地牢最深处的石壁渗出潮湿的水汽，刘渊靠在冰冷的锁灵链上，浑浊的眼睛却亮得惊人 —— 他手中捏着半张揉皱的矿脉地图，是之前通过 噬魂传讯珠 残余灵气，从焚天宫亲信那里换来的 青州赤铁矿脉分布图。这是他最后的筹码，也是唯一能撬动青州城势力格局的武器 —— 周家，那个掌控着青州三成铁器锻造、却因赤铁矿脉枯竭而日渐衰落的中等势力，成了他眼中唯一的 破局点。
周明啊周明，你以为守住那点残破矿脉就能保住周家？ 刘渊低声自语，指尖划过地图上标注 红砂岭 的位置 —— 那里藏着一条未被开采的高纯度赤铁矿脉，是他早年为讨好焚天宫主特意勘探却未动用的秘密，只要你肯帮我，红砂岭的矿脉归你，刘星的命…… 也归你。
三日前，他通过地牢中未被清算的周家旁系子弟周福（曾因挪用公款被刘渊包庇），将一封密信送出 —— 信中承诺，若周家愿在决战时 借道 让焚天宫残部偷袭玄水潭，或在战后帮他除掉刘星，便将红砂岭矿脉的开采权与运输通道双手奉上，还附了半张矿脉核心区域的地图作为 诚意。
此刻，周家议事厅内正弥漫着压抑的争论声。家主周明坐在主位，手中捏着那封密信，眉头拧成一个 川 字 —— 他年近五十，深知刘渊的狡诈，却也无法忽视 红砂岭赤铁矿 的诱惑：周家掌控的城南矿脉已近枯竭，锻造坊的破邪剑产量骤减，若再无新矿脉补充，不出三月，周家便会从青州中等势力中除名。
爹，这是天大的机会！ 坐在下首的周浩（周明之子，二十岁，聚气后期，急功近利）猛地站起身，手中挥舞着那半张矿脉图，刘渊虽被关着，可他的矿脉消息从不出错！只要拿到红砂岭，我们周家就能垄断青州的破邪武器锻造，到时候连刘星都得看我们脸色！
糊涂！ 周明重重拍案，茶杯中的茶水溅出，刘渊是什么人？卖族求荣的奸贼！他现在是阶下囚，凭什么给我们矿脉？这分明是陷阱，想让我们跟刘星反目，他好坐收渔翁之利！
陷阱又如何？ 周浩不服气地反驳，刘星现在是青州第一，可他眼里只有玄水家族和苏家！我们周家帮他看守城西防御，连一枚凝脉丹的配额都没拿到，凭什么？刘渊至少给了我们实实在在的矿脉，就算是陷阱，我们小心点就是，总比坐以待毙强！
议事厅外，一名黑衣亲信匆匆走进来，附在周明耳边低语几句。周明脸色骤变，猛地看向周浩：你是不是已经跟刘渊的人接触了？还让他们帮你探查红砂岭的矿道？
周浩眼神闪烁，最终还是承认：是…… 我派了三个亲信去红砂岭，按刘渊给的坐标，确实找到了矿脉入口，里面的赤铁矿纯度比我们城南矿脉高两倍！只要打通运输通道，下个月就能开采！
你！ 周明气得浑身发抖，却也知道事已至此，只能先弄清真相，立刻让你的人回来，别轻举妄动！我派去城主府的人刚传回消息，刘星已经察觉城西矿脉的异常运输，周熊正带着人排查 —— 要是被他们发现我们跟刘渊有牵扯，周家就彻底完了！
周浩虽不情愿，却也知道事态严重，立刻掏出传讯符联系亲信。可传讯符捏在手中，却迟迟没有回应 —— 他不知道，他派去红砂岭的三个亲信，早已落入刘渊设下的陷阱：矿脉入口处的 噬魂迷阵 已被激活，亲信们正被幻象困住，沦为焚天宫残部炼制 噬魂铁 的活祭品。
与此同时，玄水潭矿脉监管处，周熊正拿着一份异常运输报表，快步走向刘星的临时住处。报表上清晰地记录着：近三日，周家的运输队多次以 运输矿石 为名，往返城西与红砂岭方向，却从未向监管处报备运输路线与数量，且运输队中混入了不明身份的黑衣人。
星公子，周家肯定有问题！ 周熊将报表拍在桌上，指着其中一行记录，昨日他们的运输队还私藏了十斤玄铁矿，被我的人拦下，周浩还想动手抢，说是‘周家自用，不用报备’—— 这明显是没把矿脉监管放在眼里，说不定真跟刘渊勾搭上了！
刘星接过报表，指尖的玄水玉佩微微发烫 —— 玉佩感应到报表上残留的邪术气息，与刘渊地牢中的气息一致。周家的核心需求是赤铁矿脉，刘渊肯定是用矿脉做诱饵，想拉拢他们制造内乱。 刘星沉吟片刻，对周熊说，你带五个精锐弟子，跟我去红砂岭看看，若周家真在跟刘渊交易，我们得及时阻止，免得落入陷阱；若刘渊设了圈套，我们也能趁机清除他的残余势力。
苏清月这时从门外走进来，手中拿着一瓶 破邪散：我跟你们一起去，红砂岭的矿脉可能有焚天宫的邪阵，我带的破邪散能驱散迷阵，还能救治被困的修士。
三人立刻出发，沿着周家运输队的路线，朝着红砂岭疾驰。沿途的树林中，随处可见被遗弃的运输标记，标记旁还残留着淡淡的邪术气息，显然是焚天宫残部留下的。行至红砂岭矿脉入口，空气中的邪术气息愈发浓郁，隐约能听到矿洞内传来的惨叫声 —— 是周浩的亲信！
快！进去救人！ 刘星率先冲进矿洞，青玄剑泛着金蓝色的光芒，瞬间驱散入口处的黑色雾气。矿洞内，三个周家亲信正被黑色的铁链缠绕在岩壁上，血液顺着铁链流入下方的熔炉，熔炉中泛着红光的 铁块 正是 噬魂铁（用修士精血与铁矿炼制，能吸收灵气，增强邪术武器威力），旁边站着五个焚天宫残部，正操控着邪阵。
住手！ 刘星怒吼一声，玄水破邪斩瞬间出鞘，金蓝色的剑气直取焚天宫残部。残部们没想到刘星会突然出现，仓促间用噬魂铁抵挡，却被剑气劈得粉碎，邪阵也随之崩溃。周熊与苏清月趁机上前，解开亲信们的铁链，喂下破邪散与疗伤丹。
是…… 是周浩少爷让我们来的，刘渊说这里有赤铁矿脉，让我们打通通道，还说会派焚天宫的人帮忙…… 亲信虚弱地说道，指着熔炉旁的一张地图，那是刘渊给的完整矿脉图，后面还写着‘待周家入套，便用噬魂铁控制周家，为宫主助力’……
刘星拿起地图，上面的字迹正是刘渊的亲笔，地图背面还画着控制周家的计划：先用矿脉诱惑周家，再用噬魂铁污染周家的锻造坊，最后让被控制的周家族人在决战时偷袭刘星，制造内乱。好毒的计谋！ 刘星握紧地图，眼中满是寒芒，若不是及时发现，周家就成了刘渊的棋子，决战时我们很可能腹背受敌！
三人带着亲信返回周家，此时的周家议事厅已是一片混乱 —— 周明正焦急地等待消息，周浩则因联系不上亲信而坐立不安。看到刘星等人带着受伤的亲信走进来，周明心中一沉，知道事情败露。
周明家主，这是刘渊给你们的‘礼物’。 刘星将地图与噬魂铁的碎片放在桌上，他用赤铁矿脉做诱饵，实则想让周家沦为焚天宫的傀儡，用噬魂铁控制你们的族人，在决战时偷袭我们。若不是我们及时赶到，你的三个亲信早已成了炼制噬魂铁的祭品。
周明看着地图上的计划，又看了看受伤的亲信，气得浑身发抖，转身对着周浩怒吼：你看看！这就是你想要的矿脉！差点把整个周家都搭进去！
周浩看着噬魂铁的碎片，脸色惨白，再也说不出话。刘星适时开口：周家的困境，我清楚 —— 城南矿脉枯竭，锻造坊缺原料。我可以帮你们解决：玄水潭底的灵脉结晶伴生矿中，有大量高纯度赤铁矿，且不含邪术气息，足够周家锻造破邪武器；另外，我会让周熊协助你们打通新的运输通道，确保决战前的武器供应。
周明眼中闪过惊喜，却仍有些犹豫：星公子，我们之前……
决战在即，过去的恩怨不重要，团结才是关键。 刘星打断他，周家的锻造术在青州城数一数二，我们需要你们的破邪武器，你们需要矿脉资源，这是双赢。若你们愿意加入青州守护联盟，共同对抗焚天宫，矿脉的事，我现在就能拍板。
周明不再犹豫，站起身对着刘星躬身行礼：周家愿意加入联盟，为对抗焚天宫尽一份力！之前是我糊涂，差点被刘渊蛊惑，今后周家定唯星公子马首是瞻！
周浩也上前认错：星公子，是我急功近利，差点酿成大错，今后我会跟着周熊前辈学习矿脉监管，绝不再犯糊涂！
刘星点头，将灵脉结晶伴生矿的分布图交给周明：今日就安排人去开采，周熊会派弟子协助你们，有任何问题，随时用传讯符联系我。
离开周家时，夕阳已沉入西山。周熊看着周家忙碌起来的运输队，笑着说：星公子，这下好了，周家加入联盟，我们的破邪武器供应就有保障了，刘渊的阴谋也彻底破产了！
苏清月也点头：刘渊现在是真的孤家寡人了，再也没人会相信他的鬼话。
刘星看着手中的地图，眼中满是坚定：刘渊的阴谋虽破，但焚天宫主的威胁还在。我们尽快返回玄水潭，将周家加入联盟的消息通知赵城主与刘诚长老，调整决战部署，确保万无一失。
地牢深处，刘渊看着亲信传回的 周家入套 的假消息，正得意地狂笑，却不知道，他的最后一枚筹码已被刘星粉碎，他的所有阴谋，都已化为泡影。决战的钟声越来越近，青州城的联盟越来越稳固，而他，只能在冰冷的地牢中，等待着正义的审判。
红砂岭的矿洞内，残留的邪术气息渐渐被风吹散，新的运输通道正在搭建，高纯度的赤铁矿将从这里运往周家的锻造坊，转化为对抗焚天宫的破邪武器。青州城的守护联盟，在化解这场危机后，变得更加团结，更加坚定地朝着终极决战迈进。