德军装甲车队扬起的沙尘如同死神的披风，在地平线上迅速蔓延，引擎的咆哮声越来越近，带着碾碎一切的威势。两架“鹳”式侦察机如同秃鹫般在头顶盘旋，不时俯冲下来，用机载机枪扫射，虽然准头欠佳，但极大地迟滞了林晓小队向主力靠拢的速度。
“不能这样被黏住！”林晓一边依托沙丘还击，一边在步话机中嘶吼，“雷诺，带人用StG44和缴获的机枪建立阻击阵地，梯次掩护！张三，找机会打掉那两架烦人的苍蝇！皮埃尔，跟我来，我们得想办法搞掉几辆装甲车，不然谁都跑不掉！”
绝境之下，求生的本能和连日来被追猎的怒火，化作了孤注一掷的勇气。林晓的大脑在【危机预警】的刺激和【基础战术指挥】知识的支撑下高速运转。他迅速观察着周围的环境——他们正处于一片连绵沙丘与一片相对坚硬、遍布碎石的戈壁滩交界处。
“把他们引到碎石滩边缘！”林晓瞬间做出了决断，“那里的地面更硬，他们的半履带车和轮式车辆速度会受影响，而且缺乏沙丘掩护！”
命令被迅速执行。雷诺带着几名手持StG44和mG34的队员，利用沙丘的起伏，不断变换位置，用凶猛而精准的点射和短促扫射，顽强地阻击着逼近的德军步兵。StG44在中距离上的压制力此刻展现得淋漓尽致，往往一个三人小组就能封锁住一大片区域，打得德军步兵抬不起头。
张三则像一块与沙漠融为一体的岩石，他放弃了难以命中的飞机，将狙击目标锁定在了德军装甲车的观察窗和暴露在外的车载机枪手身上。“砰！”一辆Sd.Kfz. 251半履带车正面的观察镜应声碎裂，飞溅的玻璃渣让驾驶员下意识地猛打方向盘，车辆失控地撞向旁边的沙丘，暂时瘫痪。
但德军的兵力优势太大了。更多的装甲车和步兵开始展开，试图从两翼包抄。形势万分危急！
就在这千钧一发之际，林晓和皮埃尔带着爆破组，利用沙丘和硝烟的掩护，冒险从侧翼迂回接近了德军车队的前锋。他们手中没有反坦克炮，只有集束手榴弹和几个之前缴获的、威力有限的德制磁性吸附炸弹。
“瞄准履带和发动机舱！”林晓低吼着，将一捆手榴弹奋力扔向最近的一辆半履带车底盘下方。
“轰！”爆炸声中，那辆半履带车的履带被炸断，瘫在原地冒起了浓烟。
皮埃尔和另一名队员则如同猎豹般扑向另一辆桶车，试图将磁性炸弹吸附上去。但德军步兵的火力立刻覆盖过来，那名队员闷哼一声倒地，磁性炸弹也滚落在地。
“妈的！”皮埃尔眼睛都红了，捡起炸弹，不顾一切地继续前冲！
就在这时，天空中传来一阵异样的、远不同于德军侦察机的引擎轰鸣声！只见一架涂着斑驳沙漠迷彩、外形古怪、似乎由多种零件拼凑而成的双翼机，以一种近乎莽撞的姿态，从云层中俯冲而下！是查理和他的“破烂王”！
“林！我来了！！”查理的吼声甚至压过了引擎声，通过一个简陋的、临时加装的喇叭在天空中回荡！
那架破飞机没有任何武器，但查理做出了一个让所有人瞠目结舌的举动——他猛地降低高度，几乎是擦着德军装甲车的顶盖飞过，同时从座舱里奋力抛下了几个……燃烧瓶！
简陋的燃烧瓶砸在装甲车上，碎裂，流淌的燃油被点燃，虽然无法穿透装甲，但那突如其来的火焰和浓烟，以及超低空飞行带来的巨大心理威慑，瞬间引起了德军车队的一阵混乱！一辆装甲车的驾驶员为了躲避，猛地转向，差点与旁边的车辆相撞。
这宝贵的混乱，为林晓和皮埃尔创造了机会！
“就是现在！”林晓抓起地上那名牺牲队员留下的集束手榴弹，猛地拉弦，冒着弹雨冲到那辆瘫痪的半履带车旁，将其塞进了已经被炸开的履带缝隙中！
“轰隆！”更剧烈的爆炸将这辆半履带车彻底变成了废铁！
皮埃尔也趁机将磁性炸弹成功吸附在了一辆桶车的侧面，迅速撤离。
“撤退！全体撤退！向主力方向靠拢！”林晓抓住这短暂的混乱窗口，下达了撤退命令。
阻击小组且战且退，利用StG44的持续火力掩护，交替后撤。张三的狙击步枪如同死神的点名，不断清除着试图追击的德军军官和机枪手。查理的“破烂王”则在头顶不断盘旋、俯冲，用这种毫无杀伤力却极具骚扰性的方式，继续分散德军的注意力。
德军指挥官显然没料到这支看似穷途末路的小股部队，竟然爆发出如此顽强的抵抗力和层出不穷的战术花样，更没料到会有一架如此“原始”的飞机跑来搅局。他们的进攻节奏被打乱，部队出现了短暂的犹豫和协调失灵。
就是这短短的十几分钟，“东方旅”的精锐小队成功地摆脱了接触，与前来接应的主力车队汇合，然后头也不回地扎进了更深、更复杂的沙海地形之中，再次从德军的铁钳下溜走。
战后清点，林晓率领的不足四十人的精锐小队，以阵亡五人，重伤两人，轻伤十余人的代价，成功阻击并重创了德军一个加强连级（约一百五十人）的装甲特遣队。摧毁、瘫痪德军半履带车两辆，桶车一辆，毙伤德军数十人，更重要的是，彻底挫败了德军试图一举围歼他们的企图，并极大地打击了追兵的士气。
此战的情报后来通过oSS渠道传回盟军司令部，其经典的以弱胜强、将计就计、充分利用地形和手中有限装备（尤其是StG44的运用和查理的“心理空袭”）的战术，被盟军情报部门详细记录，并作为敌后破袭和不对称作战的典型案例，收录进相关教材，成为了“东方旅”传奇中浓墨重彩的一笔。
然而，坐在颠簸的指挥车里，林晓脸上却没有多少胜利的喜悦。他抚摸着怀中依旧隐隐发烫的羊皮卷，回想着那名德军军官临死前疯狂的呼喊——“钥匙携带者”、“星空之眼”。
他知道，这场战术上的胜利，并未解除他们面临的根本危机。德军的追猎因这神秘的因素而变得不死不休。他必须尽快弄清楚这“钥匙”的含义，以及如何摆脱，或者……利用它。东方的归途，因为这份意外的“遗产”，已然变成了一场与时间、与强敌、也与未知神秘的残酷赛跑。