苦了！属下救驾来迟！”他转身对身后的士兵厉声道，“给我包围黑风寨！这群山匪竟敢掳掠贵妃，定要让他们血债血偿！”
巧儿心头猛地一跳，若是李砚真的攻进寨里，西厢房那个“自己”岂不是要被发现？她立刻抬手按住李砚的胳膊，声音因刻意压制而显得有些发紧：“李公子，且慢！”
李砚一愣，看向她：“娘娘？”
“快撤兵回来。”巧儿努力让自己的语气听起来沉稳，模仿着万贞儿平日处理事务时的果决，“我们赶紧回去，不用再节外生枝了。”她顿了顿，眼角余光扫过黑风寨的方向，那里的山形陡峭，确实易守难攻，便顺着话头往下说，“他们这群土匪霸占山头多年，此处地势险要易守难攻，若是强攻，怕是会有伤亡。我们刚经历一场劫难，不宜再损兵折将，还是先回京城从长计议。”
她说得条理清晰，目光里带着不容置疑的坚持——这正是万贞儿平日里决断大事时的模样。李砚虽有些不甘，却也觉得有理，毕竟贵妃的安全才是头等大事。他躬身道：“娘娘说得是。”随即转身对士兵下令，“即刻收兵！保护娘娘，马上赶回京！”
巧儿暗暗松了口气，被李砚扶上坐骑时，手心已沁出冷汗。她知道，刚才那番话是赌对了——万贞儿向来以大局为重，绝不会为了泄愤而让手下白白送命。
坐在颠簸的马背上，巧儿紧紧攥着披风的系带，感受着身下骏马的体温和周围士兵敬畏的目光，心头的狂喜几乎要溢出来。她偷偷掀起披风一角往后看，黑风寨的影子越来越小，像个被她踩在脚下的泥团。
队伍行至湘江渡口时，遇上了前来接应的京营铁骑。为首的将领看到巧儿，翻身下马跪地：“末将参见贵妃娘娘！皇上听闻娘娘遇劫，已亲率禁军往这边赶，预计明日便能汇合。”
巧儿坐在马背上，努力挺直脊背，学着万贞儿平日里的样子，淡淡道：“有劳将军了。”她不敢多说，怕言多必失，只在心里盘算着——皇上要来？那个坐拥天下的男人，很快就要看到“她”了。
当晚，队伍在渡口的驿站歇脚。巧儿被安排在最里间的上房，桌上摆着精致的点心和热腾腾的参汤。她看着铜镜中那张熟悉又陌生的脸，小心翼翼地用温水擦拭，生怕弄花了这来之不易的容貌。忽然听到门外传来士兵的对话，说张迁公公坠崖后至今下落不明，多半是凶多吉少了。
巧儿端着参汤的手顿了顿，随即冷笑一声——那个跛脚的老太监，死了才好，省得他认出自己的破绽。
第二日清晨，朱见深的仪仗果然到了。巧儿刚走出驿站，就看到那个穿着龙袍的男人快步朝她走来，眼神里的焦灼与疼惜几乎要将人融化。“贞儿！”朱见深一把抓住她的手，指尖颤抖着抚过她额角的伤口，“你没事就好……没事就好……”
巧儿被他眼中的情绪惊得心头一跳，下意识地想抽回手，却又立刻稳住——这是皇上，是她如今要牢牢抓住的人。她抬起眼，模仿着万贞儿的神态，轻轻回握住他的手，声音带着哭腔：“皇上……臣妾好想你……”
朱见深将她紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎：“是朕不好，让你受了这么多苦。”他松开她，仔细打量着她，忽然皱起眉，“你的声音……好像有些不一样？”
巧儿的心瞬间提到嗓子眼，连忙低下头，用帕子擦了擦眼角：“许是受了惊吓，又染了风寒，嗓子有些哑了。”她偷偷抬眼，看到朱见深眼中的疑虑渐渐散去，才松了口气。
回宫的路上，朱见深几乎片刻不离地守着她，问她遇劫的经过。巧儿便捡着自己知道的说，说山匪如何凶悍，说自己如何趁乱逃跑，至于荣尚书的账册、张迁的下落，只字不提——那些事，她一个“刚从匪窝逃出来的弱女子”，怎会知晓？
朱见深果然没有起疑，只一个劲地自责，说要好好补偿她。巧儿靠在他肩头，感受着龙袍上绣线的粗糙触感，嘴角忍不住微微上扬。马车碾过官道的石子路，发出规律的声响，像在为她敲打着胜利的鼓点。
她不知道，此刻的黑风岭悬崖下，张迁正从昏迷中醒来。他摔断了腿，浑身是血，却死死护着怀里那包被血浸透的账册。崖顶的阳光透过枝叶照下来，落在他苍白的脸上，他动了动干裂的嘴唇，发出微弱的声音：“娘娘……奴才……还活着……”