三下敲击声在头顶响起，陈浔立刻收住脚步。他贴着石壁缓缓后退，退回地窖入口的阴影里，呼吸放得极轻。那声音是墨千的警示——有人来了。
他没有抬头去看，而是将耳力全开，捕捉院中每一丝动静。片刻后，两道身影跃入废宅，落地无声，只带起一阵微弱风流掠过门槛。他们穿黑袍，袖口绣着暗红纹路，三折如钩，末端勾出一点血色——正是“蚀纹令”的标记。
陈浔眯了眼。
这标记他在通缉令上见过，在昨夜柳巷废宅的黑影袖中也见过。如今又出现在这里，不是巧合。血魔教的人已在此活动多时。
两名执事并未察觉灶台下的地窖已被开启。一人径直走向正厅，另一人则绕到厢房门口，低声说了句什么，语速太快听不真切。随后两人会合，推门而入。
陈浔等了半盏茶工夫，确认他们未再出来，才悄然攀出地窖。他从灶台后翻出，贴着墙根潜行至正厅侧窗，借着月光扫了一眼屋内。
厅堂积尘遍布，蛛网垂梁，唯有中央一张木桌干净得异样，连一丝浮灰都无。桌角残留半截烧焦的纸片，边缘卷曲发黑，像是被人仓促点燃却未能彻底焚毁。
他伏低身子，从窗缝滑入，脚尖点地，一步便到了桌旁。俯身拾起残纸，指尖拂去灰烬，辨认出几道未灭尽的笔画：“圣女已至中州……速抓。”
字迹潦草，墨色深浅不一，应是急就而成。
陈浔指节收紧，残纸在他掌心微微颤动。中州？她竟已北上！可为何毫无音讯？若真是被劫走，沿途必有搏斗痕迹，怎会悄无声息？若她是自愿同行，又为何不传一言？
他压下心头翻涌的怒意，将残纸小心收入怀中。目光扫向四周，厅内陈设破败，唯独这张桌子位置偏移了些许，与两侧墙壁距离不对称。更奇怪的是，地面砖石排列整齐，但桌下一块青砖色泽略深，边缘缝隙极细，像是近年重铺过。
他蹲下身，手指轻敲砖面，发出的声音比周围稍闷。
有机关。
正欲细查，忽闻左侧厢房传来脚步声。他立即起身，闪身退至堂屋屏风之后，背靠雕花木板，屏息凝神。
两名执事从侧房走出，一人手中拿着一卷布帛，边走边说：“教主说，若陈浔追来，便用此宅做局，引他入瓮。”
另一人冷笑：“他不过是个乡野剑修，敢闯血魔教据点，活得不耐烦了。”
前一人摇头：“别小看他。三年前雨夜，青衫客都没能当场斩杀他。如今他既寻到江南，说明已有线索。莫要大意。”
说话间，他们走到木桌前站定。拿布帛之人伸手按在桌底某处，轻轻一扣。
“咔哒”一声轻响，左侧墙壁缓缓滑开一道缝隙，烛光自内透出。
陈浔瞳孔微缩。
密室！
两人走入其中，石壁随即闭合，严丝合缝，看不出丝毫破绽。但那缝隙开启的方向、机括触发的位置，已被他牢牢记下。
他没有贸然靠近，而是继续藏身屏风后，静待下一步动向。此时不宜强攻，更不能暴露。他需要知道更多——密室内关押何人？是否与澹台静有关？所谓“中州”又是何意？
片刻后，里面再度传来声响。不是对话，而是铁链拖地的摩擦声，还有布料撕裂的细微动静。紧接着，一声压抑的闷哼传出，短促而痛苦。
有人在里面受刑。
陈浔右手已搭上青冥剑柄，指腹摩挲着剑鞘上的纹路。但他没有拔剑。现在出手，只会打草惊蛇。他必须确认对方是否掌握澹台静的行踪，是否涉及长生一族的秘密。
他缓缓松开手，转而摸向怀中那张残纸。纸角尚存一丝焦味，混合着某种香料的气息——不是祭引香，而是一种更淡的腥气，似曾相识。
他忽然记起，在南疆苗寨时，那位苗疆女子曾取出一枚蛊虫，其外壳泛着类似的气味。她说那是“追魂蛊”的残粉，用于追踪特定血脉之人。
难道血魔教已在她身上种下此类蛊毒？
念头一起，他脊背微寒。
这时，密室方向又传来低语。声音压得很低，断断续续：
“……圣女血脉纯度极高，只要在中州完成血祭，教主便可突破桎梏……”
“可她不肯配合，强行施术恐损根基……”
“无妨。教主已派人前往西域，取情石为引，届时她心神动摇，自然屈服……”
陈浔听得一字不落。
情石？那不是解蛊之物吗？血魔教竟也知道此物？他们是要以情石为饵，诱她入局？
他咬紧牙关，额角青筋微跳。但依旧未动。他知道，此刻哪怕一丝异响，都会引来围杀。他必须忍。
又过片刻，密室内脚步声再次响起。两人似乎准备离开。陈浔迅速调整姿势，将身形完全隐于屏风背面，连呼吸都控制在极短的间隔内。
石壁滑开，执事走出。一人顺手将布帛挂在墙上钉子上，转身离去。另一人临出门前，忽然驻足，抬头望向屏风方向。
陈浔不动如山。
那人皱眉，缓步走近几步，目光在屏风镂空处来回扫视。指尖微动，似要探入查看。
就在此时，院外传来一声乌鸦啼叫。
那人一顿，回头看向同伴：“走吧，留两人守夜即可。”
两人相继退出正厅，关门离去。
陈浔仍未动。他等了足足一炷香时间，确认无人返回，才缓缓从屏风后现身。
他走到墙边，取下那幅布帛展开。上面绘制的是一幅路线图，从江南蜿蜒北上，途经数城，终点标注“中州玄阴岭”。途中几处要点用红点标记，旁边写着“接应”“换防”“献祭”。
最下方还有一行小字：“七月十五，月蚀之时，血祭启。”
他将布帛卷好，贴身收起。随后走向那块异常的地砖，蹲下身仔细查看。砖缝极细，但边缘有一道几乎不可见的划痕，像是长期开启留下的摩擦印记。
他试着按压四角，第三下时，脚下传来轻微震动。
整块地砖向下沉陷半寸，随即自动复位。
机关已被触发过多次，但近期无人使用。
他站起身，目光落在屏风角落。那里有一小片暗红色污渍，干涸已久，颜色发褐。他伸手轻触，指尖沾上些许粉末。
不是血。
是金粉。
和昨夜画舫中墨千所用的一样。
他猛然想起，墨千说过，这种金粉是他三年前为蒙眼女子修补残画时特制的，掺入了灵砂与剑意碎屑，唯有持剑魄诀者能引发共鸣。
可它为何会出现在血魔教据点？
除非……墨千的身份，并非表面那么简单。
他盯着指尖的金粉，眼神渐冷。
这时，门外传来两声轻叩，节奏短促。是墨千的信号：院外安全，可以撤离。
陈浔没有回应。他站在原地，听着远处更夫敲梆的声音由远及近，又渐渐消失。他知道，只要他现在走出去，就能带着情报离开。
但他没有动。
屏风后的密室还在，地砖下的机关未毁，血魔教的人随时可能回来。而那张写着“圣女已至中州”的残纸，正贴着他的胸口，随着心跳微微起伏。
他缓缓抬起手，将青冥剑从鞘中抽出三寸。
寒光映在眼中，一闪即没。
剑未出鞘，人已入局。