凛王府的马车，在一片诡异的寂静中，逃也似的离开了回春堂。
车厢内，沈语柔的脸色，比外面的天色还要难看。她紧紧地攥着手中的真丝手帕，那名贵的布料，几乎要被她扭曲的指节撕裂。
今日在回春堂所受的屈辱，像一万根烧红的钢针，反复穿刺着她那颗脆弱而敏感的自尊心。那个戴面纱的女人，那个不知从何而来的贱民，竟敢当着太子殿下和满堂权贵的面，如此羞辱她，将她的无能与不堪，赤裸裸地揭开，让她像个跳梁小丑一样，被人围观，被人嘲笑！
还有那个叫阿木的小畜生！一个连身份都没有的孤儿，竟敢对她颐指气使！
最让她感到冰冷和恐惧的，是太子顾怀瑜最后的态度。他不仅没有帮她，反而，用一种看戏的、玩味的眼神，欣赏着她所有的狼狈。
这说明了什么？
这说明，在太子眼中，那个“灵素”的价值，已经远远超过了她，甚至，超过了整个凛王府的颜面！
一种前所未有的恐慌，如同毒蛇，紧紧地攫住了她的心脏。她意识到，自己苦心经营的一切，正在出现一道可怕的裂痕。而这道裂痕的源头，就是那个，名叫“灵素”的女人。
不行，她绝不能坐以待毙！
她必须要在王爷面前，重新夺回主动权。她要让王爷知道，她所做的一切，都是为了他。而那个灵素，不过是个不识抬举、目中无人的江湖骗子！
马车一路疾驰，回到了凛王府。
沈语柔甚至来不及整理自己略显散乱的妆容，便提着裙摆，一路哭着，冲向了顾临渊的书房。
她早已在心中，打好了腹稿。她要添油加醋，要颠倒黑白，要将自己，塑造成一个为了夫君的身体奔波劳碌，却受尽了委屈与顶撞的、最可怜无辜的受害者。
她推开书房沉重的雕花木门，正如她所预料的，顾临渊正独自一人，坐在窗前。他的身形，在夕阳最后的余晖中，被拉扯出一道孤寂而萧索的影子。
“王爷……”
沈语柔的哭声，恰到好处地响起。她跪倒在地，扑到顾临渊的脚边，拉着他的衣袍，泣不成声。
“王爷……您要为柔儿做主啊……”
“柔儿听闻京城出了位神医，便想着，无论如何，也要将她请来，为您诊治。柔儿知道您近来心烦，夜不能寐，柔儿心疼啊……可谁知，那神医灵素，竟是如此的，不识抬举！她……她不仅拒不前来，还……还当着太子殿下和满堂病人的面，出言羞辱柔儿，更……更是诅咒王爷您……”
她一边哭，一边偷偷地，用眼角的余光，去观察顾临渊的反应。
她以为，他会像往常一样，勃然大怒，会因为她的“委屈”，而对那个冒犯了他权威的女人，产生滔天的怒火。
然而，她失望了。
顾临渊，从始至终，都没有动。
他甚至，没有低头看她一眼。
他的目光，依旧望着窗外，那片早已凋零的庭院，眼神空洞，仿佛，他的灵魂，早已飘向了另一个，她无法企及的世界。
许久，他才缓缓地开口。
声音沙哑疲惫，却又带着一种，她从未听过的，冰冷的穿透力。
“她都说了些什么？”
沈语柔一愣，随即，立刻添油加醋地哭诉道：“她说……她说您病了，与她无关！她还说……还说柔儿无能，连自己的夫君都照料不好……王爷，她这分明是在诅咒您，是在质疑您的眼光！她一个民间草芥，凭什么……”
“她说的……不对吗？”
顾临渊忽然，打断了她。
他的声音很轻，却像一记重锤，狠狠地砸在了沈语柔的心上。
沈语柔的哭声，戛然而止。她难以置信地，抬起头看着那个面无表情的男人。
“王爷……您……您说什么？”
顾临渊终于，缓缓地低下了头。
他的目光，第一次，如此清晰地，落在了沈语柔的脸上。那目光里，没有了往日的宠溺与温存，只剩下一片深不见底的、让她感到恐惧的审视与……失望。
“这一个月，王府的账目，亏空了多少？”他问。
沈语柔的心，猛地一沉：“王爷……这……”
“江南漕运的补救文书，你可曾拟好？”
“我……柔儿这两日，身子不适……”
“前日，吏部张侍郎派人来访，商议北境军需的调度，为何你竟将人晾在了前厅两个时辰？”
“柔儿……柔儿以为，那只是寻常的拜访，不知如此重要……”
顾临渊看着她那张写满了惊慌与无措的脸，忽然，觉得无比的疲惫。
他想起了，那个女人。
那个，总是在他看不见的地方，将这一切，都处理得井井有条，滴水不漏的女人。她从未向他邀过功，也从未让他，为这些“琐事”操过半分心。
他一直以为，那是理所应当。
直到失去，他才发现，那不是理所应当，那是一种，他早已习惯了的依赖。
他依赖着她的能力，却又嫉妒着她的能力。
这是何等的可笑。
“自己无能，就不要把过错，推到别人身上。”他的声音，冷得像一块冰，“那个灵素，说的没错。一个合格的当家主母，确实不该是像你这般模样。”
“滚出去。”
他甚至，没有再看她一眼。
沈语柔如遭雷击，僵在原地，浑身的血液，仿佛都在这一刻，被冻结了。
这是他第一次，用如此冰冷，如此苛责的语气，对她说话。
这是他第一次，为了另一个女人，为了那个“已死”的沈璃疏的影子，如此毫不留情地斥责她。
一股前所未有的恐慌与滔天的嫉妒，瞬间吞噬了她的理智。
她从地上爬起来，声音，变得尖利而歇斯底里：“王爷！您变了！您是被那个死了的贱人，迷了心窍！她死了都不安生，她变成了冤魂，来向您索命了！您才会夜夜梦魇，您才会对我如此冷漠！”
“啪——！”
一声清脆的耳光，响彻了整个书房。
沈语柔捂着自己火辣辣的脸颊，难以置信地看着顾临渊。
他，竟然打了她。
为了那个，已经死了的沈璃疏。
顾临渊看着自己微微发红的手掌，眼中也闪过一丝错愕。但他没有后悔。
“本王再说一遍，”他的声音，是从未有过的，阴鸷与危险，“滚出去。”
沈语柔看着他那双冰冷的、再没有半分情意的眼睛，终于彻底地怕了。
她连滚带爬地，逃离了那间，让她感到窒息的书房。
当晚，顾临渊做了一个，比以往任何时候，都更加清晰，也更加痛苦的梦。
他梦见，沈璃疏，穿着一身血迹斑斑的囚服，站在他的床前，用那双空洞的、再没有丝毫光亮的眼睛，静静地看着他。
她什么都没说，可那份无声的控诉，却比任何恶毒的诅咒，都更让他痛彻心扉。
“璃疏……”
他从梦中惊醒，失声地喊出了那个名字。
他浑身，都被冷汗浸透。
他再也无法入睡。
他独自一人，坐在黑暗中，直到天明。
一个念头，在他的心中，疯狂地滋长。
——他必须，要知道，那个灵素，到底是谁。
——他必须，要知道，自己夜夜梦见的，究竟是冤魂索命，还是……心魔作祟。
他召来了自己最隐秘、最得力的心腹，暗卫统领——墨尘。
“去查。”他的声音，沙哑，而疲惫，“去查一个叫‘灵素’的女医。本王要知道她的一切。从哪里来，什么背景，和什么人来往。她的说话方式，她的用药习惯，她走路的姿态，她……看人的眼神。”
“还有，”他顿了顿，声音，压得更低，“本王要知道，她那张面纱下的脸，到底长什么样子。”
他忽然对那张脸，产生了浓厚的，几乎是病态的兴趣。
墨尘领命而去，身影如同鬼魅，消失在黎明前的黑暗中。
顾临渊独自坐在空旷的书房里，窗外的月光，冷冷地洒在他身上。
他的心，也像这月光一样，冰冷而荒芜。
而躲在门外，偷听了这一切的沈语柔，在听到顾临渊那句“本王要知道，她那张面纱下的脸，到底长什么样子”时，如坠冰窟。
她浑身发冷，指甲深深地掐进了掌心，留下了一道道血痕。
心魔……
原来，那个死了的女人，才是王爷真正的心魔！
不，她绝不允许！
一个死人，凭什么跟她争！
既然神医请不来，既然王爷的心，已经被鬼魂勾了去，那就只能用别的法子了！
沈语柔的眼中，闪过一丝怨毒与疯狂。
她忽然，想起了自己出嫁前，一个陪嫁的、懂些阴邪之术的老嬷嬷，曾跟她提过。民间有一种“厌胜之术”，可以用桃木做人偶，写上生辰八字，日夜用针刺之，便可让对方，魂飞魄散，永世不得超生……
一个恶毒的计划，在她那被嫉妒和恐惧，彻底扭曲了的心中，悄然成形。
沈璃疏，你死了都不安生，那就别怪我，让你魂飞魄散！让你永世都不得超生！
……
回春堂内，灵素刚刚送走了最后一位病人。
阿木一边收拾着药材，一边眉飞色舞地，向她描述着，今日沈语柔，是如何的狼狈，自己又是如何的“威风”。
“老板，你是没看到！那女人当时的脸，都气绿了！还有那个太子，他就在一旁看着，一句话都不说！真是解气！让他们凛王府，再敢瞧不起人！”
灵素看着他那副得意的样子，清冷的眸子里，难得地露出了一丝极淡的，几乎可以称之为“笑意”的温度。
“今日，做得不错。”她淡淡地道。
得了夸奖，阿木更是兴奋得，尾巴都要翘上天了。但他随即，又有些担忧地，小声道：“老板……我今日，是不是太冲动了？万一，那凛王府，真的派人来砸我们的店，可怎么办？”
“他们不敢。”灵素的语气，笃定，而平静。
“为何？”
“因为，他们比你……更怕。”
灵素的目光，望向窗外，那片深沉的夜色，仿佛能穿透重重宫墙，看到那座王府里，正在上演的……人心之战。
“沈语柔，心胸狭窄，嫉妒成性。今日受此大辱，又见凛王对我产生兴趣，她定会不择手段。”
“而人在被逼到绝境，又无能为力时，最容易求助于鬼神。”
阿木听得，云里雾里：“老板，您的意思是……”
“阿木，”灵素转过头，看着他，“你还记得，我前几日救治的那个，患了‘喉痹’之症，几乎失声的说书先生吗？”
“记得！您只用了几针，他就又能开口说话了！”
“他的口技……如何？”
“那简直是，出神入化！他能一人，模仿男女老少，七八种声音，惟妙惟肖！”
“很好。”灵素点了点头，“你去将他请来。就说我有一桩大生意……要交给他。”
她又从药柜的最底层，拿出了几个小小的纸包。
“再去找城西那个，靠卖烟火为生的刘瘸子。他欠我一个人情。你将这些纸包，交给他。告诉他，让他按照我信上的方法，将里面的东西，混入他新做的烟火之中。事成之后，我不仅免了他儿子的所有药费，还会在‘苏氏善堂’，为他儿子，留一个账房的位置。”
阿木虽然不明白，老板为何要如此安排，但他无条件地信任着她。
他拿着东西，重重地点了点头：“老板放心！我一定办妥！”
待阿木走后，灵素独自一人，在灯下静静地研磨着药材。
她知道，沈语柔那愚蠢的行径，将会成为她送给凛王府，送给顾临渊的第一份大礼。
她要让他，清清楚楚地看看，他舍弃了怎样的明珠，又选择了怎样的……鱼目。
她要让他，在无尽的悔恨与自我怀疑中，一步步地走向，她为他精心准备好的忏悔的地狱。
（本章完）