狐狸河上游的废弃水文监测站，像个被世界遗忘的骷髅头，趴在漆黑的山坳里。雨水顺着破烂的瓦片往下淌，在地上汇成一片片泥洼。林凡蜷在监测站主建筑后面一个半塌的杂物间角落里，背靠着冰冷的、长满苔藓的砖墙，伤腿被山鹰重新处理过，敷上了效果更强的草药和消炎粉，剧痛暂时被一种深沉的麻木取代，但整条腿像灌了铅，动弹一下都费劲。高烧还没退，脑袋昏沉，但至少暂时死不了。
山鹰像尊石雕，守在唯一能看清外面情况的一个破窗户边，耳朵竖着，全身的肌肉都绷紧，感受着雨夜里任何一丝不正常的动静。他把林凡弄到这里后，除了必要的处理伤口和分一点压缩食物，大部分时间都沉默着，只有那双鹰隼般的眼睛在黑暗中扫视，锐利得让人心寒。
“我们到底在等什么？”林凡嘶哑着嗓子问，声音在空荡的破屋里显得特别微弱。雨水从屋顶的破洞滴落，砸在积水里，滴答，滴答，像催命的钟摆。
山鹰没回头，声音低沉得像石头摩擦：“等雨停。等追兵的耐心耗光。或者…等一个信号。”
“谁的信号？”林凡追问。K死了，老刀生死不明，还有谁会给他们发信号？
山鹰沉默了片刻，才缓缓道：“‘观察者’不止我一个。这条线上，还有别人。如果K的最终信息成功传出去了，可能会有人尝试联系我们。用非常规方式。”
“非常规方式？”林凡想起之前那些诡异的“回响”，心里一沉。
“频率跳变的短波信号，或者…更古老的，比如特定时间、特定地点的光影变化。”山鹰解释了一句，但显然不想多说，“现在，安静。保存体力。”
林凡闭上嘴，心里却翻江倒海。观察者…mI6内部的阴影派系…他们到底想干什么？保住他林凡这条烂命，只是为了他脑子里那些混乱的“回响”信息？还是他这个人本身，还有什么他不知道的用处？
时间在死寂和雨声中缓慢爬行。后半夜，雨势渐渐小了，变成了淅淅沥沥的阴雨。山林里的雾气更浓，伸手不见五指。
突然，山鹰的身体猛地绷直，抬手示意林凡绝对安静。他像猫一样悄无声息地挪到门边，侧耳倾听了足足一分钟。
“有动静。”他极低的声音几乎被雨声掩盖，“不是野兽。是引擎声，很轻，改装过的越野车，至少两辆，从东南方向来的，停在两公里外的旧伐木路上。”
林凡的心脏瞬间揪紧。追兵！他们还是摸过来了！怎么找到的？是之前留下的痕迹？还是…有更先进的追踪技术？
山鹰的脸色在黑暗中异常凝重。“来的不是缅军杂鱼。车子熄火很干脆，停车位置选得很好，是专业队伍。”他快速检查了一下手中的武器，那把带着消音器的奇特手枪，“我们不能待在这里了。这里太容易被合围。”
“去哪？”林凡挣扎着想站起来，伤腿一阵剧痛。
山鹰一把架住他，另一只手迅速从角落一个防水袋里掏出两样东西——一个巴掌大、屏幕漆黑的卫星电话，还有一个更小的、像U盘一样的金属物体。他把“U盘”塞进林凡手里：“拿好。这是K留下的最后备份，加密密钥的一部分。如果…我们走散了，想办法去勐古镇的‘老滇西马帮茶舍’，找一个叫‘阿雅’的女人，把这个给她。就说…‘山鹰归巢’。”
林凡握紧那冰冷的金属块，感觉有千斤重。又是托付！K这样，老刀这样，现在山鹰也这样！
“那你呢？”
“我引开他们。”山鹰的语气没有任何波动，仿佛在说一件理所当然的事，“你从后面悬崖的小路下去，顺着狐狸河往上游走，大概五里地，有一个瀑布，瀑布后面有个水帘洞，很隐蔽。在那里等我到天亮。如果天亮我没到…”他顿了顿，“你就自己想办法去勐古。”
“不行！”林凡脱口而出，尽管声音虚弱，却带着一股狠劲，“我这条腿根本走不了五里山路！一起走！要死一起死！”
山鹰猛地转头，黑暗中那双眼睛锐利如刀，死死盯着林凡：“听着，小子！你现在不是一个人！你脑子里装着可能阻止更大灾难的关键！K死了，老刀可能也栽了，那么多人为这个秘密送了命！你现在想死？没资格！”
林凡被他眼中的厉色和话语里的重量压得喘不过气。
“走！”山鹰不再废话，半拖半架着林凡，从杂物间后墙一个早已撬开的破洞钻了出去。外面是陡峭的、长满湿滑灌木和苔藓的悬崖。一条几乎看不见的、被猎人踩出的小径蜿蜒向下，消失在浓雾里。
“顺着这条路下去，就是河边。沿着河往上游，记住，瀑布，水帘洞！”山鹰把林凡往小径上一推，顺手将一个小巧的强光手电塞进他手里，“省着点用，非必要不开灯。快走！”
林凡拄着山鹰给他的一根更结实的登山杖，看了一眼山鹰决绝的背影，一咬牙，转身蹒跚着向陡坡下挪去。每下一步，伤腿都传来钻心的疼，但他死死咬着牙，不让自己发出一点声音。
上方监测站的方向，隐约传来了极其轻微的、踩在碎石上的脚步声，还有压低的人语声。追兵上来了！
林凡心脏狂跳，不敢回头，拼命往下挪。快到坡底时，突然听到上方传来“噗噗”两声极其轻微的、像是装了消音器的枪响！紧接着是几声闷哼和身体倒地的声音！
交火了！
林凡心里一紧，脚下猛地一滑，整个人沿着湿滑的坡面滚了下去！天旋地转，石头和树枝刮擦着他的身体，伤腿传来撕裂般的剧痛！他死死护住脑袋，最后重重摔在坡底的乱石滩上，差点昏死过去。
他趴在冰冷的河水边，剧烈咳嗽，吐出一口泥水。上方监测站的方向，枪声变得密集起来，还夹杂着爆炸声！火光隐约映亮了部分山崖！
山鹰怎么样了？林凡心急如焚，想爬回去，但伤腿根本动不了，稍微一动就疼得眼前发黑。
他挣扎着爬到一块大石头后面躲起来，强光手电在翻滚中不知道掉哪里去了。他只能靠着耳朵听。上面的交火声持续了大概几分钟，然后突然停止了。死一般的寂静重新笼罩下来，只有河水哗哗流淌的声音。
结束了？谁赢了？
林凡屏住呼吸，心脏快要跳出胸腔。他希望听到山鹰的脚步声，希望看到那个熟悉的身影从浓雾中走出来。
但几分钟过去了，什么也没有。只有浓得化不开的雾，和死一样的寂静。
一种不祥的预感像冰冷的河水，淹没了林凡。山鹰…可能回不来了。
绝望再次攫住了他。现在，他真的只剩下一个人了。一条废腿，一个不知道里面是什么的“密钥”，一个遥远得几乎不存在的“勐古镇”和“阿雅”。
他瘫在石头后面，雨水混合着泪水流进嘴里，又苦又涩。完了吗？就这样结束了吗？
就在这时，他怀里的那个卫星电话，突然极其轻微地震动了一下！屏幕亮起一丝微光，显示出一行不断跳变的、杂乱无章的代码符号，持续了大约三秒钟，然后又迅速熄灭，恢复漆黑。
是信号？是山鹰说的“非常规联系”？还是…追兵的诱饵？
林凡看着那再次陷入死寂的电话，又抬头望向上方那片吞噬了山鹰的黑暗和浓雾。他知道，他不能在这里等死。山鹰用命给他换来的时间，不能浪费。
他咬着牙，用登山杖支撑着，挣扎着爬起来。看了一眼河流上游的方向，一片漆黑，深不见底。瀑布，水帘洞…那是他唯一知道的、可能暂时安全的地方。
他深吸一口气，拖着那条几乎废掉的腿，一步一步，艰难地踏进冰冷湍急的狐狸河，逆流向上，向着未知的黑暗深处挪去。每一步，都踩在绝望和渺茫的希望边缘。背后的枪声和火光已经熄灭，但前方的迷雾中，杀机或许更浓。他握紧了手中那枚冰冷的“密钥”，这是他现在唯一的、沉重的筹码。新的逃亡，在失去最后一个同伴后，孤独地开始了。