血从陈浔袖口滴落，砸在秘籍封面上，洇开一小片暗红。他没低头看，只是将书往怀里压了压，左肩的伤口随着呼吸一抽一抽地疼，像是有根铁丝在里面来回拉扯。
通道尽头的风已经吹到了脸上，带着山外的气息——冷、干、夹着碎石味。他迈步向前，情剑拄地，每走十步就停下来喘一口气。墨千跟在后面半步，左手藏在袖中，指尖冰凉，那股青灰色已蔓延到腕骨，像树根扎进了皮肉。他咬牙不吭声，右手却始终按在机关匣上，指节泛白。
老辈走在最后，铜铃收回袖内，掌心空荡。他脸色发灰，气息微弱，但眼睛一直扫着两侧岩壁与头顶缝隙。刚才那一击尘土掩护已是强弩之末，如今连结界都布不出一道。
三人出谷口时，天光正斜照林梢。
林子不深，却密，古木参天，枝叶交错如网。脚下的路是碎石铺的，踩上去咯吱作响。陈浔刚踏进林中三丈，忽然抬手止步。
“停。”
墨千立刻靠向左侧石堆，背贴冰冷岩面。老辈不动声色，缓缓后退半步，右脚轻轻碾了碾地面。
风掠过树冠，带下几片枯叶。
下一瞬，劲风破空！
数十枚黑羽短箭自高处激射而下，呈扇形封锁三人退路与闪避空间，箭尖泛着幽蓝，显然是淬了毒。箭雨落点精准，连容身的缝隙都不留。
“蹲身！”陈浔怒吼，情剑横扫而出。
剑气炸开，前方箭矢尽数崩断，碎羽纷飞。但他只护住自己与墨千一侧，右侧数箭已逼近老辈。
老辈未动，只将铜铃猛然掷出，直撞左侧古树主干。
铃声震荡，枝叶狂颤，两名伏在树杈间的黑衣人被震得失去平衡，绳索断裂，身形暴露。陈浔眼角余光捕捉到那抹晃动的影，腾身跃起，情剑斜撩，绳索应声而断。两人坠落，还未落地，已被墨千甩出的牵机钉钉穿肩胛，钉入树干，悬在半空抽搐。
林中死寂片刻。
随即，四面八方传来低沉鼓声，不快，却稳，一声接一声，像是催命。
黑影自林间浮现，一个个身着黑袍，蒙面束腰，手持弯刃与锁链，脚步无声，成扇形包抄而来。他们动作整齐，彼此间距恒定，显然是训练有素的杀阵。
高崖之上，一人负手而立，黑袍猎猎，声音冷如铁：“陈浔，你以为拿了本破书就能活着回去？”
陈浔没答话，只是把情剑横在胸前，剑尖微颤。
墨千靠在石壁上，右手连扣机关匣，三枚牵机钉接连射出，钉向右侧偷袭者咽喉、膝窝、手腕。那人翻滚躲避，仍被一枚钉入小腿，动作一滞。可就在他喘息之际，左手突然剧痛，那青灰色竟顺着血脉往上爬了一寸，整条手臂瞬间麻木。
他闷哼一声，单膝跪地。
老辈侧身挡在他前头，双掌虚按地面，虽无力再动用铜铃结界，但残存感知仍在。他察觉左侧林中有杀意凝聚，低声：“三点钟方向，两人藏于断根后。”
话音未落，两道黑影暴起，锁链如毒蛇扑咬，直取老辈后心。
陈浔回身欲救，肩伤骤然崩裂，鲜血喷出半尺，染红半幅衣袖。他强行拧身，情剑回撩，斩断一条锁链，另一条却被对方借力缠上剑身，猛力一拽。
剑差点脱手。
他低吼一声，反手发力，剑锋顺势削去对方手掌。那人惨叫，松链后退。可就在这刹那空隙，另一名幽影高手已绕至老辈背后，掌风凌厉，直取命门。
墨千想喊，喉咙却像被堵住。
陈浔目眦欲裂，情剑尚未回防，只能嘶吼：“小心！”
千钧一发之际，老辈依旧没有回头。
他右手忽地翻腕，袖中一道银光疾射而出——
快得看不见轨迹。
下一瞬，偷袭者咽喉洞穿，身体僵直，缓缓倒地。那柄银剑钉入树干，嗡鸣不止，剑身细长，通体如霜，竟无一丝血痕。
全场骤静。
连高崖上的首领也微微眯眼。
老辈缓缓收回右手，袖口垂落，遮住方才出剑的痕迹。他站得笔直，气息未乱，眼神却比之前沉了十倍。
陈浔喘着粗气，左肩的血已浸透整条臂膀，滴滴答答落在秘籍边缘。他抬头看向高崖，目光如刀。
“你们要的，从来不是这本书。”他说，“是她。”
首领冷笑：“你懂什么？她若不归，长生一族永堕黑暗。而你，不过是个执剑的蝼蚁，妄图逆天改命。”
“我不懂天命。”陈浔握紧情剑，指节因失血而发白，“我只懂，谁碰她，谁死。”
他话音未落，林中鼓声骤急。
更多幽影成员自四面涌出，人数翻倍，攻势如潮。弯刃交错，锁链如网，专攻三人虚弱之处。一名高手跃上石台，刀劈老辈头顶，另一人则直扑墨千，手中短匕已抵其咽喉。
老辈抬手，银剑回旋而返，迎空截断刀锋。
陈浔怒吼一声，情剑横扫，硬生生劈开三重围攻，剑气震断两条锁链，却因力竭踉跄后退，左腿跪地。
墨千拼尽最后一丝力气，右手猛拍机关匣，牵机钉连发，逼退近身敌人，可左手已完全失去知觉，青灰色蔓延至肘部，皮肤下似有虫蚁爬行。
“撑住……”他喃喃，声音几不可闻。
老辈站在陈浔身侧，右袖微扬，银剑隐没未收。他目光扫过四周杀阵，又望向高崖上的首领，语气平静得诡异：“你们，不该选在这里动手。”
首领皱眉。
下一瞬，老辈脚下地面无声龟裂，一道极淡的银线自他足底蔓延而出，悄无声息地渗入泥土。
林中风停了。
所有幽影成员动作一滞，仿佛被某种无形之力压制。
陈浔察觉异样，抬头看向身旁的老辈。那人站姿依旧朴素，可周身气息却在悄然变化，像是一口沉寂多年的古井，终于裂开了一道缝。
银线越来越多，如蛛网般扩散。
高崖上的首领终于变色：“你……不是普通散修！”
老辈没答。
他只是缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。
银光自地下升腾而起，缠绕指间，凝而不散。
陈浔握紧情剑，盯着高崖，战意未熄。
墨千靠在石壁上，左手藏于袖中，颤抖不止。
银线爬满整片林地，树根微颤，落叶悬浮半空。
老辈的声音很轻，却清晰传入每个人耳中：
“现在，轮到我了。”