晨光爬上石板边缘时，陈浔的指尖终于能稳稳扣住剑柄。他没有立刻起身，而是将青冥剑横置膝上，左手缓缓抚过剑脊。那道红光仍在剑格处流转，不急不缓，像是一息尚存的脉搏。
右臂经络还残留着寒毒的滞涩感，每一次真气运转都如砂纸磨骨。他闭目，以剑意为引，将残存的乱流一点点压向丹田。肩头旧伤不再渗血，但稍一用力便传来撕扯般的钝痛，像是有铁丝在皮肉间牵动。
他深吸一口气，双掌撑地，腰背发力。膝盖微屈，脚底踩实沙土，整个人缓缓离地。身形晃了半寸，但他咬牙稳住，拄剑而立。风掠过耳际，沙粒打在脸上，他站直了身体，一步未退。
拓跋烈从营地走来，脚步沉稳。他手中提着一个布包，另一只手拿着一张泛黄的羊皮卷，边角磨损严重，显然历经多年风沙。
“能站起来了？”他问。
陈浔点头，声音低哑：“昨夜调息到天明，经脉通了七成。”
拓跋烈将布包递过去：“断寒膏、干粮、水囊，够你走上五日。再往北漠深处，就没人烟了。”
陈浔接过，放入怀中，动作利落。他的手指在布包外顿了顿，终究没多说什么。
拓跋烈又举起那张羊皮卷：“这是西域地图，我兄长托我交你。上面标了火焰山的位置，情石洞就在山腹之中。”他顿了顿，“路不好走，沿途有三处断崖、两片流沙带，还有……前人留下的标记，说是‘活人勿近’。”
陈浔伸手接过地图，指尖触到羊皮粗糙的表面。他低头展开，目光扫过蜿蜒的线条与刻痕，最终停在一处朱砂点染的红斑上——正是东南方向的地脊断裂处。
“我知道。”他说。
“你肩上的伤还没好透。”拓跋烈盯着他，“再歇两日，我让伙计们陪你一段。”
“不必。”陈浔收起地图，塞入腰间内袋，“她等不了。”
“你确定要一个人去？”
“我已经不是刚进绿洲的那个陈浔。”他抬手扶正剑鞘，动作缓慢却坚定，“也不是谁的影子，更不是替死鬼。我要走的路，只能我自己走。”
拓跋烈沉默片刻，忽然笑了下：“你和她一样倔。”
陈浔没回应，只是将青冥剑重新束紧腰间，调整了一下牛皮革带的位置。他抬头望了一眼东方天际，晨雾渐散，大漠轮廓清晰起来。
“三日疗伤，救命之恩，我记下了。”他转向拓跋烈，拱手行礼，动作一丝不苟，“若有一日平安归来，必当相报。”
拓跋烈抬手虚扶：“不必言谢。我受人所托，护你至此，已是尽责。剩下的路……你自己走完。”
陈浔点头，转身迈步。
沙地松软，每一步都陷下半寸。他走得不快，但步伐稳定，背影笔直如剑。身后营地炊烟袅袅，骆驼低鸣，有人喊了一声什么，声音被风吹散。
走出约莫半里，他停下脚步。
回头望去，拓跋烈仍站在高丘之上，双手负后，目光遥遥投来。两人隔空对视，无言。
陈浔低头，右手轻轻按在剑柄上。青冥剑微微震颤，剑格红光一闪，似有所应。
他想起昨夜昏迷前那一声呼唤——不是幻觉，不是心魔，是她真的在等。
“你说过，活着来见你。”他低声说，声音轻得几乎被风吹走。
话音落，旋身再行。
黄沙漫道，天地辽阔。前方是连绵起伏的沙丘，一道断裂的地脉如巨兽咬痕横亘 horizon，尽头隐没于苍茫。
他一步步前行，身影渐小，终成沙原上一点黑影。
三里之外，他又停了下来。
这次不是为了回望。
而是因为腰间的玉瓶突然发烫。
他解开布囊，取出那只白玉小瓶。瓶身依旧刻着古篆“蛊引”，底纹与青冥剑柄隐隐呼应。原本封口的软木已裂开一道细缝，残余的红雾早已不见，但此刻瓶内竟有微弱波动，如同心跳。
他皱眉，指尖轻触瓶口。
一股极细微的牵引力自瓶中传出，指向西北偏西的方向——并非地图上的情石洞，而是更深处的一片荒芜。
他愣住。
青冥剑在此时发出一声轻鸣，剑尖微转，竟也偏向同一方位。
他盯着剑柄红光，眉头越锁越紧。
这不是错觉。
也不是星辰指引。
是她在动。
可情石洞明明在火焰山……
他握紧玉瓶，指节泛白。风沙扑面，吹得衣袍猎猎作响。
片刻后，他将玉瓶收回怀中，手却停留在胸口位置。那里贴身藏着一块碎陶，是从绿洲池底拾来的残片，一直与袖中铁令共鸣。
现在，它也在发烫。
两种热源，两个方向——一个指向地图标注之地，一个指向未知深处。
他闭眼，脑海中闪过苗疆女子的话：“情蛊解，天命现。”
难道……解蛊之地，并非情石洞？
他猛地睁眼，看向青冥剑。
剑尖依旧偏西，红光稳定。
他缓缓抬起手，顺着剑指方向望去。远方沙丘背后，隐约可见一道暗红色的地表裂痕，像是大地干涸的伤口，延伸至 horizon 消失处。
没有标记，没有遗迹，只有死寂。
可那股牵引，越来越强。
他站在原地，左手按剑，右手抚过胸前碎陶。风沙卷过脚边，带起一圈细尘。
他知道，若此刻转向西北，便是彻底偏离既定路线，踏入无人知晓的绝境。
可若不去，或许会错过她最后的讯号。
他缓缓吐出一口气，抬脚，朝着青冥剑所指的方向，迈出第一步。
沙粒在他靴底滑落，留下一个深深的足印。
第二步落下时，怀中的地图一角被风吹起，露出背面一行极小的墨字——那是拓跋烈未曾提及的内容：
“火烬之地，魂归之所。”