晋阳太守府内，烛火摇曳。
张懿看着跪在地上、自缚双手的张辽，铁甲上的血痕早已干涸，却仍透着一股败北的狼狈。
听完张辽对人民军的种种描述——
分粮分地、不杀俘虏、百姓拥戴，甚至给降兵发路费，这位身经百战的老将久久没有言语，指尖在案几上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“非战之罪啊……”良久，张懿才长叹一声，目光扫过帐外，“被放回来的弟兄，我已集中安置在西营，没让他们跟其他营伍接触。”
他顿了顿，语气凝重，“那赤匪的手段，看似仁厚，实则比刀枪更狠。
若是让‘分粮发钱’的风声传开，底下的兵卒心思一活，我这并州就真要乱了。”
他看向张辽：“你带着那些弟兄，去西河郡吧，郭太、杨奉的黄巾军闹得正凶，需得你去镇住。”
张辽抬头，欲言又止。
“你是想说，那赤匪的厉害，远不止一个女将？”
张懿看穿了他的心思，眼中闪过一丝锐光，“黄匪虽众，不过是乌合之众；可这赤匪，懂得收拢民心，比黄匪更难缠。
这上党之事，我亲自去料理。”
“末将遵命。”张辽叩首起身，退下时，仍忍不住回头望了一眼——
他与赵霜交手数次，却连那人民军首领张远的面都没见过，这股力量的根基，到底扎得有多深？
帐内，张懿走到地图前，手指重重按在“上艾”二字上。
烛火映着他苍老的脸，眼中却燃起势在必得的光，然后拟定一份名单，交给下属：“发出去，将他们召集过来！”
与此同时，上党郡沾县的县衙里，张远正拿着赵霜送来的军报，反复看了三遍，嘴角忍不住微微上扬。
他原以为赵霜对上张辽，能惨胜已是万幸，没料到竟是这般漂亮的巧胜——
袭扰粮道、分割围歼，连收降俘虏的法子都用得恰到好处，这丫头的成长，远超他的预料。
“先生，南线军报！”亲兵掀帘而入，脸上带着喜色，“赵将军已攻克长子县，正分兵扫荡周边各县，上党全境，不出半月就能尽数拿下！”
张远放下军报，走到窗边。
窗外，新军正在操练，口号声整齐响亮。
这些日子，他一边组织春耕，一边整训新兵，心里却总惦记着南北两线的战事，此刻总算松了口气。
“先生！我们来了！”
门外传来熟悉的声音，刘兰领着一群学生军风尘仆仆地走进来，个个晒得黝黑，却精神头十足。
“一路辛苦了。”张远笑着迎上去。
“不辛苦！”一个小个子学生抢着说，“先生您看，东面常山，西面上党，咱们已有两郡之地了！
照这个势头，打下并州，东征冀州，北伐幽州，统一黄河以北，再南争天下，指日可待啊！”
学生们纷纷点头，眼里闪着憧憬的光。
张远却摆了摆手：“莫要骄傲。”
他指着墙上的地图，“咱们兵力加起来不过七八万，地盘只两郡，跟黄巾军动辄几十万的声势比，还差得远。”
刘兰上前一步，沉声道：“先生，黄巾军看似势大，实则鱼龙混杂，各部首领各怀心思，难成大事。
我看，他们走不长远。”
“说得对。”张远赞许地看了她一眼，语气严肃起来，“咱们跟他们最大的不同，就在于‘纯粹’——部队要纯粹，信仰更要纯粹。
可谁能保证，将来我们的军队不会变色？”
他目光扫过在场的学生：“我看，就得靠你们。
踏踏实实扎根基层，服务百姓，多发现、培养像赵霜、王当这样的人才。
若是打下江山却治理不好，那这江山，迟早要变色。”
“请先生放心！”学生们齐声应道，声音里透着坚定。
接下来的半个时辰，张远仔细询问了他们在常山郡基层工作的经验——
如何组织互助组、如何选举里正、如何调解邻里纠纷……学生们你一言我一语，说得头头是道，连遇到的难题和解决办法都分析得清清楚楚。
张远听得十分欣慰，这些年轻人，已不再是当初只会读书的学子，而是真正能独当一面的骨干了。
“好，都下去歇息一日，明日就投入工作。沾县的春耕、户籍清查，都等着你们上手呢。”
学生们领命而去，县衙里清静下来。张远铺开地图，开始调兵遣将：“战事结束后，令石仲、洪伯率封龙军驻守上党，巩固各县城防；
赵云领典韦、李大目回师上艾，整训兵马。”
他手指落在“晋阳”二字上——那里是并州的核心，拿下晋阳，才能真正在并州站稳脚跟，而上艾，正是叩开晋阳大门的最佳跳板。
三日后，张远的队伍踏上返回上艾的路。
沿途的田地里，最早种植的一批种子，已冒出一丝丝青青的嫩芽，随风摇曳；
路边的村庄里，百姓们正忙着春耕，见了穿赤旗军衣的士兵，不再是从前的畏惧躲闪，反而会笑着打招呼，递上刚摘的野菜。
一个老农蹲在田埂上，看着自家地里的禾苗，脸上的皱纹里都透着笑意，嘴里喃喃着：“能有口饱饭吃，就好，就好……”
张远勒住马，望着这生机勃勃的景象，心里忽然踏实了许多。
他要的，从来不是割据一方的霸业，而是让这片土地上的百姓，能真正抬起头，安稳地活下去。
前路或许仍有荆棘，但只要民心还在，这面赤旗，就能一直扛下去。
半月后，晋阳帅帐内，烛火映着张懿那张刻满风霜的脸，他身为并州刺史，执掌一州军政，此刻正将令旗重重拍在案上，铜案被震得嗡嗡作响：
“赤匪据上艾窥伺晋阳，若不主动荡平，必成心腹大患！传我将令，三路进兵，直逼上艾！”
帐下诸将按刀而立，齐声应诺，甲叶碰撞声震得帐顶落尘。
“丁原！”张懿看向左侧首位，那人是并州五原郡太守，向来以铁腕治郡，此刻紫袍上绣着的猛虎纹章在烛火下泛着冷光。
“末将在！”丁原往前一步，声如洪钟，脸上那道从眉骨划到下颌的刀疤微微抽动——那是早年剿匪时留下的，也让他性子里多了几分狠戾。
“你率五千郡兵为左路，出阳曲，沿狼孟山山麓从北向南推进，直击上艾城北！”
张懿指尖在舆图上划出一道弧线，“你帐下那个主薄吕布，虽出身寒微，却有万夫不当之勇，可令他为先锋。
此人勇则勇矣，就是桀骜难驯，你得盯紧些，让他别只顾着逞能，坏了大局。”
丁原嘴角撇了撇，显然对吕布那副狂傲模样早有不满，却还是抱拳应道：“末将省得！定叫他打出五原军的威风！”
“郭缊！”张懿转向右侧，雁门郡别驾郭缊虽只二十出头，却已在军中历练多年，此刻一身银甲，腰悬长剑，站姿如松，透着与年龄不符的沉稳。
“末将在！”郭缊出列，声音清朗不躁。他出身将门，自幼跟着叔父学兵法，最擅“以守为攻”，在雁门时曾以百人击退鲜卑游骑，名声渐起。
“你领三千郡兵为右路，溯汾水而上，直取上艾城南的松树山，断其与沾县的联系。”
张懿目光落在汾水流域，“赤匪善用奇兵袭扰，你沿途多派斥候，遇袭时不必硬拼，稳住阵脚便是大功。记住，你这一路是‘锁’，不是‘攻’。”
郭缊躬身领命：“末将谨记大人教诲。”
“张杨！”最后，张懿看向帐尾那个始终沉默的人物——此人是并州军的一个都尉，向来少言寡语，脸上常年没什么表情，仿佛刀枪都焐不热他的心。
上次在上党虽然败在赵云的手中，但能力毋庸置疑。
“末将在。”
张杨的声音比石头还硬，他早年是雍州兵，因犯了军法流落到并州，被张懿破格提拔，骨子里带着股“要么不做，要做就做到极致”的执拗。
“你率两千精锐为中军先锋，随我主力跟进。走桃河河谷，直取上艾县城！”
张杨依旧没多余的话，只重重一抱拳：“末将领命。”
次日天未亮，三路兵马便陆续开拔。左路丁原军扬起“五原”大旗，吕布的先锋骑如一道银箭，奔狼孟山而去；
右路郭缊军沿汾水分支，向东推进；
中军张懿亲率主力，张杨的“铁壁营”在前开路，甲叶反射的日光铺了一路，直逼上艾城。
烟尘滚滚中，张懿勒马立于高坡，望着三路大军如铁流奔涌，嘴角勾起一抹冷硬的笑：“张远，赵霜，尝尝我并州军的厉害吧。