“摇篮”、“收割协议”、“钥匙优先级提升”——这些从域外通讯中截获的词语,如同沉重的铅块压在每个人心头。敌人显然在策划一场大规模的行动,而艾伦,或者说他体内的世界之种,无疑是其中的关键目标。
罗宾和娜美夜以继日地分析着所有已知信息,试图定位“摇篮”的可能坐标。她们结合链结点网络提供的规则流向数据、灰色舰队以往出现的区域规律、以及万识水晶中关于宇宙结构脆弱点的记载,最终将范围缩小到了三个可能性极高的星域。
其中一个,被称为“初始星云”,是宇宙中已知最古老的星云之一,据信蕴含着某些宇宙诞生初期的原始规则碎片。
另一个,是“虚空回廊”,一片广袤的、几乎空无一物的宇宙空洞,空间结构极其薄弱,是理论上最容易进行跨维度操作的区域。
最后一个,则指向了一个让所有人都意想不到的地方——艾欧尼亚,那个他们曾经拯救过的、正在缓慢复苏的濒死维度。
“艾欧尼亚?”乔巴惊讶道,“为什么是那里?”
“也许……正因为我们关闭了万源之井,使其从纯粹的‘归无’中脱离,开始孕育一丝微弱的生机,这种‘生死转换’的规则特质,反而使其成为了某种特殊的‘焦点’?”罗宾推测道。
“或者,那里残留的、与‘寂灭归墟’的连接痕迹,对它们有特殊的吸引力。”艾伦补充,他想起了那个死亡超级宇宙。
三个坐标,三条可能的路径。敌人会在哪里执行它们的“收割”?
“我们不能分头行动,”甚平沉稳地分析,“敌人力量强大且未知,分散力量风险太大。”
“那就选一个最有可能的!”路飞握紧拳头,“去把它们要‘收割’的东西,先一步抢过来或者毁掉!”
选择权交到了团队手中。每个选择都意味着不同的风险和挑战。
初始星云,环境极端古老而复杂,可能隐藏着未知的原始规则危险。
虚空回廊,空间脆弱,很可能直接面对灰色舰队主力,甚至是它们打开的大型通道。
艾欧尼亚,他们相对熟悉,但那个世界依旧脆弱,一旦爆发大战,可能会彻底毁掉它新生的希望。
就在众人权衡之际,艾伦体内的世界之种,突然传来一阵极其微弱、但带着明确指向性的悸动。那悸动并非指向三个坐标中的任何一个,而是隐隐指向了……星图的更深处,一个未被标记、但仿佛与世界之种有着某种本源联系的方向。
“等等……”艾伦闭上眼睛,仔细感受着那份悸动,“世界之种……它在指引另一个方向?一个……更古老、更核心,但似乎也被遗忘的地方?”
这个突如其来的变故,让抉择变得更加复杂。是相信罗宾和娜美的推理,前往三个预判坐标之一?还是遵循世界之种这模糊不清的本能指引,去往一个完全未知的领域?
“喂,艾伦,”路飞看向他,眼神认真,“你相信那颗‘种子’吗?”
艾伦沉默片刻,感受着体内那温暖而坚定的搏动,点了点头:“它从未误导过我。这份指引,或许比我们的推理更接近真相。”
“那就这么定了!”路飞一拍大腿,“就去种子指的方向!管它是什么‘摇篮’还是‘收割’,在我们找到答案之前,谁也别想动我们的伙伴和我们要保护的地方!”
船长的决断,再次统一了团队的意志。未知固然可怕,但伙伴的信任与内心的指引,更值得追随。
万里阳光号调整航向,不再朝向那三个推测坐标,而是沿着世界之种那冥冥中的指引,驶向了星海更加深邃、连先驱记载都语焉不详的未知领域。
他们不知道前方等待着什么,但他们知道,必须赶在敌人之前,找到问题的核心。