离开微光林地，仿佛从一场宁静却短暂的幻梦中惊醒，重新坠入冰冷坚硬的现实。
锈蚀峡谷的另一条分支通道，比他们来时走过的任何路径都要幽深、死寂。
这里并非没有声音，而是充斥着一种更为诡异的“寂静”。
空气不再流动，弥漫着浓重得化不开的铁锈和臭氧混合的气味。
头顶不再有滴答的水声，两侧嶙峋的、仿佛某种巨兽内脏壁般的金属岩壁上，覆盖着一层厚厚的、绒毛般的暗红色锈蚀物，偶尔会无声无息地剥落，飘散在凝滞的空气中。
“戴上这个”莉亚从行囊里取出几个简陋的、用某种过滤棉和活性炭块制成的呼吸面罩分给林恩和艾德。
“这里的空气……有毒，而且可能混杂着细微的灵性污染尘埃。”
林恩接过戴上，过滤效果有限，但那股令人作呕的金属甜腥味确实淡了些。
他悄然展开「蚀界者」的感知，尝试“阅读”这片空间的规则。
反馈回来的信息破碎而混乱，这里的现实结构似乎格外脆弱，像是被反复撕裂又勉强缝合的破布，残留着各种暴力干涉的痕迹。
“小心脚下”莉亚低声提醒，用手电光束指向地面。
地面不再是坚实的金属或岩石，而是一种类似硬化岩浆又掺杂了无数金属碎片的崎岖表面，布满了不规则的裂缝，有些裂缝深处，隐隐透出暗红色的、不祥的微光。
艾德紧握着匕首，警惕地环顾四周，少年的脸上写满了紧张，但眼神却异常坚定。
他手中的星黯铁碎片似乎对这里的环境有所反应，传递来一阵阵微弱的、带着排斥感的凉意。
前行了约莫半个小时后，林恩抬起手，示意停下。
他闭上眼，集中精神。
一股无形的、带着微弱扭曲感的波动以他为中心扩散开来，如同在水面投下一颗石子，扰动了周围凝滞的“信息场”。
“我展开了屏蔽。”
林恩的声音透过面罩显得有些沉闷，“效果不确定，但应该能让我们在‘低语者’的感知中变得模糊。维持它需要持续消耗，我们得加快速度。”
三人不再说话，沿着莉亚地图上标注的、几乎难以辨认的小径快速穿行。
寂静压迫着耳膜，只有他们踩在碎砾上的轻微声响，以及自己越来越清晰的心跳声。
突然，林恩闷哼一声，笼罩队伍的屏蔽场域剧烈波动了一下，险些溃散。
“怎么了？”
莉亚瞬间戒备，手按上了腰间的“钥匙”。
“有东西……在干扰。”
林恩眉头紧锁，瞳孔中的银芒不受控制地闪烁，“不是活物，是这片空间本身残留的……强烈的‘信息回响’。一段……充满绝望和背叛的记忆碎片。”
就在刚才那一瞬，通过“真理之瞳”，他被动地捕捉并解读了萦绕在此地的一段强烈情感印记——
那并非具体的画面，而是一种纯粹的、几乎凝成实质的绝望，以及被最信任之人从背后刺穿的冰冷触感。
这碎片化的“信息”如同毒刺，试图钻进他的意识，与他自身的记忆和情感产生共鸣。
他强行稳定住心神，加固了屏蔽场域，但脸色又苍白了几分。
灵魂的伤势使得他对这种精神层面的冲击格外敏感。
“能屏蔽掉这些‘回响’吗？”
艾德担忧地问。
林恩摇了摇头：“它们已经是这片空间规则的一部分，如同背景辐射。屏蔽它们……就像试图让水不再流动，代价太大。”
他顿了顿，“只能承受，或者……习惯。”
他们继续前进，更加小心翼翼。
通道开始变得狭窄，两侧的岩壁向内挤压，形成一道天然的、锈迹斑斑的拱门。
穿过拱门，眼前豁然开朗，却是一个更加令人不安的景象。
这是一个巨大的地下空洞，地面相对平整，中央却堆积着如同小山般的机械残骸——
锈蚀的齿轮、断裂的连杆、扭曲的金属外壳，它们杂乱地堆积在一起，仿佛一个巨型的垃圾填埋场。
而在残骸堆的顶端，隐约可见一个半嵌入岩壁的、造型奇特的金属结构，像是一个废弃的升降平台或是某种传送装置的基座。
“地图上标记的捷径，需要穿过这片残骸区。”
莉亚用手电光扫过那座金属小山，光束在锈蚀的缝隙间跳跃，“但要小心，这种地方最容易滋生……”
她的话音未落，一阵细微的、令人牙酸的刮擦声从残骸堆深处传来。
三人瞬间屏住呼吸。
刮擦声越来越密集，伴随着某种湿滑物体蠕动的声音。
紧接着，在几处残骸的阴影中，亮起了一双双浑浊的、散发着微弱绿光的“眼睛”。
那并非生物的眼睛，更像是腐烂的灵性凝聚而成的光点。
随后，一些扭曲的形体从阴影中缓缓爬出。
它们大致保持着人形或兽形，但身体完全由锈蚀的金属碎片、断裂的电缆和一种暗红色的、如同半凝固血液般的粘稠物质构成，散发着浓烈的虚无污染气息。
“是‘锈孽’。”
莉亚的声音带着厌恶，“被虚无污染侵蚀，与机械残骸结合形成的低级造物，没有智慧，只有吞噬和破坏的本能。它们……数量不少。”
至少有十几只锈孽从不同方向围拢过来，它们移动时发出令人不适的粘腻声响，浑浊的绿眼死死锁定了三个闯入者。
艾德握紧了匕首，身体因恐惧而微微颤抖，但没有后退。
莉亚已经抽出了她那把造型奇特的短刃，符文手套上的微光变得明亮。
林恩深吸一口气，压制住灵魂因持续维持屏蔽和刚才信息冲击带来的不适感。
他看着围拢过来的锈孽，眼中闪过一丝冰冷的银芒。
“蚀界者”的权柄，该用在实战中了。不是毁灭，而是……让它们“失效”。