叶子听着李正严的话，眼泪落得更凶了，像断了线的珠子砸在被褥上。“那时候的你，多傻呀……”
“不傻。”
李正严轻轻打断她，指尖温柔地刮过她挂着泪痕的脸颊，“那是我这辈子听你说过，最动听的话，也是最想亲眼见证的场景。
可惜，照片上的新郎不是我，你身边站着的，也不是我。”
他握着她的手，缓缓按在自己心口，又轻轻往怀里带了带，声音里裹着化不开的怅然：“孟家的恩，孟宴臣的执念，我都懂。
可叶子，你不用总想着要‘抵得过’谁，你只需要看清，自己心里到底装着谁。”
“我知道，这辈子我们大抵是错过了。”
李正严低头望着叶子泛红的眼，忽然笑了，眼底的红血丝里藏着滚烫的温柔，膝盖上的疼痛早已被抛到九霄云外，“以前想要和你有个孩子，是贪心，是想把你完完全全留在我身边。
可现在才明白，只要你好好的，在我能看见的地方笑一笑、骂我一句，哪怕只是听我说几句话，就够了。”
他顿了顿，指尖轻轻捏了捏她的掌心，语气变得格外郑重：“至于孟家，至于孟宴臣，以后有我。
你不用再一个人扛着，也不用再逼自己选谁——你选你自己就好，选你想走的路，我跟着你。”
叶子望着他眼底的深情，忽然抽出手，紧紧环住他的脖子，将脸埋进他的颈窝。
鼻尖萦绕着消毒水的清苦，也飘进一缕熟悉的檀香——那是他常年用的香，是刻在记忆里的安心味道。
就在这时，庄子恒的声音轻轻传来：“叶子，你若想和正严在一起，趁这次机会，我帮你，彻底消失，好吗？”
叶子正沉浸在悲伤里，骤闻这话不由得一愣。
她慢慢松开李正严，轻轻摇了摇头，声音带着未平的哽咽：“正严哥，这辈子，是我对不起你。
孟宴臣待我很好，孟家爸妈也把我当亲生女儿疼。那个孩子……从生下他，我还没好好看他一眼，不知道他健不健康，长得像我，还是像孟宴臣。”
“我从小没有爸妈，是孟家给了我家的温暖，他们的喜爱不是假的。
我不舍得让他们伤心，难道要我为了消失，放弃这一切吗？
那不可能，我做不到。”
她吸了吸鼻子，语气带着几分无奈的清醒，“而且我已经结婚，也生过孩子了。
正严哥，我和你，早就不匹配了。
若有下辈子，咱们再好好在一起好不好？”
“上辈子是什么样，我真的不知道。我没有那些记忆，想来是早已走过奈何桥、喝过孟婆汤，把前尘往事都忘了。
这辈子，我和孟宴臣才是正缘。”
叶子望着他，眼底满是疼惜，“正严哥，你对我做的一切、对我的情意，我都懂，也都记在心里。
可我不能那么自私，把你拴在我身边，这对你太不公平了。
你是一个骄傲的人，家世好、样貌好、心性更好，别让我毁了你，我不舍得。”
她轻轻握住他的手，语气带着恳求：“找个门当户对的小姐，找个你看顺眼的姑娘，好好结婚生子，过安稳的日子，好不好？”
李正严的手僵在半空，指尖还残留着她颈间的温度，心口却像被什么东西狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
他望着她泛红的眼，望着她眼底那份决绝的温柔，忽然笑了，笑声里裹着浓重的苦涩：“门当户对……”
他低头，视线落在两人交握过的手上，那里仿佛还留着她的触感：“叶子，你以为我等你等了，这么多年，等的是门当户对吗？”
监护仪的声音又开始轻轻跳动，像在为这沉默的对峙伴奏。
他抬手，想再像从前那样揉揉她的头发，却在半空中停住，终究是缓缓收回，插进了口袋里，指尖攥着那枚翡翠小兔子，冰凉的玉质硌得掌心生疼。
“你说孟家对你好，说不舍得他们伤心……”
他的声音很轻，却字字清晰，“那你有没有想过，我也会伤心？”
叶子的眼泪又涌了上来，她别过脸，不敢看他眼底的破碎：“正严哥，对不起……”
“别说对不起。”
李正严打断她，喉结滚动着，努力压下翻涌的情绪，“你说得对，你有你的责任，有你的牵挂。
我不能逼你，也舍不得逼你。”
他站起身，后退了半步，拉开了一点距离，像是在给自己也给她留出余地：“那个孩子……我会去看他的，以朋友的身份。”
叶子猛地抬头，眼里满是震惊。
“你不用觉得亏欠我。”
他笑了笑，眼底的红血丝里藏着化不开的温柔，“能再见到你醒过来，能听到你说些话，就够了。就像你说的，如有下辈子……”
他顿了顿，声音轻得像叹息：“下辈子，我一定早点找到你，在你认识孟家之前，在所有牵绊开始之前。”
庄子恒站在门口，看着这一幕，悄悄退到一旁。
有些选择，终究要当事人自己做，旁人插不了手，也劝不了。
李正严最后看了眼叶子，那眼神里有不舍，有遗憾，有渴望，有各种情绪，唯独没有一丝怨怼。
他转身，脚步沉稳地走出病房，每一步都像踩在自己的心尖上，却没有回头。
病房里，叶子望着他消失的背影，终于忍不住捂住嘴，失声痛哭。
消毒水的味道里，那缕熟悉的檀香仿佛还萦绕在鼻尖，却再也抓不住了。
有些爱，注定只能深埋心底，变成彼此生命里最温暖也最疼痛的光。
而她能做的，或许只有带着这份惦念，好好走下去，不辜负他的成全，也不辜负自己肩上的责任。
门板合上的刹那，李正严的膝盖像是被抽走了所有支撑，重重磕在走廊的地砖上，发出“砰”的闷响。
他眼前一黑，头抵着冰凉的地面，鼻腔里瞬间涌上铁锈般的腥气——那是强忍了太久的疲惫，终于在关上门的瞬间决堤。
“李市！”
张文轩的惊呼声近在咫尺，他扑过来想扶，却被李正严抬手按住。
他想说“没事”，喉咙里却像堵着棉絮，只能发出嗬嗬的气音。
病房里的叶子听见那声巨响，心脏猛地一缩。
她甚至没看清手上的针头是怎么被扯掉的，只觉得手臂一阵刺痛，坐起身子就要下床。
刚下床还没有迈出一步，双腿就软得像面条，整个人重重摔在地上，手肘磕在床脚，疼得她眼前发黑。
庄子恒听到“嘭”的一声，第一时间也是奔向病房外，拉开门的瞬间，看到的就是这样一幅景象：门外，李正严躺在地上，胸口剧烈起伏；门内，叶子趴在地上，手臂上的输液管还在滴答着药水，脸色白得像纸。
张文轩扑过来扶他时，他眼角的余光瞥见病房门被推开——叶子摔在地上，脸色比刚才更白，那双刚有了神采的眼睛正死死盯着他，眼底的惊痛像针一样扎过来。
“叶子！”
他猛地想撑起身，却被浑身的脱力按回原地，指节抠着冰凉的地面，青筋暴起。
庄子恒刚要抱起叶子，却见她的目光直勾勾落在李正严的手腕上——那里的佛珠滑到小臂，露出一道浅粉色的疤，是上次割腕留下的印记。
“正严哥……”
叶子的声音发飘，像是被抽走了所有力气，眼泪毫无预兆地涌出来，视线瞬间被水雾糊住。
那道疤像烧红的烙铁，烫得她心口痉挛，所有的理智、责任、牵绊在这一刻轰然崩塌。
她挣扎着想去够他，身体却软得像棉花，眼前一黑，彻底失去了意识。
“叶子！”
李正严目眦欲裂，不知从哪里涌上来的力气，竟用手撑着墙站起了半截，却又重重摔回地上，额头磕在墙角，发出沉闷的响声。