那阵短暂而奇异的感应，像投入深潭的石子，在苏北心中漾开圈圈涟漪后，迅速沉入心底，却并未消失。他尝试过再次捕捉，无论是刻意触摸图书馆的书籍，还是在人群中凝神静气，都一无所获。这能力似乎完全不受控制，来去无踪，这让他感到一丝隐隐的不安。
他将更多的精力投入到学习中，试图用繁重的课业和浩瀚的知识来掩盖这份不安。他与李锐的交流依旧不多，但偶尔会讨论一些难题。李锐思维严谨，逻辑缜密，是个纯粹的理性主义者，对苏北偶尔闪现的、近乎直觉的解题思路表示费解，但最终总会归于“天赋异禀”的结论，倒省了苏北许多解释的麻烦。
林晚晴则不同。自数学竞赛后，她似乎对苏北产生了更浓厚的兴趣。她会主动找他讨论问题，不仅是数学，还有文学、历史，甚至一些社会热点。她的思维活跃，视角独特，常常能引出苏北一些未经深思的想法。苏北能感觉到，林晚晴在小心翼翼地试探着他思维的边界，或者说，在试探他“天赋”的源头。
“苏北，你有没有觉得，有些知识你好像天生就懂？”一次在图书馆，林晚晴合上一本关于量子物理的科普读物，忽然问道，语气随意，眼神却带着审视。
苏北心中警铃微作，面上却不动声色：“怎么可能。只是看得多，想得多而已。”
林晚晴笑了笑，指尖轻轻点着桌面：“是吗？可我总觉得，你的学习效率……不太科学。”她顿了顿，压低声音，“有点像……‘顿悟’？”
“顿悟”二字让苏北指尖微颤。他抬起头，迎上林晚晴探究的目光。那双眼睛明亮而狡黠，仿佛能看穿许多秘密。
“可能只是巧合。”苏北垂下眼睑，整理着桌上的笔记，语气平淡，“而且，学习本身，不就是量变引起质变的过程吗？”
林晚晴没有继续追问，只是意味深长地看了他一眼，转而聊起了别的话题。但苏北知道，她并未完全相信他的说辞。这个聪慧敏锐的女生，像一只好奇的猫，已经嗅到了他身上不同寻常的气息。
与此同时，他与张翼的联系变得愈发稀疏。短信从几天一条，变成了一周，甚至更久。回复的内容也越来越简短，带着一种刻意维持的客套和距离。广东的新生活，继父的家庭，陌生的环境，似乎正一点点磨去她曾经的棱角和灵气。苏北看着手机屏幕上那些冰冷的文字，能想象出她写下它们时，那勉强而疲惫的神情。他心中那个在樟树下笑得明媚的女孩，身影正逐渐变得模糊。
一种无力感再次攫住了他。他考上了省实验中学，正走在变得“强大”的路上，可他与她想守护的人之间的距离，似乎并未缩短，反而在无形中拉大了。
十月中旬，学校筹备秋季运动会。班委为凑齐男子三千米长跑项目的人选犯了难。这项运动极其考验耐力和意志，众人避之不及。
“苏北，你体能看起来不错，要不要试试？”体育委员在班会上问道，带着死马当活马医的期盼。
苏北本想拒绝，他并不喜欢这种纯粹的体力比拼。但话到嘴边，他忽然心念一动。他想起了那种不受控制的感应能力，也想起了自己身体里似乎从未枯竭过的精力。或许，这是一个机会？一个在可控范围内，测试自己身体极限和那种莫名能力边界的机会？
“好。”他听见自己说。
训练是枯燥而痛苦的。每当苏北在傍晚的操场上奔跑，感受着肺部火辣辣的疼痛和肌肉的酸胀时，他都会想起张翼信中的那句话——“像一只被困在笼子里的鸟”。他现在所做的，不正是为了挣破无形的笼子吗？为了自己，也为了有一天，能拥有为她打开笼子的力量。
运动会当天，秋高气爽。三千米跑道旁围满了观众。发令枪响，十几名选手冲了出去。苏北保持在第一梯队，节奏平稳。他调整着呼吸，感受着心脏有力的搏动，以及双腿迈动时那种奇异的、仿佛源源不绝的能量感。这与他超强的学习能力似乎同源，都来自那深不可测的“暖流”。
跑到第五圈时，领先的选手开始加速，苏北紧随其后。就在这时，那种奇异的感应再次袭来！
比上一次更清晰，不再是杂乱的电波，而是一段短暂的、第三人称的“视觉”——他“看到”自己正在弯道处，左脚绊了一下右脚脚跟，身体瞬间失去平衡，向前扑倒！
这影像一闪而过，却真实得令人心悸。
是预知？还是某种基于身体感知的极端推演？
苏北来不及细想，几乎是凭借本能，他在跑到那个弯道时，极其细微地调整了落脚的姿势和重心，脚步轻盈而稳健地掠过了那个“事故点”。什么都没有发生。
但他心中的波澜却汹涌而起。这能力……不仅能作用于知识，还能作用于自身？它是在示警？
最终，苏北以领先第二名近五十米的优势冲过终点，打破了校运会保持多年的纪录。欢呼声如潮水般涌来，同学们围上来祝贺，李锐也难得地拍了拍他的肩膀。林晚晴递给他一瓶水，眼神复杂，除了赞赏，似乎还有一丝了然的探究。
苏北接过水，大口喘息着，汗水浸透了衣衫。胜利的喜悦是短暂的，更多的是内心深处巨大的震动。他抬起头，望向看台的方向，目光却没有焦点。
能力的又一次显现，证实了它的存在与成长，也带来了更深的谜团。它究竟是什么？来自哪里？为何会选中他？张翼是否知道更多？那条来自“守护者”的短信，与这能力又有何关联？
暗流，已在他看似平静奋进的新生活下，悄然汇聚。他站在光环中央，却感觉仿佛站在了迷雾更浓的十字路口。未来的路，该如何走下去？他需要答案